Análisis del Hsu Research VTF-2 Mk5: graves profundos y limpios sin funciones adicionales

Introducción

El Hsu Research VTF-2 Mk5 es el subwoofer más asequible de la gama actual de la compañía, un modelo de 12 pulgadas con un precio de 689 $. Hsu Research fabrica hoy cuatro subwoofers, y los otros tres utilizan drivers de 15 pulgadas aunque se sitúan solo un poco más arriba en la escala de precios. Elegir la opción más pequeña es una decisión deliberada: se renuncia a algo de superficie de driver y volumen de caja, y a cambio se obtiene un subwoofer compacto y sin adornos, fácil de integrar en una amplia variedad de sistemas.

En la práctica, el VTF-2 Mk5 se utilizó en una configuración de dos canales con altavoces de panel Magnepan LRS Plus, que son abiertos y detallados pero esencialmente dejan de producir salida significativa por debajo de unos 50 Hz. Mezclar el subwoofer con esos altavoces no requirió prácticamente ningún esfuerzo, y la combinación hizo que los paneles sonaran como altavoces sustancialmente más grandes. El mismo subwoofer se emparejó después con monitores KEF LS50 Meta y con altavoces de baffle abierto Pure Audio Project Duet 15, y en ambos casos añadió peso, profundidad y escala que los altavoces no podían ofrecer por sí solos.

Esa flexibilidad es el corazón de la historia. El VTF-2 Mk5 no es un producto repleto de funciones y no intenta serlo. Es un motor de graves diseñado con un propósito concreto que recompensa un poco de paciencia durante la configuración.

Para quién es este producto

Este subwoofer tiene más sentido para oyentes que utilizan sistemas de dos canales, especialmente los construidos en torno a altavoces con verdadera fortaleza en medios y agudos pero con extensión limitada en bajas frecuencias. Los altavoces de panel y los monitores pequeños son los candidatos obvios, y el VTF-2 Mk5 se mostró cómodo con ambos.

También encaja con cualquiera que quiera graves profundos sin ceder el control de su sistema a un software. No hay rutina de calibración automática que ejecutar, ni aplicación que emparejar, ni procesamiento entre la fuente y el driver. Uno mismo ajusta el crossover, el nivel, la fase y la afinación, y el resultado es tan bueno como el esfuerzo invertido. Para los oyentes a los que les gusta afinar un sistema de oído, eso es una ventaja y no un inconveniente.

Por último, es una opción razonable para quien quiere más salida de bajas frecuencias en una sala donde no es práctico colocar un par de altavoces de torre grandes. La caja es voluminosa, pero sigue siendo un único bafle que se puede colocar y ajustar al gusto.

Principales puntos fuertes

La especificación principal es inusual a este precio. La respuesta nominal se extiende hasta 16 Hz con una tolerancia de más o menos 2 dB, una cifra realmente profunda para un subwoofer de 12 pulgadas. Un amplificador de 350 vatios impulsa el driver, y el diseño está especificado para entregar hasta 1.400 vatios en picos, así que hay mucho margen disponible cuando una grabación lo exige.

Esa capacidad no se trata solo de retumbe. Las grabaciones de órgano grande demostraron lo controlado que puede ser el extremo grave: cada nota de pedal llegaba como un evento distinto y claramente definido, sin emborronamiento, sin turbidez y sin retumbe. Los graves profundos se presentaban con aire a su alrededor en lugar de como una masa indistinta, algo mucho más difícil de lograr que la salida bruta.

Hay un segundo beneficio fácil de pasar por alto. Con un subwoofer competente integrado en el sistema, la propia imagen estéreo crece. Las imágenes ganan profundidad, la presentación se siente más espaciosa y la grabación resulta más inmersiva en conjunto. Ese efecto apareció de forma constante con todos los altavoces junto a los que se usó el VTF-2 Mk5.

La calidad de construcción también justifica el precio. La caja utiliza tablero MDF de 3/4 de pulgada con un refuerzo interno considerable, y la rejilla de tela va montada en un marco robusto sujeto por tapones metálicos macizos en lugar de clavijas de plástico que se rompen bajo presión. El sistema de afinación variable, que se describe más abajo, es el otro gran punto fuerte, porque facilita mucho lograr una integración perfecta con casi cualquier altavoz.

Afinación variable y configuración

El VTF-2 Mk5 es más flexible que la mayoría de los subwoofers de su clase gracias a un diseño de afinación variable. El frontal incorpora dos puertos de 3 pulgadas, y cada uno puede dejarse abierto o sellarse con un tapón. Ambos abiertos, ambos cerrados y uno de cada son configuraciones válidas, y los interruptores de ecualización permiten ajustar aún más la respuesta para adaptarla a la disposición de puertos elegida. Hsu Research documenta a fondo las combinaciones en el manual del propietario, inusualmente detallado en cuanto a colocación y ajuste.

