Análisis del Hunt Sub 50 Limitless: un juego de ruedas de competición en carretera con perfiles específicos para delante y detrás

Introducción

Hunt ha presentado el Sub 50 Limitless, un juego de ruedas de competición en carretera construido en torno a perfiles de llanta distintos para delante y detrás. La llanta delantera mide 34,2 mm de forma externa y la trasera 30 mm externos, una diferenciación deliberada que refleja cómo cada rueda se enfrenta al aire. El juego de ruedas está diseñado en torno a neumáticos de carretera de 28 mm y 30 mm y utiliza una cama de llanta hookless, lo que lo convierte en un producto exclusivamente tubeless. Se sitúa en el extremo de máximo rendimiento de la gama Hunt, dirigido a ciclistas que persiguen ganancias pequeñas y acumulativas en lugar de una única cifra llamativa.

Algo de contexto ayuda a explicar el diseño. El anterior 48 Limitless de Hunt se propuso combinar una llanta mucho más ancha que el neumático con un neumático de carretera de 28 mm, en una época en la que la mayoría de las llantas de rendimiento rondaban entre 29 mm y 30 mm de ancho. Hunt afirma que fue la primera en llevar al mercado una llanta de poco más de 34 mm de ancho para usar con un neumático de 28 mm, y publicó los datos de túnel de viento que lo respaldan en un white paper para que los ciclistas pudieran examinar todo el proceso.

El nuevo juego de ruedas amplía esa idea. Hunt describe el Sub 50 Limitless como un avance en tres áreas a la vez: la resistencia aerodinámica, el peso y la forma en que interactúan neumático y llanta. Frente a la mejor rueda comparable de 50 mm, Hunt sitúa la ganancia aerodinámica en torno a uno o dos vatios, con algo más frente a algunas opciones.

¿Para quién es este juego de ruedas?

Es un juego de ruedas para ciclistas que ya han profundizado en la presión y la anchura del neumático. La postura de Hunt es que el Sub 50 Limitless es el producto para quienes buscan ganancias realmente marginales y el máximo rendimiento, y que esos ciclistas suelen haber hecho sus deberes sobre cómo la presión afecta a todo el sistema formado por ciclista y bicicleta.

De ahí se deduce que el juego de ruedas presupone cierta soltura con el tubeless. Los ciclistas que solo han usado cámara pueden encontrar que la curva de aprendizaje es más significativa que el ahorro en vatios. Los ciclistas que ya usan neumáticos de carretera tubeless anchos, vigilan la presión y compiten o ruedan fuerte en grupos rápidos están mucho más cerca del público objetivo.

Conviene dejar claro para quién no es. Hunt sigue fabricando llantas con gancho en una parte importante de su gama precisamente porque muchos ciclistas quieren algo más sencillo, sin necesidad de investigar la compatibilidad de neumáticos ni de pensar en la presión de la misma manera. Elegir el Sub 50 Limitless es optar por cambiar un poco de comodidad por un conjunto concreto de resultados de rendimiento.

Ingeniería y validación detrás del Sub 50 Limitless

El laboratorio de ingeniería de Hunt alberga el equipo de pruebas que hay detrás de este juego de ruedas. Hay un banco de pruebas de impacto y un banco de pruebas de presión en el que los neumáticos se montan en las ruedas dentro de una caja de contención, de modo que si un neumático se sale nada pueda salir despedido y golpear a nadie. Una zona de control de calidad alberga un conjunto muy grande de calibres para medir las dimensiones de la llanta, junto con un medidor de profundidad. Se toma al menos un juego de ruedas de cada lote para medirlo.

