HexClad vs Henckels HXagon: ¿Qué cocina híbrida merece la pena?

Introducción

Los utensilios de cocina híbridos prometen lo mejor de ambos mundos: el poder de sellado del acero inoxidable y la facilidad de desmoldado de lo antiadherente. Dos nombres dominan la conversación: HexClad, la marca fuertemente promocionada que protagonizan chefs famosos, y Henckels HXagon, una alternativa más reciente y considerablemente más barata que utiliza un diseño muy similar.

Ambas sartenes integran hexágonos en relieve de acero inoxidable en la superficie de cocción para proteger la capa antiadherente subyacente. La pregunta es si el precio de HexClad, aproximadamente el doble, compra un rendimiento significativamente mejor. Para averiguarlo, se probó a ambas marcas cara a cara cocinando huevos, tortitas, hamburguesas y pollo, junto con la conducción del calor, la retención térmica y la eficiencia por inducción.

Cómo cocinan: pruebas con comida cotidiana

La primera prueba fue con huevos. Ambas sartenes se precalentaron a fuego bajo durante un par de minutos y luego se añadió un huevo a cada una sin engrasar la superficie. Los huevos se pegaron a ambas sartenes y se deshicieron al moverlos. Esto es una notable diferencia respecto a las sartenes antiadherentes tradicionales, que suelen poder cocinar huevos con poca o nada de grasa. Debido a los hexágonos de acero en relieve, ninguna superficie híbrida es tan deslizante, por lo que los alimentos delicados son más propensos a pegarse si la superficie está seca.

La prueba se repitió con aceite y mantequilla, y esta vez los huevos se desmoldaron de ambas sartenes sin problema. Una diferencia destacó: la sartén de Henckels se calentó mucho más rápido. Con ambos quemadores al mismo nivel, el huevo de la sartén Henckels se cocinó más rápido y quedó más crujiente por fuera.

Las tortitas contaron una historia similar. Ambas sartenes se calentaron de manera uniforme y las tortitas se desmoldaron sin pegarse, pero la tortita de la sartén Henckels se cocinó más rápido y con un dorado más visible después de darle la vuelta.

Los muslos de pollo pusieron a prueba el dorado. Tras precalentar a fuego medio y engrasar con aceite, la pieza en la sartén Henckels estaba significativamente más dorada en el primer giro, mientras que la de HexClad se cocinó de forma más uniforme. Tras un segundo giro, el dorado fue mucho más parecido y, después de un baño de salsa barbacoa y un acabado en el horno, no hubo diferencia notable en el resultado final.

Las hamburguesas estuvieron casi empatadas. En el primer giro, los sellados eran casi idénticos, con ambas sartenes formando una buena costra. En un segundo giro, el sellado de la Henckels fue ligeramente más claro, posiblemente por el calor perdido con la carne fría o por un contacto imperfecto con la sartén. En cualquier caso, ambas hamburguesas se cocinaron de forma uniforme y la diferencia fue mínima.

Velocidad de calentamiento y retención del calor

Dos experimentos sencillos midieron la rapidez con que se calienta cada sartén y lo bien que mantiene la temperatura. Dos tazas de agua fría, a 55 °F de inicio, se calentaron en cada sartén al ajuste más alto del mismo quemador eléctrico.

La sartén Henckels llevó el agua a ebullición en el marca de 2 minutos y 19 segundos. La sartén HexClad fue algo más lenta, hirviendo a los 2 minutos y 30 segundos.

La retención del calor contó la historia inversa. Tras cinco minutos fuera del fuego, el agua de la sartén Henckels se había enfriado a 113 °F, mientras que la de HexClad se mantenía a 120 °F. Tras diez minutos, el agua de la Henckels estaba a 96 °F y la de HexClad a 102 °F. La explicación es sencilla: las sartenes HexClad tienen 3 mm de grosor y las Henckels 2,4 mm, y con los mismos materiales, las sartenes más gruesas se calientan más despacio pero retienen mejor el calor.

Rendimiento por inducción

Las placas de inducción funcionan de forma distinta a las eléctricas y de gas. En lugar de serpentines calientes o llamas que calientan la sartén, los campos magnéticos generan corrientes eléctricas directamente en la sartén, convirtiendo la propia sartén en la fuente de calor.

