Análisis del GoldenEar ForceField 30: un subwoofer compacto que suena más grande de lo que parece

Introducción

Los subwoofers son casi obligatorios en cine en casa, pero siguen siendo una rareza en los sistemas estéreo de dos canales. Ese es el hueco que el GoldenEar ForceField 30 está diseñado para cubrir. Es un subwoofer compacto con un woofer de 8 pulgadas orientado al frente tras una rejilla metálica perforada, un amplificador interno de 1000 vatios diseñado en la propia casa y un radiador pasivo en la base en lugar de un puerto. Cuesta 899 dólares, está diseñado en Estados Unidos y fabricado en China.

Sobre el papel, el mueble parece modesto. En una sala no se comporta así. Un subwoofer bien integrado hace más que añadir notas graves: cambia el equilibrio tonal de un sistema y mejora de forma fiable la imagen y la profundidad de la escena sonora. Gran parte de ese beneficio procede de las octavas más profundas de una grabación, donde reside una cantidad sorprendente de información espacial. Los altavoces que se detienen a 50 o 60 Hz simplemente nunca la reproducen.

La prueba práctica de un subwoofer no es cuánto puede retumbar. Es si dejas de notarlo. Cuando la fusión es correcta, los graves parecen salir de los altavoces izquierdo y derecho, y el subwoofer desaparece en el sistema en su conjunto. Ese es el estándar con el que se juzgó aquí el ForceField 30, y es el estándar con el que merece la pena medir cualquier subwoofer.

Para quién es este producto

Dos tipos de compradores sacarán el máximo partido al ForceField 30. El primero es el propietario de un sistema de cine en casa: el subwoofer acepta entrada LFE con solo accionar un interruptor en el panel trasero, lo que cede las funciones de filtrado a un receptor de AV. El segundo, y el caso más interesante, es el oyente de estéreo cuyos altavoces se quedan sin extensión en los graves.

Ese segundo grupo abarca una gama de altavoces más amplia de lo esperado. El ForceField 30 se utilizó con los KEF LS50 Meta, los Magnepan LRS Plus, los PSB Passive 50, los Zu Dirty Weekend Six y los Pure Audio Project Duet 15. El último de ellos tiene woofers de 15 pulgadas, y aun así se benefició de lo que el subwoofer añadía por debajo. El Magnepan LRS Plus, un fino panel magnético planar que por sí solo produce unos graves modestos, fue el más difícil de integrar y, al final, uno de los más gratificantes.

Hay un requisito de configuración que conviene conocer antes de comprar. El subwoofer necesita un preamplificador o un amplificador integrado con salida de subwoofer, o con salidas variables izquierda y derecha. No todos los amplificadores integrados o preamplificadores ofrecen un juego adicional de salidas de previo y, aunque los conectores en Y pueden sortearlo, hacen que la conexión sea más engorrosa de lo habitual.

La colocación también importa, porque el ForceField 30 no tiene control de fase. Para uso en estéreo, la recomendación es mantener el subwoofer cerca del altavoz izquierdo o derecho, o centrado entre ambos. No es un subwoofer que puedas colocar sin más en una esquina lejana y esperar que se integre.

Una expectativa que conviene dejar clara: el ForceField 30 no convertirá un monitor pequeño como el KEF LS50 Meta o el Magnepan LRS Plus en un altavoz de rock de gran impacto. El subwoofer puede entregar ese tipo de graves; esos altavoces no pueden seguirle el ritmo. Cuando el emparejamiento es el adecuado, los resultados son considerables. Cuando se pide al altavoz más de lo que puede dar, el desajuste se oye.

Puntos fuertes principales

Un peso y un impacto que desmienten el tamaño del mueble

La cualidad que define a este subwoofer es que suena más grande de lo que es. Tiene un peso, un impacto y un empuje tremendos, y lo entrega todo sin esfuerzo. Como el diseño no es con puerto, tampoco hay ruido de puerto del que quejarse.

La razón probable de esa sensación de escala está debajo del mueble: un radiador pasivo de 9 por 11 pulgadas montado en la base, a solo un par de pulgadas del suelo. El suelo refuerza su salida, lo que ayuda al subwoofer a presurizar una sala mucho más de lo que sugieren sus dimensiones. Cuatro pies flexibles y acolchados sostienen el mueble y parecen estar hechos de un material blando de amortiguación.

Una fusión que dejas de notar

La integración es donde este subwoofer se gana su sitio. Los graves parecen salir de los altavoces izquierdo y derecho en lugar de la caja en el suelo, y la fusión se mantiene a niveles de escucha bajos, medios y altos.

