Análisis del KEF Q150: un altavoz de estantería coaxial con verdadera profundidad de escena sonora

Introducción

El KEF Q150 es un altavoz de estantería compacto de dos vías construido en torno a un único conjunto de controlador coaxial: un tweeter de cúpula de una pulgada y un midrange de cinco y cuarto de pulgada que funcionan juntos como una sola unidad concéntrica. Puede funcionar tanto en configuración con puerto como sellada, y esa disposición coaxial determina casi todo lo que este altavoz hace bien.

El precio es la otra mitad de la historia. El Q150 tiene un precio de tarifa declarado cercano a los $600 por pareja, y se ha estado vendiendo a unos $299 por pareja. Esa diferencia importa, porque el cálculo del valor cambia mucho según el número que esté mirando el comprador.

Para quién es este altavoz

El Q150 encaja con oyentes que quieren un altavoz compacto con una escena sonora amplia y profunda en lugar de la máxima salida. La sensibilidad promedia unos 84 dB, por lo que recompensa un amplificador capaz más que uno de baja potencia. En la práctica se comportó bien con unos 230 vatios disponibles a una distancia de escucha de aproximadamente cuatro metros.

La distancia también cambia el carácter del altavoz. A tres o cuatro metros en una sala tratada, el equilibrio tonal se percibe como razonablemente uniforme. En campo cercano, a alrededor de un metro o menos, el extremo superior se vuelve notablemente más adelantado, algo que conviene saber si los altavoces van destinados a un escritorio en lugar de a una sala de escucha dedicada.

El tratamiento acústico de la sala también influye. Un espacio con paneles acústicos suaviza las frecuencias altas, mientras que un salón típico con pocos elementos blandos deja pasar más de esa energía. Ningún resultado es incorrecto, pero la sala es una variable real con este altavoz.

Principales fortalezas: diseño coaxial y profundidad de escena sonora

La cualidad más destacada del Q150 es la profundidad de la escena sonora. Como el tweeter y el midrange están alineados coaxialmente y, en la práctica, alineados en el tiempo, su salida llega a la posición de escucha casi en el mismo momento, y el altavoz despliega una sensación de profundidad convincente que la mayoría de los diseños de dos vías convencionales de esta clase difícilmente igualan.

Esa profundidad no es solo un efecto horizontal. La presentación vertical y la horizontal se mantienen cercanas entre sí, por lo que la imagen se sostiene a medida que el oyente se mueve por la sala. Los oyentes que valoran una presentación tridimensional y holográfica tienden a notar esta cualidad de inmediato.

La extensión de graves también es respetable para un recinto de este tamaño. El Q150 llega hasta la zona del bombo, suficiente para que muchos oyentes lo disfruten sin subwoofer a niveles moderados.

Configuraciones con puerto y sellada

El Q150 puede funcionar tanto en configuración con puerto como sellada, y esa elección cambia el comportamiento de baja frecuencia más que cualquier otra cosa. En la configuración con puerto, el altavoz se extiende más abajo y cae de forma más gradual, que es la configuración que la mayoría de los compradores querrá para música sin subwoofer.

Sellar el recinto traslada la caída a una pendiente más pronunciada de 12 dB por octava y la inicia a una frecuencia más alta, por lo que el funcionamiento sellado cambia extensión de graves por un extremo bajo más controlado. El comportamiento de distorsión es esencialmente el mismo en ambas configuraciones, y como es probable que el altavoz se corte muy por encima del punto donde la distorsión aumenta, la elección depende de la preferencia y la sala más que de la pureza medida.

Un hallazgo constante en ambas configuraciones es un conjunto de resonancias en el midrange que permanecen presentes tanto si el recinto está con puerto como sellado. Su persistencia apunta a la vibración de los paneles del recinto como origen, no al puerto, lo que significa que pueden abordarse con ecualización en lugar de una modificación física.

Aspectos a considerar antes de comprar

Hay dos características tonales que sopesar antes de comprar. La primera es un desajuste del índice de directividad en la región de uno y medio a dos kilohercios, que parece provenir de la respuesta vertical más que de la horizontal. El comportamiento horizontal fuera de eje en ese rango se mantiene limpio, por lo que el problema es más limitado que un problema amplio de directividad.

