Análisis de equipamiento para cicloturismo en handbike: Madeleine Monaco Carbon y las piezas que resistieron

Introducción

Un handbike es una máquina muy distinta de una bicicleta, y cruzar Estados Unidos de punta a punta es probablemente la prueba más dura a la que se enfrentará cualquier configuración. Este repaso cubre las cuatro piezas que acompañaron a un ciclista durante las primeras semanas de ese viaje: un handbike de carbono Madeleine Monaco, neumáticos Continental GatorSkin, repuestos plegables Schwalbe One y un remolque Burley Coho XC.

Parte funcionó exactamente como estaba previsto. Otra parte nunca estuvo pensada para el cicloturismo. Entender la diferencia vale más que cualquier especificación concreta antes de gastar dinero en un montaje similar.

La bici y la configuración

El punto de partida es un handbike de carbono Madeleine Monaco, una plataforma de competición con cuadro de fibra de carbono y piezas de aluminio en la horquilla, las placas para los pies y la barra de rebufo trasera. Se diseñó para ir rápido, no para llevar equipaje ni remolcar nada, lo que la convierte en una elección poco habitual para el cicloturismo de larga distancia.

Los handbikes suelen ser a medida. Cada uno se fabrica para un ciclista concreto, tardan mucho en producirse y son difíciles de sustituir cuando algo falla. Para un viaje así, lo normal habría sido preferir un cuadro de aluminio, tanto por durabilidad como para llevar más carga, junto con el mismo tamaño de rueda que una bicicleta acompañante, de modo que se pudieran compartir ruedas, neumáticos y repuestos.

El tamaño de rueda es uno de los mayores compromisos aquí. Este handbike monta ruedas de 650c, lo que mantiene la máquina baja y rápida, pero reduce la altura libre al suelo. Los handbikes de competición modernos suelen usar ruedas traseras de 20 pulgadas, sacrificando algo de velocidad a cambio de una distancia entre ejes más corta y un radio de giro más cerrado. En esta bici, el giro es claramente el punto débil, y la dirección depende de un pivote con un mecanismo elástico de centrado que puede fallar, y de hecho acabó fallando. Añadir un remolque detrás hace que cada giro sea aún más difícil.

Los ciclistas van sentados extremadamente bajos, lo bastante cerca de la superficie como para que la parte inferior del cuadro roce en terrenos irregulares. Se reforzó el cuadro antes de empezar el viaje y, aun así, unas semanas de rodaje dejaron daños visibles sin haber pasado nunca por encima de un badén. Eso dice más de la plataforma que de la ruta.

Handbike de carbono Madeleine Monaco

La transmisión es básicamente un montaje estándar de bicicleta colocado al revés, con una cadena de aproximadamente una vez y media la longitud normal. Originalmente montaba un grupo electrónico Di2 y se convirtió a un conjunto mecánico SRAM para el viaje, lo que resultó ser una combinación incómoda. El cuadro utiliza una patilla de cambio integrada en lugar de una reemplazable, así que las marchas nunca quedaron bien alineadas. El resultado práctico era un ajuste constante: bajar dos marchas y subir una para encontrar algo utilizable.

El rango de desarrollos es un segundo problema. El plato delantero de 46 dientes es demasiado grande para el cicloturismo, el remolque o las subidas. Un plato más pequeño tendría mucho más sentido para trabajar con carga y a baja velocidad.

Algunos detalles están realmente bien pensados. El soporte de cabeza y cuello es lo bastante cómodo para jornadas largas, algo que importa cuando el ciclista va reclinado durante horas. Se colocó cinta de protección donde la cadena pasa cerca del cuadro y se instaló un cable de freno reforzado antes del viaje, aunque roza contra el ciclista cuando la dirección se mueve. Hay un cinturón de seguridad, un pequeño espejo para la visibilidad trasera, una bandera de seguridad desmontable y un único portabidones para una bolsa de hidratación.

Neumáticos Continental GatorSkin

La oferta de neumáticos es limitada en este tamaño de rueda, así que la durabilidad se convierte en el factor decisivo. El Continental GatorSkin se eligió como la opción más duradera disponible para el viaje, y en gran medida estuvo a la altura de esa reputación. Los únicos pinchazos fueron por pellizco en la parte delantera, y los neumáticos eran fáciles de montar y desmontar de las llantas, lo cual no es poca cosa cuando reparas en el arcén.

