Análisis del KLH Model 4: sonido compacto de suelo con el ADN del Model 5

Introducción

El KLH Model 4 es el altavoz de suelo más reciente de la Model Collection de KLH, y existe para resolver un problema concreto. La línea ya ofrecía un estantería compacto con el Model 3 y un altavoz de suelo más grande con el Model 5, pero nada que combinara un tamaño reducido con el carácter acústico de los recintos más grandes. El Model 4 cubre ese hueco tomando prestado de ambos.

Las primeras unidades aparecieron en una feria de audio antes del lanzamiento oficial de septiembre, y la sala de demostración estuvo llena todo el tiempo. Los oyentes que habían pasado tiempo con el Model 7 cuando debutó el año anterior volvieron específicamente para escuchar el nuevo altavoz más pequeño junto a él. KLH preparó comparaciones directas entre el Model 7 y el Model 4. Elegir el buque insignia como referencia, en lugar del Model 5, de tamaño más cercano, dice mucho sobre cómo la compañía ve el nuevo modelo, y los resultados se sostienen.

Para quién es el KLH Model 4

Es un altavoz para oyentes que trabajan con salas pequeñas o medianas, apartamentos y condominios, donde un altavoz de suelo de profundidad completa no es realista. El recinto tiene solo 8,25 pulgadas de profundidad, 11 pulgadas una vez colocada la base elevadora incluida, por lo que puede situarse a unas pocas pulgadas de una pared sin que los graves se vuelvan embotados. Ese perfil poco profundo es la mayor ventaja práctica del diseño.

Como el recinto está completamente sellado, el Model 4 se comporta de forma consistente tanto si se arrima a una pared, se mete en una esquina o se separa hacia la sala. Eso importa en espacios pequeños, donde no siempre está disponible la ubicación ideal.

Como punto de partida, KLH sugiere mantener los altavoces entre 6 y 24 pulgadas de la pared trasera y al menos a 24 pulgadas de cualquier esquina. Separar la pareja entre 6 y 8 pies con una posición de escucha a 8 o 10 pies de distancia da espacio para que los transductores trabajen, y luego el ángulo hacia el oyente puede ajustarse al gusto. Más ángulo agudiza y profundiza la imagen central, mientras que menos ángulo abre más el escenario.

Diseño y calidad de construcción

El Model 4 no persigue un aspecto moderno y llamativo. Va por otro camino, con un carácter retro de mediados de siglo que encaja con el resto del catálogo de KLH. La forma es un rectángulo con un frontal ancho, una disposición clásica usada por muchos altavoces en los años 70, y le sienta bien a la colección.

Sin la base elevadora, el recinto mide unas 26 pulgadas de alto, 13 pulgadas de ancho y 8,25 pulgadas de profundidad. Con la base elevadora colocada, la altura sube a 32,2 pulgadas y la base inclina el recinto hacia atrás unos 6 grados, apuntando el medio y el tweeter hacia un oyente sentado. La profundidad total con la base elevadora es de 11 pulgadas, el recinto más poco profundo de la colección Model. La base elevadora está incluida sin coste adicional.

Los recintos están construidos con MDF reforzado estructuralmente en grosores de 3/4 de pulgada y 1 pulgada, y acabados en nogal inglés, fresno negro o roble blanco. Cada acabado incluye una rejilla magnética a juego: tejido stone wash para el nogal, tejido gris para el fresno negro y tejido negro para el roble blanco. Los transductores están apilados justo en el centro del frontal, la misma disposición centrada que el Model 5. Eso difiere del Model 7, que monta su tweeter y su medio descentrados y se vende como pareja especular, con recintos izquierdo y derecho construidos como opuestos en lugar de idénticos.

Principales puntos fuertes

El argumento más convincente a favor del Model 4 es lo que hereda. El medio de 4 pulgadas de cono de papel de pulpa, el tweeter de cúpula de aluminio de 1 pulgada con su suspensión de goma blanda y la arquitectura del crossover provienen del Model 5. El crossover es un diseño electroacústico de segundo orden que divide hacia el medio a 380 Hz y hacia el tweeter a 2.500 Hz. El woofer de 8 pulgadas, un cono de papel de pulpa con suspensión de goma de rollo invertido y una bobina móvil de hilo plano de 1,5 pulgadas, es el mismo transductor usado en el Model 3.

Como todos los altavoces de la colección, el Model 4 funciona sobre una plataforma de suspensión acústica, un enfoque sellado que KLH ayudó a popularizar a finales de los años 50. Con un recinto completamente sellado, el aire atrapado actúa como un muelle que controla cómo se mueve el woofer, permitiendo que el cono recorra más distancia sin perder precisión de la que permiten las suspensiones mecánicas usadas en diseños con puerto. La contrapartida es una caída de graves más suave y, normalmente, menos salida bruta que un recinto con puerto equivalente, pero la recompensa son unos graves más ajustados y controlados que se mantienen cohesionados cerca de una pared.

En el panel trasero está el control de equilibrio acústico de tres posiciones que KLH introdujo por primera vez en los años 60. Actúa en frecuencias por encima de 400 Hz, el rango que más se ve modelado por lo reflectante que sea una sala. High deja ese rango plano y encaja en salas que ya absorben mucho sonido, como espacios con alfombra gruesa, muebles mullidos, cortinajes densos y tratamiento acústico. Mid es el ajuste de fábrica y reduce el rango en 1,5 dB, un punto de partida sensato para una sala típica con una mezcla de superficies duras y blandas. Low lo recorta en 3 dB para salas con suelos duros, paredes desnudas y ventanas grandes que devuelven el sonido. Debajo del conmutador hay terminales chapados en oro que aceptan bananas, spades o cable desnudo.

