Análisis del Mission 778x: un amplificador integrado compacto con un DAC serio

Introducción

Mission tiene una larga historia en la alta fidelidad británica, y el 778x recupera un número de modelo de la primera era de electrónica de la marca. No es una reedición. El amplificador actual está estrechamente relacionado con el Quad Vena II y el Leak Stereo 130, ambos más caros, y esa relación es lo que convierte el precio de 549 £ en el Reino Unido en la parte más interesante de la historia.

El 778x es un amplificador integrado compacto, no una unidad de ancho completo para rack. Mide 236 x 98 x 381 mm y pesa 6,3 kg, y está disponible en plata además del tradicional negro mate. Ese tamaño lo hace fácil de integrar en un escritorio, un aparador o una estantería, mientras que su lista de especificaciones parece la de algo considerablemente más grande.

En la parte trasera hay ocho entradas en total: Bluetooth, USB, dos ópticas, una coaxial y tres analógicas, una de las cuales alimenta la etapa de fono integrada. Para los oyentes que quieren una sola caja que gestione un tocadiscos, un ordenador y un par de fuentes digitales, es un conjunto de opciones inusualmente completo a este precio.

Para quién es este producto

Este amplificador está pensado para oyentes que no pueden o no quieren alojar un componente de ancho completo. El chasis compacto rinde homenaje a la ascendencia de Mission a la vez que encaja en el tipo de espacio que realmente ofrecen los apartamentos modernos y las salas compartidas.

También encaja con quien monta su primer sistema serio en torno a un par modesto de altavoces de estantería. En lugar de comprar un amplificador y luego añadir un DAC y una etapa de fono por separado, el 778x cubre las tres funciones en una sola unidad, lo que reduce el número de cajas y el desorden de cables.

Por último, tiene sentido para quienes escuchan sobre todo con auriculares. Se incluye un circuito dedicado para auriculares en lugar de limitarse a conmutar la salida de altavoces, y el panel frontal incorpora una toma de 6,35 mm para un acceso cómodo.

Principales puntos fuertes

La impresión más constante es la de un amplificador limpio y bastante neutro, con un buen nivel de detalle y un control muy bueno. Ofrece una cantidad de potencia sorprendente para una unidad de este tamaño, y la presentación se mantiene serena en lugar de adelantada o coloreada.

La sección digital es lo más destacado. La conversión corre a cargo de un chip ESS Sabre 9018Q2M, y los diseñadores implementaron su propio filtrado digital en lugar de los filtros de serie, con amplificadores operacionales elegidos para evitar el carácter duro y algo brillante que puede introducir el filtro genérico. En la práctica, el DAC interno es lo bastante bueno como para que un convertidor externo de calidad significativamente mejor cueste cerca del precio del propio amplificador. La etapa de fono integrada también está bien considerada, lo que importa si un tocadiscos forma parte del plan.

Por debajo, la fuente de alimentación es más robusta que la norma del segmento. Un transformador toroidal de 200 VA alimenta dos condensadores de filtro de 15.000 microfaradios cada uno, para un total de 30.000 microfaradios. Los módulos de potencia basados en chip están especificados a 45 vatios por canal en 8 ohmios y 65 vatios en 4 ohmios, suficiente para mover con confianza altavoces acordes a su precio.

Diseño, entradas y conectividad

La selección de entradas se hace con un dial en lugar de desplazarse por menús con interruptores, lo que agiliza el uso diario. Un conjunto de LED pasa de tenue a brillante a medida que aumenta el volumen, un detalle elegante que refleja el enfoque de otros amplificadores compactos de la misma familia. El mando a distancia está incluido, aunque habrían sido preferibles botones de acceso directo para cada entrada en lugar de ir pasando por ellas en una unidad tan pequeña.

Las conexiones están bien espaciadas. Las entradas analógicas se sitúan a la izquierda junto a un juego de preouts para una etapa de potencia externa o subwoofers activos, las salidas digitales coaxial y óptica están en el centro, y las entradas digitales quedan por debajo de unos terminales de altavoz de calidad estándar.

La única omisión que merece mención es una entrada HDMI eARC. Sin ella, el amplificador no puede encenderse ni ajustar el volumen en respuesta al mando de un televisor, una comodidad que muchos compradores ya esperan incluso a este precio.

Aspectos a considerar antes de comprar

El 778x tiende a ser ligeramente seco y analítico. Frente a una alternativa de precio similar, sus bajos son menos llenos y renuncia a algo de esa cualidad que invita a seguir el ritmo que aportan los amplificadores de sonido más lleno en los registros graves. También es un poco más educado y de menor escala en su entrega que algunos rivales, así que los oyentes que buscan la mayor escena sonora posible y los armónicos más ricos pueden preferir un amplificador más cálido, siempre que acepten que esas alternativas suelen venderse sin DAC.

La sinergia con los altavoces importa aquí más de lo habitual. Con monitores pequeños y reveladores, el amplificador mostró límites en cuánto podía escalar, y los altavoces con medios finos y agudos brillantes no funcionaron nada bien. Un par de altavoces de estantería de sonido delgado simplemente exagerará el carácter más frío del amplificador, así que vale la pena escucharlos antes de decidirse.

Sinergia con altavoces y montaje del sistema

El 778x es flexible con los compañeros adecuados. Los altavoces de estantería de tendencia cálida por debajo de 1.000 £ son el punto óptimo, y la combinación con los Q Acoustics 5020 resultó especialmente acertada: la plenitud de esos altavoces en graves y medios equilibra muy bien la naturaleza más fría del amplificador. Como combinación, es una de las mejores en torno a la marca de las 1.000 £ para amplificador y altavoces juntos.

Si la sala es más grande, los altavoces de suelo compactos son un paso sensato, pero este no es un amplificador para altavoces muy grandes en salas muy grandes, independientemente de su sensibilidad. Los compradores con espacios amplios y altavoces exigentes deberían buscar algo con más potencia y una fuente de alimentación mayor.

Consejos de compra

A 549 £, el 778x se gana su lugar por lo que lleva integrado. El DAC interno es lo bastante sólido como para eliminar la necesidad de un convertidor externo, la etapa de fono es capaz, y el amplificador mueve altavoces más difíciles que varios rivales más baratos. Súmense los preouts, el circuito de auriculares y las ocho entradas, y el conjunto resulta convincente para quien quiere una sola caja compacta que lo controle todo.

El caso de la comparación es claro. Un amplificador de 449 £ puede igualarlo a través de las entradas analógicas, y un Cambridge Audio AXA35 200 £ más barato ofrece una presentación cálida y rica, pero ninguno incluye DAC, y añadir uno de calidad suficiente lleva el total por encima del Mission. Si ya tienes un buen convertidor externo y priorizas el peso en los bajos por encima de todo, esas vías siguen siendo válidas. Si quieres un único componente bien equipado que gestione vinilo, streaming y fuentes digitales sin cajas adicionales, el 778x es la compra más práctica.

Conclusión

El Mission 778x toma buena parte de lo que hace tan apreciados a sus hermanos más caros y lo encaja en un paquete más pequeño y asequible. Está cómodo en un aparador, un escritorio o un rack de alta fidelidad, se lleva bien con altavoces sensatos, y sus etapas digital y de fono significan menos complementos que presupuestar. No es el amplificador más cálido ni el más expansivo de su clase, pero como centro de sistema completo y compacto es fácil de recomendar.