Esa combinación de durabilidad y facilidad de montaje es casi ideal para un viaje largo. Los pinchazos por pellizco suelen indicar un problema de presión y de terreno más que del propio neumático, y son el tipo de avería que se resuelve con un poco más de volumen o eligiendo una trazada ligeramente distinta.

Neumáticos de repuesto plegables Schwalbe One

Llevar repuestos en un handbike es tanto un problema de espacio como de peso. Los neumáticos Schwalbe One se llevaron como repuestos plegables porque ocupan poco espacio, lo que facilita sujetarlos detrás del asiento y dejarlos fuera del camino. Para un ciclista con capacidad de carga limitada, un repuesto plegable que se guarda de forma compacta es una solución práctica, no un lujo.

Remolque Burley Coho XC

El Burley Coho XC es un remolque de carga diseñado para engancharse mediante su propio sistema de eje pasante. En este montaje se fijó a la barra de rebufo reforzada de la parte trasera del handbike, con una toalla como acolchado y cinta americana sujetando el eje pasante. Es una solución improvisada y nadie debería copiarla. Solo fue posible porque la zona de montaje se había reforzado de antemano.

El montaje improvisado aguantó siete días de rodaje sin aflojarse, más de lo que el diseño merecía. Si tienes previsto remolcar con un handbike, lo mejor es hablar del montaje con el fabricante del cuadro o con un fabricante especializado, en lugar de adaptar un eje de bicicleta a una pieza que nunca se pensó para soportar carga.

Notas de ajuste y configuración para el cicloturismo en handbike

Hay algunas lecciones que destacan para quien planee algo similar. Elige un cuadro diseñado para el cicloturismo si el plan es hacer cicloturismo, porque un handbike de competición será rápido sobre superficies lisas y frustrante en casi cualquier otro sitio. Aclara la compatibilidad de ruedas y neumáticos con quien ruede a tu lado, ya que compartir repuestos elimina gran parte del riesgo de un viaje largo. Planifica la interfaz de remolque antes de salir, no durante el viaje. Mantén un rango de desarrollos lo bastante corto para subir y remolcar, porque un plato delantero grande hace miserables los días con carga. Por último, presupuesta tiempo además de dinero: los handbikes a medida y sus piezas no se consiguen ni se sustituyen con rapidez.

Consejos de compra

Si tu prioridad es la velocidad sobre superficies lisas y ya tienes un handbike de competición, la plataforma de carbono Madeleine Monaco hace lo que se diseñó para hacer, y el soporte de cabeza y cuello es uno de sus puntos más fuertes. Eso sí, no esperes que se comporte como una máquina de cicloturismo. Los ciclistas que necesiten llevar equipaje y subir con carga deberían buscar una geometría de cuadro y un tamaño de rueda pensados para esa tarea.

El Continental GatorSkin es la elección sensata para los ciclistas que buscan durabilidad y también facilidad de montaje y desmontaje en el arcén. El neumático plegable Schwalbe One tiene sentido como repuesto que ocupa poco, sobre todo cuando el espacio de almacenaje es escaso.

El Burley Coho XC es un remolque de carga capaz y rinde mejor cuando se monta como el fabricante pretende. En un handbike eso exige una solución de montaje adecuada y un cuadro que pueda soportar la carga. Trata el remolque, el cuadro y la tornillería de montaje como un solo sistema y no como tres compras separadas, y el montaje te lo agradecerá.

Conclusión

El resumen honesto es que una parte de este montaje nunca fue adecuada para la tarea. El handbike era una máquina de competición a la que se pidió que funcionara como máquina de cicloturismo, y lo pagó con una altura libre al suelo limitada, un giro difícil, una transmisión comprometida y pequeñas reparaciones casi constantes. Los neumáticos, los repuestos plegables y el remolque cumplieron con lo que se les pidió, y el remolque solo se volvió arriesgado cuando se montó de una forma para la que no estaba diseñado. Ajusta el equipamiento al viaje antes de salir, y el viaje será mucho más fácil.