Sobre el papel, la carga es amable: 6 ohmios nominales con un mínimo de 3,5 ohmios alrededor de 120 Hz, lo que resulta fácil para casi cualquier receptor o amplificador integrado. La sensibilidad está especificada en 88 dB, la potencia admisible en 150 W continuos y 600 W de pico, y la salida máxima en sala en torno a 108 dB. KLH recomienda amplificadores en el rango de 30 a 150 W.

Calidad de sonido en la práctica

El Model 4 tiene la misma firma tonal que el resto de la colección, con un medio abierto y natural. Comparado directamente con el Model 7 usando el mismo material de referencia, la coincidencia de carácter es más cercana de lo que sugeriría la diferencia de tamaño.

En Naima de John Coltrane, los acordes iniciales de piano sonaron casi idénticos en timbre a través de ambos altavoces, y eso se mantuvo durante toda la pista. El saxofón de Coltrane conservó la misma calidez, sin delgadez ni aspereza, y el trabajo de escobillas en la batería llegó con la misma textura. Para un altavoz con un woofer de 8 pulgadas en lugar de uno de 13, es un resultado realmente impresionante, y refleja lo deliberadamente que KLH afina toda la colección hacia un único objetivo.

Holocene de Bon Iver dio más trabajo al Model 4, con sintetizadores en capas y oleadas de graves que van creciendo a lo largo de la pista. Los graves se mantuvieron ajustados y controlados en lugar de volverse turbios, que es exactamente lo que debería hacer un diseño de suspensión acústica de este tamaño. Subido el volumen, el Model 4 llenó con facilidad una sala pequeña o mediana. El Model 7 sigue teniendo notablemente más margen para espacios mucho más grandes, y más peso físico en bombos y bajo eléctrico, pero la diferencia es menor de lo que implican los tamaños de los recintos.

La dispersión horizontal es amplia, manteniendo el equilibrio tonal hasta 140 grados en el punto de menos 6 dB, y KLH afirma que el sonido se mantiene consistente hasta 20 grados fuera de eje. Eso hace que el altavoz sea indulgente con ajustes modestos de ángulo hacia el oyente y con oyentes sentados ligeramente descentrados.

Aspectos a considerar antes de comprar

La sensibilidad de 88 dB está unos pocos decibelios por debajo del Model 7, así que el Model 4 exige un poco más al amplificador para alcanzar el mismo volumen. La mayoría de receptores y amplificadores integrados dentro del rango recomendado de 30 a 150 W estarán bien, pero los diseños de muy baja potencia merecen una segunda mirada.

La extensión de graves es el otro punto a valorar. La respuesta nominal es de 46 Hz a 20 kHz más o menos 3 dB, con salida útil hasta 35 Hz a menos 10 dB. Eso es profundo para un recinto sellado de este tamaño, pero un modelo sellado más grande seguirá moviendo más aire. Si la sala admite el tamaño extra, el Model 5 sube a un woofer de 10 pulgadas que llega hasta 32 Hz con aproximadamente un tercio más de potencia admisible, mientras que el Model 7 va aún más lejos con un woofer de 13 pulgadas. El Model 4 es la respuesta correcta cuando la limitación es el espacio, no la salida.

Otra consideración es la disposición. El Model 4 usa una configuración de transductores centrada y no se vende como pareja especular, así que los dos recintos son idénticos en lugar de opuestos. Es una propuesta más sencilla para la mayoría de salas, y mantiene la colocación flexible.

Consejos de compra

El Model 4 tiene un precio de 999 $ cada uno, o 2.000 $ la pareja, con las bases elevadoras incluidas. Eso queda muy por debajo del Model 5 y el Model 7 mientras conserva la misma arquitectura de medio, tweeter y crossover que el Model 5, lo que lo convierte en la opción con mejor relación calidad-precio de la colección para quien tenga una sala más pequeña.

La instalación recompensa un poco de paciencia. Empieza con el control de equilibrio en la posición mid y ajústalo solo si la sala es inusualmente reflectante o inusualmente absorbente. Deja entre 6 y 24 pulgadas de espacio detrás de los altavoces, manténlos alejados de las esquinas y coloca la pareja separada entre 6 y 8 pies con el asiento de escucha a 8 o 10 pies de distancia. La inclinación de 6 grados integrada en la base elevadora ya apunta el medio y el tweeter a la altura de los oídos una vez sentado, así que la principal variable que queda es el ángulo hacia el oyente. Un ángulo moderado hacia dentro suele colocar el punto óptimo donde las voces y los instrumentos flotan entre los recintos en lugar de quedarse pegados a ellos.

Para los compradores que quieren un altavoz de suelo compacto que desaparezca en una sala pequeña sin dejar de ofrecer el carácter de un modelo KLH más grande, el Model 4 es una recomendación fácil. Si la sala admite un recinto más grande y quieres el máximo peso en bajas frecuencias, el Model 5 es el siguiente paso natural.

Conclusión

El KLH Model 4 hace lo que debe hacer un buen modelo que cubre un hueco. Toma la arquitectura de transductores y la afinación del Model 5, añade el woofer de 8 pulgadas del Model 3 y lo empaqueta todo en el recinto más poco profundo de la colección, con una base elevadora incluida sin coste adicional. Llega hasta 46 Hz en términos nominales, se mantiene controlado cerca de una pared y ofrece un control de equilibrio de tres posiciones realmente útil para salas reales.

Los compromisos son los esperados: menos peso en graves y menos margen que los modelos más grandes, y una sensibilidad ligeramente inferior que exige más al amplificador. Para salas pequeñas, apartamentos y condominios, esas concesiones son fáciles de aceptar.