Prueba de campo de equipo de mochilismo de MEC: qué resistió en una excursión de 3 días por las Rocosas

Introducción

Tres días, unos 23 kilómetros, cuatro pasos de montaña y un tiempo que cambiaba de opinión cada pocas horas. Esa es la forma de una reciente prueba de campo de equipo de mochilismo de Mountain Equipment Company, el minorista canadiense de actividades al aire libre, realizada en el Sunset Pass Trail hacia Pinto Lake y hasta Michelle Lakes, en las Rocosas canadienses.

Nunca iba a ser una introducción suave. Solo la primera subida gana unos 538 metros, la ruta pasa largos tramos por encima del límite arbóreo y hay secciones en las que el sendero prácticamente desaparece y hay que leerlo a partir del propio terreno. Cayó lluvia intermitente durante el primer día, entraron granizo y truenos por la tarde, y los árboles caídos habían borrado partes del camino. En otras palabras, condiciones ideales para averiguar qué equipo funciona de verdad.

Vinieron nueve artículos: una mochila, un pantalón, una tienda para una persona, una esterilla de dormir, una almohada, un saco de dormir, un hornillo de cartucho, una tapa de olla y una mezcla de bebida con electrolitos. Algunos fueron excelentes. Unos pocos se devolvieron al final del viaje. Ambos resultados se cubren a continuación.

Qué probamos y cómo

Todo lo que aparece aquí se llevó y se usó en la misma ruta de tres días, en condiciones húmedas sostenidas, con desnivel real y orientación real en el terreno. Cada artículo se juzgó por cuatro cosas: cómo se llevaba o se empaquetaba, cómo rendía cuando el tiempo empeoraba, qué cómodo era después de un día largo y si merecía el espacio que ocupaba.

Mountain Equipment Company proporcionó la mayor parte de la selección, y la escala del minorista merece mención. Es una de las mayores empresas de actividades al aire libre de Canadá, con una gama de productos que abarca desde el nivel de entrada hasta el equipo técnico. Dos artículos quedan fuera de esa selección, una tapa de olla de un diseñador independiente y una mezcla de electrolitos ampliamente usada, y se incluyen porque formaban parte del mismo equipo en el mismo viaje.

Mochila ultraligera MEC Cirrus 40L

La Cirrus es una mochila ultraligera de 40 litros construida en torno a un arnés estilo chaleco de running. En lugar de una sola correa pectoral, usa dos: una cruzando el pecho y otra más abajo. Esa disposición suele ajustar mal a cuerpos para los que no fue diseñada, y era una preocupación razonable de entrada, pero el arnés resultó ser genuinamente cómodo en el sendero. Ajustar las correas de los hombros y los tensores de carga a mitad del primer día mejoró notablemente el acarreo.

El compromiso es el volumen. Con 40 litros la mochila ya es modesta, y los bolsillos laterales no tienen elasticidad, así que las botellas no se pueden meter desde fuera sin quitar espacio al compartimento principal. Dos litros de agua la convierten efectivamente en una mochila de 38 litros, y por eso una tienda terminó atada en la parte superior. Se conservó después del viaje, pero, pensándolo bien, los bolsillos laterales y la correa pectoral inferior sencillamente no le sentaban bien a este excursionista en concreto.

Pantalón MEC Wander Wall

El pantalón Wander Wall casi no hizo el viaje. La primera prueba se sintió ajustada en los muslos y en general incómoda, pero subir una talla lo resolvió. La cintura entonces quedó grande, lo que planteaba la obvia preocupación de que el pantalón se deslizara en una subida empinada, y eso no ocurrió ni una sola vez.

Lo que los hace funcionar es la construcción. Una entrepierna con refuerzo en forma de gusset da mucha libertad de movimiento, y el tejido es ligero sin sentirse frágil. Se mantuvieron cómodos durante tres largos días de subir, bajar y trepar. La única limitación real es el agua. Después de horas de lluvia constante quedaron empapados, y unos pantalones de lluvia habrían sido la decisión más inteligente.

Tienda para 1 persona MEC Spark UL

La Spark UL usa una estructura de varillas con bujes, con dos bujes que se fijan a la parte inferior de las varillas. Es un enfoque interesante que añade algo de volumen interior, y la doble puerta enrollable es una característica genuinamente bienvenida.

Los problemas aparecen con mal tiempo. La altura máxima está sobre el centro de la tienda en lugar de sobre la cabecera, así que sentarse o entrar y salir del saco de dormir obliga a desplazarse al centro. El sobretecho de nailon se comba notablemente una vez mojado y necesita retensarse repetidamente. El almacenamiento interior se limita a un solo bolsillo, sin nada por encima. Y el cuerpo se estrecha hacia dentro a lo largo de los lados, sin punto de anclaje ni tensor para tirar de las paredes hacia fuera. Incluso para una tienda de una persona es muy justa, y los usuarios más altos o corpulentos probablemente la encontrarían angosta. Volvió a la tienda después del viaje.

Esterilla de dormir MEC Vector Air Force UL

Esta esterilla es abultada cuando se empaqueta, y ese es el compromiso que asume. A cambio es excepcionalmente cómoda, y fue una de las piezas que más destacaron en todo el viaje.

El valor R declarado es 5.4, y se comercializa como una esterilla para las cuatro estaciones. Esa cifra es modesta para un uso invernal real, pero para una ruta húmeda y fresca de tres estaciones fue más que adecuada. Un pequeño detalle de diseño también merece crédito: el saco de transporte hace las veces de saco de inflado y se llena en una orientación concreta, lo que hacía que inflarla fuera rápido y evitaba un pulmón lleno de aire húmedo.

