Guía de calzado para senderismo de larga distancia: calcetines, plantillas, calzado de campamento y polainas

Introducción

El calzado es la parte más difícil de acertar en un equipo de larga distancia. No hay dos personas con la misma zancada, ni dos pares de pies construidos de la misma manera, así que no existe una única respuesta correcta. Una bota o una zapatilla de trail que se siente perfecta en excursiones de fin de semana puede empezar a causar problemas cuando llevas semanas en un sendero largo. Eso es normal. Por lo general significa ajustar algo en lugar de aguantar el dolor.

Lo que sigue cubre las decisiones que más importan a lo largo de cientos de millas: botas frente a zapatillas de trail, cómo comprobar el ajuste antes de comprometerte, cuándo reemplazar un zapato y los accesorios que marcan la mayor diferencia, incluidos calcetines, plantillas, calzado de campamento y polainas.

Botas frente a zapatillas de trail: qué enfoque se adapta a tus pies

Este debate se acalora más de lo que merece. Ambas categorías tienen su lugar, y la pregunta útil es cuál le conviene a tus pies y a tu sendero.

Las botas son la opción más rígida, y esa rigidez es precisamente el punto. Ofrecen más sujeción para el pie y el tobillo y más protección contra rocas y otros obstáculos con los que podrías golpear un dedo. La contrapartida es el peso. Debido a esa estructura, las botas suelen ser considerablemente más pesadas que las zapatillas de trail, y si tus tobillos no necesitan la sujeción adicional, estás cargando ese peso para nada. Las botas también tienden a ser más cálidas en condiciones frías, pero ventilan menos, así que los pies permanecen húmedos más tiempo, lo que aumenta el riesgo de ampollas. Con lluvia, una bota permanece mojada mucho más tiempo que una zapatilla de trail.

La durabilidad favorece a las botas. Se puede esperar aproximadamente de 800 a 1,000 millas de un par de botas, en comparación con unas 200 a 700 millas de unas zapatillas de trail, según el modelo.

La experiencia en senderos largos suele seguir un patrón similar. Un thru-hiker comenzó con un par de botas de senderismo más bajas, de la talla correcta, partiendo de la idea de que hacer senderismo significaba usar botas y que la sujeción adicional del tobillo solo podía ayudar. En unas 20 millas, apareció una tendinitis de Aquiles. Un proveedor de equipo a lo largo de la ruta sugirió que la bota golpeaba repetidamente el tendón de Aquiles y lo irritaba. Las botas volvieron al minorista para un reembolso completo y se reemplazaron por zapatillas de trail, y el cambio se mantuvo.

En un sendero húmedo con lluvia frecuente y cruces de agua, la transpirabilidad hace más por la salud de los pies que la impermeabilidad. Alrededor del 95 por ciento de los senderistas que completan el Appalachian Trail lo hacen con zapatillas de trail. Si sabes por experiencia que necesitas sujeción en el tobillo, las botas siguen siendo una elección razonable. También hay un término medio: zapatillas de trail de caña media que ofrecen más cobertura del tobillo que una zapatilla de trail estándar y siguen siendo más ligeras que una bota.

Cómo comprobar el ajuste antes de comprometerte

Los pies se hinchan durante el día en el sendero debido al impacto constante, así que muchos senderistas terminan subiendo de talla. Acertar con el ajuste importa más que la categoría del zapato.

Ata el zapato de forma cómoda, no apretada, y golpea la punta contra el suelo. Si tu dedo choca con la parte delantera del zapato, es el zapato equivocado. En los descensos el pie se desliza hacia delante, y un zapato demasiado corto es una forma segura de perder una uña del pie.

La prueba del pulgar es una comprobación sencilla. De pie y cómodo, debe haber al menos el ancho de un pulgar de espacio entre la punta del dedo gordo y el extremo del zapato. Muchas tiendas de outdoor tienen una rampa inclinada que simula caminar cuesta abajo, que es la mejor manera de confirmar que los dedos no tocan la parte delantera.

