Análisis del Luxman L505Z: un amplificador integrado japonés premium hecho para durar

Introducción

Luxman tiene una reputación en el audio de alta fidelidad que se sustenta en la ingeniería y la construcción más que en una renovación constante de modelos. El fabricante japonés celebra este año su 100.º aniversario, ya que lleva construyendo equipos de audio desde los primeros días de la radiodifusión. Forma parte de International Audio Group desde 2009, junto a marcas como Wharfedale, Audiolab, Mission y Quad, pero sus productos siguen diseñándose y fabricándose en Yokohama, Japón.

La compañía no renueva su catálogo en ciclos cortos. Su anterior generación X de electrónica estuvo vigente 15 años, y la serie Z existe gracias a una mejora real y medible en el diseño. El L505Z es la entrada más asequible de esa serie y, a 5.500 £, es el modelo que muchos oyentes considerarán primero.

Ese precio compra un equipo sustancial. El amplificador pesa 22,5 kg y mide 440 x 178 x 454 mm (49,6 lb y 17,3 x 7,0 x 17,9 pulgadas), y los vúmetros analógicos del panel frontal son solo el principio de su atractivo visual.

Para quién es este producto

El L505Z es un amplificador integrado puramente analógico sin DAC interno, por lo que está dirigido a oyentes que ya poseen una buena fuente digital externa o que reproducen principalmente vinilo. Una etapa de fono admite cápsulas de imán móvil y de bobina móvil, y el panel trasero ofrece una entrada de nivel de línea de volumen fijo para acceder directamente a la sección de etapa de potencia, una entrada balanceada XLR y cuatro entradas de nivel de línea adicionales junto a las conexiones de fono.

También es adecuado para quienes escuchan con auriculares. Se incluyen tomas balanceadas de 4,4 mm y estándar de 6,3 mm, y un botón independiente permite usar por separado las secciones de preamplificador y de etapa de potencia, lo que abre la puerta a añadir más adelante una etapa de potencia externa o altavoces de subgraves autoamplificados.

Puntos fuertes principales

Todo en la unidad se siente de primera calidad, y los detalles respaldan esa impresión. El mando a distancia suministrado es una pieza maciza de aluminio, los botones de aluminio tienen un acabado coherente y los diales ofrecen una resistencia tranquilizadora al girarlos. El panel frontal incluye un botón de standby, un gran selector de entradas giratorio y cuatro mandos bajo los vúmetros para elegir entre dos terminales de altavoces y ajustar graves, agudos y balance de canales izquierdo-derecho. Para los oyentes que prefieren el camino de señal más corto posible, los controles de tono pueden sacarse por completo del circuito.

El volumen se ajusta en 88 pasos con el nivel mostrado entre los vúmetros, y esa lectura es el único elemento digital externo en un dispositivo por lo demás analógico. El panel trasero añade dos juegos de bornes de altavoces para bi-cableado o para conectar pares de altavoces A y B, salidas de preamplificador para una etapa de potencia externa o altavoces de subgraves autoamplificados, y conexiones de trigger y control para integración del sistema.

El rendimiento está a la altura de la presentación. Los graves tienen un peso y un cuerpo auténticos, los medios son cálidos donde se necesita calidez y adecuadamente nítidos donde no, y los agudos conservan resolución y timing. El resultado es una escena sonora amplia y profunda, con intérpretes situados con precisión y un equilibrio tonal que se mantiene natural en lugar de coloreado en cualquier dirección.

Tecnologías clave dentro del L505Z

Dos tecnologías definen la serie Z. La primera es LIFS, abreviatura de Luxman Integrated Feedback Engine System, un rediseño desde cero del anterior circuito de reducción de distorsión ODNF. Luxman redujo el número de componentes en paralelo para acortar el camino de señal y al mismo tiempo recortó la distorsión a menos de la mitad de la cifra anterior. El módulo de etapa de potencia LIFS es un diseño totalmente discreto y de montaje pasante, con cuatro condensadores de 1.000 microfaradios montados en la placa y cuatro dispositivos de salida fijados al disipador. El amplificador es un diseño push-pull de Clase AB con una potencia nominal de 100 vatios por canal a 8 ohmios y 150 vatios por canal a 4 ohmios.

La segunda es LECUA, un atenuador controlado electrónicamente que conmuta entre resistencias fijas de alta calidad en 88 pasos en lugar de depender de un potenciómetro convencional. Este enfoque ofrece mejor linealidad, un emparejamiento de canales más estrecho y menos degradación de la señal.