El desarrollo también se apoya en un escáner 3D que proyecta luz sobre un objeto y captura la luz que regresa para construir un modelo 3D, con puntos reflectantes que ayudan al escáner a seguir la pieza. La nube de puntos resultante permite al equipo refinar formas más rápido, y la impresión 3D ha acortado considerablemente el camino hasta el túnel de viento. Las secciones de llanta se fabrican en una impresora SLA, que ofrece un acabado exterior limpio, y esas secciones se ensamblan en juegos de ruedas completos para las pruebas. Una muestra llevada al túnel de viento puede soportar de 70 a 80 kgf de tensión de radios, aproximadamente dos tercios de lo que se aplica a una rueda de carbono, y se mantiene centrada con un neumático inflado a unos 30 o 40 psi.

El valor práctico es que los prototipos se comportan con una diferencia de unos 0,2 vatios respecto al equivalente en carbono. Esa precisión permitió a Hunt probar 42 perfiles distintos en dinámica de fluidos computacional, algo que el anterior proyecto 48 Limitless no pudo hacer en casa, cuando el desarrollo dependía de repetidos viajes al túnel de viento con prototipos físicos. Las pruebas con prototipos físicos siguen siendo el punto de referencia, pero la capacidad de explorar muchas más formas antes de comprometerse con el hardware es lo que dio lugar a la diferenciación entre delante y detrás de este juego de ruedas.

Perfiles aerodinámicos específicos para delante y detrás

El cambio más visible del Sub 50 Limitless es una sección mucho más cuadrada, ancha y plana en la parte superior de la rueda delantera. La llanta delantera mide 34,2 mm externos y la trasera 30 mm externos, y en las llantas de carbono acabadas la diferencia entre ambos perfiles es sustancial.

El razonamiento tiene que ver con el flujo de aire. En la rueda delantera, el borde de ataque donde la llanta se une al neumático es la parte más potente del sistema, porque es el primer contacto que la rueda, la bicicleta y el ciclista tienen con aire limpio y sin perturbar. La rueda trasera se ocupa en cambio de la condición final, por lo que una llanta mucho más ancha que el neumático utilizado tiende a separar el aire y a trabajarlo más de lo necesario.

Hunt informa de que el perfil delantero aportó ganancias significativas de resistencia aerodinámica, mientras que el cambio trasero fue menor pero aun así una mejora. El perfil trasero más estrecho también ahorra unos 20 gramos respecto a la llanta delantera, una cifra modesta por sí sola pero que suma al conjunto.

Peso y ajuste del neumático

Como la llanta trasera es más estrecha y ligera que la delantera, el Sub 50 Limitless no es un juego de ruedas simétrico en ningún sentido. El objetivo declarado de Hunt era avanzar en aerodinámica, peso y perfil de neumático a la vez en lugar de perseguir una única cifra, y esa combinación es lo que la marca considera el paso adelante relevante.

La anchura del neumático es clave en todo esto. El juego de ruedas está diseñado en torno a neumáticos de 28 mm y 30 mm, y Hunt señala que un neumático nominal de 28 mm a menudo mide más bien 29 mm o 29,5 mm una vez inflado sobre una llanta. Los neumáticos más anchos son ahora la norma en la élite de la competición en carretera, con corredores en las grandes etapas de montaña usando neumáticos que miden alrededor de 32 mm. El Sub 50 Limitless está construido para esa dirección de avance y no en su contra.

Los ciclistas que vienen de montajes más antiguos y estrechos deben esperar que el manejo y la calidad de marcha se sientan distintos, en gran medida porque el neumático y la llanta ahora funcionan como un único sistema más ancho. Ese es el sentido del diseño, y conviene acercarse a este juego de ruedas con eso en mente en lugar de esperar un cambio directo equivalente.

Montaje tubeless y presiones de neumático más bajas

La construcción hookless es lo que convierte al Sub 50 Limitless en un producto exclusivamente tubeless. El razonamiento de Hunt es que, para los ciclistas que persiguen ganancias marginales, la combinación hookless y tubeless ofrece el mejor resultado en perfil de neumático, comportamiento en curva, resistencia a la rodadura, peso y aerodinámica.