Demasiado suelto también es un problema. Un pie que se desliza dentro del zapato crea fricción, y la fricción contribuye a las ampollas.

Vale la pena entender dos detalles de diseño antes de comprar.

La altura de la pila es la distancia entre el suelo y tu pie. Varía según la marca y el modelo. Algunos senderistas prefieren una altura de pila reducida para sentir el terreno bajo los pies. Otros, especialmente quienes tienen los pies sensibles, prefieren más amortiguación para que los guijarros y las raíces no se noten. Si no estás seguro, empieza por un punto intermedio en lugar de ir a cualquiera de los extremos.

El drop describe la pendiente del talón a la punta. La mayoría de los zapatos de uso diario tienen el talón más alto que la punta. Algunas marcas fabrican zapatos zero-drop, en los que el talón y la punta quedan al mismo nivel. El zero drop ha ayudado a algunos senderistas a manejar la fascitis plantar, y otros encuentran que empeora las cosas. Bajar el talón estira la pantorrilla, y para algunas personas ese tirón adicional irrita toda la línea desde la pantorrilla pasando por el tendón de Aquiles hasta la fascia plantar. Si quieres probar el zero drop, hazlo antes de una caminata larga, en paseos cortos por la ciudad, y deja tiempo para adaptar los zapatos. No hay nada malo en un zapato que tenga algo de drop.

Los zapatos también necesitan reemplazarse antes de que parezcan acabados. A unas 700 millas con un par de zapatillas de trail, un senderista todavía tenía dibujo decente en la suela, pero la sujeción se había ido, el arco se hiperextendía y apareció la fascitis plantar. Reemplazar las zapatillas de trail cada 400 a 500 millas es un hábito práctico. Las botas generalmente duran más.

Sobre la impermeabilidad: una membrana como Gore-Tex está diseñada para mantener el agua fuera mientras deja escapar el vapor, pero en la práctica un zapato impermeable atrapa más humedad que uno bien ventilado. Ponte un pie en un zapato impermeable y el otro en uno transpirable, y el lado impermeable estará más sudoroso y húmedo, que es exactamente la condición que produce ampollas y, con los días, algo peor. Los zapatos impermeables también se secan más lentamente una vez mojados. Con lluvia sostenida, los pies terminan mojados de todos modos, por el sudor, por las salpicaduras y por el agua que se filtra hacia abajo. La única situación en la que un zapato impermeable puede tener sentido en un sendero húmedo es caminar sobre nieve cuando no se espera lluvia.

Las sandalias de senderismo son otra opción, aunque poco comunes en senderos largos. Un pequeño número de senderistas intenta un thru-hike completo con ellas cada año, y algunos terminan. Las sandalias ventilan bien y se secan rápido, pero la protección es mínima, y una lesión como un dedo roto por patear una roca puede ralentizar una caminata o terminarla.

Mejor calcetín en conjunto: Farm to Feet Merino Wool Socks

La lana merino es casi universal entre los senderistas de larga distancia, y las razones son prácticas. Es suave en lugar de picar, regula bien la temperatura, lo que ayuda a evitar que los pies suden, y es naturalmente antimicrobiana, así que no desarrolla olor como los calcetines sintéticos. La mayoría de los calcetines de lana actuales mezclan algo de fibra sintética para mantener su forma, secarse más rápido y durar más.

Farm to Feet es la mejor elección para mochilear. Es un poco más cómodo que el rival más cercano, y la empresa respalda sus calcetines con una garantía de por vida: si les haces un agujero, los reemplazan.

Los calcetines de esta categoría suelen costar entre 15 y 20 dólares el par, lo que suena caro hasta que se sopesa la garantía y el hecho de que un solo par puede durar todo un sendero largo.