En el interior, la fuente de alimentación utiliza un transformador de tipo EI en lugar del tipo toroidal que prefieren muchos fabricantes, una elección asociada a la durabilidad a largo plazo. Cuatro condensadores de filtro personalizados de 10.000 microfaradios cada uno proporcionan 40.000 microfaradios en total, o 20.000 por canal. La placa del preamplificador y la etapa de fono también son diseños totalmente discretos y de montaje pasante.

Aspectos a considerar antes de comprar

Este es un amplificador extremadamente revelador, y exige mucho al resto del sistema. Activar el circuito de control de tono reduce audiblemente la resolución, por lo que los resultados más limpios se obtienen usando el modo de línea directa con los controles de tono anulados.

La entrega de potencia es la otra consideración. Todos los amplificadores se endurecen cuando se quedan sin margen dinámico, pero el L505Z muestra signos de esfuerzo antes que algunos competidores más potentes, lo que probablemente se debe a una capacidad de corriente de pico limitada cuando se le exige mucho. A medida que el mando de volumen se acerca al rango de menos 20 dB, la escena sonora se encoge, los graves se sueltan y los medios se vuelven más granulosos. Cuán alto es eso en la práctica depende de la sensibilidad de los altavoces, el tamaño de la sala y la distancia de escucha, pero con altavoces de baja sensibilidad puede llegar a niveles de escucha medios superiores a 80 dB.

Los diseños de mayor potencia se mantienen más serenos a esos volúmenes, aunque suenan más coloreados y menos resolutivos que el Luxman a niveles moderados. La calidad de la fuente también importa: el amplificador recompensa un transporte de streaming y un DAC capaces, y los altavoces deben ser lo bastante buenos como para seguir el ritmo.

Cómo encajar el L505Z en tu sistema

El amplificador dejará claro lo que un par de altavoces puede y no puede hacer. Con altavoces Monitor Audio Gold 106G de alrededor de 3.000 £, su carácter altamente resolutivo se revela por completo, junto con una frialdad en los medios que una amplificación más cálida compensaría. Un par de altavoces E50 de aproximadamente 4.000 £, ligeramente relajados pero todavía detallados y dinámicos, forman un conjunto agradable y un equilibrio tonal que la mayoría de los oyentes preferirá. Con un presupuesto más ajustado, un par de alrededor de 1.800 £ con unos medios más adelantados consigue gran parte de ese resultado por mucho menos dinero.

Consejos de compra

Las comparaciones ponen el precio en contexto. Un rival japonés descatalogado que se vendía por 5.000 £ estaba construido con estándares igual de exigentes, pero no era tan resolutivo, con graves más sueltos y medios más delgados. Un amplificador bien construido de 3.899 £ que con frecuencia se vende por alrededor de 3.000 £ tiene un equilibrio tonal claramente frío y no puede igualar al Luxman en capacidad sonora absoluta. Un conjunto de preamplificador y monofónicos por 4.000 £ se acerca mucho en recuperación de información y presentación natural, pero el L505Z ofrece más peso en los graves, más impulso rítmico y un emparejamiento más fácil con una amplia gama de altavoces. Una combinación de previo y etapa de potencia con un precio justo por debajo de 9.000 £ tiene una fuente de alimentación más robusta y aun así suena más delgada en los graves.

Mirando más lejos, un amplificador integrado francés de 5.500 £ ofrece una presentación más grande y audaz, con dinámica potente y unos medios armónicamente ricos, pero extrae menos microdetalle. Un amplificador de 5.900 £ con mayor potencia y un factor de amortiguamiento alto suena más limpio a volúmenes altos e iguala la precisión de escena sonora del Luxman, pero suena notablemente menos matizado y natural a volúmenes bajos y moderados. Solo un amplificador ha superado al L505Z en conjunto, y ese modelo ofrece una mayor sensación de escala y margen dinámico por unos 3.000 £ más.

Para los oyentes cuya prioridad sea el detalle, la tonalidad natural y una calidad de construcción que debería mantenerse durante décadas, el L505Z presenta un argumento sólido a su precio. Quienes escuchen habitualmente a volúmenes altos, o necesiten un DAC interno, deberían sopesar las alternativas con cuidado.

Conclusión

El L505Z tiene el atractivo visual y la integridad estructural que generan un auténtico orgullo de propiedad, y parece ensamblado para durar generaciones. Su articulación de graves, sus medios matizados y sus agudos abiertos y bien ajustados en el tiempo marcan un alto estándar a 5.500 £. Sería bienvenida más serenidad a niveles de escucha altos, y eso es presumiblemente lo que ofrecen los modelos mayores de la serie Z. Para todo lo que queda por debajo de esos niveles, este es un amplificador integrado convincente.