Cuatro altavoces de estantería que ofrecen una experiencia de columna

Introducción

Hay una tendencia clara entre los altavoces de estantería de gama alta: en lugar de aceptar unos graves limitados a cambio de unos medios y agudos limpios, un número creciente de diseños intenta ofrecer algo parecido a una experiencia de columna desde un recinto compacto.

Los cuatro altavoces que se comparan aquí persiguen ese objetivo, y los cuatro lo consiguen. El PSB Synchrony B600, el Buchardt S400 MKII, el CSS Audio 1TD-X y el Sonus Faber Electa Amator III comparten una excelente imagen sonora, una escena amplia y unos agudos bien extendidos. Lo que los separa son decisiones pequeñas pero significativas sobre el carácter de los graves, la calidez tonal y el refinamiento de los agudos.

Esas diferencias son lo bastante sutiles como para que la amplificación y la colocación puedan alterarlas. Merece la pena saberlo antes de gastar, porque la elección correcta depende mucho más del sonido que uno prefiere personalmente que de cualquier clasificación absoluta.

Lo que tienen en común estos cuatro altavoces

Los cuatro son diseños de estantería, y todos aprovechan la ventaja natural del formato: un baffle más pequeño y un recinto más sencillo tienden a producir una imagen más precisa y una escena más convincente que una columna de precio comparable.

La imagen central es precisa en los cuatro. Las voces y los instrumentos se sitúan justo en el centro en lugar de desplazarse hacia un canal, y cada altavoz desaparece en la sala una vez ajustada la colocación. Con la amplificación adecuada y un poco de paciencia con la posición, los cuatro pueden proyectar detalle hacia los lados e incluso detrás de la posición de escucha.

La recuperación de detalle también es sólida en todo el grupo. Los instrumentos individuales se mantienen separables en lugar de colapsar en un único muro denso de sonido. La extensión de agudos es otra fortaleza compartida: todos los altavoces llegan lo bastante alto como para que las diferencias se reduzcan a refinamiento y aspereza más que a alcance puro.

Los compromisos aparecen en otros aspectos, principalmente en cómo cada diseño gestiona los graves y cómo esa decisión se filtra en el tono general.

PSB Synchrony B600: el diseño con más presencia de graves

El Synchrony B600 es un diseño canadiense, desarrollado por Paul Barton en el National Research Council de Canadá, un centro con una larga trayectoria de mediciones documentadas y trabajo de escucha a ciegas controlada. Esa base de ingeniería se oye.

La disposición de los transductores es inusual. El tweeter se sitúa por debajo del woofer de fibra de carbono, y el centro acústico del altavoz está en el woofer, no en el tweeter ni entre ambos transductores. En la práctica, eso significa que el woofer debe quedar a la altura de los oídos cuando uno se sienta, lo que cambia la forma de colocar el altavoz sobre un soporte. Una placa frontal rígida refuerza el baffle y sujeta los transductores, y el recinto tiene el puerto trasero con dobles bornes para bi-wiring o bi-amping.

Los graves son el titular. Hay un énfasis marcado en los medios-graves, y el resultado es un retumbo físico, que se siente en el pecho, que hace pensar a los oyentes que hay un subwoofer en marcha. Es la parte baja más inmediatamente impresionante de este grupo, y no sacrifica claridad: los medios y los agudos se mantienen limpios, con los graves inusualmente bien separados del resto del rango. Las voces siguen siendo naturales en lugar de engrosarse.

Ese realce de graves tiene un coste práctico. Este altavoz necesita al menos dos pies de separación respecto a la pared que tiene detrás, más que los otros de aquí, y una sala que no pueda permitirlo difuminará el efecto. La extensión de agudos es buena, y ligeramente más áspera que la del Buchardt S400 MKII, pero no tan refinada como la del CSS Audio 1TD-X o el Buchardt. La imagen sonora es el punto más débil: en pistas densas la presentación puede sentirse apretada, y la separación entre elementos no es tan limpia como en el resto del grupo. El acabado en brillo de piano luce magnífico y atrapa las huellas, así que uno de los acabados alternativos puede ser la elección más inteligente, sobre todo para una sala de cine en casa donde un recinto reflectante es un inconveniente.

En términos tonales, el B600 está menos refinado que el CSS Audio 1TD-X, y no es el altavoz más musical de aquí. Lo que hace mejor que ningún otro en esta comparativa es ofrecer peso e impacto desde una caja pequeña.

Buchardt S400 MKII: la referencia lineal

El Buchardt S400 MKII es el punto de comparación natural con el PSB, ya que ambos utilizan una disposición invertida con el tweeter por debajo del woofer. Los dos diseños toman rutas muy distintas hacia los graves.

El S400 original tenía un realce en los medios-graves con verdadera autoridad y un factor sorpresa inmediato. El MKII abandona ese enfoque por una respuesta de graves más lineal y más correcta, cercana a lo que se esperaría de un diseño de gama alta. De hecho, baja más que el PSB y más que el S400 original, pero no lo pregona. Uno al lado del otro, el PSB suena como el altavoz con más graves; en una escucha más larga, el MKII revela una extensión real de bajas frecuencias mayor, entregada de forma suave en lugar de en un estallido.

Este es el altavoz más lineal y neutro de los cuatro. No hay un realce en los medios que coloree el tono, y los agudos son suaves y bien extendidos con todo el detalle intacto, solo con bordes más suaves que el CSS Audio 1TD-X. La escena sonora es excelente, con un estratificado profundo que facilita situar los instrumentos en el espacio. Nada en la presentación resulta fatigante, lo que importa en sesiones largas.

