Dentro de una montura de hill climb de campeonato: seis componentes que merece la pena conocer

Introducción

Las carreras de hill climb premian un tipo de bici muy concreto: una despojada de todo lo que no ayuda a subir una pendiente más rápido. Esta montura, llevada a nivel de campeonato nacional, marca 5,66 kg en la báscula, y lo hace con frenos de disco en lugar de los frenos de llanta que antaño dominaban la disciplina. Esa combinación es lo interesante. Los frenos de disco normalmente implican una penalización de peso, pero la bici completa quedó solo unos 250 g por encima de la montura anterior con frenos de llanta, en vez del kilogramo o más que los ciclistas temían antes.

Lo que sigue es un recorrido por las seis partes que definen la montura: el frameset, las ruedas, dos elecciones de neumático muy distintas, la transmisión y el medidor de potencia. Cada una se eligió por un motivo y, en la mayoría de los casos, ese motivo implica un compromiso en lugar de una mejora sin más.

Qué pretende conseguir esta montura

Los recorridos de hill climb no son uniformes. El trazado del campeonato en cuestión es empinado durante la mayor parte de su longitud, en torno al 12 o 13 por ciento, pero aproximadamente una cuarta parte es llana o descendente. Ese único hecho da forma a casi todas las decisiones de la bici.

El resultado es una montura que no busca únicamente el número más bajo posible en la báscula. El rango de desarrollos importa, porque un descenso en la parte alta de la subida significa que el ciclista no puede limitarse a llevar un puñado de piñones. La retención de la cadena importa, porque la transmisión es un montaje 1x sin embrague. La aerodinámica importa un poco, porque el falso llano y el descenso se ruedan a velocidad. La comodidad y la palanca también importan, y por eso el cockpit es deliberadamente ancho y erguido en lugar de bajo y estrecho.

El peso, en otras palabras, es el titular, pero no es toda la historia. La montura es una negociación entre gramos y las exigencias prácticas del recorrido.

Cannondale SuperSix EVO Hi-MOD LAB71: El frameset

El cuadro es la versión tope de gama LAB71 del SuperSix EVO Hi-MOD, declarada en torno a 770 g para una talla 56. Esta bici en concreto es una talla 54, así que la cifra de producción se queda algo conservadora para lo que realmente rueda. El cuadro anterior, una vez despojado y pesado, daba 840 g, así que el cambio supone un verdadero descenso de masa antes de atornillar un solo componente.

La rigidez es la otra mitad de la historia. El cuadro es muy rígido y muy ligero, que es exactamente la combinación que necesita una bici de hill climb cuando el ciclista va fuera del sillín y balancea la bici de un lado a otro en una rampa empinada. También incorpora rasgos aerodinámicos de cuadro, lo que sería una prioridad extraña en una máquina de puro ascenso, pero tiene sentido en un recorrido con un tramo llano y un descenso.

El paso a los frenos de disco forma parte de un cambio más amplio en la disciplina. Cuesta peso, pero esta montura demuestra hasta qué punto se puede recuperar esa penalización con elecciones cuidadosas de componentes.

Hunt Hill Climb Wheels: el conjunto de ruedas ligero

Las ruedas son un conjunto específico para hill climb con radios de carbono, y se quedan por debajo del kilogramo, en torno a 960 g la pareja. Eso es excepcionalmente ligero para un juego de ruedas de freno de disco, y los radios de carbono son en gran parte la razón de que se sientan tan rígidas a pesar de la baja masa. A lo largo de cinco o seis hill climbs en una temporada se han comportado bien.

El hardware de freno de disco se ha recortado para estar a la altura. Los discos son unidades de titanio de unos 49 g cada uno y, como son discos de seis tornillos en bujes center lock, hacen falta adaptadores. Los adaptadores estándar habrían devuelto la mayor parte del ahorro, así que se usaron adaptadores de terceros más ligeros, que aproximadamente reducen a la mitad el peso del adaptador hasta unos 25 g. En total, cada conjunto de disco y adaptador se queda en torno a 70 o 75 g.

Ese es el patrón en toda la montura: se acepta una penalización de peso en un punto y luego se recupera en otro. También es un recordatorio de que, en una bici tan ligera, las piezas pequeñas dejan de ser pequeñas.

Vittoria Pista: el neumático de día de carrera

El neumático de día de carrera es un modelo específico de pista que pesa unos 165 g por neumático. Es tubular, extremadamente ligero y está tan lejos de un neumático de entrenamiento duradero como es posible: la construcción es frágil y, en la práctica, no ofrece ninguna protección contra pinchazos.

La anchura es estrecha, nominalmente 23 mm, y medida en el taller en 22 mm. Sobre asfalto liso eso está bien. Sobre una superficie de hill climb rugosa es un riesgo calculado, y el neumático es claramente una propuesta solo para el día de carrera.