Las presiones de neumático más bajas forman parte de ese argumento. Las investigaciones que midieron la potencia en distintos tipos de firme encontraron que las presiones más bajas reducían por lo general la potencia necesaria para mantener la misma velocidad, porque el objetivo es evitar que vibre el sistema formado por ciclista y bicicleta. Los ciclistas que han estudiado esas investigaciones son los que más probabilidades tienen de aprovechar un montaje sensible a la presión.

Los pinchazos son la otra cara de la defensa del tubeless. Hunt señala una carrera ganada después de que un corredor pinchara, viera cómo el sellante cerraba el agujero y siguiera en la lucha sin detenerse, algo que no habría ocurrido con un tubular. La marca también reconoce con honestidad el aspecto del montaje: el tubeless requiere tiempo para aprenderlo, pero montarlo se ha vuelto mucho más fácil en los últimos tres o cuatro años, y muchos ciclistas ya lo consideran una tarea de montar y olvidarse, sin necesidad de herramientas especiales.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

• Este juego de ruedas es hookless y solo tubeless. Los ciclistas que quieran usar cámara deberían mirar mejor las opciones con gancho de la gama Hunt.
• Montar tubeless requiere algo de práctica. Si nunca has montado un neumático de carretera tubeless, cuenta con un periodo de aprendizaje antes de que resulte rutinario.
• La ventaja aerodinámica se mide en vatios sueltos frente a las mejores ruedas comparables de 50 mm, con algo más frente a algunas. Los ciclistas que no compiten ni ruedan en grupos rápidos puede que no la noten.
• La presión importa más en un montaje como este. La propia postura de Hunt es que el comprador al que se dirige ya ha investigado las presiones de neumático y entiende por qué funcionan las presiones más bajas.
• La elección del neumático debe encajar con la llanta. El juego de ruedas está diseñado en torno a neumáticos de 28 mm y 30 mm, y un neumático tubeless adecuado de una marca importante forma parte de hacer que el sistema rinda.

Consejos de compra

El Sub 50 Limitless tiene más sentido para un ciclista que ya usa neumáticos de carretera tubeless anchos, tiene clara la presión que quiere llevar y busca las últimas pequeñas ganancias en una rueda de competición de 50 mm de perfil. Los perfiles específicos para delante y detrás, el ahorro de 20 gramos en la parte trasera y la mejora aerodinámica de aproximadamente uno a dos vatios son el tipo de detalles que importan a ese ciclista y que en gran medida pasan desapercibidos para todos los demás.

Si esa descripción encaja contigo, este es un conjunto coherente y no una colección de trucos: CFD propio, prototipado en impresión 3D y una forma de llanta construida en torno a los neumáticos con los que la gente compite de verdad. Si quieres un juego de ruedas que puedas montar con cámaras, llevar a la presión que figure impresa en el flanco y no volver a pensar en él nunca más, las llantas con gancho de Hunt son la compra más sensata y no hay nada de lo que avergonzarse. El cambio en el ciclismo suele llegar porque un grupo de ciclistas encuentra un beneficio real, y lo sensato es averiguar si formas parte de ese grupo antes de gastar.

Conclusión

El Hunt Sub 50 Limitless es un juego de ruedas de competición en carretera muy enfocado, con una decisión de diseño realmente poco habitual en su núcleo: una llanta delantera más ancha y más cuadrada y una llanta trasera más estrecha y ligera, desarrolladas con herramientas que permitieron a Hunt probar muchas más formas de las que podía hace unos años. Las ganancias aerodinámicas son pequeñas para los estándares de la categoría, el ahorro de peso en la parte trasera es modesto y el juego de ruedas es solo tubeless por diseño.

Esas son las condiciones. Para un ciclista ya comprometido con neumáticos tubeless anchos, presiones bajas y la búsqueda de ganancias marginales, el Sub 50 Limitless ofrece una combinación bien razonada de aerodinámica, peso y perfil de neumático. Para todos los demás, Hunt sigue fabricando ruedas con gancho, y la opción más sencilla es probablemente la mejor.