Análisis del KLH Kendall: una columna esbelta que rinde por encima de su precio

Introducción

La distancia entre una columna asequible y una genuinamente de alta gama se ha reducido considerablemente en los últimos años. El KLH Kendall se sitúa justo en el centro de esa conversación: una torre esbelta que se vende por unos 1.500 dólares, con un tweeter de cúpula metálica tras una placa frontal de aluminio cepillado, un medio Kevlar, dos woofers Kevlar y un mueble de chapa de madera real. Sobre el papel se lee como un altavoz modesto. En la práctica se comporta como algo bastante más caro en las áreas que más importan para escuchar a largo plazo.

Este análisis cubre cómo suena el Kendall, cómo está construido, cómo quiere ser colocado, qué amplificación le sienta bien y cómo se compara con otros altavoces que se adentran en territorio de alta gama.

Para quién es el KLH Kendall

El Kendall está dirigido a oyentes a quienes les importa más el refinamiento del medio y los agudos que la salida bruta de frecuencias bajas. Recompensa a quienes valoran la dulzura tonal, unos agudos poco fatigantes y una escena sonora amplia y holográfica. También encaja con quien construya un sistema en torno a un amplificador de válvulas o un diseño de estado sólido de alta corriente, porque es relativamente sensible para una torre de su tamaño y responde de forma audible a distintas amplificaciones.

Donde pide una concesión es en los graves profundos. Los oyentes que quieran un impacto de bajas frecuencias contundente y que llene la sala deberían contar con añadir un subwoofer. Los compradores que prefieran una presentación brillante y adelantada también pueden encontrar el equilibrio del Kendall demasiado educado, porque sus agudos son detallados pero deliberadamente dulces en lugar de agresivos.

Calidad de sonido

Los graves son la parte más sorprendente del rendimiento del Kendall. El mueble es esbelto, pero el extremo bajo es lineal y ofrece verdadero golpe y dinámica, sobre todo en los graves altos. La especificación afirma una extensión hasta 25 Hz con más o menos 3 dB, una cifra que conviene tratar con sano escepticismo, porque el altavoz no alcanza las octavas más profundas con la autoridad que ese número implica. Un subwoofer sigue siendo la decisión correcta para quien quiera una profundidad visceral genuina. Lo que destaca, en cambio, es la precisión: el Kendall entrega graves cuando la grabación los contiene y se mantiene contenido cuando no. No te impresionará en los primeros treinta segundos con un extremo bajo exagerado.

El medio y los agudos son donde el Kendall defiende su caso. Las voces son limpias, el fondo es inusualmente negro para el precio y los instrumentos se separan con claridad. El tweeter de cúpula metálica está ajustado con tanto cuidado que nunca se anuncia como cúpula metálica, algo raro a este precio. Los agudos se sitúan justo al borde de lo brillante sin cruzarlo, y el resultado es una dulzura poco común aquí. Se mantiene detallado y articulado sin la fatiga que pueden causar los diseños de alta gama más brillantes.

La imagen es precisa y fácil de seguir, ayudada por ese fondo silencioso y la separación de instrumentos. La escena sonora es amplia y profunda, y el mueble esbelto parece ser gran parte de la razón. Frente a torres más grandes y caras, el Kendall sigue defendiéndose en anchura y profundidad de escena. No iguala a los diseños de tipo bocina ni a los mejores altavoces de estantería en esa cualidad concreta, pero para una columna convencional a este precio es genuinamente impresionante.

Calidad de construcción y diseño

El mueble utiliza chapa de madera real y el acabado está ejecutado muy bien para el precio. Hay disponible un segundo acabado en fresno negro. El tweeter se sitúa tras una placa frontal de aluminio cepillado, y el conjunto de altavoces es un tweeter de cúpula metálica, un medio Kevlar y dos woofers Kevlar, todos con una textura tejida consistente.

Las concesiones aparecen en los detalles más que en el propio mueble. La base y las puntas suministradas se sienten baratas, y el aspecto general es bastante sencillo y genérico. Se incluyen patas de goma para quienes quieran proteger suelos duros, pero las puntas ofrecen mejor sonido. Nivelar importa más de lo habitual aquí: si el mueble se balancea, la respuesta de graves se resiente notablemente, así que merece la pena dedicar tiempo a que los cuatro puntos de contacto queden igualados.

La parte trasera del mueble tiene dos puertos, así que este es un diseño con puerto trasero y necesita un poco de espacio para respirar detrás.

Colocación y configuración

El Kendall no necesita una gran distancia respecto a la pared que tiene detrás. Los graves se mantienen controlados cerca de la pared en lugar de volverse retumbantes, así que un hueco modesto basta en la mayoría de las salas. Separar los altavoces más hacia el interior de la sala, en la práctica unos 90 cm a 1,2 m, añade profundidad y más información espacial. Es física simple: cuanto más lejos estén, más espacio acústico de la sala podrán aprovechar.

El toe-in es la parte más inusual. El Kendall suena más lineal y neutro con muy poco toe-in. Orientar los altavoces más directamente hacia la posición de escucha reduce la salida de altas frecuencias en lugar de aumentarla, lo que va en contra del comportamiento de la mayoría de los altavoces. Esto se mantuvo cierto incluso en una sala bien tratada, así que parece una característica del diseño y no un artefacto de la sala. Los compradores deberían planear experimentar y no dar por hecho que en el eje es automáticamente lo mejor.

