Cuatro bicicletas de carretera y all-road destacadas que merecen atención

Introducción

La Sea Otter Classic reúne en un mismo lugar una enorme variedad de bicicletas, desde modelos de producción en gran volumen hasta cuadros fabricados de a pocas unidades. Recorrer la zona de exposición durante tres días hace que ciertos patrones sean difíciles de pasar por alto, y también saca a la luz algunos diseños que se sienten genuinamente nuevos.

Las cuatro bicicletas de esta selección se han ganado su sitio por razones muy distintas. Una es una declaración de intenciones de una marca conocida sobre todo por su relación calidad-precio. Otra responde a la cuestión de las cubiertas de carretera frente a las de gravel con un único cuadro. Una tercera lleva la fabricación en carbono a un territorio poco habitual. La última es una montura de titanio en la que los detalles rozan lo obsesivo.

Ninguna de ellas es directamente comparable con las demás, así que las notas que siguen se centran en lo que cada diseño hace en realidad, lo que le pide al ciclista y a quién es probable que le encaje.

Qué buscamos

No hay una única forma de juzgar una bicicleta desde un expositor, pero hay algunas cosas que separan de forma fiable los diseños que merece la pena seguir de los que solo parecen rápidos.

La primera es el espacio para cubiertas. Un cuadro de carretera moderno que admite una cubierta de 40 mm abre el asfalto en mal estado, el gravel ligero y la comodidad en largas distancias sin renunciar a la geometría de carretera. La segunda es la facilidad de mantenimiento: hoy se da por hecho el cableado interno, pero un diseño que sigue admitiendo manillares y tijas estándar es más fácil de convivir con él con los años. La tercera es cuánto de la bicicleta fabrica la propia marca, porque la fabricación interna suele notarse en el acabado y en las tolerancias.

Por último, está la ambición. Una bicicleta que señala dónde quiere competir una empresa dice más sobre los próximos años que cualquier especificación concreta.

Van Rysel RCR

La Van Rysel RCR no es la bicicleta de aspecto más espectacular en una sala abarrotada, pero es significativa por lo que representa. Van Rysel se ha labrado una reputación a base de relación calidad-precio, y la RCR es un paso claro hacia competir en la mesa de los grandes junto a los nombres más importantes del ciclismo de carretera.

El diseño sigue la fórmula que cabría esperar de una bici de competición moderna. Van Rysel la describe como ligera y aerodinámica a la vez, y la empresa trabajó con un especialista aeroespacial francés para respaldar sus afirmaciones aerodinámicas. También se habla de que la marca volverá al pelotón del World Tour el año que viene, lo que pondría la bicicleta ante un público muy exigente.

Esa combinación de herencia en relación calidad-precio y ambición de primer nivel es lo que hace interesante la RCR. Se esperan cifras de rendimiento detalladas y comparativas con sus principales rivales más cerca del lanzamiento, así que el panorama completo está aún por llegar.

Vitus Venon Evo

Vitus es una marca británica que trabaja por hacerse un hueco en el mercado estadounidense, y la Venon Evo es uno de sus proyectos más interesantes de próxima aparición. La bicicleta aún no se ha lanzado oficialmente, pero en la exposición aparecieron dos montajes y ambos apuntan en la misma dirección.

En apariencia se lee como una bici de carretera rápida y ligera. La diferencia está en el espacio libre, que admite cubiertas de hasta 40 mm de ancho. Eso la convierte en una máquina all-road más que en una bici de pura competición. Vitus la mostró de dos formas: un montaje de carretera con cubiertas slick de 28 mm y transmisión de dos platos, y un montaje de un solo plato con cubiertas anchas de gravel.

El razonamiento que hay detrás es sencillo. Compra un cuadro, guarda un juego de ruedas de repuesto y tienes, en la práctica, dos bicicletas en una. Es una respuesta convincente para ciclistas cuyas carreteras habituales son lo bastante ásperas como para que las cubiertas anchas resulten atractivas, pero que siguen queriendo el comportamiento y el ritmo de una bici de carretera.

También refleja algo en torno a lo que el mercado en general lleva un tiempo dando vueltas. Gran parte del atractivo de las bicis de gravel viene de las cubiertas anchas que permiten más que del uso real fuera del asfalto, y una bici de carretera con espacio para cubiertas de gravel responde directamente a esa costumbre.

Bridge Bike Works Surveyor

Bridge Bike Works es una empresa con sede en Toronto que se encarga de su propia fabricación en carbono de forma interna, y la Surveyor es su modelo all-road. El cuadro se combina con una horquilla que fabrica la propia empresa, y el nombre señala la intención: hasta 40 mm de espacio para cubiertas sobre geometría de bici de carretera con un tren trasero corto.

