Análisis del Gallion TS A20: Un amplificador Clase A de 20 W ajustado para el detalle

Introducción

Los amplificadores de potencia Clase A ocupan un pequeño rincón del mercado del hi-fi. Funcionan calientes, rara vez son potentes y suelen fabricarse en cantidades modestas por empresas pequeñas. El Gallion TS A20 encaja estrechamente en esa descripción: es un diseño Clase A con una potencia nominal de 20 W por canal a 8 ohmios y 35 W por canal a 4 ohmios, está fabricado en Canadá y casi todas las piezas de su interior proceden de proveedores norteamericanos.

La empresa que lo respalda es Gallion, fundada por Thomas Tan, quien pasó años evaluando equipos de audio de alta gama antes de decidir construir amplificadores propios. El TS A20 se describe como un proyecto personal, dos años en desarrollo, y se vende por $3,750 US con una garantía de dos años.

Para quién es este producto

Tan no es ingeniero de profesión. El trabajo de diseño del TS A20 se atribuye a un ingeniero llamado Fabian, cuyo nombre aparece en el frontal del amplificador, mientras que Tan se encarga del ajuste sonoro: la conformación deliberada del sonido mediante repetidos cambios de condensadores en partes clave del circuito. Es un trabajo lento, y algunos de los condensadores implicados, fabricados en EE. UU. por Jupiter, son piezas muy caras.

Ese enfoque otorga al TS A20 un carácter distintivo en lugar de uno neutro diseñado por comité. Es un amplificador para oyentes que valoran la resolución, la quietud y la capacidad de escuchar dentro de una grabación, y que están dispuestos a construir un sistema en torno a esas prioridades.

Como la salida está limitada a 20 W a 8 ohmios, el TS A20 también exige un emparejamiento sensato de altavoces. Ambos altavoces utilizados durante las pruebas eran diseños de alta sensibilidad, y ese es el tipo de sistema en el que este amplificador tiene más sentido.

Diseño, construcción y qué hay dentro

El panel frontal es deliberadamente sencillo: el emblema de Gallion, que se asemeja a las velas de un barco y es más bien grande, además de una única luz indicadora azul brillante que se mantuvo discreta en una sala oscurecida. El panel trasero es igualmente escueto, con un par de entradas RCA y un juego de bornes de conexión bien fabricados.

En el interior, el amplificador está densamente poblado de condensadores y piezas procedentes en gran medida de proveedores norteamericanos, una elección deliberada que eleva el coste de producción. El funcionamiento en Clase A significa que el chasis y los disipadores están calientes al tacto, y el amplificador añade algo de calor a la sala durante una sesión larga.

Puntos fuertes principales: detalle, dinámica y claridad

La cualidad más destacada del TS A20 es cuánta estructura interna de una grabación revela. En un álbum en directo de 1959, cada intérprete en el escenario mantenía una posición claramente separada, y la sensación de la sala a su alrededor se percibía intacta. Los amplios vaivenes dinámicos de la misma grabación, desde pasajes muy suaves hasta otros fuertes, se seguían sin ninguna sensación de esfuerzo.

Esa claridad se extendía también a material más suave. En un álbum de estudio de 1968 construido a base de voces superpuestas, reverberación y una producción espaciosa, los detalles de bajo nivel en lo profundo de la mezcla emergían con más facilidad de lo esperado, y en una grabación de percusión de 1969 el ataque transitorio y los armónicos de los instrumentos eran especialmente vívidos. Veinte vatios por canal resultaron suficientes para los altavoces disponibles.

Notas de escucha: dos sistemas de altavoces

La escucha abarcó dos diseños de alta sensibilidad, el Pure Audio Project Duet 15 y el Zu Dirty Weekend 6. En una grabación en directo de 1994 reproducida a través de los altavoces Zu a un nivel aproximado de 90 dB bajos, la energía y el impulso de la interpretación se percibían con claridad, aunque esa grabación está más comprimida y procesada que el álbum en directo de 1959. A través de estos altavoces, los dos amplificadores sonaban mucho más parecidos que a través del par más revelador.

Comparación con un amplificador de referencia

El punto de comparación natural es el Pass Labs XA25, un diseño Clase A con una potencia nominal de 25 W a 8 ohmios y 50 W a 4 ohmios. Tonalmente, los dos amplificadores difieren. El XA25 es más oscuro y cálido, con un sonido vocal más lleno y profundo, aunque renuncia a parte del sonido de la sala, la claridad espacial y la separación precisa entre instrumentos que ofrece el TS A20.

A través de los altavoces más indulgentes, esa diferencia se redujo considerablemente, hasta aproximadamente la mitad de su tamaño anterior, y ambos amplificadores manejaron el contraste dinámico igual de bien. La distinción es de énfasis más que de calidad: el TS A20 se inclina hacia el detalle fino, la claridad y el aire, mientras que la referencia se inclina hacia la calidez y el cuerpo.

Cosas a considerar antes de comprar

• Veinte vatios por canal a 8 ohmios es una potencia modesta. Ambos altavoces usados aquí eran diseños de alta sensibilidad, así que emparejar el amplificador con altavoces eficientes es el camino más seguro.
• El funcionamiento en Clase A se calienta. El chasis y los disipadores están calientes al tacto, y el amplificador aporta algo de calor a la sala.
• La garantía es de dos años.
• A $3,750 US, el precio refleja el ensamblaje canadiense y las piezas norteamericanas más que la potencia bruta.
• El ajuste sonoro es una elección específica. Los oyentes que prefieren una presentación más cálida y exuberante pueden encontrar otro amplificador más de su gusto.
• El emblema frontal es grande y la luz indicadora azul es brillante, aunque ninguno resultó molesto durante el uso.

Consejos de compra

El TS A20 presenta su argumento más sólido para oyentes con altavoces eficientes que quieren escuchar los detalles más pequeños de una grabación, junto con una clara sensación del espacio en que se capturó. Si eso describe tus prioridades, el amplificador ofrece un nivel de resolución difícil de pasar por alto.

Si tu sistema se inclina hacia un sonido cálido y con cuerpo, o si tus altavoces necesitan más potencia de la que 20 W a 8 ohmios proporcionan cómodamente, vale la pena escuchar el amplificador en tu propia sala antes de decidir.

Conclusión

El Gallion TS A20 es un amplificador Clase A de 20 W con una personalidad clara, y se gana su lugar por su resolución, su sensación de aire y el cuidado puesto en su ajuste sonoro. Está fabricado en Canadá, construido con piezas norteamericanas, tiene un precio de $3,750 US y está cubierto por una garantía de dos años. Los oyentes con altavoces de alta sensibilidad que valoran el detalle y la claridad encontrarán aquí mucho que les gustará.