McIntosh XR50 vs XR100: Dos altavoces diseñados para dos salas muy diferentes

Introducción

McIntosh forma parte del mundo del audio desde 1949, cuando Frank McIntosh fundó la compañía. A lo largo de más de 75 años ha producido algunos de los componentes electrónicos más reconocibles de la alta fidelidad, desde diseños de válvulas hasta separatas de estado sólido, y su equipo ha estado presente en momentos históricos de la música, como el Wall of Sound de los Grateful Dead, un sistema de altavoces amplificados íntegramente McIntosh utilizado en conciertos en la década de 1970. La marca es conocida por su calidad de sonido, su estética distintiva y una construcción robusta pensada para durar generaciones.

McIntosh aborda los altavoces de forma diferente a la mayoría de las marcas que solo fabrican altavoces. Sus dos modelos compactos, el XR50 y el XR100, se parecen a primera vista, pero fueron diseñados para dos salas completamente distintas y dos hábitos de escucha diferentes. Ninguno es una recomendación universal. Si tu espacio y tus gustos encajan con uno de estos dos perfiles, ambos merecen una consideración seria.

Dos altavoces, dos salas muy diferentes

El XR50 existe para los oyentes que simplemente no tienen espacio para un altavoz grande, ni siquiera para un subwoofer que apoye a uno pequeño. Piensa en una pequeña zona de escucha o un sistema de oficina. El objetivo era un recinto compacto que produzca unos graves lo bastante profundos como para hacerte creer que hay un subwoofer en la sala, sin el extremo grave suelto y con picos que finge esa impresión. McIntosh quería baja distorsión y unos graves profundos, rápidos y precisos.

El XR100 responde a un problema distinto. Muchos amantes de la música tuvieron en su día altavoces grandes capaces de recrear la potencia física de un concierto en directo, pero su situación vital cambió y esos grandes recintos ya no encajan. Otros aman ese sonido de concierto pleno y potente y pueden permitirse altavoces serios, pero su sala exige algo pequeño. El XR100 es la torre pequeña construida exactamente para ese oyente.

Ambos están acabados según el estándar por el que se conoce a McIntosh, y ambos están disponibles en negro brillante o nogal rojo.

McIntosh XR50: graves profundos en un recinto compacto

El XR50 mide 17 pulgadas de alto, 8 pulgadas de ancho y justo menos de 12 pulgadas de profundidad, lo que lo hace apto para estanterías y soportes pequeños. No está diseñado para colocarse de lado, así que necesita ir en vertical. Desde esa caja tan pequeña alcanza unos honestos 40 Hz, una cifra que la mayoría de los oyentes no espera hasta que lo escucha.

Ese extremo grave proviene de un único woofer de cono de polipropileno de 6 pulgadas fabricado con la tecnología LD/HP de McIntosh, siglas de Low Distortion High Power (baja distorsión, alta potencia). El diseño se remonta a unos 30 años atrás y se lanzó por primera vez en el XR250. Los ingenieros observaron que la mayoría de los woofers vibraban a ciertas frecuencias, añadiendo distorsión y emborronando los graves. La solución implicaba el entrehierro magnético: piezas metálicas de alta conductividad colocadas por encima y por debajo, que reducían cómo reaccionaba el campo magnético de la bobina móvil con el acero de la estructura del imán. El resultado medido fue una distorsión de alrededor de una décima parte de cualquier otra cosa probada en aquel momento, y la tecnología se ha ido refinando desde entonces.

Para el resto del rango, McIntosh tomó una ruta poco habitual. Los altavoces de medios y de agudos son domos de titanio invertidos de 2 pulgadas, dispuestos con uno por encima y otro por debajo del super tweeter. Juntos cubren aproximadamente de 500 Hz a 8 kHz. Esa orientación vertical produce una dispersión horizontal muy amplia y una dispersión vertical más limitada, lo que reduce las reflexiones del techo y del suelo a la vez que crea una gran imagen sonora. Usar dos altavoces en lugar de uno también significa que pueden soportar más potencia.

El extremo superior utiliza un domo de titanio de 3/4 de pulgada en lugar del diseño de 1 pulgada más común. El domo más pequeño reparte el sonido de forma más amplia, a costa de cierta capacidad de manejo de potencia, y por eso el crossover está situado a 8 kHz y reduce drásticamente la potencia que recibe. La respuesta se extiende mucho más allá del rango auditivo humano, hasta 45 kHz.

Hay un inconveniente importante. La sensibilidad está especificada en 81 dB, una de las más bajas que verás, y McIntosh no maquilla sus especificaciones. El XR50 necesita un amplificador genuinamente potente, de unos 200 vatios por canal o más. Presupuesta para ello. Muchos propietarios gastarán tanto o más en amplificación que en los altavoces, pero la recompensa son unos graves que sorprenden a todos en la sala y un campo sonoro mucho más grande de lo que sugiere el recinto.

