KLH Model 5 vs Wharfedale Linton: ¿Qué altavoz de estantería encaja en tu sala?

Introducción

El KLH Model 5 y el Wharfedale Linton ocupan la misma esquina del mercado: altavoces de estantería grandes con radiación amplia, extensión de graves similar y sensibilidad similar. También son dos de las opciones más interesantes para quienes buscan una presentación grande que llene la sala en lugar de una estrictamente enfocada.

Los dos diseños se separan en la colocación y la afinación. El KLH Model 5 está concebido para situarse cerca de una pared y ofrece ajustes que permiten afinar su equilibrio. El Wharfedale Linton llega con un único ajuste fijo y está pensado para usarse con la rejilla puesta. Cuál tiene sentido depende menos de cuál es mejor en abstracto y más de la sala que realmente tienes.

Lo que comparten ambos altavoces

Ambos altavoces utilizan un patrón de radiación amplio, de aproximadamente más o menos 70 grados en los medios y agudos. Eso significa que se envía mucha energía a la sala, incluidas las paredes laterales, y el sonido reflejado aporta una parte sustancial de lo que oyes.

Si no te gustan los altavoces de radiación amplia, ninguno de estos dos te convendrá. Los diseños con una guía de ondas más constreñida concentran su energía en la posición de escucha y proyectan menos hacia las paredes. Si disfrutas de una presentación amplia, ambos la ofrecen generosamente.

El compromiso es la precisión de la imagen. Ambos renuncian a cierta colocación precisa de los instrumentos a cambio de esa amplitud, y ningún grado de orientación lo recupera del todo. La extensión de graves también es muy parecida entre ellos: las cifras de F3 son esencialmente idénticas, y los valores de F10 se separan solo unos tres hercios. La sensibilidad es comparable asimismo, en torno a 85 dB para ambos.

KLH Model 5: fortalezas y compromisos

El Model 5 incluye ajustes, y en la escucha el ajuste bajo fue el que mejor funcionó, con el ajuste medio usado de forma ocasional. La rejilla permaneció puesta, y los altavoces se orientaron hacia fuera unos 10 grados en lugar de apuntar directamente a la posición de escucha.

El diseño utiliza compensación de difracción del baffle, que reduce la salida en la transición entre medios-graves altos y medios bajos, en torno a 200 o 300 Hz. Eso cuesta algo de pegada en los medios-graves y recorta el cuerpo de las voces masculinas graves y de las voces femeninas altas. Pasar al ajuste bajo elevó los medios-graves respecto a los medios y restableció en gran medida la neutralidad, pero el efecto seguía siendo audible en una sala que obligaba a situar los altavoces a unos tres pies de la pared. KLH recomienda colocar el altavoz entre seis y 24 pulgadas de una pared, y la afinación da por supuesta esa proximidad.

Otras dos características destacaron. Hay una resonancia en los medios, medida en torno a 900 Hz, que se colaba canción tras canción y hacía que cierto material sonara con caja o nasal. A niveles de salida más altos, aproximadamente 85 a 90 dB a cuatro metros, la región de 2 a 4 kHz se volvía áspera, con el ataque de guitarras y cuerdas adelantándose. A volúmenes más bajos esto no era un problema. Las frecuencias altas caen, lo que se percibe como calidez. La linealidad en eje es pobre, en parte por la rejilla y en gran medida por la difracción del reborde que recorre el mueble, aunque los picos y valles se suavizan al salir del eje.

Wharfedale Linton: fortalezas y compromisos

El Linton no tiene ajustes. Llega con un único equilibrio fijo y está diseñado para usarse con la rejilla puesta, lo que mitiga parte del comportamiento de difracción del reborde del mueble.

El rendimiento medido es el más neutro de los dos. La región de medios-graves a medios es casi plana, con una caída de aproximadamente medio decibelio a un decibelio, y la linealidad general es mejor que la del Model 5. Hay un realce en la respuesta en eje, y por eso funcionó mejor escuchar ligeramente fuera de eje.

La única carencia clara es una caída en torno a 1 kHz que resta algo de ataque, más perceptible en las cajas, donde las pistas de alto rango dinámico perdieron parte de su chispa. También hay una caída por encima de unos 12 kHz, menos pronunciada que la caída de agudos del Model 5 pero presente de todos modos. Comparado con el Model 5, el Linton se extiende un poco más en radiación de frecuencias altas, lo que refuerza la energía reflejada en el extremo superior y respalda su respuesta estimada en sala. Eso explica en gran parte por qué se percibe como neutro en lugar de cálido.

Rendimiento medido y lo que muestran los datos

Una sola medición en eje dice muy poco sobre cómo se comporta un altavoz en una sala, porque las reflexiones llegan desde los lados, arriba, abajo y detrás del oyente. Los datos capturados alrededor de todo el altavoz ofrecen una imagen mucho más útil del timbre.

