Alicates de largo alcance comparados: Igarashi HLS 300, HLB 300 y Milwaukee

Introducción

Los alicates de largo alcance ocupan un nicho que los alicates de punta fina convencionales no pueden cubrir: recuperar y agarrar piezas en el fondo del vano motor, detrás del salpicadero o dentro de tubos estrechos. En esta categoría, dos diseños han llamado mucho la atención. Los alicates de largo alcance de Milwaukee usan un distintivo diseño crossover solapado, e Igarashi hace una versión muy parecida, pero diferente, de la misma idea en dos variantes: la HLS 300 de mandíbulas rectas y la HLB 300 de morro curvado. Ambas miden 300 mm de largo, y ambas merecen un vistazo más detenido antes de elegir una.

Por qué existen los alicates de largo alcance

El objetivo de este estilo de alicates es un perfil esbelto sobre un largo alcance. Quieres llegar a lo profundo de un espacio reducido, agarrar algo pequeño y sacarlo de vuelta. El problema habitual de los alicates largos es que se ensanchan muy rápido al alejarse de las puntas, lo que anula su propósito en espacios estrechos.

El diseño crossover solapado existe, en gran medida, para combatir ese problema. Mantiene las mandíbulas y el cuerpo esbeltos durante más distancia, algo crucial cuando se recupera un tornillo caído dentro de un tubo o se llega por encima de componentes cercanos.

La gama: Igarashi HLS 300 y HLB 300

Igarashi fabrica ambas variantes del diseño crossover. La HLS 300 tiene mandíbulas rectas, mientras que la HLB 300 tiene un morro curvado para acceso en ángulo. Ambas miden 300 mm. Ambas también incluyen una junta deslizante, lo que constituye una incursión interesante en el territorio de los alicates de punta fina, y una que Snap-on llevó a la fama al introducir su propia versión de este diseño.

La junta deslizante permite, en esencia, un agarre más paralelo más allá en las mandíbulas, o sobre objetos algo más grandes. Eso cobra relevancia al agarrar objetos redondos, que de otro modo tienden a girar entre las mandíbulas.

Zonas de agarre y diseño de las mandíbulas

Las dos marcas adoptan enfoques distintos en sus zonas de agarre. Los alicates de Milwaukee presentan una pequeña sección para agarrar alambre cerca de las puntas, similar a lo que Knipex suele hacer, seguida de una pequeña superficie plana, luego una ranura hexagonal más pequeña y una sección dentada hexagonal mayor. Dado que lo que se agarra suele ser sujeción hexagonal, esa disposición está bien ordenada.

Las mandíbulas de Igarashi tienen un hexágono pequeño en la base, algunas zonas dentadas que se sienten un poco fuera de lugar en la parte baja, luego zonas para material cuadrado y redondo de varios tamaños, y terminan con superficies de agarre gruesas y finas en las puntas.

Calidad de construcción y acabado

Aquí hay una diferencia visible en la calidad del acabado. Los alicates de Igarashi muestran zonas sin terminar justo junto a la articulación que no se lijaron por completo antes del cromado. El de Milwaukee, que parece usar un acabado de óxido negro que se ha pulido, tiene un acabado general notablemente mejor.

La construcción del pivote también difiere. Igarashi usa un sistema de perno y tuerca, por lo que potencialmente puede apretarse si es necesario. Milwaukee usa lo que parece ser un remache en caliente, un enfoque más tradicional.

Esbeltez y acceso en espacios reducidos

Aquí es donde la comparación se vuelve decisiva. Con una pieza caída dentro de un tubo estrecho, los alicates de Igarashi se atascan antes de llegar a ella. Debido a la posición del pivote, abrir y cerrar las mandíbulas apenas cambia su anchura, así que no hay forma de colarse.

El de Milwaukee se comporta de manera diferente. Es muy esbelto en el pivote, y la sección crossover colapsa la expansión normal de las mandíbulas en cuanto se abren los alicates. Se desliza sin problema en el mismo tubo y, gracias a mandíbulas que de hecho se hacen más pequeñas al cerrarlas, puede agarrar una pieza dentro del tubo y moverla hasta sacarla. Incluso puede recuperar una tuerca de un tamaño casi igual al diámetro interior del tubo.

Rigidez y flexión

La rigidez separa estas herramientas de forma significativa. Al apretar un perno entre las mandíbulas de Igarashi se produce una flexión visible. El de Milwaukee es mucho más rígido, lo que sugiere un acero más robusto y, potencialmente, un mayor control de calidad en ese aspecto.

La rigidez importa con este diseño porque si las mandíbulas se flexionan y se arquean bajo carga, se puede perder el agarre por completo. La esbeltez del crossover solo es útil si las mandíbulas mantienen su forma cuando realmente se aprieta algo.

Comodidad y diseño de los mangos

Una peculiaridad interesante: los mangos de Igarashi son más pequeños de lo que cabría esperar por el resto de la herramienta. Milwaukee tiene una zona de mango grande y contundente que prácticamente desaparece cuando se abren los mangos, y la herramienta se vuelve mucho más delgada en conjunto. Cerrado, el de Milwaukee parece esbelto en comparación con Igarashi; abierto, es otra historia.

Precio y valor

Milwaukee es el alicate más caro, en algunos casos hasta el doble de precio. Igarashi se vende por unos 25 dólares en Amazon, con Milwaukee rondando los 40 a menos que se compre como parte de un set. Esa diferencia de precio es significativa dada la diferencia de rendimiento, pero también refleja diferencias reales en acabado, rigidez y esbeltez.

Consejos generales de compra

Ambos son alicates genuinamente buenos, y cualquiera de los dos servirá bien para trabajos de recuperación. Igarashi tiene algunas cosas a su favor: el acabado cromado puede ser una buena opción en entornos más corrosivos, y la junta deslizante es una función genuinamente útil que Milwaukee no ofrece. El pivote atornillado también es reparable, a diferencia de un remache.

Pero Milwaukee gana en los puntos que más importan para esta categoría: es más largo en el morro, más esbelto cuando está abierto, más rígido bajo carga, tiene mejor acabado y maneja los espacios reducidos mejor que cualquier otro aquí. En conjunto, Milwaukee sigue superando a Igarashi, aunque la gran junta deslizante del Igarashi deja margen para futuras mejoras en este espacio de diseño.

Conclusión

Si quieres el alicate de largo alcance de mejor rendimiento de este estilo y puedes aceptar el precio más alto, Milwaukee es la opción más sólida. Si el presupuesto pesa más, o si te atrae un acabado cromado para entornos corrosivos, la Igarashi HLS 300 y la HLB 300 son alternativas sólidas que resuelven la mayor parte del trabajo por menos dinero.