Lo que compra es una reducción significativa del peso rotatorio en el punto de la bici donde más importa. Para un ciclista que persigue una mejor marca personal en una pendiente empinada y limpia, ese intercambio puede valer la pena.

Schwalbe Pro One TT: la opción para mojado

La segunda configuración de neumáticos es la elección para mojado: un neumático de carretera tubeless de 25 mm que es notablemente más ancho que la opción de día de carrera. La anchura extra permite presiones más bajas, y presiones más bajas significan más agarre, sobre todo en la rueda trasera, donde un ciclista de hill climb aplica una potencia seria sobre superficies que no siempre están bien mantenidas.

En condiciones de mojado hay que bajar mucho las presiones para encontrar ese agarre, y el mismo enfoque se aplica aquí. El neumático se siente adherente al tacto aunque el dibujo no parezca especialmente agresivo, y buena parte de la confianza en mojado depende de confiar en la configuración más que en el dibujo de la banda de rodadura por sí solo.

Llevar dos opciones de neumático significa que hay que tomar una decisión antes de la carrera, y es una decisión que depende del tiempo y de probar ambas en el recorrido real.

Shimano Dura-Ace: la transmisión

La transmisión es un montaje Dura-Ace de 12 velocidades configurado como 1x con un casete de 11-30T. Un solo plato ahorra el peso de un desviador delantero y de un segundo plato, pero en un recorrido con un tramo llano y un descenso se necesita todo el rango del casete, en lugar del bloque de piñones recortado que a veces usan los especialistas en puro ascenso. Con solo un plato delante, los desarrollos siempre van a ser un compromiso en algún punto.

Aquí hay un segundo compromiso, y es la parte más arriesgada de la bici después de los neumáticos. Como no hay un plato narrow-wide disponible en el montaje requerido, la montura lleva un plato estándar, y el desviador trasero no tiene embrague ni hay guía de cadena. En la práctica, la configuración se ha sentido segura en las pruebas, pero el margen de error es más estrecho que en una bici de dos platos.

La cadena está encerada, algo que este ciclista hace por primera vez. La diferencia se nota en lo suave que se siente la transmisión, y también se dice que el encerado libera una pequeña cantidad de fricción de la transmisión.

Rotor INspider: el medidor de potencia

El medidor de potencia es una unidad basada en araña que se ha mantenido de temporadas anteriores, y esa continuidad es deliberada. Mantener el mismo medidor significa que los datos de potencia pueden compararse directamente de un año a otro, lo cual importa más que un ahorro marginal de peso cuando se comparan entrenamientos y esfuerzos de carrera entre sí.

Las bielas, sin embargo, son nuevas. Han pasado del aluminio al carbono, lo que recorta peso y añade rigidez al mismo tiempo. Junto con el cuadro, las ruedas y la transmisión, el conjunto de bielas completa una montura en la que cada componente estructural se ha elegido con la misma pregunta en mente: ¿esto hace que la bici sea más rápida en una pendiente?

Consejos generales de compra

A la mayoría de los ciclistas no les hace falta una bici de hill climb de 5,66 kg, y la forma honesta de pensar en esta montura es como un conjunto de lecciones, no como una lista de la compra.

Si compites en hill climbs, el frameset es el punto de partida sensato, porque determina cómo se siente la bici bajo carga y cuánto peso te queda por quitar en otros sitios. Las ruedas son el siguiente lugar más eficiente en el que gastar, ya que la masa rotatoria y la rigidez se notan de inmediato en una pendiente empinada. Los neumáticos son donde viven las mayores ganancias y los mayores riesgos: la opción de día de carrera que hay aquí es genuinamente frágil, y solo tiene sentido si te sientes cómodo aceptándolo.

La elección de transmisión es la que más merece la pena copiar con cuidado. Un montaje 1x con un casete ancho encaja bien en recorridos de pendiente mixta, pero la falta de embrague o de guía de cadena es una consideración real, y los ciclistas que valoran la fiabilidad por encima de los últimos gramos deberían sopesarlo con honestidad. La conversión a frenos de disco, mientras tanto, es simplemente la dirección hacia la que se mueve la disciplina, y esta montura demuestra que el coste en peso puede gestionarse prestando atención a las piezas pequeñas.

Conclusión

Una bici de hill climb de este nivel no es una máquina que se compre en una tienda. Es una serie de decisiones, y cada una sacrifica algo. Los frenos de disco cuestan peso, así que los discos y adaptadores se hacen lo más ligeros posible. Un solo plato ahorra un desviador, así que el casete tiene que cubrir más rango. Un neumático de pista de 165 g es rápido, así que no ofrece ninguna protección. Lo que hace que merezca la pena estudiar esta montura es que esos compromisos se toman de forma deliberada, y el resultado es una bici de 5,66 kg que sigue siendo lo bastante práctica para competir en un recorrido con un descenso.