Calcetín finalista: Darn Tough Merino Wool Socks

Darn Tough es un segundo puesto muy cercano. La comodidad está ligeramente por detrás de Farm to Feet en uso directo, pero la variedad de opciones de color es mejor, y la garantía de por vida es la misma. Cualquiera de las dos marcas es una elección sólida, y los pares de ambas han sobrevivido thru-hikes completos sin desarrollar agujeros.

Mejor para pies propensos a ampollas: Injinji Toe Socks

Los calcetines de dedos abordan un problema específico: las ampollas causadas por el roce entre dos dedos. Cada dedo va en su propia funda, lo que elimina la fricción entre ellos. Injinji es la opción más conocida de esta categoría. La contrapartida es la durabilidad, ya que los calcetines de dedos tienden a desarrollar agujeros más rápido que los calcetines de caña de lana anteriores. Si la fricción entre los dedos es el origen de tus ampollas, esa contrapartida suele valer la pena.

También existen forros de calcetín de dedos más finos. Se pueden usar debajo de un calcetín de lana normal para reducir la fricción sin renunciar a la amortiguación y el calor del calcetín exterior.

Mejores plantillas moldeables: Sole Insoles

Las plantillas son tan individuales como los pies. Muchos senderistas nunca las necesitan y se llevan bien con la plantilla de fábrica que viene en el zapato. Si tus pies quieren más sujeción, o algo diferente de lo que venía en la caja, las plantillas son un experimento barato.

Las plantillas Sole son moldeables con calor. Las calientas en un horno, las colocas en tu calzado y pisas para que se adapten a tus pies. Ese ajuste personalizado es el principal atractivo, y es un avance significativo respecto a una plantilla plana de fábrica. Suelen costar entre 40 y 50 dólares.

Mejores plantillas de sujeción: Superfeet Insoles

Superfeet fabrica varios tipos de plantillas orientados a necesidades diferentes. En uso prolongado sobre el terreno, la diferencia respecto a una plantilla de serie no fue dramática, pero la marca sigue siendo un avance popular y ampliamente disponible en sujeción del arco. Los precios están en el mismo rango de 40 a 50 dólares que la opción moldeable anterior.

Mejores plantillas económicas: Dr. Scholl’s Plantar Fasciitis Insoles

Estas son la opción de valor, a unos 20 dólares, menos de la mitad del precio de las plantillas anteriores. Usadas junto con estiramientos y otros cuidados de los pies, parecieron marcar una diferencia sustancial en los síntomas de fascitis plantar a lo largo de un sendero largo.

Vale la pena decir claramente que la mejor ruta para problemas persistentes en los pies son las plantillas ortopédicas personalizadas de un podólogo, aunque cuestan más y dependen de si el seguro las cubre.

Mejor mejora de cordones: Lock Laces

Lock Laces reemplaza los cordones estándar con un cordón elástico y un pequeño pasador de plástico ajustable. Pásalos por los ojales, fija la tensión una vez y apriétalos o aflojálos con un deslizamiento. No hay que atar ni hacer doble nudo, lo que se acumula a lo largo de meses de uso diario, y la tensión se mantiene constante, lo que ayuda a que el ajuste no se desplace. Reemplázalos siempre que reemplaces los zapatos.

Mejor calzado de campamento: Teva Foam Sandals

El calzado de campamento es un artículo de lujo, pero la mayoría de los senderistas de larga distancia empieza un sendero con un par. Después de un día largo, no hay mucho mejor que salir de los zapatos y calcetines calientes y húmedos y ponerse algo que deje respirar los pies.

Los requisitos son simples: ligero y transpirable. Las sandalias de espuma ligeras cumplen ese cometido, y sirven también como calzado de ciudad en las paradas de reabastecimiento.

El calzado de campamento es genuinamente opcional. Los senderistas que no tienen los pies especialmente sensibles a menudo descubren que pueden caminar descalzos por el campamento y terminan enviando el par extra a casa, o dejándolo atrás por completo en viajes posteriores.