Usando las sartenes de 8 pulgadas de cada marca, se calentaron dos tazas de agua lado a lado a 248 °F, el ajuste compartido más alto. La sartén HexClad empezó a burbujear primero, alrededor del minuto 2 y 10 segundos, y a unos 5 minutos y 30 segundos alcanzó un hervor completo mientras el agua de la Henckels todavía apenas humeaba.

Esta es la única área donde HexClad claramente superó, probablemente por su base más gruesa y más receptiva en inducción. En eléctrico y gas, las sartenes Henckels fueron las que se calentaron más rápido.

Diferencias de diseño que importan

Ambas sartenes usan mangos redondeados que se bifurcan en el extremo para dispersar el calor, pero los detalles difieren. Los mangos de Henckels están inclinados más arriba, manteniendo la mano más lejos del calor, y son media pulgada más largos, con un logotipo y una ligera hendidura para el pulgar. Los mangos de HexClad quedan más a la altura del borde de la sartén y son lisos, sin grabados. El mango de Henckels, más largo y con mayor ángulo, es la opción más cómoda en la práctica.

En la superficie de cocción, ambas marcas tienen picos de acero inoxidable en relieve y valles antiadherentes, pero Henckels usa una proporción mayor de acero frente al recubrimiento. En las pruebas, esto no se tradujo en que los huevos se pegaran más.

Los remaches también merecen un vistazo. Los remaches de HexClad son más planos, mientras que los de Henckels sobresalen más, lo que significa que es más probable que atrapen aceite y comida, y son ligeramente más difíciles de limpiar.

Las bases también difieren. HexClad extiende su antiadherente y su patrón hexagonal hasta la base, lo que facilita un poco la limpieza. Las sartenes Henckels tienen bases de acero pulido más propensas a manchas y decoloración, por lo que ocasionalmente hay que limpiarlas con un producto como Bar Keepers Friend para devolverles el brillo.

Una advertencia para HexClad: una lectora informó de que el patrón hexagonal en relieve del fondo de su sartén HexClad dejó rayas notables en su placa de vitrocerámica. Quejas similares son raras entre miles de reseñas de venta al por menor, así que no parece común, pero es un riesgo potencial si tienes una placa de vitrocerámica. El fondo liso y pulido de Henckels evita esto por completo.

Entonces, ¿vale HexClad su precio más elevado?

El precio es la diferencia más significativa. La sartén HexClad de 12 pulgadas figura en HexClad.com por $179, mientras que el set de 3 piezas de Henckels, que incluye sartenes de 8, 10 y 12 pulgadas, está listado a solo $87 en Costco.com. Es más del doble de precio por un rendimiento real aproximadamente similar.

Basándonos en las pruebas, las diferencias no son lo bastante significativas como para justificar pagar más del doble por HexClad. Ambas sartenes calientan de forma uniforme, sueltan los alimentos sin que se peguen cuando están engrasadas y sellan bien la carne. HexClad retiene mejor el calor y se calienta más rápido en inducción, pero los márgenes son pequeños, y Henckels ofrece mangos más largos y un fondo liso más amigable con la placa.

Dicho esto, HexClad tiene ventajas reales. Lleva años en el mercado, es una de las marcas de utensilios de cocina más populares y se ha demostrado a sí misma en un uso extensivo. Aunque algunos la descartan como un truco de marketing, miles de clientes satisfechos discrepan, y el uso a largo plazo confirma que es una de las sartenes más versátiles disponibles, defectos incluidos.

Henckels tiene una larga tradición, pero la colección HXagon es completamente nueva. El diseño híbrido debería durar más que los utensilios antiadherentes tradicionales, aunque solo el tiempo lo dirá, y su construcción considerablemente más delgada puede hacerla más propensa a deformarse.

Conclusión

Tanto HexClad como Henckels HXagon cumplen la promesa híbrida esencial: calentamiento uniforme, buen sellado y desmoldado antiadherente cuando la superficie está engrasada. Elige HexClad si cocinas por inducción, valoras la durabilidad a largo plazo demostrada y prefieres fondos más fáciles de limpiar. Elige Henckels si el valor es lo más importante, ya que un set completo de tres piezas cuesta menos de la mitad de una sola sartén HexClad y rinde de manera casi idéntica en la cocina cotidiana.