El resultado es un conjunto de descanso que se mantuvo cómodo incluso después de un día pasado empapado y con frío. Quien priorice una buena noche por encima del menor tamaño posible empaquetado se llevará bien con ella.

Almohada MEC Deluxe Air

La Deluxe Air, en tamaño mediano, es más grande que las almohadas minimalistas que lleva la mayoría de los mochileros, y se comprime en un pequeño saco de transporte. Combina una cámara de aire con una fina capa de espuma, que es lo que la separa de las almohadas planas y resbaladizas que tienden a acabar en el suelo de la tienda por la mañana.

No es la opción más ligera, y ese es el compromiso honesto. Lo que ofrece es una almohada de campamento que se comporta de verdad como una almohada, lo cual importa mucho en una noche fría y húmeda.

Saco de dormir MEC Delphinus 9°

El Delphinus lleva una clasificación de confort de 9 grados en lugar de una cifra de límite inferior, que es el número más útil para la mayoría de la gente. La característica que marcó la mayor diferencia fue el collarín de aislamiento. Se enrolla alrededor del cuello y sella los lados, y mantuvo el calor en una noche húmeda y fresca.

La primera noche fue algo fría hasta que se ajustó la capucha alrededor de la cabeza, después de lo cual fue cómodo. En la segunda noche, más fría, una chaqueta puesta por dentro añadió margen. Para viajes de tres estaciones con tiempo cambiante de montaña, es un conjunto sensato y tranquilizador.

Hornillo MEC Mini

El Mini es un hornillo de cartucho sencillo de tres brazos con brazos plegables que se cierran en un paquete compacto. Es ligero, y tiene un precio amable para quien esté montando su primer equipo.

Dos cosas lo frenan. No tiene encendedor incorporado, así que un mechero es obligatorio, lo cual es incómodo con las manos frías y entumecidas. Y es lento. No está construido para la velocidad, la eficiencia de combustible ni las condiciones de viento, y una olla de agua tardó mucho en hervir. Funcionó, pero se devolvió al final del viaje en lugar de conservarlo.

Tapa de olla Pika

La tapa de olla Pika es un accesorio pequeño con un efecto desproporcionado en la vida del campamento. El mecanismo de giro hace que levantar una tapa caliente de una olla sea mucho más fácil que forcejear con una tapa de ajuste por presión, y unas pequeñas rampas a lo largo del borde facilitan sacar un mechero de un bolsillo. El diseño estuvo marcado por una necesidad real de accesibilidad, y eso se nota en el uso diario.

Rindió exactamente como se describe, y fue uno de los artículos que volvieron a casa del viaje. Para quien alguna vez haya luchado con una tapa obstinada al final de un día largo, es una recomendación fácil.

Los accesorios pequeños de cocina rara vez reciben mucha atención, pero este cambió cómo se sentía toda la rutina de cocinar en una tarde húmeda y fría.

Mezcla de bebida con electrolitos LMNT en Mango Chili

LMNT es el único artículo aquí que no forma parte de la selección canadiense bajo prueba, y se gana su lugar solo por su utilidad. Los sobres monodosis son fáciles de llevar, se mezclan directamente en una botella, y el sabor mango chili es un cambio bienvenido frente a las habituales opciones dulces de cítricos.

En un viaje en el que llovió durante casi tres días, mantener la hidratación fue una tarea constante más que un añadido, y tener una mezcla que era genuinamente agradable de beber lo hizo mucho más fácil. Se ha convertido en un básico diario mucho más allá del mochilismo.

Consejos de compra

La lección más clara de este viaje es que el sistema de dormir y el pantalón son donde estaba el valor. La esterilla, la almohada y el saco de dormir funcionaron juntos como un conjunto genuinamente cómodo en condiciones frías y húmedas, y el pantalón aguantó tres días de senderismo duro sin una sola queja. Esas son las piezas que merece la pena priorizar primero.

La mochila, la tienda y el hornillo se devolvieron todos. Ninguno falló del todo, pero cada uno llevaba un compromiso que importaba en la práctica: bolsillos laterales que no sujetan una botella, un sobretecho que se comba, un hornillo que es lento y necesita un mechero. Ese es el patrón que hay que vigilar. Las especificaciones de una página de producto rara vez revelan estos detalles; unas horas de uso real sí.

Dos puntos más merecen tenerse en cuenta en cualquier plan de varios días. Los pantalones de lluvia no son opcionales en una ruta con tanta exposición, y el tamaño del refugio merece más atención de la que suele recibir, ya que una tienda que es justa para una persona es genuinamente estrecha para alguien más alto o más ancho. Las condiciones de la ruta importan igual de mucho. Por encima del límite arbóreo, los truenos significan moverse, y en territorio de osos, hablar en voz alta al acercarse es simplemente parte de la rutina.

Conclusión

Probar equipo a lo largo de cuatro pasos y 23 kilómetros de terreno húmedo y agreste hace que los veredictos sean fáciles de confiar. El sistema de dormir de MEC y el pantalón Wander Wall se ganaron su lugar, la tapa de olla Pika demostró su valía como una mejora pequeña pero genuinamente útil, y la mezcla de electrolitos se encargó de la hidratación en días en los que nada se mantuvo seco. La mochila, la tienda y el hornillo vinieron cada uno con compromisos que era difícil pasar por alto.

Si estás montando un equipo para tiempo cambiante de montaña, empieza por el sistema de dormir y trabaja hacia fuera desde ahí. Ahí es donde se gana o se pierde la comodidad.