Milwaukee M18 Supercharger y batería Forge: prueba de la carga rápida

Introducción

El Milwaukee M18 Supercharger es el cargador más nuevo de la plataforma M18, diseñado junto con la línea de baterías Forge para aprovechar su mayor capacidad de carga rápida. Es una unidad físicamente grande, con un cuerpo central robusto, ventiladores de refrigeración activa y una disposición de doble bahía que comparte la potencia de carga de una manera que no habíamos visto en los cargadores rápidos antiguos de Milwaukee.

La pregunta obvia es si las ganancias de velocidad anunciadas se sostienen en el uso real. Así que lo cronometramos: baterías Forge, baterías de alto rendimiento y paquetes estándar antiguos, todos cargados tanto en el Supercharger como en el cargador rápido convencional, partiendo de un estado de descarga total, a temperatura ambiente, y con los resultados registrados con honestidad en lugar de sacarlos de una ficha técnica.

¿Para quién es este equipo?

Si eres un profesional que no puede permitirse tiempos muertos entre cambios de batería, la carga rápida no es un lujo, es una herramienta de trabajo. Esperar más de una hora a que una batería vuelva a estar lista puede paralizar todo un día de faena. En cambio, los usuarios de bricolaje que cargan lentamente durante la noche y usan sus herramientas con poca frecuencia quizá nunca noten la diferencia, y razonablemente pueden quedarse con un cargador más pequeño o antiguo.

El Supercharger tiene más sentido para quienes usan baterías de alto consumo todo el día, y rinde al máximo cuando se combina con los paquetes Forge para los que fue diseñado.

Cómo funciona el reparto de potencia de las dos bahías

No es un cargador secuencial, y tampoco es igual de rápido en ambas bahías. El cargador entrega hasta 18 amperios de potencia de carga total, pero una toma doméstica no puede alimentar ambas bahías a ese ritmo simultáneamente. En su lugar, distribuye la corriente de forma inteligente.

Coloca una batería en la bahía principal y se carga a 12 amperios. Añade una segunda batería y la principal baja a 12 mientras la segunda recibe 6. Una vez que la primera batería termina, los 12 amperios completos pasan a la otra. Por eso la segunda batería tarda aproximadamente un 50% más que la primera, no el doble: cuando la bahía rápida termina, la lenta ya está cargada aproximadamente a la mitad, y la mitad restante se carga entonces a la tasa más alta.

Es una disposición inteligente, aunque el comportamiento no se explica claramente en el propio cargador, y hace falta cierta observación para averiguar cuál bahía es cuál.

Refrigeración: tres ventiladores, un matiz

Mientras que el cargador rápido antiguo no tiene ningún ventilador, el Supercharger tiene tres: uno para mantener fresca la unidad y uno por cada bahía de batería, que absorben aire desde las rejillas situadas en la parte inferior del aparato. Los ventiladores se activan al iniciar la carga y se detienen al retirar la batería, y se oyen, pero no resultan molestos.

Aquí está el matiz que conviene conocer: el aire en realidad no atraviesa la mayoría de las baterías M18. Los paquetes antiguos no tienen ninguna abertura de ventilación en la carcasa, así que los ventiladores de las bahías en su mayoría mueven el aire por el exterior de la batería, lo que ayuda un poco pero no enfría las celdas directamente. Es más eficaz con los diseños de batería más recientes que tienen aberturas en la zona del raíl. La carga rápida genera calor, así que la refrigeración activa tiene sentido, pero las expectativas deben ajustarse en consecuencia.

Velocidades de carga: lo que mostraron las pruebas

Las cifras destacadas son lo que vende este equipo, y en gran medida se cumplieron.

La batería Forge de 6Ah, el paquete de carga más rápida de la prueba, alcanzó la carga completa en apenas 24 minutos, coincidiendo con la cifra anunciada casi al segundo. La luz verde intermitente incluso apareció alrededor de los 16 minutos, indicando aproximadamente un 80% de carga, suficiente para coger la batería y volver al trabajo mucho antes de que llegara al 100%.

La batería de alto rendimiento de 6Ah tardó unos 25 o 26 minutos en el Supercharger, notablemente menos que los aproximadamente 35 minutos indicados. En el cargador rápido antiguo, el mismo paquete Forge tardó 1 hora y 1 minuto, más del doble del tiempo del Supercharger.

