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10 altavoces memorables que merece la pena poseer: guía de compra de alta fidelidad
Diez altavoces que destacaron a lo largo de cuatro décadas de escucha, más una referencia actual, con las virtudes y los compromisos que conviene sopesar antes de comprar.
Introducción
Los grandes altavoces no son siempre los que tienen el precio más alto ni las especificaciones más impresionantes. Los que se quedan contigo suelen tener algo más: un carácter, una forma de presentar la música que te hace querer seguir escuchando. Esta selección reúne diez altavoces que han destacado a lo largo de más de cuatro décadas de escucha, además de un modelo de referencia actual que bien podría unirse a ellos.
La mayoría de los altavoces que se fabrican hoy son genuinamente buenos, y un número menor son excelentes. Los modelos que aparecen a continuación se han ganado su lugar porque son memorables, y cada uno viene con compromisos que conviene entender antes de comprar.
Qué hace memorable a un altavoz
La personalidad importa más que la planitud. Muchos altavoces miden de forma similar y suenan más o menos igual, y por eso los diseños que dejan una impresión duradera suelen hacer algo distintivo: dispersión amplia, una topología de transductores poco habitual, alta sensibilidad o un carácter tonal concreto. Esos rasgos no siempre son neutros ni son para todo el mundo, pero son lo que hace que un altavoz merezca ser recordado.
Los elegidos abarcan altavoces de estantería, de suelo, paneles planares y diseños basados en esferas. Van desde lo genuinamente asequible hasta lo más alto de gama sin complejos, y cada uno se describe en función de lo que hace bien y de lo que un comprador debería sopesar primero.
KEF LS50 y LS50 Meta: pequeños altavoces de estantería con una gran imagen
El LS50 llegó en 2012 y de inmediato se distinguió de otros altavoces compactos de estantería que se vendían por unos 1.500 dólares. La imagen sonora era su cualidad más destacada, y presentaba la música con una coherencia y una sensación de escala que los altavoces de estantería pequeños de la época difícilmente igualaban. El original ha sido una referencia en el diseño de altavoces compactos desde entonces, y el LS50 Meta continúa en ese papel.
Para los oyentes que quieren un altavoz pequeño que se desvanezca en la sala y coloque los instrumentos con precisión, es una de las opciones más convincentes de su tamaño.
Zu Audio Druid 4: alta sensibilidad y personalidad
El Druid 4 apareció a mediados de la década de 2000 y sonó como un soplo de aire fresco junto a los diseños de alta gama convencionales. No es un altavoz plano y tiene sus peculiaridades, pero es vívido, muy sensible y enormemente dinámico. La música rock, en particular, cobra vida a través de él.
El planteamiento del diseño fue deliberado. Sean Casey, diseñador y propietario de la empresa, se propuso construir algo con personalidad en lugar de otra caja neutra, y el resultado suena extremadamente alto sin quejarse. El transductor de rango completo de 10 pulgadas utilizado desde el primer modelo se ha ido refinando con los años, y ese mismo carácter divertido se mantiene en los modelos Dirty Weekend, incluido el actual DW6.
Dynaudio Special 25: un altavoz de estantería que lo hacía todo
El Special 25 es un altavoz de estantería pesado y robusto, y se ganó su lugar por una versatilidad poco habitual. Utilizado como altavoces izquierdo y derecho en un conjunto de cine en casa Dynaudio de cinco altavoces, junto a un central Dynaudio Contour 1.1 SE, un par de surround y un subwoofer, manejaba tanto la música estéreo como las bandas sonoras de cine con la misma seguridad.
Esa combinación es rara. Muchos altavoces de alta gama concebidos para la escucha en estéreo tienen problemas con la dinámica de una mezcla de cine en casa. El Special 25 no los tenía, y por eso se quedó en un sistema que se usaba para ambas cosas.
Gallo Acoustics Nucleus Reference: esferas en lugar de cajas
El Nucleus Reference no es un altavoz de caja. Utiliza esferas de aluminio de 12 pulgadas cargadas con transductores Dynaudio, coronadas por el tweeter piezoeléctrico casi omnidireccional patentado por Anthony Gallo. El resultado es un patrón de dispersión que se comporta de forma bastante distinta a la de un recinto convencional.
Se convirtió en el sustituto natural de un par de altavoces electrostáticos Quad ESL 63. Los electrostáticos destacaban por su transparencia, pero carecían de la dinámica necesaria para una amplia gama de músicas. El Nucleus Reference conservó buena parte de esa transparencia y añadió el golpe y el empuje que los Quad no podían ofrecer.
Para quien se aleja de los altavoces electrostáticos pero no está dispuesto a renunciar a su apertura, este es el tipo de diseño que facilita la transición.
TAD Micro Evolution One: precisión desde Japón
TAD es un fabricante japonés de alta gama, y el Micro Evolution One fue diseñado por Andrew Jones, quien después trabajó con ELAC y MoFi. Es un altavoz de estantería compacto con la disciplina de ingeniería que cabría esperar de una empresa que opera a ese nivel.
Se mantuvo en un sistema de referencia durante un largo periodo de tiempo, que es la señal más clara de lo bien que aguanta. Los oyentes que quieren un altavoz más pequeño con una ejecución genuinamente de alta gama deberían incluirlo en su lista.