El compromiso es el carácter. Los oyentes que quieren unos graves inmediatos y físicos encontrarán el MKII discreto junto al PSB. Quienes buscan precisión y un equilibrio tonal suave y uniforme lo encontrarán el altavoz más correcto del grupo.

CSS Audio 1TD-X: el más destacado técnicamente

El CSS Audio 1TD-X es el altavoz técnicamente más logrado de esta comparativa, y en varias áreas supera a diseños que cuestan bastante más.

Sus graves tienen una ligera exageración en los medios-graves, pero más contenida que la del PSB, y se extienden más abajo y de forma más lineal a la vez que conservan algo más de carácter que el Buchardt S400 MKII. Eso se manifiesta como una cualidad terrosa en las voces masculinas, una pequeña dosis de calidez que se siente de buen gusto en lugar de coloreada.

Los agudos son donde se adelanta. El 1TD-X es el más extendido de los cuatro, con una cualidad precisa, detallada y aireada que aun así logra mantenerse suave. Tiene justo la aspereza suficiente para dejar oírlo todo, incluidos detalles texturales finos como el roce de una cuerda de guitarra, sin caer en la brillantez que provoca fatiga auditiva. El tono general se sitúa ligeramente hacia el lado más brillante y más estridente en comparación con el Buchardt, pero se mantiene cómodo.

La imagen sonora es su fortaleza más destacada. Es la clara ganadora de este grupo y roza la perfección, precisa y centrada sin la dureza que introducen algunos altavoces centrados en el detalle. La escena sonora es la más profunda y la más amplia de los cuatro, aunque el margen sobre el Buchardt es pequeño. En graves, medios, agudos, imagen y escena, este es el rendimiento técnico global más sólido de aquí.

Sonus Faber Electa Amator III: carácter y tono

El Sonus Faber Electa Amator III se sitúa en una franja de precio completamente distinta, a 10.000 dólares, muy por encima de los otros tres, y plantea un argumento diferente: carácter por encima de neutralidad.

Tiene un realce en los medios-graves, pero mucho más de buen gusto que el PSB. Es lo bastante sutil como para favorecer casi todo lo que se reproduce sin llamar la atención sobre sí mismo, y añade una calidez tonal genuinamente atractiva. Los agudos están extendidos, pero son los más atenuados de los cuatro. Eso no es una pérdida de detalle; nada suena oscuro, embarrado o granulado. Simplemente no hay brillantez alguna ni fatiga, mientras que el detalle que se necesita sigue presente. Es el agudo menos extendido técnicamente de aquí, y para muchos oyentes eso es precisamente lo importante.

La profundidad de la escena sonora es sólida, por detrás del CSS Audio 1TD-X y el Buchardt pero por delante del PSB, y la anchura está efectivamente empatada con el resto del grupo. La imagen sonora es impresionantemente buena para un altavoz tan suave, algo más difícil de conseguir de lo que parece.

En términos tonales, este es el altavoz más distintivo de los cuatro, y para los oyentes que valoran ese carácter será el más satisfactorio. El sobreprecio es sustancial, y el compromiso en extensión de agudos es real.

Consejos generales de compra

La versión corta es que los cuatro son excelentes, y los factores decisivos son el carácter de los graves, el refinamiento de los agudos y el presupuesto.

Si se quiere una clasificación, el rendimiento técnico sitúa al CSS Audio 1TD-X primero, seguido del Buchardt S400 MKII, luego el Sonus Faber Electa Amator III, y el PSB Synchrony B600 en último lugar. Según las preferencias personales, el orden cambia: el Sonus Faber lidera en tono, el Buchardt y el CSS Audio comparten el segundo puesto, y el PSB vuelve a quedar último. Esas dos listas son la ilustración más clara de lo distintas que pueden ser las prioridades.

Elija el PSB Synchrony B600 si quiere los graves más grandes y físicos de un recinto de estantería y puede darle al menos dos pies de espacio detrás. También es la opción más apta para cine en casa en cuanto a salida, aunque conviene evitar el acabado en brillo en una sala reflectante.

Elija el Buchardt S400 MKII si quiere la presentación más neutra y lineal, con unos graves que se extienden más abajo que el PSB sin llamar nunca la atención sobre sí mismos. Es la elección más segura para los oyentes que valoran la precisión.

Elija el CSS Audio 1TD-X si lo que más importa es el detalle, la imagen y la escena. Es el rendimiento técnico más fuerte de aquí y el más convincente situando los instrumentos con precisión en el espacio sin causar fatiga.

Elija el Sonus Faber Electa Amator III si el tono y el carácter importan más que una respuesta neutra y el precio más alto no es un obstáculo. Es el altavoz con el sonido más distintivo del grupo.

Una nota práctica antes de decidir: estas diferencias son pequeñas, y pueden cambiar con un cambio de amplificador, ya sea de válvulas o de estado sólido, y con el tiempo que se invierta en la colocación. Si puede escuchar antes de comprar, hágalo. Si no puede, elija el carácter que sabe que quiere en lugar de perseguir una clasificación.

Conclusión

Cuatro altavoces de estantería, cuatro respuestas distintas a la misma pregunta. El PSB Synchrony B600 aporta el peso de una columna, el Buchardt S400 MKII aporta precisión lineal, el CSS Audio 1TD-X aporta detalle e imagen, y el Sonus Faber Electa Amator III aporta tono y carácter. Ninguno es un compromiso en lo fundamental: los cuatro despliegan una escena generosa y se extienden bien en agudos, e incluso el que peor imagen ofrece aquí es sólido en términos absolutos. El correcto es simplemente aquel cuyas prioridades coinciden con las suyas.