McIntosh XR100: sonido a nivel de concierto en una torre pequeña

El XR100 es una torre de suelo de unas 8 pulgadas de ancho sin su base, disponible en los mismos acabados negro brillante y nogal rojo. Puede alcanzar un volumen serio y, a diferencia del XR50, no exige un amplificador enorme solo para arrancar. Dale potencia, eso sí, y manejará prácticamente cualquier cosa que le pongas.

La respuesta de la ingeniería es más de lo mismo. Duplicar el número de woofers de un sistema eleva la sensibilidad en 3 dB, y cuadruplicarlos añade 6 dB. El XR100 usa cuatro de los mismos woofers que se encuentran en el XR50, lo que reduce sus requisitos de potencia, aumenta el manejo de potencia, reduce aún más la distorsión y baja los graves hasta unos honestos 30 Hz desde una huella muy pequeña.

Para seguir el ritmo de cuatro woofers, McIntosh utiliza diez altavoces de medios de domo de titanio invertido. Dos se sitúan por encima y dos por debajo del tweeter cubriendo de 2 kHz a 8 kHz, mientras que cuatro por encima y cuatro por debajo se encargan de 300 Hz a 2 kHz. Se emplea el mismo tweeter de titanio de 3/4 de pulgada porque su crossover es lo bastante alto para soportar el máximo especificado de la torre, 600 vatios. El XR100 también añade capacidad de bi-wiring y bi-amping.

El resultado es una presentación neutra y sin esfuerzo con un auténtico punch en los graves. Pon un álbum de rock en directo favorito y sube el volumen. La contrapartida es la imagen. Con ocho altavoces de medios, el sonido está menos localizado con precisión que en la mayoría de las torres pequeñas, y necesitas sentarte equidistante de ambos altavoces para obtener la imagen más envolvente. Lo que ganas a cambio es una imagen sonora muy amplia y muy grande, que muchos oyentes encuentran igual de disfrutable.

Consideraciones sobre amplificación y potencia

Los dos altavoces se sitúan en extremos opuestos de la conversación sobre amplificación. La sensibilidad de 81 dB del XR50 significa que necesita mucha potencia limpia, alrededor de 200 vatios por canal como punto de partida, y más es mejor. El XR100 es más fácil de mover y puede funcionar con amplificación modesta, pero escala con lo que le des y recompensa la potencia extra a volumen alto. McIntosh fabrica una amplia gama de amplificadores integrados y separatas que cubren ambas demandas con holgura.

Un pequeño detalle une a la pareja. Si ya tienes amplificación McIntosh, el logotipo verde iluminado en la base de cualquiera de los dos altavoces se enciende cuando enciendes el sistema.

Acabados, instalación e integración del sistema

Ambos modelos comparten los mismos dos acabados, negro brillante y nogal rojo, y ambos están construidos con el mismo estándar de larga vida útil. La colocación es donde divergen. El XR50 debe ir en vertical, lo que descarta tumbarlo en una estantería, y funciona mejor donde un recinto compacto puede respirar. El XR100 ocupa una estrecha franja de suelo de aproximadamente 8 pulgadas de ancho, por lo que encaja en salas donde una torre convencional dominaría el espacio.

Consejos de compra

Elige el XR50 si tu sala de escucha es pequeña, el objetivo es un sistema de oficina, o simplemente no hay espacio para una torre o un subwoofer, y quieres unos graves que hagan sentir que hay un subwoofer presente. Asúmelo sabiendo que necesitarás un amplificador de alta potencia, y planifica el presupuesto en consecuencia.

Elige el XR100 si quieres volumen de concierto en directo y una presentación enorme que llene la sala desde una huella apenas más ancha que una hoja de papel, y si la imagen precisa te importa menos que la escala y el impacto. También es la opción más amable si prefieres no comprar un amplificador grande.

Ninguno de los altavoces es un compromiso por el simple hecho de ser pequeño. Cada uno resuelve un problema concreto: graves profundos en un espacio diminuto, o una salida a nivel de concierto en una torre pequeña.

Conclusión

El XR50 y el XR100 parecen de la misma familia, pero sirven a dos oyentes distintos. Si el espacio es la limitación y la calidad de los graves es la prioridad, el XR50 entrega de una forma que su tamaño no sugiere, siempre que lo acompañes de potencia seria. Si el volumen, la escala y una imagen sonora amplia importan más, el XR100 lleva la energía de un concierto a una sala que no puede alojar un altavoz grande. Haz coincidir el altavoz con la sala y el hábito de escucha, y cualquiera de los dos se convierte en parte de un sistema a largo plazo.