Análisis del Monolith Turntable: un tocadiscos de gama de entrada con funciones que se ganan su lugar

Introducción

Monolith es la marca de audio premium de Monoprice, con altavoces, auriculares y amplificadores ya en su catálogo. El Monolith Turntable es su primer paso en la reproducción de vinilo, y llega a 250 $, junto a una segunda versión de 200 $ que usa una cápsula diferente. Eso lo sitúa claramente entre los tocadiscos de gama de entrada que consideran la mayoría de los compradores primerizos, donde el compromiso habitual se da entre una construcción básica y una lista de funciones corta. La respuesta de Monolith es mantener el precio bajo y cargar el tocadiscos con funciones normalmente reservadas a modelos más caros.

El resultado es un tocadiscos que parece y se siente más caro de lo que su precio sugiere, aunque sigue pidiendo al comprador cierto trabajo durante la configuración. Las secciones siguientes cubren lo que el tocadiscos hace bien, dónde asume compromisos y quién debería considerarlo.

Para quién es este tocadiscos

Es un tocadiscos centrado en principiantes. Les va bien a quienes compran su primer tocadiscos, y también tiene sentido como segundo tocadiscos para alguien que quiera funciones concretas en lugar de una mejora directa en calidad de construcción.

Su argumento más fuerte es la flexibilidad. Un portacápsulas desmontable facilita el cambio de cápsula, lo que convierte el tocadiscos en una plataforma para experimentar con distintas firmas sonoras. Para alguien que empieza en el vinilo, ese es un camino atractivo: una cápsula cálida, una analítica y una neutra pueden convivir en el mismo tocadiscos sin trabajos delicados.

Los coleccionistas que quieran digitalizar una biblioteca también encontrarán relevante la salida USB. Los puristas del vinilo, en cambio, no es probable que se interesen, ya que el tocadiscos se apoya en funciones de comodidad más que en una construcción minimalista.

Calidad de construcción y diseño

El estilo toma prestado de varios tocadiscos modernos: una base más delgada, un acabado en madera y una disposición limpia y contemporánea. Se percibe como una mezcla del lenguaje de diseño usado por Fluance, U-Turn y Rega, y el parecido con Fluance es lo bastante cercano en los detalles como para que ambos puedan compartir linaje de fabricación.

A un par de metros se ve excelente, y también resiste bien de cerca. En términos de acabado se compara favorablemente con tocadiscos más caros de marcas más conocidas, algo inusual a este precio.

Donde se sitúa es en algún punto entre su etiqueta de precio y un tocadiscos mucho más caro. No se siente como un tocadiscos de 1.000 $, pero tampoco como uno de 250 $. La calidad de construcción está más o menos en línea con U-Turn, aunque los tocadiscos de Fluance son notablemente más robustos. A 250 $, supera lo que ofrecen la mayoría de los tocadiscos competidores al mismo precio.

Configuración y el contrapeso antiskating

La configuración resultará familiar a cualquiera que haya equilibrado antes un brazo. El contrapeso se desliza sobre la parte trasera del brazo, y este se gira hasta que flota nivelado. A partir de ahí, el dial interior se ajusta a cero contra la línea del brazo, y todo el conjunto se gira una vuelta completa, lo que equivale a los dos gramos de fuerza de seguimiento que requiere la cápsula suministrada.

El mecanismo antiskating es donde se necesita paciencia. En lugar de un dial, usa un pequeño contrapeso suspendido de un tramo de hilo, con un bucle que se engancha en una de varias muescas estriadas de una barra. La cantidad de antiskating depende de la muesca que se use, y la posición de fábrica puede no sonar bien en todas las salas. Subir el bucle una muesca puede asentar el equilibrio.

Los propietarios experimentados de tocadiscos lo resolverán sin mayor problema. Los compradores con destreza reducida o vista cercana más débil pueden encontrarlo engorroso, algo que conviene saber dado que tiene precio de tocadiscos de gama de entrada y será la primera configuración de muchos compradores.