En el Model 5, esos datos confirman el comportamiento de difracción del baffle en torno a 200 Hz y muestran una no linealidad sustancial en las frecuencias altas. En el Linton, muestran unos medios-graves y medios en gran medida neutros con la caída de 1 kHz, además de un realce en eje que responde bien a un ligero ángulo fuera de eje.

La respuesta estimada en sala, que combina sonido directo con reflexiones, es fiable por encima de unos 500 o 600 Hz. Por debajo, los modos de sala dominan el resultado. Esta es la forma más práctica de juzgar la tonalidad de un altavoz antes de decidirse por él, porque describe el equilibrio que realmente oirás en lugar de un solo punto en el espacio.

Neutralidad, calidez e impresiones de escucha

El Model 5 suena cálido, consecuencia de su menor salida de frecuencias altas. El Linton muestra la misma característica pero en mucha menor medida, y por eso se percibe como el más neutro de los dos.

La caída de 1 kHz del Linton es lo único que vale la pena querer corregir. Se puede ecualizar si tu configuración lo permite, o simplemente aceptar dado lo mucho que el altavoz hace bien. El Model 5 no tiene esa caída, así que un oyente que priorice el ataque y la presencia en esa región puede preferir su equilibrio a pesar de la calidez añadida. Ningún enfoque es incorrecto; simplemente favorecen grabaciones distintas y gustos distintos.

Colocación en la sala y consideraciones de instalación

La colocación es donde a menudo se toma esta decisión. El Model 5 está diseñado para funcionar cerca de una pared, entre seis y 24 pulgadas de distancia, y su afinación da por supuesto ese refuerzo. El Linton no.

En una sala que obliga a separar los altavoces unos tres pies del espacio, el Model 5 pierde la pegada en medios-graves que su compensación de difracción del baffle cede, y ningún ajuste compensa eso del todo. El Linton no tiene esa dependencia, lo que lo convierte en el encaje más fácil cuando los altavoces tienen que situarse hacia el interior de la sala.

Ambos se benefician de una ligera orientación hacia fuera o de un ángulo de escucha fuera de eje. Ambos son también diseños de radiación amplia, así que vale la pena considerar tratar los primeros puntos de reflexión si tu sala es viva, y un poco de distancia respecto a las paredes laterales ayudará a evitar que la presentación se emborrone.

Compresión, distorsión y escucha a mayor volumen

A mayor salida, el Model 5 comprime principalmente en las frecuencias altas, en torno a medio decibelio, con algo más por debajo. Esto coincide con la aspereza oída en el rango de 2 a 4 kHz a aproximadamente 85 a 90 dB a cuatro metros.

El Linton comprime notablemente en el extremo bajo, y también en el superior. Las pruebas de distorsión multitono muestran que el Linton supera el tres por ciento de distorsión en torno a 500 a 700 Hz. Eso no se manifestó como un problema audible en la escucha, aunque una comparación directa consecutiva a niveles igualados podría revelarlo. En la práctica, ambos altavoces son cómodos a niveles de escucha normales, y las diferencias aparecen cuando los exiges al máximo en un espacio grande.

Consejos de compra: qué altavoz encaja en tu sala

La forma más sencilla de decidir es empezar por la colocación. Si los altavoces pueden situarse cerca de una pared, la afinación del Model 5 juega a tu favor y sus ajustes te dan margen para afinar el equilibrio. Si tienen que situarse bien hacia el interior de la sala, la afinación neutra del Linton y su falta de dependencia de la colocación lo convierten en la opción más segura.

Si la precisión de la imagen es lo más importante, ningún altavoz es la respuesta correcta, porque ambos la sacrifican en favor de una presentación amplia. Si quieres la tonalidad más neutra de los dos, el Linton lleva ventaja. Si quieres calidez más flexibilidad cerca de la pared, el Model 5 la ofrece.

Cuando sea posible, compra ambos y pruébalos en casa. Muchos minoristas permiten una prueba en casa, que es la única forma de saber cómo se comporta cada altavoz con tu sala, tu amplificador y tu posición de escucha.

Conclusión

Ambos son altavoces de estantería de radiación amplia con extensión de graves similar y sensibilidad similar, y ambos renuncian a algo de precisión de imagen a cambio de una presentación grande. El Linton es el más neutro de los dos, con una caída en torno a 1 kHz que suaviza el ataque de las cajas. El Model 5 es más cálido, necesita situarse cerca de una pared para sonar en su mejor versión, y puede volverse áspero en el rango de 2 a 4 kHz a volúmenes altos.

Elige primero según tu sala y luego según tu preferencia tonal. En cualquier caso, una prueba en casa antes de decidirte es el paso más inteligente que puedes dar.