Emparejamiento de equipos

El Kendall es lo bastante sensible para una torre de su tamaño como para que la amplificación de válvulas sea una opción realista. Un amplificador de válvulas Doge 10 Mark III eleva considerablemente la escena sonora. Un amplificador Line Magnetic cambia algo de peso en los graves por un medio, unos agudos y un tono difíciles de abandonar. Un Denafrips Apollo, un amplificador pesado de alta corriente, aporta mucha potencia y margen dinámico: el agarre de graves y el impacto visceral son los mejores del grupo, aunque cede parte de la anchura de escena que ofrecen las válvulas.

En el extremo del valor, un Iota VX es un emparejamiento sensato a este precio. Ofrece buenos graves y un refinamiento sólido con una escena decente, y es un conjunto notable por el dinero, aunque no pueda igualar el pulido de medio y agudos de los amplificadores más caros.

La combinación más satisfactoria fue un amplificador Denafrips más asequible emparejado con un preamplificador Denafrips. Ese conjunto produjo una escena sonora que se extendía detrás y alrededor de los altavoces, y es la recomendación natural para quien construya un sistema en torno al Kendall.

Cómo se compara el KLH Kendall con otros altavoces

Frente al Polk R700, el Kendall cede movimiento de aire y escala, lo cual es esperable dada la diferencia de tamaño. El R700 mueve más aire en el extremo bajo. El Kendall responde con un refinamiento notablemente mejor en medio y agudos y una escena sonora más amplia y profunda.

Frente al KLH Model Five, la elección se reduce al equilibrio tonal. El Model Five es el todoterreno más uniforme y se sitúa entre un carácter Sonus Faber y uno Totem, lo que lo hace fácil de convivir con una amplia gama de música. El Kendall empuja algo más de graves y un extremo superior ligeramente más dulce. Los oyentes que quieran máximo peso en graves y dulzura en agudos se inclinarán por el Kendall; quienes quieran el tono más equilibrado se inclinarán por el Model Five.

El Totem Tribe Tower cuesta bastante más, y el tono del Kendall se le acerca notablemente. Ese parecido es uno de los argumentos más fuertes a favor del Kendall.

Frente al CSS Audio 1TDX, un diseño de estantería, los dos son técnicamente cercanos. El 1TDX lleva la delantera en refinamiento de agudos e imagen, y escala más a medida que mejora el equipo aguas arriba. El Kendall tiene mejor extensión de graves y un extremo bajo más sin esfuerzo gracias a su mueble de columna y sus dos puertos. Emparejar el Kendall con electrónica modesta tiene sentido; el 1TDX recompensa un sistema más ambicioso.

El Buchardt S400 Mark II es otro altavoz de estantería con una extensión de graves notable, y baja más que el Kendall. Sus graves también son más lineales, más precisos y con más textura, y su medio y agudos son posiblemente más técnicos. El Kendall sigue ganando en claridad, y suena más dulce y más incisivo en lugar de más suave. Los oyentes que encuentren los altavoces Focal, Magico o B&W demasiado brillantes pueden preferir el equilibrio del Kendall.

El Tekton Double Impact se extiende más en los agudos y suena ligeramente más brillante y delgado, con un tono más despojado. La claridad entre ambos es esencialmente igual, y el Double Impact tiene un poco más de impacto en medios-graves, lo cual es esperable en un altavoz mucho más grande. Cuál suena más realista depende del gusto.

Los diseños de gama más alta con graves contundentes y profundamente extendidos, como los modelos de Wilson Audio, siguen en otra categoría, y el Kendall no compite ahí. Lo que sí hace es competir con altavoces de alta gama que priorizan el refinamiento de medio y agudos, y lo hace por una fracción del coste.

Cosas a considerar antes de comprar

Los graves profundos requieren un subwoofer. El Kendall es preciso más que contundente en las octavas más bajas, y la especificación declarada de 25 Hz no debe leerse como un sustituto de un subwoofer.

El mueble parece sencillo. La calidad del acabado es buena, pero el diseño es discreto y la base y las puntas se sienten baratas.

Nivelar es obligatorio. Si el altavoz se balancea, el rendimiento de graves se resiente, y el efecto se oye con facilidad.

El toe-in se comporta de forma inusual. Planea experimentar y espera el resultado más neutro con un toe-in mínimo.

La brillantez no forma parte del paquete. Los oyentes que quieran un extremo superior adelantado y agresivo deberían buscar en otra parte.

La amplificación importa. El altavoz es lo bastante revelador como para que el carácter del amplificador dé forma al resultado final.

Consejos de compra

Por unos 1.500 dólares, el Kendall ofrece un refinamiento de medio y agudos que normalmente pertenece a altavoces mucho más caros. Ese es el núcleo de su propuesta de valor. Los compradores que prioricen voces, instrumentos acústicos, imagen y una escena sonora amplia obtendrán mucho por su dinero, sobre todo si lo emparejan con un amplificador de válvulas o un diseño de alta corriente de una marca como Denafrips.

El consejo práctico es presupuestar un subwoofer si los graves profundos importan, dedicar tiempo a nivelar y al toe-in, y elegir un amplificador cuyo carácter te guste de verdad, porque el Kendall lo revelará. Los compradores que quieran el tono más equilibrado en todos los géneros también deberían considerar el Model Five antes de decidir. En cualquier caso, este es un altavoz que defiende que el rendimiento serio ya no requiere un presupuesto de cinco cifras.

Conclusión

El KLH Kendall es una columna esbelta y de estilo sencillo que se comporta como un altavoz mucho más caro en los aspectos que más importan para la escucha diaria. Sus graves son precisos y dinámicos más que profundos, su medio y agudos son limpios y dulces más que brillantes, y su escena sonora es amplia y profunda para el precio. Añade un subwoofer, cuida la colocación y empareja con una amplificación afín, y se convierte en uno de los argumentos más fuertes para comprar una torre de precio medio bien elegida en lugar de una de alta gama.