Análisis del altavoz de estantería HTD Level Three: el valor del tweeter de cinta en la gama media

Introducción

Home Theater Direct, más conocida como HTD, lleva aproximadamente dos décadas vendiendo directamente al consumidor y tiene su sede en Plano. Su catálogo va mucho más allá de los altavoces: la empresa también fabrica amplificadores y equipos de automatización del hogar, incluido hardware de asistente de voz montado en el techo. Para los oyentes, la parte interesante es la gama de altavoces, que se organiza en unos pocos niveles sencillos. Level Three es el nivel superior, e incluye modelos de estantería, de torre y centrales.

El Level Three Bookshelf es un diseño de dos vías que combina un woofer de 6,5 pulgadas con un tweeter de cinta, y se ofrece en pintura negra o en chapa marrón. HTD lo sitúa entre 480 y 550 dólares.

Para quién es este altavoz

El nombre de la marca revela la intención. Home Theater Direct fabrica altavoces con el cine en casa como primera prioridad y la música como segunda, así que el Level Three Bookshelf está diseñado con la expectativa de que la mayoría de los propietarios añadirán un subwoofer. La extensión nominal llega a 44 Hz, lo cual es respetable para un altavoz de estantería, pero no es de lo más profundo que existe.

Eso lo convierte en una opción natural para un sistema de cine en casa compacto, una instalación de televisión en una habitación pequeña o un equipo de campo cercano de escritorio donde los altavoces están cerca y el oyente aún más cerca. Durante un mes de uso con televisión y películas en un sistema de dormitorio impulsado por un receptor de 50 vatios por canal, el altavoz manejó diálogos y efectos sin esfuerzo, y también rindió bien en campo cercano con un preamplificador y una etapa de potencia dedicados, y con un amplificador integrado compacto de unos 40 vatios a 8 ohmios.

Si buscas una presentación en forma de V, con graves en primer plano, este no es ese altavoz. Todo su carácter es lineal, y eso es precisamente lo importante.

Diseño y calidad de construcción

La caja está construida con MDF de 3/4 de pulgada y reforzada más a fondo que la mayoría de los altavoces de esta clase, algo que se nota en cuanto levantas uno. El panel frontal aloja el woofer de 6,5 pulgadas y un tweeter de cinta montado en una guía de ondas ancha con una suave apertura vertical. Los herrajes expuestos alrededor de los transductores dan al altavoz un aire industrial, y la forma ovalada del panel invita a compararlo con el Klipsch RB-612.

El woofer utiliza un cono de tela con recubrimiento cerámico para mayor rigidez y un dopaje polimérico destinado a aportar calidez. El crossover está a 2.500 Hz con una pendiente de tercer orden, aproximadamente 18 dB por octava, así que el tweeter queda atenuado de forma bastante pronunciada. El puerto es frontal, lo que permite colocar el altavoz más cerca de una pared que un diseño con puerto trasero. Dos insertos roscados en la parte posterior permiten el montaje en pared, y el peso de la caja hace imprescindible dar con un montante. El panel trasero también admite bi-wiring y bi-amping.

La sensibilidad ronda los 87 dB con una impedancia nominal de 8 ohmios y un rango nominal de 44 Hz a 40.000 Hz. Esa combinación no es difícil de mover, pero tampoco es especialmente eficiente, así que un poco de margen de potencia ayuda.

Escena sonora e imagen

Los tweeters de cinta tienen reputación de ofrecer una escena lateral amplia y una ventana vertical más estrecha, y el Level Three Bookshelf sigue ese patrón. Mueve los oídos por encima o por debajo del eje del tweeter y la presentación cambia de forma notable. Aquí es menos pronunciado que en otros diseños de cinta, pero un tweeter de cúpula blanda, de aluminio o de titanio con una guía de ondas distinta normalmente aguantará mejor fuera de eje.

Dentro del punto dulce, la imagen es sólida. La mayor parte de la escena se sitúa entre los altavoces, y una firme imagen central se forma sin apenas ajustes. En “The Chain” de Fleetwood Mac, la voz se clavó justo en el centro, y “Chocolate Chip Trip” de Tool se movió por la sala casi sin costuras, cerca de un efecto de 360 grados.

La sala y la electrónica importan muchísimo aquí. Impulsado por un preamplificador y una etapa de potencia dedicados, el altavoz demostró tener la base para escenificar e imaginar muy bien, y no se guardó nada.

