Análisis de los amplificadores de potencia monobloque Gateau PWR 222: artesanía danesa y potencia neutra

Introducción

Recorre el extremo superior del mercado del audio y un patrón se repite. Incluso los componentes más exóticos tienden a llegar en cajas cuadradas o rectangulares. El interior cambia, y el sonido también, pero el chasis rara vez lo hace. Los amplificadores de potencia monobloque Gateau PWR 222 rompen deliberadamente ese patrón con un recinto esculpido que está moldeado en lugar de encajonado.

Gateau fabrica el PWR 222 en su propia fábrica en Dinamarca, lo que le da a la empresa un control directo sobre los más pequeños detalles estéticos, así como sobre el comportamiento sonoro del amplificador. Ese nivel de control es lo que hace posible, en primer lugar, un formato tan poco convencional. Diseñar un chasis tan alejado de la caja de alta fidelidad tradicional es un trabajo lento y tedioso, y no es el tipo de recinto que se pueda simplemente encargar a un proveedor con modificaciones menores.

La sorpresa agradable es el precio. Un par de estos monobloques se sitúa justo por debajo de los 10.000 dólares. Es una cantidad de dinero seria, pero es significativamente menos de lo que el acabado y la calidad de construcción sugerirían a cualquiera que haya pasado tiempo con equipos de gama alta.

Para quién es el Gateau PWR 222

Este par encaja con oyentes a quienes les importa tanto cómo se ve su sistema como cómo suena, y que quieren una amplificación de alta gama que pueda vivir en una sala diseñada en lugar de un rack utilitario. También encaja con propietarios de altavoces que responden bien a una potencia abundante y firmemente controlada.

• Oyentes que construyen un sistema en torno a un acabado de interior específico, ya que la tapa superior puede especificarse en una gama de acabados o encargarse como pieza personalizada.
• Propietarios de altavoces exigentes o ineficientes que quieren margen de sobra.
• Cualquiera que prefiera un amplificador neutro y altamente resolutivo y espere dar forma al tono a través del preamplificador.

Encaja menos obviamente con oyentes que quieren que un amplificador aporte calidez o carácter por sí mismo, o que reproducen sobre todo material mal grabado y prefieren una presentación indulgente y suavizadora.

Diseño, construcción y potencia

La calidad de construcción es excepcional, y la palabra artesanal encaja mejor que fabricado. Ese estándar se extiende al panel trasero, donde normalmente nadie mira. Gateau monta auténticos bornes WBT nextgen en lugar de una copia o una pieza imitación, y solo ese componente ya es una elección costosa. Están presentes tanto entradas balanceadas XLR como RCA, lo que no está garantizado en este nivel, y ambas conexiones rinden a la par, con la entrada balanceada ligeramente más silenciosa en la práctica.

El panel frontal mantiene las cosas al mínimo, como debe hacer un amplificador de potencia. Hay un vúmetro circular, y está bellamente ejecutado, además de solo dos botones: uno para standby y otro para controlar la pantalla.

La tapa superior es el centro visual y es intercambiable. La unidad de análisis llegó en un acabado de madera, y la gama también incluye negro piano y un acabado a juego con un color de Lamborghini, lo que dice mucho sobre hasta dónde llegará la empresa para combinar con una sala. Los compradores también pueden encargar una tapa a medida: si quieres hacer juego con el acabado de un altavoz específico o con un mueble, Gateau consultará contigo y producirá una tapa superior a medida. Muy pocas marcas de alta gama ofrecen eso.

Dentro de la tapa se encuentra un circuito cuidadosamente distribuido y un diseño característico TwinFed. En lugar de usar múltiples condensadores o MOSFET, el PWR 222 utiliza dos condensadores grandes. La posición de Gateau es que el enfoque más común introduce emborronamiento y problemas en el dominio temporal, y que la disposición TwinFed los resuelve. Grandes transformadores toroidales completan la fuente de alimentación, y el resultado es un amplificador en clase AB con una potencia nominal de 250 vatios a 8 ohmios y 450 vatios a 4 ohmios.

En uso real, esa potencia se traduce en la capacidad de mover esencialmente cualquier altavoz a mano. El KEF LS50 Meta, el Buchardt S400 Mark II y el Q Acoustics Concept 50 funcionaron sin problemas, junto con otros varios diseños. El Buchardt fue el único modelo que realmente necesitaba este tipo de potencia para cobrar vida, mientras que el resto mostró matices y control sin problemas para alcanzar volúmenes altos.

Carácter sonoro: neutro sin ser aburrido

La firma general es neutra, y nada en particular destaca. Normalmente eso es una señal de advertencia, porque un amplificador sin carácter puede ser uno soso. El PWR 222 evita esa trampa mediante los matices. Hace la neutralidad con un estándar muy alto, y sigue atrayéndote más hacia tu música en lugar de enviarte a buscar otra cosa.

Los graves son rápidos, dinámicos, ágiles y controlados, casi como un pistón. No es la última palabra en extensión de bajas frecuencias, pero la textura y el golpe del medio grave son genuinamente contundentes, y dejan respirar a un altavoz capaz en los registros graves. El medio es neutro y limpio. Junto a un preamplificador de estado sólido muy limpio puede sentirse ocasionalmente un toque demasiado limpio, pero con un preamplificador de válvulas la presentación se vuelve más llena y más carnosa sin perder nada de detalle. Las voces y la imagen están en su punto, con una clara separación entre instrumentos.

