Reseña del InfiMaker K1: Un CNC de 5 ejes de escritorio que corta metal en una sola configuración

Introducción

El InfiMaker K1 es una máquina CNC de 5 ejes de escritorio que trae capacidades antes reservadas para talleres industriales a un taller casero. Puede cortar madera, aluminio, latón, acero inoxidable, titanio y más, todo en una sola configuración. Una vez que sujetas tu material en el tornillo de banco, nunca más tienes que tocarlo. Sin voltear, sin volver a sujetar, sin segunda configuración. La máquina maneja todo el proceso de principio a fin en una sola pasada.

Esta es una presentación de la máquina más que una reseña formal, y el fabricante proporcionó la unidad para esta demostración. El K1 es uno de los primeros CNC de 5 ejes disponibles para consumidores, e incluye un cambiador de herramientas integrado y un quinto eje de corte. La unidad mostrada aquí es un prototipo, por lo que el modelo de producción puede diferir ligeramente.

Para quién es esta máquina

El InfiMaker K1 está dirigido a makers, fabricantes de pequeños lotes y aficionados que quieren prototipar y producir piezas en casa sin enviar el trabajo a un taller de mecanizado. Está diseñado para personas que se sienten cómodas diseñando sus propios archivos en software como Fusion 360 y que quieren una máquina que maneje el proceso de mecanizado automáticamente.

La máquina es lo suficientemente compacta para estar sobre un escritorio, aunque es lo suficientemente pesada como para que termine en el piso o en un banco de trabajo resistente. Funciona con corriente estándar de 110 voltios de América del Norte, lo cual es sorprendente para una máquina tan capaz. Si trabajas con una variedad de materiales y quieres pasar del mecanizado de 3 ejes al de 5 ejes, esta es una máquina que vale la pena considerar.

Qué hace diferente al InfiMaker K1

El K1 se destaca por su quinto eje y su flujo de trabajo automatizado. Con un CNC estándar de 3 ejes, cortar una pieza compleja como una cabeza de martillo requeriría múltiples configuraciones y volver a sujetar. El quinto eje del K1 permite que la máquina alcance alrededor de la pieza, cortando características que serían imposibles en una máquina de 3 ejes en una sola pasada.

La máquina también incluye un almacén de herramientas integrado que contiene cinco fresas diferentes más una sonda de medición. Una placa de contacto permite que la máquina conozca la longitud exacta de cada herramienta. Cuando inicias un trabajo, la máquina realiza una verificación previa: toma la sonda, se pone a cero en la placa de contacto, toca la parte superior, izquierda, derecha, frontal y posterior del material, y luego determina el tamaño exacto de la pieza de trabajo. Luego cambia a la primera fresa y comienza a cortar.

Esta automatización se extiende al software. InfiStudio, el software incluido, es simple de una manera buena. Una vez que colocas tu modelo, presionas procesar y crea todas las trayectorias de herramienta por ti. No tienes que preocuparte por avances o velocidades. Ingresas el material y el software hace el resto. Esto es una desviación significativa del software CNC tradicional como Fusion o VCarve, donde cada herramienta requiere una trayectoria separada que tienes que combinar manualmente.

Corte de madera, aluminio, latón y acero inoxidable

El K1 fue probado con una serie de proyectos de cabezas de martillo, comenzando con madera y subiendo en la escala de dureza. La cabeza de martillo de madera tardó unas tres horas en completarse, incluyendo pasadas de desbaste y acabado. El acabado fue tan suave que no se necesitó lijar después.

Luego vino el aluminio, la primera prueba de metal. La máquina lo manejó bien, produciendo una pieza que estaba mayormente pulida con solo una sección opaca donde había sido sujeta. Eso se limpió rápidamente con un poco de pulido. La cabeza de martillo de latón salió casi perfecta, con un acabado que se pulió hasta obtener un brillo de espejo.

