Análisis de More Angel Preamp y Angel 4 Power Amplifier: la transparencia ante todo

Introducción

More Amps es un pequeño fabricante británico de amplificadores, y el previo Angel y la etapa de potencia Angel 4 son sus dos productos principales. La empresa fue constituida en 2018 por Tim Larimore, un ingeniero electrónico afincado en Dorset, Inglaterra. Comenzó su carrera en la industria aeroespacial y pasó la mayor parte de su vida laboral como ingeniero de software e integrador de sistemas en la industria de las telecomunicaciones, mientras trasteaba con el diseño de amplificadores como aficionado hasta que sintió que tenía algo que realmente merecía la pena construir. La serie Angel toma su nombre de una canción de demostración favorita de Willie and the Bandits.

Las dos unidades se venden por separado, a 2.795 £ el previo Angel y 4.995 £ la etapa de potencia Angel 4. Ambas están disponibles actualmente a través de un pequeño número de distribuidores en el Reino Unido, lo que hace de una audición el primer paso sensato cuando se puede organizar.

Por qué destaca esta combinación de previo y potencia

Los diseños con baja realimentación negativa y sin realimentación tienen una larga historia en la alta fidelidad. Accuphase utiliza circuitos de baja realimentación desde 1999, la serie Z de Luxman sustituye a la serie X con un sistema integrado de motor de realimentación que afirma una reducción del 50 por ciento en la distorsión, y constructores como Dan D’Agostino y Gryphon Audio, cuya etapa de potencia insignia Apex utiliza realimentación negativa global cero, han apostado su reputación por este enfoque.

More Amps sigue el mismo camino con su propio razonamiento detrás. Tras años de experimentación, Tim Larimore concluyó que las cifras de distorsión armónica total importan mucho menos que la distorsión de intermodulación, siempre que la THD se mantenga por debajo de un umbral sensato. La distorsión de intermodulación es la que aparece cuando dos tonos pasan por una etapa no lineal y la salida contiene frecuencias adicionales de suma y diferencia que nunca estuvieron en la grabación.

La respuesta de diseño consiste en hacer cada etapa lo más lineal posible, al estilo de un amplificador de válvulas. Las etapas de entrada y de excitación apenas llevan ganancia excedente, por lo que necesitan muy poca realimentación negativa para mantenerse en línea. El resultado declarado es una falta de emborronamiento, una dinámica más fuerte y una escena sonora más abierta.

More Angel Preamp: control de ganancia unitaria en un chasis delgado

El previo Angel es una unidad delgada, de ancho de rack completo, que pesa 3 kg. El volumen se gestiona mediante un atenuador Alps motorizado y, como el previo no proporciona ganancia de tensión, el mando recorre más distancia de la que la mayoría de los oyentes espera. El accionamiento es sedoso y utilizable en todo su recorrido, por lo que el ajuste es más una cuestión de costumbre que de incomodidad.

Una fila de botones junto al logotipo iluminado permite seleccionar entre cuatro entradas de nivel de línea, una entrada de ganancia unitaria para integrarse con un sistema audiovisual, un bucle de cinta para dispositivos de grabación, y silencio y espera. Se incluye un mando a distancia de aluminio macizo, y es tranquilizadoramente pesado con las funciones esenciales a bordo.

En la parte trasera hay un interruptor que mueve el previo entre masa flotante y fija para ayudar a eliminar los bucles de masa causados por los equipos fuente. Un banco de conectores RCA sirve a las cuatro entradas, el bucle de cinta y el bypass de cine en casa, mientras que se proporcionan salidas no balanceadas y balanceadas XLR para conectar diferentes etapas de potencia.

En el interior, las prioridades son un camino de señal corto y componentes de buena calidad. Los relés de conmutación de entrada utilizan contactos autolimpiantes que no deberían degradarse con el tiempo, y cuestan aproximadamente veinte veces el precio de los relés estándar. Dos fuentes de alimentación independientes mantienen separado el microprocesador digital que controla la lógica del sistema del lado analógico de audio, y cada etapa, incluidos los reguladores de tensión, funciona con baja realimentación.

Una debilidad conocida de los previos pasivos es que los cables largos añaden capacitancia, y esa capacitancia se opone a los diminutos cambios de tensión de la propia señal. El previo Angel responde a esto con una etapa de salida activa de ganancia unitaria, lo que le da la capacidad de excitar longitudes de cable largas sin la pérdida que sufriría un diseño puramente pasivo.

More Angel 4 Power Amplifier: Clase AB con baja realimentación

La Angel 4 iguala al previo en anchura pero no en masa, con 18 kg frente a 3 kg. Es un diseño de Clase AB con una potencia nominal de 75 vatios a 8 ohmios, que se duplica a 4 ohmios.

El panel trasero es deliberadamente escueto. Un juego de entradas RCA recibe la señal, un juego de terminales de altavoz la envía, y se puede conectar un cable de disparo entre el previo y la etapa de potencia para que ambas unidades entren en espera juntas cuando se usa el mando a distancia.

La etapa de salida utiliza cuatro transistores de emisor de anillo por canal, seleccionados por su linealidad en la región de cruce, que es el punto donde un transistor entrega la señal a otro y, en la mayoría de los diseños, la principal fuente de distorsión de intermodulación. Esos transistores están pensados para mantener su linealidad incluso cuando entregan corriente elevada. Un circuito de polarización óptima monitoriza y compensa los cambios de temperatura, manteniendo la distorsión de cruce sostenidamente baja.

