Análisis del nivel de línea Johnson: la forma más barata de hallar el nivel a larga distancia

Introducción

Sea lo que sea que estés construyendo, tarde o temprano necesitas saber si algo está a nivel o dónde se sitúa el nivel respecto a otra parte de la obra. Hay muchas herramientas para el trabajo, desde el nivel que usa un carpintero para comprobar el marco de una puerta hasta tránsitos, niveles de constructor y láseres capaces de fijar la rasante de cimentaciones o verificar el drenaje. Pero a veces no tienes a mano una máquina costosa. A veces solo hay que aproximarse.

Ahí es donde entra el humilde nivel de línea. Sujeto a un tramo de cordel de albañil, es quizá la forma más económica de averiguar si las cosas se acercan siquiera al nivel. Este análisis cubre cuándo tiene sentido usar uno, cuándo no deberías considerarlo siquiera, y algunos consejos para obtener una lectura decente si lo haces.

Cómo se montó la prueba

La prueba usó aproximadamente un tramo de 40 pies de cordel de albañil trenzado con un nivel de línea Johnson, con un precio de $4.95, colgado justo en el medio. El punto medio importa porque las cuerdas se pandean, y colocar el nivel en el centro significa que queda en el punto más bajo de la cuerda. Así, por precisa o imprecisa que sea la herramienta, al menos te dice lo que la propia cuerda intenta comunicar.

Como referencia, los dos puntos extremos se fijaron con cuidado junto a un láser Topcon y quedaron probablemente dentro de un octavo de pulgada de estar realmente a nivel. Un nivel óptico de constructor los habría dejado precisamente a nivel, pero para probar un nivel de línea esto era suficiente. Los extremos de la cuerda podían razonablemente considerarse a nivel.

Cómo obtener una lectura decente

El nivel de línea se sujeta a la cuerda desde dos lados distintos de su eje largo, lo que parece diseñado para evitar que salga volando la primera vez que la línea reciba un golpe. Una vez sujeto, el truco es ponerle un poco de peso y deslizarlo adelante y atrás por la cuerda para asentarlo. Es plástico apoyado sobre nailon, y esto le ayuda a acomodarse en el punto medio donde realmente llega a descansar.

Una advertencia: si lo volteas suficientes veces, eventualmente te dirá lo que quieras escuchar, así que no te dejes engañar. El objetivo es solo eliminar cualquier rebaba y dejar que todo se asiente, luego retroceder y ver qué marca.

¿Qué tan preciso es en realidad?

En la primera lectura, la burbuja mostró ligeramente más distancia de un lado, lo que indicaba que un extremo debía bajar o el otro subir. Presionando el extremo lejano mientras se observaba la burbuja, la corrección necesaria fue de 5/8 de pulgada en el tramo de 40 pies.

Eso equivale a 0.013 por ciento, lo que se traduce en un octavo de pulgada en ocho pies, o un dieciseisavo de pulgada en cuatro pies. Para una herramienta tan barata, es bastante bueno.

Aun así, conviene una dosis saludable de escepticismo. Parece poco probable obtener una lectura tan precisa en la primera configuración todas las veces, y al construir cosas necesitas la lectura correcta a la primera, siempre. El resultado bien pudo haber sido algo así como un rayo que cayó dos veces en el mismo lugar, pero fue alentador, porque equivocarse por más de eso es fácil incluso con un instrumento apropiado y un ayudante.

Dónde encaja y dónde no

No cometas el error de pensar que puedes usar un nivel de línea para fijar la cimentación de tu casa. No lo uses para nivelar el borde de una bonita y gran terraza con vista a un lago. No es un sustituto de un láser, un nivel de constructor, un tránsito ni siquiera un nivel de cuatro pies.

Pero podría ser suficiente para establecer el drenaje de un drenaje francés que atraviese la parte trasera de tu propiedad, fijar el drenaje de una zapata, encontrar el punto más bajo de un espacio de arrastre o construir una cerca. A veces es todo lo que tienes, y a veces es todo lo que necesitas.

Consejos de compra

El consejo habitual al comprar herramientas es comprar lo mejor que puedas permitirte, y lo mismo vale para los niveles de línea. En este caso, son tan baratos que la decisión correcta es simplemente comprar el mejor de la estantería. Considera comprar dos: siempre puedes ponerlos lado a lado y tomar el promedio de lo que ves, ya que está establecido que la lectura no será perfecta, pero probablemente será lo bastante buena.

Conclusión

El nivel de línea Johnson no es un equipo de precisión, y nadie debería pretender lo contrario. Pero en un tramo de 40 pies, entregó una lectura dentro de 5/8 de pulgada del nivel verdadero, lo cual es mucho mejor de lo que sugiere su precio de $4.95. Para trazados generales, trabajos de drenaje, cercas y encontrar puntos bajos, se gana su lugar en la bolsa, siempre que lo trates como una herramienta de aproximación y no de precisión.