La prueba final fue acero inoxidable, un metal duro que la mayoría de los CNC de escritorio no pueden manejar. El K1 cortó una barra sólida de acero inoxidable con facilidad. La pasada de desbaste eliminó una gran cantidad de material, y luego la máquina cambió a fresas de acabado para dos pasadas: primero una fresa de acabado de tamaño mediano, luego una más pequeña. El resultado fue casi perfecto, con solo un poco de pulido final necesario para lograr un acabado de espejo.

La máquina viene con dos juegos de herramientas: uno para materiales blandos como madera, aluminio, latón y acrílico, y otro para metales duros como acero inoxidable y titanio. Necesitas cambiar el juego de herramientas y regenerar una nueva trayectoria al cambiar de material, ya que los avances y velocidades difieren.

Software y flujo de trabajo

InfiStudio es el software que controla el K1. Está organizado con pestañas en la parte superior, similar a lo que podrías ver en el software moderno de impresión 3D. El flujo de trabajo es sencillo: importa tu modelo, presiona procesar, y el software genera todas las trayectorias de herramienta. Puedes analizar la trayectoria antes de cortar para ver qué tan bien se mecanizará la pieza y dónde podría quedar material.

El software acepta formatos de archivo 3D estándar, incluidos STEP, OBJ y STL, y funciona con fresas estándar. Esto significa que puedes diseñar tus archivos en el software que prefieras y llevarlos a InfiStudio para mecanizar.

El software también incluye una función de IA que puede generar un archivo a partir de un mensaje de texto. Esta función se demuestra en el sitio web y las redes sociales del fabricante, pero no es algo que todos quieran usar. Si te enorgullece diseñar tus propios archivos, simplemente puedes ignorarla.

El software aún está en versión beta, y hay algunas cosas que podrían mejorarse. Sería bueno poder elegir qué tan rugosa o suave sea la pieza final, similar a la configuración de impresión 3D. También sería útil dividir las ejecuciones largas en segmentos más pequeños para poder pausar entre ellos. Estas son mejoras incrementales más que limitaciones, y se informa que el fabricante está trabajando en ellas.

Cosas a considerar antes de comprar

El K1 es una inversión significativa, y hay algunas cosas a tener en cuenta. El volumen de corte es de al menos 120 por 120 por 120 milímetros, y puedes ir más grande si no usas todo el quinto eje. El área de corte podría ser más grande, y la máquina solo acepta fresas hasta cierto tamaño. El tamaño y el peso de la máquina son tan pequeños como el fabricante pudo hacerlos mientras mantenía la precisión, según una entrevista con el CEO.

Hubo algunos errores de aprendizaje durante las pruebas. Usar el juego de herramientas duras para cortar aluminio rompió dos fresas, y otra fresa se rompió cuando las virutas se compactaron en el agujero del mango de la cabeza de martillo de acero inoxidable. El software te dice qué juego de herramientas usar, pero aún debes prestar atención a lo que estás haciendo.

La máquina es un prototipo, por lo que el modelo de producción puede diferir ligeramente. El software beta ya es impresionante, y el fabricante está agregando activamente funciones basadas en comentarios.

Consejos de compra

El InfiMaker K1 es una máquina bien pensada que ha acumulado más de 30 horas de tiempo de trabajo en pruebas. Está construida con un alto estándar y puede manejar materiales que antes estaban fuera del alcance de las máquinas de escritorio. La generación automatizada de trayectorias y el cambio de herramientas lo hacen accesible incluso si eres nuevo en el mecanizado de 5 ejes.

La campaña de Kickstarter se lanzó el día de esta presentación, con precios con descuento por tiempo limitado. Si buscas fabricar pequeños lotes o prototipar en casa, esta máquina lo hace posible de una manera que no era concebible hace solo unos años.

Conclusión

El InfiMaker K1 es un equipo impresionante que lleva el mecanizado de 5 ejes al taller casero. Puede cortar desde madera hasta acero inoxidable en una sola configuración, sin volver a sujetar ni cambios manuales de herramienta. El software es simple y automatizado, y la máquina está construida con un alto estándar.

Hay algunas mejoras de software que esperar, y el área de corte podría ser más grande, pero nada limitó las capacidades durante las pruebas. Para los makers que quieren llevar sus talleres al siguiente nivel, el K1 merece una mirada seria.