Análisis del Hoka Challenger ATR 7 GTX: un especialista para senderos húmedos

Introducción

Hoka sigue posicionando el Challenger ATR como la versión de trail del Clifton. En esta séptima versión, eso todavía no es exactamente cierto. Lo que resulta ser el Challenger ATR 7 GTX, sin embargo, es algo discutiblemente más interesante: una zapatilla de trail impermeable brillante en situaciones concretas, que cobra vida justo cuando las condiciones se complican.

La estrella del espectáculo es el upper de Gore-Tex, que ofrece una sólida protección frente al agua y los elementos. Combínalo con tacos rígidos y agresivos, y un ajuste bien sujeto, y obtienes una zapatilla que se siente mediocre en asfalto seco, pero que inspira genuina confianza en nieve, barro y aguanieve.

Especificaciones de un vistazo

El Challenger ATR 7 GTX utiliza un drop de talón de 5 mm con tacos de 4 mm. Los hombres reciben 31 mm en el talón y 26 mm en el antepié, mientras que las mujeres reciben 29 mm y 24 mm, una altura total 2 mm menor con el mismo drop. La mediasuela es de EVA moldeado por compresión y la suela exterior es de goma Durabrasion, que Hoka presenta como un compuesto orientado a la durabilidad.

El upper cuenta con una membrana impermeable Gore-Tex, una caperuza en la parte frontal de la zapatilla, una lengüeta ligeramente acolchada y una cantidad decente de acolchado alrededor del refuerzo del tendón de Aquiles en el talón. Hay una pequeña asa de tracción en la parte trasera, pero sin anclajes nativos para polainas. El peso se sitúa en 9.7 oz (275 g), justo en el punto medio: ni pesada, ni ligera. Cabe destacar que la versión GTX te cuesta 0.8 oz más que su homóloga sin GTX, así que la protección contra la intemperie conlleva una pequeña penalización de peso.

En el sendero: donde brilla

La primera impresión honesta es que no es un Clifton. En comparación con la sensación elástica y ágil del nuevo EVA moldeado por compresión del Clifton 9, la mediasuela aquí se percibe bloqueada, casi como una bota. La suela Durabrasion y los tacos rígidos, tipo botas de fútbol, contribuyen a esa sensación, y sobre asfalto no resulta agradable. Como zapatilla pura de desplazamiento carretera-trail, no es la opción más natural.

Donde todo cambia es cuando el terreno se vuelve menos firme. Sobre suelo mojado, resbaladizo, aguanieve o blandengue, esos tacos rígidos se convierten en dientes que se hunden en la tierra y te dan una base firme para impulsarte. El upper relativamente rígido, un inconveniente en senderos secos, se convierte en una ventaja en condiciones fangosas porque mantiene el pie bien sujeto incluso cuando el suelo debajo de ti se mueve.

Detalles de confort y ajuste

Un detalle destacado es el talón. Muchas zapatillas de trail rígidas y orientadas a la protección se clavan en los laterales de los tobillos hasta el punto de rozar. El Challenger ATR 7 GTX no lo hace. El acolchado alrededor del contrafuerte del talón es cómodo, bien calibrado y mantiene el pie sujeto sin irritación.

Existe un compromiso. El refuerzo del tendón de Aquiles deja una abertura bastante amplia en la parte trasera de la zapatilla, y el material suelto que salpica desde atrás o que resbala por la pierna puede colarse por esa abertura. Cualquier humedad experimentada allí no fue un fallo del Gore-Tex, simplemente la generosa apertura del cuello dejando pasar residuos y humedad.

Pruebas en altura y en invierno

Un corredor de trail y ultras de la zona de Colorado Springs sometió la zapatilla a condiciones genuinamente duras, llevándola hasta unos 11,000 ft en nieve hasta la rodilla. El veredicto allí fue contundente: el Gore-Tex funciona bien, los pies se mantuvieron secos y rápidamente se convirtió en su combinación de running invernal favorita cuando se combinaba con polainas y, en días de hielo, con microspikes.

Curiosamente, ese mismo corredor tenía una visión más indulgente de la cuestión de la zapatilla de desplazamiento carretera-trail. Corriendo unas dos millas por carretera para llegar a un circuito de trail de tres a cuatro millas, se consideró que el agarre era adecuado para casi cualquier sendero y la zapatilla suficientemente cómoda sobre asfalto. Este es un caso en el que dos probadores simplemente no coinciden: si tus rutas dependen en gran medida del asfalto, modera tus expectativas; si se inclinan hacia senderos húmedos y fríos, la zapatilla demuestra su valor.

Construir una rotación de trail

Para los corredores que planifican una rotación de trail dedicada, una combinación natural sugerida junto a esta zapatilla es la Hoka Mafate Speed 4. Con su suela Vibram, se recomendó para cualquier distancia superior a los 50K, incluidas carreras de 100 millas, y ha sido probada en competición durante un evento de 48 horas. Tiene un precio de venta de $185, así que cuesta un poco más, pero para jornadas largas y técnicas de trail viene muy recomendada.

Precio y alternativas

El Challenger ATR 7 GTX tiene un precio de venta de $160, que al principio se sintió un poco alto. La principal alternativa a considerar es la Saucony Ride 15 TR, que tiene una versión Gore-Tex al mismo precio de $160. La Ride 15 TR estándar fue descrita como muy similar en comodidad y sensación al Challenger ATR 7, por lo que la versión GTX constituye una comparación razonable entre marcas a un precio idéntico.

En ese rango de precio, la categoría de zapatillas de trail impermeables es competitiva, y el Challenger ATR 7 GTX debe elegirse por aquello que mejor hace: condiciones frías, húmedas y embarradas donde tener los pies secos y una pisada firme importa más que una zancada enérgica.

Conclusión

El Hoka Challenger ATR 7 GTX es una zapatilla dependiente de la situación, y saberlo es la clave para comprarla bien. En carreteras secas y senderos compactados se siente rígida y bloqueada, y no es el Clifton del trail por mucho que Hoka lo presente así. Pero cuando el clima se pone feo, se convierte en una de las opciones más fiables que existen: impermeable, con el pie bien sujeto, con tacos que realmente se hunden en la nieve y el barro, y un cuello de talón que se mantiene cómodo sin rozaduras. Si tus carreras de invierno y temporada de lluvias tienen lugar en terreno genuinamente fangoso, es una zapatilla a la que vale la pena recurrir. Si la mayoría de tus millas son secas y por asfalto, busca en otro lugar.