Gravel vs bicicleta de montaña: Canyon Grizl y Canyon Lux en una ruta de 120 km de superficie mixta

Introducción

Sobre el papel, las bicicletas gravel y las de montaña son difíciles de separar. Una bicicleta gravel es más lenta que una de carretera en asfalto y más lenta que una de montaña en terreno abrupto, así que su atractivo no aparece en una ficha técnica. Lo que sí aparece es la combinación de postura sobre la bici y eficiencia de pedaleo, y eso solo se vuelve evidente cuando ruedas con las dos, una tras otra, por terreno mixto real.

Para resolver la cuestión, se sacaron una Canyon Grizl y una Canyon Lux a una ruta de 120 km que enlazaba caminos de sirga, carreteras tranquilas, una calzada romana, senderos con roderas de caballos y algunos descensos técnicos cortos, con un tiempo que fue volviéndose húmedo y embarrado por el camino. La conclusión llegó con más claridad de la esperada.

La ruta y las dos bicicletas

La ruta era extraoficial, armada como un ejercicio de recaudación de fondos para una ambulancia aérea local, cosiendo los mejores senderos y caminos de una esquina densamente poblada del sur de Inglaterra. Es el tipo de ruta que solo funciona con un dispositivo GPS montado en el manillar; sin él, te pasarías el día leyendo indicaciones en lugar de pedalear.

Las dos bicicletas iban configuradas de forma muy distinta. La gravel lleva horquilla rígida, manillar de unos 42 cm de ancho y neumáticos de 45 mm con dibujo ligero. La de montaña es una máquina cross-country de doble suspensión con 100 mm de recorrido delante y detrás, bloqueo, manillar plano de unos 76 cm y neumáticos de unas 2,7 pulgadas. Pesa alrededor de 10 kg, lo que es ligero para una bici con suspensión en ambos extremos. Las dos son máquinas rápidas, pero exigen cosas muy distintas al ciclista a lo largo de una jornada larga.

Canyon Grizl: eficiencia a lo largo de la distancia

En el camino de sirga del canal y en las carreteras más tranquilas, la gravel marcó un ritmo difícil de igualar. Mantuvo unos 28 km/h en el camino de sirga llano y cerca de 32 km/h cuando la superficie pasó a asfalto, cubriendo terreno con un ritmo constante y de bajo esfuerzo que la de montaña solo podía seguir con bastante más trabajo por parte de su ciclista. Un ciclista con manillar plano ancho va más alto y desplaza mucho más aire, y esa penalización se acumula hora tras hora.

La posición con manillar de carretera es también la razón por la que la gravel seguía resultando cómoda al final de la ruta. El apoyo se reparte entre manos, muñecas y codos en lugar de cargar un único punto de contacto sometido a tensión, y el manillar más estrecho se colaba por portones y huecos bordeados de zarzas sin engancharse.

Canyon Lux: suspensión y estabilidad

La ventaja de la bici de montaña llegó cuando el terreno se volvió abrupto. En senderos implacablemente irregulares, con roderas de cascos, la suspensión quitó hierro a las muñecas y permitió al ciclista seguir sentado y sin dejar de pedalear, en lugar de ir buscando una línea lisa alrededor de cada rodera. En pendientes pronunciadas, apoyarse contra la bici resultaba más natural, y la tija telescópica hacía más relajados los descensos cortos.

Esas ganancias eran reales, pero breves. Un manillar plano ancho aporta palanca y estabilidad, aunque también se engancha en las zarzas y hace incómodos los portones estrechos, y la postura sentada más erguida acaba cansando en tramos largos y nada técnicos, donde la suspensión no tiene nada que absorber.

Donde la gravel se puso por delante

La distancia es donde la gravel se desmarcó. Sus ventajas son pequeñas por separado: un poco menos de resistencia al aire, un poco menos de fatiga en hombros y espalda, un poco más de eficiencia en cada pedalada. Ninguna de ellas decide una salida por sí sola.

Sin embargo, acumuladas a lo largo de unos 120 km de terreno mixto, esos márgenes suman un ciclista que sigue cómodo y todavía puede apretar al final del día, mientras que el otro está agarrotado, dolorido y con ganas de parar. La gravel nunca resultó espectacular, pero tampoco se sintió nunca como un esfuerzo duro, y esa consistencia es todo el argumento.

Donde la bicicleta de montaña tenía ventaja

Hubo un descenso escalonado de creta donde la bici de montaña podía subir los escalones de dos en dos y marcharse, y un puñado de pendientes pronunciadas y sueltas donde la tracción extra y la suspensión simplificaban el avance. Esos momentos fueron genuinamente agradables.

También fueron cortos. Una bici de manillar ancho puede sentirse brillante durante diez segundos, y luego toparse de lleno con un portón, un túnel de zarzas o la vuelta a terreno liso. A lo largo de cinco o seis horas, la relación entre recompensa y penalización sencillamente no es favorable, y por eso la discreta competencia de la gravel acabó importando más que los destellos ocasionales de diversión de la de montaña.

Confort y fatiga en una salida larga

Una salida comparativa corta habría favorecido a la de montaña. La suspensión y una posición de manillar plano se sienten seguras casi de inmediato, sobre todo para quien viene del mundo del todoterreno, y en terreno abrupto los beneficios son evidentes en los primeros minutos.

La diferencia solo se aclara al cabo de dos o tres horas, cuando el peaje acumulado de mantener una posición más ancha y más erguida empieza a notarse en las manos, las muñecas y la espalda. Montar las dos bicicletas una al lado de la otra durante un día completo hace concreto el intercambio: la de montaña ofrece un control más preciso en ráfagas cortas, mientras que la gravel ofrece una postura que sigue funcionando cuando las piernas están vacías y el tiempo ha cambiado. Ninguna de las dos es impermeable, como demostró la jornada, y el barro, la lluvia y un sillín empapado afectaron por igual a ambos ciclistas.

Consejos de compra: cómo elegir la bicicleta según tu forma de montar

Elige la gravel si la mayor parte de tus salidas mezcla asfalto, caminos de sirga, carreteras secundarias y pistas suaves, y si te importa cubrir distancia con comodidad. La horquilla rígida y los neumáticos de 45 mm de la Canyon Grizl bastan para grava, pista única ligera y descensos cortos y sueltos, y la posición con manillar de carretera sigue compensando cuanto más larga es la salida.

Elige la de montaña si tus salidas son sobre todo técnicas, si ruedas habitualmente por senderos pronunciados y sueltos, o si la confianza en terreno abrupto te importa más que la velocidad en una ruta mixta. La Canyon Lux es ligera para una bici de doble suspensión, y sus 100 mm de recorrido más el bloqueo la mantienen eficiente en terreno más liso, pero te exigirá más a lo largo de kilómetros largos y nada técnicos.

Conclusión

A lo largo de 120 km de superficie mixta, la gravel se impuso, menos por un momento destacado concreto que porque sus ventajas se repitieron durante todo el día. La de montaña fue más divertida en las ventanas técnicas cortas y más indulgente en terreno abrupto, pero dejó a su ciclista más cansado y menos cómodo a lo largo de la distancia.

Si tus salidas se parecen a esta ruta, la opción de manillar de carretera es la bici más fácil con la que convivir. Si tus salidas son sobre todo senderos, el recorrido extra, el manillar más ancho y la tija telescópica tienen mucho más sentido.