Análisis del Graham Audio Chartwell LS6F: herencia de la BBC en una caja de suelo

Introducción

Graham Audio fabrica sus altavoces en Newton Abbot, una pequeña ciudad comercial de Devon, en el suroeste de Inglaterra, donde cada pareja se ensambla y se prueba a mano en el propio taller. La empresa fue fundada hace más de veinte años por Paul Graham, músico profesional, locutor e ingeniero de grabación, con un propósito claro: preservar el legado del sonido de la BBC utilizando componentes modernos y métodos de producción actuales.

El Chartwell LS6F es la versión de suelo de la caja de estantería LS6, y pertenece a una gama con auténtico linaje BBC. El diseñador de la compañía, Derek Hughes, ha dedicado más de dos décadas a dar forma a la línea de Graham Audio, tras haber trabajado en los departamentos de audio y vídeo de la BBC y, más tarde, haber diseñado junto a su padre, Spencer Hughes, en Spendor. El LS6F es, en efecto, el hermano mayor moderno del clásico monitor pequeño que hizo tan reconocible el trabajo de retransmisión exterior de la BBC.

Para quién es este altavoz

El LS6F está dirigido a los oyentes a quienes les atrae la idea de una clásica caja de estantería británica pero temen que su sala sea un poco demasiado grande para una, o que quieren más extensión de graves sin añadir un subwoofer. También atrae a cualquiera que valore la presentación natural y sin forzar por la que son conocidos los monitores derivados de la BBC, a volúmenes que se mantengan razonables.

Es un altavoz para salas pequeñas y medianas, y resulta especialmente adecuado para escuchar de noche, cuando la casa duerme y el volumen tiene que mantenerse bajo. Los oyentes que quieran ponerlo tan alto que les sangren los oídos, o que juzguen un altavoz únicamente por la cantidad de graves que produce, deberían buscar en otra parte. Este diseño va de calidad, no de cantidad.

Diseño y calidad de construcción

El mueble sigue el clásico enfoque de pared delgada de la BBC, ajustado con paneles cargados de masa para que las resonancias se desplacen por debajo de la región crítica de medios. Cada altavoz mide 93,5 cm (36,8 pulgadas) de alto y pesa 21 kg (46,3 libras). El zócalo cuadrado de 32 por 32 cm (12,6 pulgadas) incorpora un puerto frontal, lo que, según la empresa, hace que el altavoz sea más adecuado para colocarlo cerca de una pared. Las rejillas magnéticas se levantan con facilidad cuando se quieren ver los altavoces.

El altavoz de medios-graves es una unidad de 165 mm (6,5 pulgadas) con un cono moderno de polipropileno, en lugar del material de cono plástico utilizado en los clásicos monitores BBC del pasado. Las frecuencias altas las gestiona un tweeter de cúpula de 19 mm (0,7 pulgadas) protegido por una rejilla metálica, y su nivel puede subirse uno o dos decibelios para adaptarse a la sala, a los equipos asociados o al gusto personal. En la parte trasera hay un único juego de terminales bañados en oro, por lo que el bi-cableado y el bi-amplificado no son opciones aquí.

Los acabados son un punto fuerte. Las chapas de madera real son de serie, y hay colores personalizados disponibles con coste adicional. La pareja facilitada para la evaluación era un blanco brillo personalizado con zócalos negros, fabricada para el distribuidor del Reino Unido.

Calidad de sonido: principales fortalezas

Los medios son el corazón de este altavoz. Ofrecen la claridad y la riqueza tonal asociadas a un clásico monitor británico, con instrumentos acústicos y voces que suenan naturales y sin forzar, pero evita el carácter excesivamente cálido que arrastran algunos diseños heredados. Esa combinación es un buen truco, y hace que el LS6F se sienta igual de cómodo tocando jazz que rockeando.

Los graves son donde el LS6F se separa de una caja de estantería. No es una caja de suelo con graves dominantes, y una buena caja de estantería de referencia puede producir tanta pegada en medios-graves, pero el Graham Audio baja bastante más y entrega su extremo grave con más limpieza. Muchos oyentes que normalmente considerarían obligatorio un subwoofer con una caja de estantería podrían vivir razonablemente sin uno aquí.

El detalle fino es donde el LS6F cede un poco de terreno. Frente a la caja de estantería ProAc Response 1SC utilizada como referencia a largo plazo en la misma sala, puede suavizar pequeñas señales como la reverberación que se asienta en medio de una nota. El ataque de una nota es nítido, pero la decadencia al final está más recortada, y el tweeter es el sospechoso más probable. El altavoz también puede sonar ligeramente oscuro, que es exactamente donde el ajuste de agudos se gana su lugar: subir el nivel uno o dos decibelios extrae más información, aunque las mejores cajas de estantería a este precio todavía llevan la delantera en cuanto a aire en la parte superior.