Las altas frecuencias son donde el amplificador causa su impresión más fuerte. Es rápido y ágil sin ser brillante ni inclinado hacia arriba, y la cualidad destacada es el estratificado. Una trompeta detrás de un saxofón permanece detrás del saxofón, y una guitarra situada a la izquierda permanece precisamente a la izquierda. No hay persistencia ni resonancia, solo ataque y caída. Esa combinación es rara, y es la razón por la que las sesiones de escucha largas se mantienen cómodas en lugar de volverse fatigantes: nada suena apretado ni como si te estuviera gritando. El bajo nivel de ruido también significa que los mismos matices y textura de medio grave son audibles a volúmenes bajos, que es donde muchos amplificadores se quedan cortos.

La calidad de grabación importa aquí. El material bien masterizado se reproduce con notable matiz y estratificación, y las pistas conocidas pueden sorprenderte. Las grabaciones pobres quedan al descubierto, con artefactos y detalles no deseados que se vuelven audibles. Siguen siendo aceptables en lugar de inescuchables, pero el PWR 222 no los enmascarará como podría hacerlo un amplificador de válvulas.

Cómo combinar el PWR 222 con un preamplificador

Como el PWR 222 es tan neutro y tan resolutivo, lo que le conectes se reflejará en el resultado. La elección del preamplificador es, por tanto, la decisión más importante que toma un propietario, e impulsa la escena sonora, la imagen y la musicalidad general más que el propio carácter del amplificador.

Un preamplificador de válvulas de calidad fue la combinación más musical por un margen claro, produciendo una presentación en plena floración, más cálida y más envolvente en la que la sala parece llenarse de música. Los preamplificadores de estado sólido fueron en la dirección opuesta: más delgados, más rápidos, más detallados y más ágiles, con una escena sonora más precisa y exacta, aunque todavía generosa en anchura y profundidad en comparación con gran parte de la competencia de estado sólido a este precio. Un preamplificador híbrido compacto con modos conmutables de estado sólido y válvulas también funcionó bien en todos los ajustes, ofreciendo más matices y detalle pero menos extensión de graves que los diseños de tamaño completo. Gateau también fabrica un preamplificador pensado para acompañar a estos monobloques.

La capacidad de estratificación se mantiene intacta independientemente del preamplificador en uso, lo que sugiere que es inherente al diseño del amplificador y no un artefacto del ajuste. Lo que cambia es cuán grande y cuán envolvente se siente la escena, y cuánta calidez o precisión quieres en el medio.

Cosas a considerar antes de comprar

• Un par cuesta justo por debajo de los 10.000 dólares, y dos chasis monobloque significan dos posiciones y dos conexiones de alimentación en tu instalación.
• El amplificador es neutro y muy revelador, así que expondrá el carácter de todo lo que esté aguas arriba. El ajuste del preamplificador no es un detalle opcional si quieres una presentación específica.
• La extensión de bajas frecuencias no es su punto más fuerte. Favorece el agarre, la velocidad y el golpe del medio grave por encima del alcance profundo.
• El material mal grabado se reproduce con honestidad, artefactos incluidos.
• La tapa superior personalizada se acuerda directamente con la empresa mediante consulta, en lugar de elegirse de un estante fijo de opciones.

Consejos de compra

Compra el PWR 222 si quieres un amplificador de potencia de alta gama que se vea tan meditado como suena, y si estás dispuesto a tratar el ajuste del preamplificador como parte de la compra en lugar de una ocurrencia tardía. Un preamplificador de válvulas ofrece la presentación más llena, más cálida y que llena la sala, mientras que un preamplificador de estado sólido te da precisión, velocidad y una escena más definida. Ambos enfoques funcionan; simplemente conducen a sistemas diferentes.

En cuanto a potencia, hay poco de qué preocuparse. El amplificador movió todos los altavoces con los que se emparejó, incluido el notoriamente exigente KEF LS50 Meta, y produjo algunos de los graves más impactantes de los que ese altavoz es capaz. Si tus altavoces son difíciles de mover, este no es el factor limitante de tu cadena.

Las opciones de acabado también merecen una consideración real. Con negro piano, un color a juego con Lamborghini y encargos a medida disponibles, el PWR 222 puede hacerse para encajar en un interior específico en lugar de quedar escondido en un armario. Dada la calidad de construcción y el hardware WBT auténtico del panel trasero, el precio es más bajo de lo que implica su apariencia.

Conclusión

El Gateau PWR 222 es algo raro: un amplificador que trata la estética y la ingeniería como un único problema. Está construido en Dinamarca bajo un mismo techo, moldeado de una manera en que las cajas de alta fidelidad convencionales no lo están, y acabado con componentes que la mayoría de las marcas reservan para sus modelos insignia. Sónicamente es neutro, silencioso y notablemente estratificado, con graves rápidos y controlados y un medio que responde maravillosamente a un buen preamplificador de válvulas.

Exige un emparejamiento cuidadoso del sistema y no halagará las grabaciones débiles. A cambio, ofrece matices, control y una escuchabilidad a largo plazo que hace fáciles las sesiones prolongadas. Para compradores que quieren un par de monobloques de alta gama que se vea como en casa en una sala real y rinda al nivel que prometen su precio y acabado, el PWR 222 presenta un caso sólido.