La parte delantera utiliza cableado interno completo sin atar a los ciclistas a un cockpit propietario. Sirve cualquier manillar, de una o de dos piezas, y los cables pueden ir por fuera a través de un top cap si se prefiere. En la parte trasera hay una tija de 27.2 mm y una abrazadera de sillín externa, una combinación fácil de mantener y ajustar en casa.

El detalle más destacado es la caja de pedalier. Bridge Bike Works ha desarrollado lo que describe como la primera caja de pedalier de fibra de carbono roscada, en una medida T47 sobredimensionada, con las roscas cortadas directamente en el carbono. La empresa afirma que el diseño está patentado y ha pasado por pruebas exhaustivas. En el ejemplo expuesto, las roscas se habían dañado deliberadamente y una caja de pedalier seguía enroscándose con limpieza. Si las roscas llegan a dañarse hasta quedar inservibles, la empresa dice que pueden fresarse y adaptar un casquillo para una caja de pedalier de tipo press-fit.

Es una operación de pequeña escala más que una gran línea de producción, y llegar hasta ahí requirió un proceso de fabricación preciso. Esa rareza forma parte del atractivo.

No. 22 The Drifter

No. 22 es un especialista en titanio, y ver un grupo de sus cuadros juntos deja evidente el nivel de artesanía. Los cuadros se producen con un estándar muy alto, con soldaduras limpias y un aspecto distintivo, y muchas de las piezas se fabrican internamente. Eso incluye punteras impresas en 3D que encajan de forma más suave y continua que la mayoría, una potencia de titanio impresa en 3D con cableado interno completo y la horquilla propia de la empresa.

La Drifter es el modelo all-road y de gravel de la marca, y puede configurarse en distintas direcciones. Con cubiertas de tacos es una bici para el fuera del asfalto. Configurada como se muestra, con cubiertas slick rápidas y los guardabarros de titanio de la propia empresa, se convierte en una bicicleta de estilo audax para viajar rápido.

El detalle que más destaca es el conjunto de acoples en el tubo superior y el tubo diagonal. Permiten dividir el cuadro en dos para que quepa en una maleta estándar, algo mucho más fácil que forcejear para meter una bici entera en un maletín rígido. Los acoples de las bicis de viaje suelen ser voluminosos y evidentes, pero estos se funden con el cuadro casi de forma invisible.

El resultado es una bicicleta preciosa y muy refinada, y una de las opciones más caras de esta selección. Lo que se obtiene a cambio roza la perfección en diseño y fabricación, y por eso destacó con tanta claridad.

Consejos de compra

Estas cuatro bicicletas encajan con ciclistas bastante distintos, así que la elección correcta depende de lo que realmente quieras de un cuadro nuevo.

Si la prioridad son las carreras o las salidas rápidas en grupo y quieres aerodinámica de primer nivel a un precio más ajustado, la Van Rysel RCR es la que hay que seguir cuando se confirmen todos los detalles. Si quieres una sola bicicleta que cubra la carretera rápida y las superficies ásperas, la Vitus Venon Evo y la Bridge Bike Works Surveyor resuelven ese problema, una mediante un planteamiento de dos juegos de ruedas y la otra mediante un conjunto de cuadro que admite componentes estándar junto a una caja de pedalier de carbono roscada realmente poco habitual.

Si lo que más importa son los viajes y las distancias largas, la No. 22 The Drifter está en una categoría propia. Es cara, pero el cuadro divisible y la construcción en titanio la convierten en una propuesta distinta a cualquier otra de esta selección.

Conviene señalar antes de comprar: la Venon Evo aún no se ha lanzado, así que la disponibilidad y la especificación final siguen abiertas. Para las demás, las preguntas prácticas son el espacio para cubiertas, lo fácil que resulta mantener la bici en casa y si el cuadro admite los componentes que ya tienes.

Conclusión

Cuatro bicicletas, cuatro respuestas distintas a la misma pregunta de qué debería ser una bici de carretera moderna. La Van Rysel RCR muestra a una marca de relación calidad-precio subiendo de gama con auténtica determinación. La Vitus Venon Evo empaqueta ritmo de carretera y espacio para cubiertas de gravel en un solo cuadro. La Bridge Bike Works Surveyor combina fabricación interna en carbono con una caja de pedalier de carbono roscada distinta a todo lo demás expuesto. Y la No. 22 The Drifter muestra cómo se ve la artesanía en titanio cuando el coste no es la limitación.

Para la mayoría de los ciclistas, el planteamiento all-road es el más relevante de inmediato, ya que las cubiertas anchas cambian la comodidad del día a día más que casi cualquier otra mejora. Para quienes buscan velocidad o planean viajes largos, las opciones aero y de viaje son las que hay que seguir.