Análisis del Kovea Spider: una hornilla de cartucho estable que cambia a combustible líquido en el frío

Introducción

El Kovea Spider es una hornilla de cartucho de tres patas con un truco poco habitual: puede funcionar con vapor como una hornilla de cartucho convencional, o con combustible líquido cuando el cartucho se coloca boca abajo en climas fríos. Kovea es una empresa surcoreana que lleva mucho tiempo fabricando hornillas y también las produce para otras marcas de outdoor conocidas, como Snow Peak y MSR.

El Spider está en el mercado desde 2012 y ha cambiado muy poco desde entonces. En la caja se incluye la hornilla, una bolsa de transporte con cierre de cordón y un encendedor piezoeléctrico independiente. La hornilla sola pesa unos seis gramos. Con la bolsa y el encendedor, asciende a unos siete gramos. En el momento de la prueba, la hornilla costaba unos 66 dólares, unos 20 dólares más que un año antes.

Para quién es esta hornilla

Esta hornilla es adecuada para mochileros y campistas que valoran la estabilidad y quieren una sola hornilla capaz de rendir tanto en condiciones suaves como frías. El Spider se apoya en tres patas que se bloquean en su sitio y, para desbloquearlas, se empujan hacia abajo para que giren. Esa disposición le da un centro de gravedad muy bajo, por lo que se mantiene firme tanto si se coloca en el suelo como sobre una mesa. Los tres soportes para la olla tienen estrías en las puntas, lo que ayuda a evitar que la olla resbale.

También es una opción razonable para campistas que cocinan comidas de verdad en lugar de solo hervir agua, y para cualquiera que quiera una hornilla que se pliegue lo bastante bien como para guardarla dentro de un equipo de cocina. Se adapta menos a las salidas ultraligeras de muchos kilómetros, donde el peso de seis gramos importa más, y tiene poco sentido para quien solo acampa en climas cálidos.

Principales fortalezas

La calidad de construcción es lo primero que destaca. La hornilla es principalmente de acero inoxidable, con algo de cobre, bronce y aluminio en el conjunto, y el diseño ha resistido meses de uso regular sin problemas de fiabilidad. Las patas, en particular, se sienten sólidas, y la postura baja significa que se puede remover una olla o mover el menaje sin que todo el conjunto vuelque.

La válvula de control es otro punto fuerte. Está situada al final de la manguera, de unos 12 pulgadas, y ofrece una resistencia notable, lo que facilita el ajuste fino. Cocinar a fuego lento es sencillo, y el cuerpo de la válvula lleva una marca que indica hacia dónde girar para subir y hacia dónde para bajar.

El rendimiento es bueno sin ser el más rápido disponible. En las pruebas, dos tazas de agua, unos 475 mililitros, llegaron a ebullición en unos 4 minutos y 10 segundos. Kovea califica la hornilla en 5.633 BTUs, y las hornillas modernas de diseño similar suelen rondar los 10.000 BTUs. En la práctica, la diferencia es difícil de notar en una salida de mochilero normal, aunque existen hornillas más rápidas. Otra ventaja práctica es que hay una gama de adaptadores disponibles para el Spider, que le permiten conectarse a distintos tipos de combustible, incluidas bombonas grandes de propano y butano.

Rendimiento en frío y el modo de cartucho invertido

La pieza central de esta hornilla es el tubo de calor que recorre su interior. En condiciones frías se puede invertir el cartucho de combustible para que la hornilla tome combustible líquido en lugar de vapor. El líquido viaja por la manguera hasta ese tubo, donde el calor del cabezal del quemador lo sobrecalienta y lo vaporiza, tras lo cual la hornilla arde igual que una hornilla de cartucho normal.

El procedimiento importa. Hay que encender la hornilla en posición vertical, dejarla funcionar a buen ritmo durante unos 10 segundos para calentar el tubo y solo entonces dar la vuelta al cartucho. La parte superior del cartucho es plana por una razón, y una vez invertido la hornilla gana notablemente en intensidad, casi como un chute de adrenalina. Los tiempos de ebullición en modo invertido son bastante más rápidos. La hornilla funcionó sin problemas a unos 19 grados en las pruebas, aunque la experiencia con ella en frío todavía es limitada.

Merece la pena repetir dos advertencias. Nunca hay que intentar encender la hornilla con el cartucho ya invertido, porque el combustible líquido sin vaporizar producirá una gran bola de fuego. Y al apagar la hornilla, queda combustible líquido en la manguera, por lo que tarda un rato en vaporizarse y quemarse. Cerrar la válvula no significa que la llama se apague al instante. No todas las hornillas de este diseño general pueden invertirse, solo las fabricadas para ello.

Aspectos a considerar antes de comprar

El encendedor piezoeléctrico incluido es la parte más débil del conjunto. Falla al encender la hornilla la gran mayoría de las veces y ha sido una queja constante. Conviene llevar un mechero o cerillas. La hornilla en sí no tiene encendedor incorporado ni cortavientos.

Con seis gramos, la hornilla no es pesada, pero tampoco es ultraligera, y hay opciones bastante más ligeras. El cabezal del quemador también es más bien pequeño, lo que concentra el calor en lugar de repartirlo por la base de la olla. Las comidas sencillas van bien, pero cocinar un filete y un acompañamiento en una sartén grande es más incómodo que con un quemador más ancho.

La documentación es escasa. La web del fabricante ofrece muy poca información sobre el Spider y no indica su clasificación de BTUs. Las instrucciones que acompañan a la hornilla en el mercado estadounidense están en coreano en lugar de inglés, lo que es una preocupación real dado que el procedimiento del cartucho invertido debe seguirse correctamente. Por último, en condiciones muy frías la manguera se vuelve rígida y algo incómoda de manejar.

Consejos de compra

La decisión aquí se reduce a una pregunta: ¿realmente necesitas el modo de cartucho invertido? Si acampas en condiciones de congelación y quieres el rendimiento del combustible líquido en una hornilla de cartucho, el Spider es una forma bien construida, estable y fiable de conseguirlo, y se pliega lo bastante bien como para vivir en un equipo de cocina. Sus dimensiones también son compactas: unos 3,25 pulgadas de alto, unas 3,5 pulgadas de ancho plegada, con los soportes para la olla separados unos dos milímetros.

Si no necesitas ese rendimiento invernal, la propuesta de valor se debilita. Hay hornillas más baratas en el mercado que usan el mismo diseño general de tres patas y hervirán el agua perfectamente en condiciones de tres estaciones. Prescindir de la capacidad de combustible líquido puede ahorrar una cantidad significativa de dinero.

Sopesa el precio frente a la frecuencia con la que usarás realmente el modo frío. Para un campista invernal dedicado, el coste extra compra una capacidad genuinamente útil. Para un mochilero de fin de semana en verano, una hornilla más sencilla y más barata hará el mismo trabajo.

Conclusión

El Kovea Spider es una hornilla muy buena con un propósito específico. Su estabilidad, calidad de construcción, excelente control de válvula y capacidad de combustible líquido lo convierten en un gran compañero en clima frío, y se ha mostrado fiable a lo largo de meses de uso en la montaña y en la costa. El encendedor poco fiable, el cabezal del quemador modesto, la documentación escasa y las instrucciones en coreano son inconvenientes reales, y el precio ha subido notablemente. Cómpralo si necesitas el modo de cartucho invertido. Si no, una hornilla más barata de diseño similar te servirá igual de bien.