Cápsula, brazo y conectividad

El brazo es de fibra de carbono, un material que muchos fabricantes destacan. El detalle más determinante está al final del brazo: un portacápsulas desmontable. Como el brazo es recto y no en forma de S, quien busque un portacápsulas de repuesto necesitará uno diseñado para un brazo recto.

La cápsula suministrada es la Audio-Technica AT-VM95E, que se vende por separado por unos 50 a 70 $. Usa insertos roscados, así que el montaje solo requiere los tornillos en lugar de pequeñas tuercas sueltas, lo que elimina una de las tareas más irritantes al cambiar de cápsula.

En lo sonoro, la VM95E se sitúa en el lado cálido de la neutralidad. Comparada con la Ortofon 2M Red, la 2M Blue, la Nagaoka MP110 y las Ortofon OM5E y OM10, es menos analítica y más corpórea, con algo de pegada y peso detrás. No es una cápsula fatigante, y a través del preamplificador de fono integrado puede hacer que un altavoz con sonido adelantado se perciba como neutro con un toque de calidez.

La etapa de fono integrada es más o menos lo que el precio implica: funciona y es adecuada. Se acerca al rendimiento de un tocadiscos de 500 $ con amplificador de fono integrado de una marca más establecida. Quienes quieran más del tocadiscos deberían tratar un preamplificador de fono externo como la primera mejora real, ya que la diferencia entre la etapa interna y incluso una externa asequible es significativa, y más limpia. La cápsula y la etapa de fono son los dos cambios que más mueven el sonido.

La conectividad es más amplia que la de la mayoría de los tocadiscos a este precio. Bluetooth permite al tocadiscos enviar audio a altavoces activos o auriculares Bluetooth, así que se puede reproducir un disco sin conexión por cable. La salida USB graba el vinilo a un ordenador en formato digital, usando software gratuito con instrucciones incluidas en el manual.

Cosas a considerar antes de comprar

No hay funciones automáticas. Cuando termina el disco, el plato sigue girando. Eso es típico del rango de precio, aunque al menos un competidor ofrece parada automática, así que quienes valoren ese comportamiento deberían sopesarlo.

El plato resuena al golpearlo. Los platos de acrílico y vidrio son populares precisamente porque amortiguan esa resonancia, y este tocadiscos no tiene esa ventaja. Los compradores sensibles a la resonancia del plato deberían mirar otras opciones.

La configuración es la otra consideración. El sistema antiskating y el equilibrio del brazo son manejables, pero no son perfectos, y este es un tocadiscos que mucha gente configurará por primera vez.

Por último, las funciones extra son opcionales por naturaleza. Es poco probable que la mayoría de los propietarios use la salida Bluetooth, y la etapa de fono interna es un punto de partida más que un destino.

Consejos de compra

La forma más clara de pensar en este tocadiscos es como una plataforma flexible. Está a la par de U-Turn en calidad general y añade un portacápsulas desmontable, Bluetooth, un preamplificador de fono interno y grabación por USB. Frente a Fluance, se queda corto en calidad de construcción, pero cuesta menos y ofrece más opciones de conexión.

Para la mayoría de los compradores primerizos, el portacápsulas desmontable es la función que más importa, porque mantiene abierto el camino de mejora. Comprar una segunda cápsula a este precio es realista, y cambiará el sonido más que casi cualquier otra cosa. Añadir más adelante un preamplificador de fono externo asequible es el segundo paso sensato.

El tocadiscos es fácil de recomendar para principiantes y para cualquiera que quiera estas funciones concretas sin pagar más. Los compradores que prioricen la amortiguación del plato, el funcionamiento automático o una construcción más pesada deberían mirar alternativas.

Conclusión

Como primer tocadiscos de Monolith, es una presentación sólida. Se ve mejor que su precio, viene con una cápsula capaz e incluye funciones raras en la categoría. Los compromisos son reales pero predecibles: la configuración requiere paciencia, el plato resuena y la etapa de fono integrada es un punto de partida más que una meta.

Una futura versión que eliminara el USB y el Bluetooth, añadiera patas ajustables y mejorara la calidad de construcción a un precio similar sería una propuesta fuerte. Por ahora, este tocadiscos ofrece una buena entrada al vinilo con margen para crecer.