La escena sonora es notablemente sólida para un mueble de este tamaño. La anchura y la profundidad son ligeramente menores que las de la caja de estantería de referencia, pero ni de lejos tanto como sugeriría el volumen adicional del mueble, y la capacidad de situar instrumentos dentro de un paisaje tridimensional es tan buena como la de las mejores cajas de estantería a este precio.

Instalación, colocación y equipos asociados

Este es un altavoz que recompensa la paciencia. Es más sensible a la colocación que la mayoría de los diseños de este nivel, y la diferencia entre un buen resultado y uno excelente depende del tiempo dedicado a moverlo por la sala. En un espacio bien amueblado, la posición ideal resultó estar a poco más de un metro (tres pies y medio) de la pared trasera, medido desde el frontal, con los altavoces tan separados como permita la sala y orientados de modo que los tweeters apunten directamente a la posición de escucha. Según la grabación, el ajuste de agudos se situó en más uno o más dos decibelios. Procura que haya entre dos y tres metros (seis y nueve pies) entre los altavoces, formando un triángulo equilátero con tus oídos.

La calidad de la fuente importa. Un transporte de streaming con una fuente de alimentación mejorada alimentando un DAC Denafrips Venus 2 resultó una buena combinación, y algo en la línea de un Denafrips Pontus 2 debería ser perfectamente suficiente. Si tu fuente está más cerca del nivel de un Denafrips Ares 2, probablemente sea el momento de pensar en una mejora.

La amplificación importa igual de mucho. Con un amplificador integrado Exposure 2510, el LS6F sonó pequeño y perdió su ataque transitorio ágil, muy probablemente porque el amplificador se quedaba sin corriente. La capacidad de corriente adicional de un Hegel H190 mostró lo que puede hacer el altavoz, y ese es el tipo de amplificador con el que emparejarlo: la combinación tenía todo el agarre y el control que se puede pedir, con fidelidad y tonalidad cercanas a una combinación perfecta. Alimentarlos con un preamplificador Exposure 21 y 18 super monobloques abría un poco más la escena sonora, pero también llamaba la atención sobre lo que faltaba en microdinámica y extensión del extremo superior.

Aspectos a considerar antes de comprar

El LS6F cede un poco de detalle fino y de aire en el extremo superior frente a las mejores cajas de estantería de su precio, y puede inclinarse ligeramente hacia lo oscuro en algunas grabaciones hasta que se ajusta el nivel de agudos. La decadencia al final de una nota es más corta que la de los mejores rivales, por lo que la reverberación sutil dentro de una nota puede quedar enmascarada.

No hay opción de bi-cableado ni de bi-amplificado, algo que importará a algunos compradores y nada a otros en este tamaño y precio.

Las cajas de suelo también introducen más energía de graves en una sala que las de estantería, y eso las hace más difíciles de acomodar en un espacio familiar compartido. La colocación es crítica, y una sala con flexibilidad limitada puede no dejar que el LS6F muestre lo mejor de sí. Por último, los colores personalizados como el acabado blanco brillo de la foto cuestan más que las chapas de madera real estándar.

Consejos de compra

Si siempre te ha gustado el sonido de una clásica caja de estantería británica pero te preocupaba el tamaño de la sala, o simplemente quieres más extensión de graves sin un subwoofer, el LS6F merece una escucha seria. Conserva el carácter natural en los medios de sus antepasados mientras añade un alcance en graves que un monitor pequeño no puede igualar, y lo hace sin convertirse en un altavoz con graves dominantes.

Emparejarlo con un amplificador que tenga una entrega de corriente genuina, darle espacio para respirar y reservar tiempo para la colocación en lugar de dar por hecho que funcionará dondequiera que lo pongas. En salas pequeñas y medianas, con dos o tres metros entre los altavoces y los tweeters apuntando a tus oídos, sonará tan alto como cualquiera necesite sin esfuerzo. Espera que te diga claramente si tu fuente o tu amplificador no están a la altura, porque es un altavoz revelador en el mejor sentido.

Conclusión

El Chartwell LS6F es un legítimo descendiente espiritual de los clásicos monitores de la BBC. Conserva la presentación natural con voces e instrumentos acústicos que haría sentirse orgullosos a sus antepasados, mientras ofrece menos coloración que un típico monitor pequeño derivado de la BBC y suficiente extensión de graves para satisfacer a la mayoría de los oyentes sin subwoofer.

Cede una pequeña cantidad de detalle fino frente a las mejores cajas de estantería de este precio, y exige cuidado en la instalación y los equipos asociados. A cambio, ofrece una actuación equilibrada, honesta y muy disfrutable de una pequeña empresa familiar con dos generaciones de linaje que se remontan a la BBC. Para los oyentes que quieren calidad en lugar de cantidad, es una recomendación fácil.