Wilson Audio WATT/Puppy: una sensación de los años 90
El WATT/Puppy era un diseño de dos partes de los años 90: el monitor WATT arriba y el recinto de graves Puppy abajo, vendidos por separado. Dave Wilson, diseñador y propietario de la empresa, estaba en su mejor momento durante este periodo, y el altavoz se convirtió en una auténtica sensación.
También era muy caro. Unos 17.000 dólares de la época lo ponían fuera del alcance de la mayoría de los oyentes, pero sigue siendo uno de los diseños de alta gama que definieron la década.
Snell Type A2: crossovers ajustados a mano
El Type A2 se remonta aún más atrás. Es un altavoz de suelo de tres vías con un woofer orientado hacia abajo en el recinto inferior, diseñado por Peter Snell. Lo que lo separaba de casi todos los demás fabricantes de la época eran sus crossovers pasivos, ajustados a mano para compensar las tolerancias de cada tweeter, midrange y woofer en concreto.
Ese enfoque producía un sonido inusualmente consistente de una unidad a otra, y es una gran parte de por qué el altavoz ha permanecido en la memoria. También se convirtió en el altavoz principal de más de un sistema de larga duración de la época.
Para los oyentes interesados en hasta dónde había llegado la ingeniería de altavoces en ese momento, el Type A2 es una referencia útil.
Klipsch RP-600M: carácter de bocina a un precio amable
El RP-600M es uno de los altavoces menos caros de esta lista, y puede que sea el que más diversión ofrece por cada euro. Es un diseño de dos vías con un tweeter cargado con bocina, y suena vivo de una forma difícil de encontrar a ese precio.
También es notablemente fácil de mover. Emparejado con un amplificador de muy baja potencia, incluido un diseño de dos vatios, la combinación es genuinamente especial. El RP-600M original abrió la puerta a otros modelos Klipsch, entre ellos el Forte III y IV y el Cornwall IV, todos ellos excelentes altavoces, pero el RP-600M y el actual Mark II siguen siendo el punto de entrada accesible.
Vandersteen 2C: sonido abierto, graves serios
El 2C fue un altavoz enormemente popular en su día, y es fácil entender por qué. Su presentación al estilo de baffle abierto sonaba más abierta que la de los altavoces de caja de la época, y producía una cantidad extraordinaria de graves. También era un altavoz fácil de escuchar durante largas sesiones.
Consumía mucha potencia, y se emparejaba habitualmente con un Adcom GFA-555 por la corriente que exigía. El actual 2Ce Signature III ha evolucionado mucho desde los años 80, y Richard Vandersteen sigue al frente, construyendo altavoces diseñados para mantenerse en servicio a largo plazo.
Magnepan LRS: pureza por 995 dólares el par
El Magnepan LRS y el LRS Plus ofrecen un valor extraordinario: un par de altavoces planares fabricados en Estados Unidos que se vende por 995 dólares. Son transparentes, abiertos y ofrecen una imagen más cercana al tamaño real que la mayoría de los altavoces a ese precio, con unas frecuencias altas notablemente puras.
También consumen mucha potencia y suenan mejor con electrónica realmente buena, así que el amplificador importa tanto como el propio altavoz. Aun así, el número de propietarios encantados con ellos habla por sí solo.
Pure Audio Project Duet 15: la referencia actual
Este es un elegido adicional en lugar de formar parte de los diez. Es el altavoz de referencia actual en la sala de escucha, y pulsa todos los botones correctos: atractivo, agradable y fácil de disfrutar durante largas veladas.
Si seguirá siendo recordado dentro de diez o veinte años es imposible de decir todavía, y precisamente por eso queda fuera de la lista principal. A juzgar por lo escuchado hasta ahora, tiene buenas posibilidades.
Consejos de compra: cómo emparejar un altavoz con tu sistema
La lección que se extrae de todos estos diseños es que el emparejamiento importa más que la hoja de especificaciones. La sensibilidad y los requisitos de potencia varían enormemente. Un diseño de alta sensibilidad como el Druid 4 o el RP-600M cantará con un amplificador de baja potencia, mientras que el Magnepan LRS y el Vandersteen 2C exigen un amplificador con corriente de verdad detrás. Equivocarse en ese emparejamiento ocultará buena parte de lo que un altavoz puede hacer.
El tamaño de la sala y el tipo de altavoz también van de la mano. Los altavoces de estantería compactos como el LS50 Meta y el Special 25 encajan en espacios más pequeños, mientras que los grandes altavoces de suelo y los paneles planares necesitan espacio para respirar. El carácter es la tercera consideración: los altavoces neutros se desvanecen en la música, mientras que los diseños con personalidad dejan una impresión más fuerte y exigen un poco más del gusto del oyente.
Conclusión
Ninguno de estos altavoces está aquí porque mida perfectamente. Están aquí porque son memorables: tienen carácter, recompensan la propiedad a largo plazo y hacen que la música merezca la pena ser escuchada con atención. Ya busques un altavoz de estantería compacto, un altavoz de suelo de alta sensibilidad o un panel planar, los modelos anteriores muestran lo que es posible cuando un diseñador elige la personalidad por encima del anonimato.