Las baterías estándar antiguas son donde la ventaja desaparece. Un paquete M18 convencional tardó 58 minutos en el Supercharger y 58 minutos y 48 segundos en el cargador rápido, prácticamente idéntico. La lección es clara: el Supercharger necesita baterías Forge o de alto rendimiento para demostrar su valía.

Carga de dos baterías de 12Ah

Los paquetes de alto rendimiento de 12Ah son las baterías más grandes que Milwaukee fabrica para la plataforma M18, y son lentas de cargar en equipos convencionales, tardando más de 2 horas cada una en el cargador rápido antiguo.

En el Supercharger, ambos paquetes de 12Ah completamente descargados se cargaron en 1 hora y 5 minutos, aproximadamente la mitad del tiempo que lleva cargar uno solo en el cargador antiguo. Curiosamente, la segunda batería, que nominalmente se cargaba a la tasa más lenta, terminó prácticamente al mismo tiempo que la primera, así que el comportamiento en la realidad fue incluso mejor de lo que sugería la teoría.

Para quien maneja varios paquetes grandes, ese ahorro de tiempo es sustancial y fácil de apreciar.

Calidad de construcción y materiales

La propia batería Forge se siente como un paso adelante respecto a los paquetes M18 anteriores. La carcasa es de nailon PA66 con un 25% de relleno de fibra de vidrio y una clasificación ignífuga F52, un material más resistente y duradero que el PA6 usado en la mayoría de las carcasas de herramientas, lo cual tiene sentido para piezas que se insertan y extraen de las herramientas constantemente. La carcasa es realmente rígida; doblarla es casi imposible.

Las baterías antiguas de alto rendimiento usan policarbonato con una clasificación ignífuga adicional, y curiosamente contienen piezas metálicas de refuerzo moldeadas en el plástico alrededor de los raíles, presumiblemente para dar resistencia estructural. Los botones y el mecanismo de liberación del paquete Forge también funcionan notablemente mejor que los de los paquetes antiguos, que pueden atascarse o engancharse al retirarlos de las herramientas.

Aspectos a considerar antes de comprar

El Supercharger es más ruidoso que el cargador rápido antiguo, puramente por los ventiladores. Ese ruido es el precio de la carga rápida y de una mejor gestión térmica, y la mayoría de los usuarios lo considerarán un intercambio justo. Tampoco hay ningún aviso sonoro de finalización en este ni en ningún cargador actual de Milwaukee, así que hay que mirar de reojo para saber cuándo una batería está lista.

La lógica de reparto de potencia de doble bahía puede resultar algo confusa al principio, y las luces indicadoras no se explican por sí solas sin el manual. Por último, como se ha señalado, quienes solo tengan baterías estándar antiguas no verán ninguna mejora significativa de velocidad; con esos paquetes, el cargador es esencialmente igual de rápido que el antiguo cargador rápido.

¿Quién debería comprar el Supercharger?

Si tu jornada depende de que las baterías estén listas cuando las necesitas, el Supercharger es fácil de recomendar. Es aproximadamente el doble de rápido que el cargador rápido antiguo en toda la gama de alto rendimiento y Forge, reduce a la mitad los tiempos de carga de las baterías de 12Ah al cargar dos paquetes, y entrega la carga completa de 24 minutos en la batería Forge de 6Ah que Milwaukee promete.

Si cargas ocasionalmente y posees en su mayoría paquetes M18 antiguos, puedes prescindir tranquilamente de la mejora. Pero para los usuarios intensivos, este cargador cambia fundamentalmente la manera de planificar una jornada de trabajo.

Conclusión

El M18 Supercharger hace lo que fue diseñado para hacer: hacer que la carga rápida sea realmente rápida, siempre que le alimentes con baterías modernas. Combinado con el paquete Forge, una carga completa en unos 24 minutos es un resultado real y repetible, e incluso los grandes paquetes de 12Ah vuelven a estar listos en una fracción del tiempo habitual. Es un poco ruidoso y algo críptico en algunos aspectos, pero para quien trabaja contra reloj, son precios pequeños que pagar.