Hoka Mach X3, primera carrera de prueba: la solución que esperaban los aficionados

Introducción

El Hoka Mach X3 llega con una sola misión: arreglar aquello que frenaba a uno de los entrenadores con placa más agradables de los últimos años. El Mach X2 era una zapatilla genuinamente versátil, lo bastante rápida para sustituir a una zapatilla de competición con placa de carbono en series y carreras, y a la vez suficientemente cómoda para rodajes suaves. Su punto débil era el empeine, demasiado deportivo e incómodo, especialmente en la zona del talón. Con el Mach X3, Hoka ha abordado ese problema directamente manteniendo la rodadura prácticamente intacta.

El precio a pagar es el peso. El Mach X3 se vende al mismo precio que el Mach X2: 170 £ en el Reino Unido y $190 en EE. UU., y el nuevo empeine acolchado añade unos 20 gramos. En una talla UK 9 (US 9.5), ahora pesa 274g u 9,7 oz. La pregunta que esta primera prueba pretendía responder es sencilla: ¿el peso añadido apaga la rodadura, o merece la pena el empeine más cómodo?

Qué ha cambiado respecto al Mach X2

La mayor parte de la zapatilla se mantiene. La mediasuela sigue siendo una configuración de doble densidad con una capa superior de espuma PeBA, esa espuma rebosante, ligera y de alto rendimiento que también se usa en algunas zapatillas de competición de Hoka. Una placa de PBack recorre la zapatilla, una placa de plástico en lugar de una de carbono completa, con aletas bajo el antepié para ofrecer una rodadura propulsiva manteniéndose algo más flexible que una zapatilla de carbono. Una capa inferior de espuma EVA estabiliza todo el conjunto y debería contribuir a la durabilidad en comparación con una mediasuela de PeBA pura.

La suela exterior también es la misma, con una cobertura de caucho escasa pero gruesa y duradera. Los recortes reducen el peso en la parte inferior de la zapatilla y están situados de manera que no deberían causar inestabilidad: sin recorte en el lado medial y solo uno pequeño en el lateral.

El gran cambio es el empeine. El Mach X3 estrena un empeine de punto warp con bastante más acolchado alrededor del talón y la lengüeta, especialmente en la parte superior de la lengüeta para reducir el riesgo de mordida de los cordones. También hay un diseño algo más rígido en la parte trasera del talón, de modo que la zapatilla debería sujetar mejor el pie y resultar más cómoda. Los cordones gruesos y pesados del Mach X2 han desaparecido, sustituidos por cordones más normales. El drop se mantiene en cinco milímetros, con una altura de pila de unos 44mm en el talón en el modelo de hombre y 43mm en el de mujer.

Ajuste y comodidad durante la carrera

El ajuste es lo protagonista aquí, y en una talla normal el nuevo empeine funcionó sin ningún problema. La zapatilla se calzó con facilidad, se ató sin dificultad y ofreció una buena sujeción en el mediopié sin presión sobre el empeine del pie, gracias a la lengüeta acolchada. La sujeción del talón fue firme, sin roces ni movimientos, con un acolchado cómodo que nunca resultó opresivo.

En un día soleado con bastante calor, el empeine no parecía faltarle transpirabilidad. Se siente mucho más como un empeine estándar de entrenadora Hoka, del tipo que encuentras en la Clifton, que es justo lo que necesita una zapatilla pensada para muchos kilómetros diarios. Dos advertencias leves: la zapatilla es bastante estrecha, y el probador tiene el pie estrecho, así que los corredores con pies más anchos quizá deban pensárselo. El largo fue exacto en la talla Hoka normal, sin que los dedos tocaran la punta ni siquiera en bajadas pronunciadas.

La rodadura: la misma velocidad sin esfuerzo

La primera salida fue un tirada larga de 15 millas a varios ritmos, desde trote relajado hasta una serie de 1K a un ritmo de unos 320 por km. La zapatilla se sintió bien en todo el espectro. Es genuinamente rebosante, fácil de hacer girar rápido y entrega esa velocidad sin esfuerzo que caracteriza a las mejores zapatillas con placa: vas rodando y te sorprendes corriendo algo más rápido de lo que crees.

Los 20 gramos extra no se notaron en carrera. En una breve comparación de ida y vuelta contra el Mach X2, las sensaciones principales fueron el gran rebote bajo los pies en ambas zapatillas y un punto más de comodidad en la parte superior. Para series exigentes, el Mach X2 era excelente, y hay todas las razones para esperar que el Mach X3 rinda a un alto nivel en pista y en trabajos de tempo, permitiendo al mismo tiempo un ritmo agradable y relajado al soltar.

Cabe señalar que el aumento de peso importa más sobre el papel que en la práctica. El Mach X3 ahora es algo más pesado que zapatillas como la Nike Zoom Fly 6 y la Saucony Endorphin Speed 5, zapatillas que el Mach X2 igualaba o superaba en peso. En carrera, sin embargo, no fue una diferencia real.

Cómo encaja en el mercado

El nuevo empeine cambia la ecuación de compra de una forma útil. Si el empeine del Mach X2 te quedaba bien, esa zapatilla sigue siendo ligeramente más ligera y puede ser la mejor elección. Pero para quien encontrara el Mach X2 incómodo en la parte trasera del talón, el empeine más cómodo del Mach X3 muy probablemente merezca el peso extra, porque mantienes esa rodadura rápida y versátil bajo los pies.

El conjunto de comparación ha cambiado, eso sí. La Zoom Fly 6 y la Endorphin Speed 5 son ambas excelentes todoterrenos con placa que ahora son algo más ligeras, y la rodadura de esta es discutiblemente mejor: más cómoda y propulsiva, aunque la comparación con la Zoom Fly 6 fue reñida. Sobre el papel, algunos corredores pueden preferir una opción más ligera. También hay zapatillas sin placa, como la Adidas Adizero Evo SL y la Mega Blast, que ahora son bastante más ligeras. La Mega Blast es tan cara que el Mach X3 probablemente sea la mejor opción en general, pero la Evo SL es sustancialmente más barata y plantea una pregunta difícil sobre qué compra el dinero extra. Con el Mach X3 obtienes una placa más consistente, una pila más alta y más comodidad general, pero las alternativas económicas sin placa están obligando a cada entrenadora premium a justificar su etiqueta de precio.

Consejo de compra

Compra el Hoka Mach X3 si quieres una sola zapatilla para una amplia gama de running: series rápidas, trabajos de tempo y cómodos kilómetros diarios, con una rodadura más propulsiva que la de la mayoría de sus rivales con placa. El nuevo empeine cómodo significa que ya no necesita limitarse solo a las sesiones de velocidad. Si el Mach X2 te quedaba cómodo y el peso te importa, la zapatilla anterior sigue siendo una alternativa algo más ligera al mismo precio.

Conclusión

Hoka arregló lo que había que arreglar. El Mach X3 conserva la rodadura rebosante, rápida y sin esfuerzo que hizo especial al Mach X2, la envuelve en un empeine que por fin se adapta al entrenamiento diario y lo paga con unos 20 gramos que no se notaron en carrera. Las primeras impresiones son muy positivas, con pruebas más largas y sesiones más duras aún por llegar, pero como primer vistazo es un comienzo sólido para una zapatilla que vuelve a la conversación en la cima de la categoría de todoterrenos con placa.