Con el PSB Passive 50, el gruñido de un bajo eléctrico bien grabado energizó la sala e hizo que los altavoces sonaran como cajas mucho más grandes. Incluso a volúmenes contenidos, la energía de los graves y la fusión se mantuvieron intactas. Con el Magnepan LRS Plus y una grabación de órgano de Bach a gran escala, las notas graves del pedal fueron tremendas, y la grabación adquirió esa sensación de aire moviéndose por los tubos. Con el Zu Dirty Weekend Six, que tiene un driver de 10 pulgadas y unos graves satisfactorios por sí mismo, añadir el ForceField 30 y poner Physical Graffiti de Led Zeppelin a todo volumen fue transformador. Con el Pure Audio Project Duet 15, un altavoz concebido para unos graves rápidos, ajustados y claros más que para una extensión profunda, el subwoofer encajó con el crossover ajustado muy bajo y fue uno de los emparejamientos más fáciles de todos.

Una escena sonora más grande y profunda

Con todos los altavoces con los que se emparejó, el ForceField 30 agrandó la escena sonora. Una base de graves profunda abre la presentación en lugar de limitarse a añadir peso, y el efecto se mantuvo desde el monitor más pequeño hasta el gran diseño de baffle abierto. Ese es el argumento más sólido a favor de un subwoofer en un sistema estéreo: no más graves por sí mismos, sino una imagen más amplia, más profunda y más convincente de la grabación.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

Configuración y conexiones

El panel trasero lleva un par de entradas RCA, conmutables entre entrada estéreo y entrada LFE de un receptor de AV. No hay ningún control de fase, lo cual es inusual para un subwoofer de esta clase. En uso de cine en casa, ese ajuste lo gestiona el receptor, pero en un sistema estéreo el control ausente se sustituye por una regla de colocación: mantener el subwoofer cerca de uno de los altavoces principales o centrado entre ellos.

Controles, alimentación y comodidad

El crossover de paso bajo va de 40 Hz a 150 Hz, y junto a él hay un control de nivel. Ambos mandos giran con mucha facilidad, lo que significa que también es muy fácil desajustarlos sin querer mientras mueves el subwoofer para encontrar el mejor sitio. Durante la configuración esto llega a resultar realmente molesto, ya que puedes perder tus ajustes más de una vez. Una vez que el subwoofer está ajustado y se deja quieto, deja de ser un problema práctico.

No hay interruptor de encendido en el panel trasero, ni mando a distancia, ni aplicación. Si te gusta apagar el subwoofer por la noche para no molestar a los vecinos con los graves, la única opción es desenchufarlo. Es una pequeña omisión que se nota en el uso diario.

Consejos de compra

Por 899 dólares, el ForceField 30 es una compra seria, y viene con una garantía inusualmente generosa: tres años en la electrónica y cinco años en el woofer, una cobertura más larga que la que ofrecen la mayoría de los subwoofers. Un hermano mayor, el ForceField 40, utiliza un woofer de 10 pulgadas y cuesta 1199 dólares para los oyentes que quieren más salida o que están llenando una sala más grande.

La pregunta decisiva no es si el subwoofer es bueno, sino si tus altavoces lo necesitan. Si tienes un monitor pequeño o un panel magnético planar que se queda sin fuelle por debajo de los medios graves, esta es una mejora sustancial, y más significativa que cambiar de electrónica. Si ya usas grandes altavoces de columna con unos graves profundos y rápidos, el beneficio se reduce a las octavas más bajas, y merece la pena preguntarse si tu sala y tus hábitos de escucha te permitirán oírlas. Los compradores que quieren sentir los graves en cada pista pueden simplemente subir el nivel, y esa es una forma perfectamente válida de usarlo.

Conclusión

El GoldenEar ForceField 30 es un subwoofer compacto que se comporta como uno mucho más grande. Su peso, su impacto y su falta de esfuerzo son lo más llamativo, pero el verdadero logro es lo limpiamente que desaparece en un sistema una vez colocado y ajustado, agrandando la escena sonora por el camino. Las contrapartidas tienen que ver con la comodidad y no con el sonido: sin control de fase, sin interruptor de encendido, sin mando a distancia ni aplicación, y unos mandos de nivel y crossover que se desplazan con demasiada facilidad durante la configuración. Para los oyentes de estéreo con altavoces que no alcanzan las octavas más bajas, son compromisos manejables unidos a un subwoofer realmente capaz.