El diseño de la fuente de alimentación tiene un peso extra aquí porque los amplificadores de baja realimentación rechazan las fluctuaciones de alimentación con menos eficacia que los diseños de alta realimentación, por lo que exigen más de la fuente. La Angel 4 utiliza dos bancos de condensadores, uno para suavizar la corriente de red entrante y el otro para gestionar las fluctuaciones creadas cuando se entrega corriente al altavoz. El objetivo es una tensión de referencia estable incluso cuando se demanda potencia.

Calidad de sonido: transparencia y control

La transparencia es la cualidad que define esta combinación, y no es una palabra que deba usarse a la ligera. La recuperación de detalle es excelente y la coloración notablemente baja, por lo que los amplificadores en gran medida se apartan del camino de la música. Tonalmente, todo está donde debería estar.

Una grabación de jazz como Midnight Special de Jimmy Smith muestra lo que eso significa en la práctica. El órgano está colocado con precisión, el saxofón conserva su timbre y claridad, y los charles se desvanecen de forma natural. El ataque transitorio, el cuerpo de una nota y su decaimiento llegan intactos, y las voces tampoco tropiezan.

Las frecuencias bajas están sujetas y controladas, aunque no son infinitamente contundentes. En Gotham’s Reckoning de Hans Zimmer, de The Dark Knight Rises, los grandes tambores sinfónicos se perciben como educados más que físicos. La escena sonora es profunda pero podría ser un poco más amplia, y el contraste entre pasajes suaves y fuertes podría ser mayor. Los oyentes que esperan cambios dinámicos dramáticos y una línea de bajo contundente de amplificadores a este precio deberían sopesarlo con cuidado.

Cómo se compara con otros amplificadores

Comparado con un amplificador integrado como el Hegel H190, la pareja More no te dará un lienzo más amplio ni mayores emociones dinámicas, pero en claridad, control, profundidad de campo y perspicacia musical general los dos no están cerca. Un conjunto de previo y monobloques como el Exposure 21 con 18 Super Monoblocks va en la dirección opuesta, superando al dúo Angel en escala y dinámica, aunque es más coloreado, y ajustado a la inflación esa combinación más antigua saldría hoy en torno a 8.000 £. El previo Burson Soloist 3X GT con monobloques Timekeeper 3X GT se sitúa a un precio similar en el Reino Unido y es igualmente resolutivo en detalle, con una tonalidad significativamente más seca y quizá algo más de dinámica. Lo que realmente muestran las comparaciones es un patrón consistente: los amplificadores More ceden algo de peso en los bajos y anchura de escena sonora a cambio de claridad y falta de coloración.

Compatibilidad del sistema y consideraciones sobre los altavoces

Esta pareja expondrá todo lo que tenga por delante. Un streamer con una fuente de alimentación mejorada alimentaba el DAC por I2S, con un DDC en la cadena.

Los primeros altavoces probados fueron unos altavoces de suelo capaces y asequibles, con bajos ajustados y ágiles y medios limpios y naturales, aunque un poco oscuros en la parte alta. En última instancia no eran lo bastante resolutivos para sacar lo mejor del previo Angel y la Angel 4. Una pareja de referencia más reveladora mostró lo que los amplificadores pueden hacer en las frecuencias medias y altas, preservando timbre y detalle, pero los amplificadores se vieron limitados por los límites de esos altavoces en definición de bajos.

Una pareja de ATC SCM40, a aproximadamente el doble del precio de esa pareja de referencia, es una combinación más realista. Los altavoces de ese nivel son donde esta combinación probablemente encontrará un hogar adecuado, y el presupuesto debería reflejarlo: los amplificadores recompensan un sistema resolutivo y devuelven poco a un sistema que no lo es.

Consejos de compra antes de decidirte

El argumento a favor de esta combinación es sencillo. Si ya posees un amplificador integrado competente en la región de las 3.000 £ y quieres subir uno o dos niveles en claridad, refinamiento y presentación natural, el previo Angel y la Angel 4 merecen que los busques.

El argumento en contra es igualmente claro. Si la escala dinámica, el impacto de los bajos y una escena sonora amplia y dramática son lo que más valoras, los amplificadores More no son la elección obvia a este precio, y la comparación con el conjunto Exposure anterior es la razón.

La disponibilidad es el obstáculo práctico. Los amplificadores se venden a través de un pequeño número de distribuidores en el Reino Unido, por lo que una audición es la ruta sensata cuando es posible. Los compradores de otros lugares quizá tengan que esperar y ver si un distribuidor adopta la marca en su región, que es una etapa común por la que pasa una empresa joven.

Conclusión

El previo Angel y la etapa de potencia Angel 4 causan una fuerte primera impresión para una marca británica joven. La transparencia, la baja coloración y el control que ofrecen van más allá de lo que entregan la mayoría de los amplificadores a este precio, y la ingeniería que hay detrás es coherente en lugar de estar de moda. Exigen un sistema revelador y un oyente que valore el refinamiento por encima de los fuegos artificiales. Emparejados con altavoces del calibre adecuado, son fáciles de recomendar.