La segunda es un aumento en la respuesta estimada en sala en el extremo superior. Alrededor de los ocho kilohercios el patrón de radiación se ensancha, enviando más energía a la sala, y esa es la región que se percibe como brillante en espacios sin tratar y a distancias de escucha cortas.

Ambas características son manejables. Los oyentes que prefieren un extremo superior lineal pueden ajustar el ángulo de orientación, añadir absorción o aplicar una sola banda de ecualización para reducir esa región. Las resonancias del midrange también son lineales en las mediciones, lo que significa que responden de forma predecible a la ecualización.

Sensibilidad, potencia y necesidad de subwoofer

Con una sensibilidad media de unos 84 dB, el Q150 no es un altavoz eficiente y exigirá potencia real de amplificador. Conviene usar un filtro paso alto, porque sin él el woofer puede esforzarse en exceso a volúmenes altos.

La recomendación práctica es sencilla: emparejar el Q150 con un subwoofer y cortarlo a una frecuencia más alta de lo habitual. Un corte de al menos 80 Hz funciona, y 100 Hz o incluso 120 Hz suele dar mejores resultados. La compresión y la linealidad se mantienen ordenadas hasta niveles extremos, donde la salida a 102 dB se vuelve irregular, especialmente en frecuencias bajas. El subwoofer, por tanto, hace más que añadir graves. Protege al controlador de midrange de la carga de trabajo que causa esa irregularidad.

Si no hay subwoofer en el plan, la extensión natural del altavoz todavía llega hacia la región de 50 Hz, suficiente para que sea utilizable por sí solo a niveles moderados en una sala más pequeña.

Colocación, orientación y tratamiento acústico

La colocación es la herramienta más económica disponible con este altavoz. Anguilar ligeramente los recintos hacia dentro o hacia fuera cambia cuánta de esa energía de frecuencias altas llega a la posición de escucha, y pequeños ajustes suelen bastar para pasar el equilibrio de brillante a neutro.

El tratamiento acústico también es eficaz aquí, con una limitación importante. La mayoría de los paneles de unos pocos centímetros de grosor dejan de ser útiles por debajo de aproximadamente un kilohercio, que casualmente se sitúa cerca de la región donde el Q150 ya se comporta bien. Eso hace que el realce de frecuencias altas sea un buen candidato para el tratamiento, ya que el problema y el rango eficaz de los paneles típicos se superponen.

En una sala con cortinas en una pared y superficies desnudas en la otra, cabe esperar que el desequilibrio sea audible. Las salas con más elementos blandos tienden a igualar las cosas, por lo que unos pocos cambios corrientes en el espacio pueden ser tan útiles como cualquier compra.

Consejos de compra

Con el precio de oferta de unos $300 por pareja, el Q150 es una recomendación fácil. La profundidad de escena sonora que ofrece es difícil de encontrar en otro sitio a ese precio, y los problemas tonales son corregibles con la colocación, el tratamiento o una sola banda de ecualización.

Con un precio de unos $400 por pareja, la recomendación sigue siendo válida. Por encima de eso, el cálculo se vuelve menos claro, y con el precio de tarifa declarado cercano a los $600 por pareja, el altavoz se enfrenta a una competencia mucho más dura. Los compradores que lo comparen con alternativas como el Emotiva B1+ deberían sopesar qué valoran más: la profundidad y la imagen del Q150, o un extremo superior con un equilibrio más convencional.

Un subwoofer debe considerarse parte del presupuesto y no un extra opcional, sobre todo para quien piense escuchar a volúmenes altos.

Conclusión

El KEF Q150 es un altavoz de estantería coaxial compacto que hace una cosa excepcionalmente bien. Su sensación de profundidad de escena sonora es la razón para comprarlo, y la disposición coaxial del controlador es la razón por la que puede lograrlo. Las contrapartidas, un extremo superior brillante en salas sin tratar y una salida limitada sin subwoofer, son reales pero manejables.

Para los oyentes que construyan un sistema estéreo modesto en torno a un altavoz pequeño y un subwoofer, el Q150 presenta un argumento sólido, especialmente a su precio de oferta. Los compradores que quieran un altavoz que suene fuerte por sí solo, o que prefieran un extremo superior relajado de fábrica, deberían planificar los pasos adicionales o buscar otra opción.