Mejor calzado alternativo de campamento: Crocs

Los zuecos de espuma son la otra opción común, y están totalmente aceptados en el campamento. Son cómodos, ligeros y ventilados, y funcionan tanto en la ciudad como en un refugio. Se aplica la misma advertencia: son una comodidad, no una necesidad.

Mejores polainas ligeras: Dirty Girl Gaiters

Las polainas son una solución pequeña y económica para una molestia específica. Los residuos en el zapato son normales en el sendero, y la mayoría de los senderistas simplemente vacían los zapatos en las pausas. Si te encuentras parando constantemente para quitar arena, o si la arena y el polvo que se acumulan en el borde de tu calcetín causan abrasión, un par de polainas puede solucionarlo.

La mayoría de las polainas de trail son ligeras y de caña baja. Se ajustan al tobillo inferior y se superponen a la parte superior del zapato, sellando el hueco por donde entran los residuos. Dirty Girl Gaiters es una de las opciones más visibles en el sendero, en gran parte porque vienen en una amplia variedad de colores y estampados.

Existen polainas impermeables más pesadas, pero para un sendero templado y frecuentemente húmedo son más protección de la que la mayoría de los senderistas necesita. También es justo señalar que las polainas son una pieza más de equipo que gestionar, y los senderistas que rara vez necesitan vaciar los zapatos pueden no encontrarlas dignas de la molestia.

Mejores polainas técnicas: Outdoor Research Gaiters

Outdoor Research fabrica un estilo más discreto de polaina de trail con la misma forma de caña baja que abraza el tobillo. Rinden tan bien como las alternativas coloridas y son adecuadas para senderistas que prefieren no destacar.

Consejos generales de compra

Compra el calzado en un minorista con una política de devoluciones que cubra viajes largos, y pruébalo en persona siempre que sea posible. El ajuste es el factor más importante: comprueba la regla del ancho de un pulgar, prueba en una rampa inclinada si la tienda tiene una, y no aceptes un zapato que apriete los dedos.

Cuenta con reemplazar los zapatos a mitad del sendero. Un intervalo de 400 a 500 millas para las zapatillas de trail es un punto de partida razonable, y las botas durarán considerablemente más. Juzga un zapato por su sujeción, no por cuánto dibujo le queda en la suela.

Vale la pena gastar en calcetines. Dos o tres pares para caminar más uno limpio para dormir cubren la mayoría de las condiciones, y mezclar longitudes y niveles de amortiguación te permite adaptarte al clima. En condiciones frías, un calcetín de tres cuartos o de caña con amortiguación ligera funciona bien durante el día, con un calcetín de caña con mucha amortiguación para dormir. En clima cálido, los calcetines invisibles sin amortiguación son cómodos, aunque pueden deslizarse hacia abajo y rozar el tobillo o acumular arena en el puño, así que llevar un calcetín de tres cuartos como respaldo es sensato. Los calcetines largos importan en otras situaciones también: un senderista con una alergia grave a la hiedra venenosa y al roble venenoso usó calcetines hasta la rodilla durante todo un thru-hike.

Por último, trata cada pieza de calzado como un experimento que estás dispuesto a revisar. Lo que funciona en una excursión de fin de semana puede no funcionar en la milla 500, y cambiar un zapato, una plantilla o un calcetín es una parte normal del proceso, no un fracaso.

Conclusión

El calzado en un sendero largo recompensa la paciencia y la disposición a ajustar. Las zapatillas de trail le convienen a la mayoría de los senderistas en rutas húmedas y muy transitadas, las botas siguen siendo la respuesta correcta para quien realmente necesita la sujeción adicional, y los accesorios, calcetines de lana merino, una buena plantilla, calzado de campamento sencillo y polainas de caña baja, resuelven problemas específicos sin añadir mucho peso. Empieza con un ajuste en el que confíes, compra donde puedas devolver lo que no funcione y planifica reemplazar los zapatos antes de terminar el sendero.