Carácter de graves y medios

Los graves son neutros más que extensos. El altavoz está especificado hasta 44 Hz y no añade un realce para sonar más grande de lo que es. Los pasajes muy graves, como la caída profunda alrededor del minuto uno de una pista electrónica con muchos graves, simplemente no se registran como lo harían en un altavoz más grande o con más graves en primer plano. “What’s Up Danger” de la banda sonora de Into the Spider-Verse llegó con menos pegada de la esperada.

Nada de eso hace que el altavoz suene delgado. En “So What” de Miles Davis, el contrabajo tenía una sensación genuina de espacio, se mantenía claro en lugar de embarrado y nunca emborronaba los medios. Tonalmente se comporta muy bien. Los oyentes que quieran un extremo grave con pegada obtendrán más de los controles de tono o de un interruptor de loudness que del propio altavoz, y responde bien a ambos.

Los medios tienden a ser cálidos y suaves. “Hello” de Adele y el material de Tracy Chapman sonaron fáciles y naturales en lugar de clínicos, y “Redemption Song” de Bob Marley fue impecable. Como el crossover está a 2.500 Hz, el woofer de 6,5 pulgadas asume la mayor parte del trabajo de los medios, y lo hace mejor que la mayoría de los woofers. Sin embargo, si subes más hacia una voz femenina, el carácter cambia: en el material de Alanis Morissette, la parte alta de su registro se desplazó hacia el lado más detallado y clínico del tweeter. Un toque de resonancia apareció alrededor del punto de crossover en escucha de campo cercano, aunque no era audible en una sala más grande.

Agudos, detalle y aire

El tweeter de cinta es la parte más distintiva del conjunto. En una grabación de Nina Simone construida sobre rápidas notas de semicorchea, ofreció detalle y claridad junto con una auténtica sensación de realismo, con decaimientos que se prolongan exactamente lo que deben en lugar de sonar cortados.

Hay algo de sibilancia que conviene tener en cuenta. Apareció en las grabaciones de Alanis Morissette y en “You Know You’re Right” de Nirvana, aunque nunca fue constante ni agresiva. El altavoz también tiene una sensación genuina de espacio y aire, y las grabaciones en directo y unplugged transmitían el carácter de la sala en la que se capturaron.

Cosas a considerar antes de comprar

La ventana de escucha vertical es la consideración práctica más importante. Como la salida del tweeter de cinta se estrecha por encima y por debajo del eje, la altura de los oídos importa, y una posición de escucha más alta o más baja cambiará lo que oyes.

La extensión de graves es honesta más que dramática. Si el cine en casa es la prioridad, cuenta con un subwoofer para cubrir la octava inferior.

Los anclajes de la rejilla también merecen una mención. Utilizan pequeños postes con un enganche redondeado que puede doblarse o romperse al quitar y volver a poner la rejilla. Unas rejillas magnéticas serían una solución más sencilla, y es el único detalle pequeño que conviene conocer antes de empezar a quitarlas.

Consejos de compra

Entre 480 y 550 dólares, el Level Three Bookshelf representa un valor enorme. Se sitúa justo entre dos voces bien conocidas: el Emotiva B1+ es el altavoz más clínico y orientado al detalle, mientras que el Wharfedale Evo 4.1 es el más suave del grupo. El HTD adopta una posición intermedia, que es un lugar genuinamente útil donde situarse.

Comparado con sus vecinos, cuesta aproximadamente el doble que el B1+, pero es un altavoz considerablemente más grande, y queda por debajo del Wharfedale Evo 4.1, que ronda los 700 dólares. También planta cara al ELAC Uni-Fi Reference, un altavoz que se vende por unos 1.100 dólares, aunque el estilo del HTD es más sencillo, con menos superficies curvas y adornos decorativos.

El altavoz es lo bastante transparente como para que la electrónica marque una diferencia audible, y escala a medida que subes en la cadena. También es uno de los pocos diseños que combinan un tweeter de cinta y un woofer de 6,5 pulgadas en esta franja de precio, lo que en parte explica por qué parece llenar un hueco. HTD lo respalda con una generosa política de devolución, así que probar uno en casa conlleva poco riesgo. Si estás construyendo hacia un sistema de torres, las torres a juego cuestan unos 1.000 dólares el par.

Conclusión

El HTD Level Three Bookshelf acierta en lo fundamental: una caja muy reforzada, un equilibrio tonal lineal, unos medios cálidos y suaves y un tweeter de cinta que añade detalle sin volverse áspero. No es el altavoz más extenso ni el de más pegada en su precio, y su comportamiento vertical fuera de eje premia una colocación cuidadosa, pero esas son concesiones más que defectos. Para los oyentes que quieren un solo altavoz que sirva tanto para películas como para música y que estén dispuestos a añadir un subwoofer, es fácil de recomendar.