Comparativa de las baterías Milwaukee M18 Forge: pruebas de las de 6Ah, 8Ah y 12Ah

Introducción

La gama Forge de Milwaukee representa el cambio más interesante en la gama de baterías M18 en años. Los nuevos packs Forge de 8Ah y 12Ah se suman a la anterior Forge de 6Ah y, aunque comparten nombre, utilizan una tecnología interna notablemente diferente. Después de pasar tiempo con las tres, además de una 12Ah High Output estándar para comparar, las diferencias se reducen a tres cosas: cómo están construidas las celdas, cómo se atornillan los packs entre sí y cómo circula el aire por su interior durante la carga.

Si estás decidiendo entre las baterías High Output estándar y los nuevos packs Forge, este análisis debería facilitarte mucho la elección.

Qué hace diferente a la gama Forge

El cambio principal está dentro de las celdas. Las nuevas baterías Forge de 8Ah y 12Ah utilizan celdas 21700 sin pestañas (Ampace JP40), con una capacidad de 45 amperios continuos y 60 amperios en picos. Las celdas sin pestañas permiten que la energía salga de la celda más rápido y con menos acumulación de calor en comparación con las celdas tradicionales con pestañas, lo que significa más potencia para la herramienta, menos energía desperdiciada en forma de calor y, en teoría, una vida útil más larga y más ciclos de carga.

Vale la pena aclarar lo que las celdas sin pestañas NO hacen: no añaden autonomía. Una batería de 12Ah es una batería de 12Ah independientemente de la tecnología de las celdas. El beneficio está en la entrega de potencia, un funcionamiento más frío y la longevidad de la batería.

La anterior Forge de 6Ah es un animal diferente. Utiliza celdas de bolsa de litio apiladas en lugar de celdas cilíndricas, un enfoque similar al de algunos competidores. Las celdas de bolsa pueden empaquetarse de forma compacta, pero las celdas cilíndricas dejan espacios naturales que hacen que el nuevo sistema de flujo de aire de la Forge sea mucho más eficaz, lo cual es una de las razones por las que Milwaukee optó por celdas cilíndricas sin pestañas para los packs Forge más grandes.

Calidad de construcción y acabados

Las diferencias de construcción son fáciles de apreciar incluso si nunca abres un pack. Las baterías M18 más antiguas, incluida la línea High Output y la Forge de 6Ah, sujetan la carcasa con tornillos que entran desde la parte inferior hacia la cubierta superior. Si esos tornillos se pelan del plástico con un uso intensivo, la parte inferior puede separarse del pack y acabar en el suelo mientras la superior permanece con la herramienta.

Las nuevas baterías Forge de 8Ah y 12Ah solucionan esto con tornillos largos introducidos desde los lados, cuatro por lado, duplicando el número de tornillos de la Forge de 6Ah y fijando firmemente los componentes internos en lugar de dejarlos sueltos dentro de una concha. Tornillos más pequeños en la base añaden refuerzo adicional.

La ventilación es la otra gran mejora. Las Forge de 8Ah y 12Ah tienen una gran cantidad de rejillas de ventilación arriba y abajo, que se alinean con el sistema de ventilador Supercharger de Milwaukee. El flujo de aire a través de una batería durante la carga rápida importa, porque el calor es lo que acorta la vida útil de la batería y, en el peor de los casos, puede crear problemas de seguridad. Los packs High Output antiguos solo tienen unos pocos orificios pequeños en la base y nada en la parte superior, así que el ventilador en la práctica no hace nada por ellos.

Por dentro, la Forge de 12Ah también luce mucho mejor que la High Output estándar: una placa de control más pequeña, celdas conectadas con orden y un sobremoldeado de goma en la parte superior y la base que hace que los botones se pulsen más fácilmente y las luces del indicador de carga se lean mejor. El plástico de la carcasa es PA66 con un 25% de relleno de fibra de vidrio. Podría decirse que es la batería M18 de mejor aspecto que Milwaukee ha producido.

Pruebas de autonomía y calor

En cuanto a la autonomía, la historia es sencilla. En una prueba de descarga comparativa con una aspiradora de 36V a máxima potencia, la Forge de 12Ah y la High Output estándar de 12Ah se agotaron prácticamente a la misma velocidad, cortándose al mismo tiempo, alrededor de los 37 minutos y medio. Eso coincide con lo esperado: la misma capacidad en amperios-hora, la misma autonomía.

El calor es donde se diferencian. Tras la prueba, la Forge funcionó notablemente más fría, midiendo unos 33 a 34 grados Celsius en los laterales frente a los 37 a 38 grados de la High Output, con una diferencia similar en la base gracias a las rejillas de ventilación. La Forge también mantuvo un voltaje ligeramente superior tras la descarga completa. Un funcionamiento más frío es exactamente lo que se supone que deben ofrecer las celdas sin pestañas y la ventilación, y se nota.

En una prueba de taladrado con una broca de 35mm usando el último taladro percutor M18, la Forge de 6Ah y la de 8Ah se sintieron muy similares entre sí, con la Forge de 12Ah mostrando un poco más de contundencia en taladros exigentes. El peso cuenta su propia historia: la Forge de 6Ah pesa 948g frente a los 1,076g de la High Output de 6Ah, y la Forge de 8Ah se queda en unos 1,185g, solo ligeramente más pesada que la High Output de 6Ah mientras ofrece un tercio más de autonomía. La Forge de 12Ah recorta unos 50g respecto a los 1,553g de la equivalente High Output.

La carga también se maneja bien. Milwaukee indica para las Forge de 8Ah y 12Ah el mismo tiempo de carga en el Supercharger: 38 minutos hasta el 80% y 45 minutos hasta el 100%. En las pruebas, una primera carga de la Forge de 8Ah se completó en unos 38 minutos y medio, y la Forge de 12Ah sorprendió igualando esa cifra casi exactamente.

¿Qué batería Forge deberías comprar?

Milwaukee afirma que los packs Forge sin pestañas ofrecen alrededor de un 50% más de potencia que las baterías High Output equivalentes, lo que supone un salto considerable si exiges mucho a herramientas exigentes como taladros percutores, sierras y amoladoras.

Si quieres una batería que equilibre peso, autonomía y potencia, la Forge de 8Ah es la destacada. Es apenas más pesada y apenas más grande que una High Output de 6Ah, pero añade dos amperios-hora extra de autonomía, un funcionamiento más frío y la nueva construcción ventilada. Para aplicaciones de trabajo pesado donde quieras la máxima capacidad sin aumentar de volumen, la Forge de 12Ah es la opción insignia, y carga tan rápido como la de 8Ah. La Forge de 6Ah sigue siendo una buena opción ligera, aunque su diseño de celdas de bolsa es un camino diferente al de los packs sin pestañas y carece de las mismas ventajas de flujo de aire.

Una nota para los compradores fuera de Norteamérica: las carcasas de las baterías M18 difieren entre regiones, y las baterías que se vean diferentes a las de tu mercado local no son automáticamente falsificadas. Los diseños regionales son legítimos, y las carcasas menos comunes simplemente resultan menos familiares en algunos mercados.

Conclusión

Las Forge de 8Ah y 12Ah son un avance genuino para la plataforma M18: celdas sin pestañas para más potencia y menos calor, una carcasa atornillada mucho más resistente y una ventilación real que por fin permite al Supercharger hacer su trabajo. La High Output de 12Ah todavía se defiende en autonomía pura, pero si estás comprando una batería nueva, la gama Forge es claramente hacia donde se dirige la tecnología de baterías de Milwaukee.