El carácter cambia notablemente entre ajustes. Con ambos puertos abiertos, los graves se vuelven más gruesos, más contundentes y más enérgicos, con una verdadera sensación de peso y pegada. Con ambos puertos sellados, ese grosor extra da paso a la velocidad y la claridad, y regresa parte de la definición de la que el diseño es capaz. La opción de medio abierto se sitúa entre ambas. El gusto personal decide el ganador, y aquí ambos puertos cerrados ofrecieron los graves más rápidos y limpios.

El panel trasero mantiene el conjunto de controles práctico. De izquierda a derecha se encuentran entradas de nivel de altavoz para sistemas sin salida de subwoofer o sin un par de preouts libres, entradas de línea RCA izquierda y derecha, un control de volumen del subwoofer, un interruptor de fase 0/180, un interruptor de modo de funcionamiento EQ Q, un control Q y un crossover ajustable de 30 a 90 Hz con una pendiente de 24 dB por octava. Un interruptor de bypass del crossover está ahí para receptores y procesadores que gestionan los graves internamente, y un interruptor de encendido/standby completa la disposición.

Aspectos a considerar antes de comprar

El VTF-2 Mk5 está deliberadamente despojado. No hay mando a distancia, ni DSP, ni corrección de sala, ni ningún tipo de configuración automática. Todo, desde el nivel hasta el crossover y la configuración de puertos, es una decisión manual, y el subwoofer no embellecerá una instalación descuidada. Cuente con dedicar tiempo real a ajustar la colocación y los controles antes de que suene lo mejor posible.

También conviene tener claro qué puede y qué no puede arreglar un subwoofer. Añadir el VTF-2 Mk5 a un altavoz pequeño no hace que ese altavoz sea más dinámico ni más capaz de grandes picos de potencia. Lo que se gana son graves más profundos y una mayor sensación de espacio. Si el objetivo es un sistema que reproduzca música densa y a alto volumen con autoridad, un subwoofer por sí solo no lo conseguirá.

La caja es grande para un diseño de 12 pulgadas, así que necesita un espacio real en la sala. Planifique el sitio antes de comprar y cuente con experimentar con varias posiciones antes de que la integración quede definida.

Notas de emparejamiento con altavoces

Con los Magnepan LRS Plus, el subwoofer fue transformador. Una mezcla extendida de 12 pulgadas de un tema clásico de rock lo demostró de inmediato: la línea de bajo impulsaba la canción con peso e impulso, y la batería se adueñaba de la sala de una forma que los paneles simplemente no podían lograr solos. Sin el subwoofer, el mismo tema sonaba como una sombra de sí mismo.

Con los KEF LS50 Meta, la adición fue menos espectacular porque ese altavoz ya está más cerca de ser de rango completo, pero la mejora seguía siendo evidente. Una grabación de rock densa y enérgica ganó dramatismo y emoción, y los altavoces parecían crecer en la sala.

Con los Pure Audio Project Duet 15, el resultado fue más interesante de lo esperado. Esos altavoces usan woofers de 15 pulgadas, pero están afinados para el equilibrio como diseños de rango completo más que para la máxima extensión en bajas frecuencias. Añadir el VTF-2 Mk5 llevó el sistema más profundo y expandió aún más la imagen sonora, haciendo que una presentación ya de por sí grande se sintiera más grande y potente.

Consejos de compra

A 689 $, es difícil discutir con el VTF-2 Mk5. Cuesta imaginar otra incorporación única que cambie tanto el sonido de un sistema por ese dinero, y el cambio no se limita a más graves. La imagen sonora se abre, las imágenes ganan profundidad, y los altavoces con extensión limitada empiezan a sonar como diseños considerablemente más caros.

La garantía es generosa para la categoría, con siete años de cobertura en el propio subwoofer y dos años en la electrónica. Combine eso con el sistema de afinación variable, que hace posible una transición limpia hacia casi cualquier altavoz sin equipo de medición, y la propuesta de valor se vuelve aún más sólida.

El comprador adecuado es alguien que quiere graves profundos, limpios y bien definidos y está dispuesto a dedicar una o dos tardes a ajustarlo. Si prefiere pulsar un botón y dejar que el software se encargue de todo, este no es el subwoofer para usted. Si disfruta dando forma al sonido de su sistema, el VTF-2 Mk5 recompensa el esfuerzo.

Conclusión

El Hsu Research VTF-2 Mk5 se gana su recomendación haciendo un trabajo excepcionalmente bien. Produce graves profundos, controlados y articulados, se integra fácilmente con una amplia gama de altavoces gracias a sus opciones de afinación, y cuesta mucho menos de lo que sugieren sus capacidades. La ausencia de mando a distancia, DSP y corrección de sala es un intercambio consciente, y para los oyentes a los que les gusta afinar de oído, es el correcto.