Comparativa de los neumáticos tubeless de carretera más rápidos: siete modelos de gama alta clasificados por resistencia a la rodadura

Introducción

La resistencia a la rodadura es una de las pocas características de un neumático que se pueden medir de forma controlada y repetible, y es importante porque cada vatio que se pierde en una carcasa es un vatio que nunca llega al asfalto. Para averiguar cómo se comparan los neumáticos tubeless de carretera de gama alta actuales, se sometió a ocho modelos polivalentes de primer nivel a una prueba de resistencia a la rodadura en laboratorio y, después, se montaron en bicicletas reales para evaluar la instalación, el montaje tubeless y la conducción en carretera.

Esta recopilación cubre siete neumáticos en detalle: qué dicen las cifras, cómo se comporta cada uno cuando realmente hay que montarlo y qué compromisos merece la pena aceptar. Dos de ellos son modelos de contrarreloj que quedan fuera del grupo polivalente, incluidos porque las preguntas sobre velocidad pura siempre hacen que salgan a relucir.

Cómo funcionó la prueba de resistencia a la rodadura

El banco de pruebas utiliza un rodillo sobredimensionado accionado por motor para hacer girar una rueda, con una carga vertical aplicada para simular el peso de un ciclista deformando el neumático. Un medidor de par mide la potencia necesaria para hacer girar el rodillo a una velocidad dada, primero sin ningún neumático en contacto y después con el neumático cargado contra él. La diferencia es la energía que el neumático pierde por resistencia a la rodadura. En igualdad de condiciones, un neumático que pierde menos vatios debería ser más rápido en carretera, porque más potencia de la que aplicas a los pedales se destina a mover la bicicleta hacia delante.

Todos los neumáticos se montaron en la misma rueda de carbono con una cámara de látex y se inflaron a 80 psi, o 5,5 bar, con una carga en la huella de contacto de 40 kg y una velocidad de prueba de 30 km/h. Una cámara de látex produce aproximadamente la misma resistencia a la rodadura que unos 20 ml de sellante tubeless, por lo que el montaje no habría sesgado la comparación. Todos los neumáticos eran 700 x 28c, excepto el Challenge Criterium RS, que se probó en el tamaño disponible más cercano, 700 x 27c.

Se eligió 28c porque es un punto óptimo sensato para la mayoría de ciclistas de carretera, ya que equilibra velocidad, peso, agarre y comodidad, y porque la mayoría de bicicletas de carretera modernas y muchas ruedas actuales están diseñadas en torno a ella. Si usas otro tamaño, la imagen relativa entre estos neumáticos sigue siendo válida.

Pirelli P Zero Race TLR: el neumático más eficiente de la prueba

El Pirelli P Zero Race TLR fue el neumático más eficiente del grupo, ya que necesitó solo 11,86 vatios por neumático para superar la resistencia a la rodadura. Es una cifra líder en su clase entre los neumáticos comparados aquí, y se correspondió con impresiones muy positivas en la conducción real: excelente calidad de marcha, además de instalación fácil y montaje tubeless sencillo.

Los compromisos son modestos, pero conviene conocerlos. Es un poco más pesado que la media de esta categoría y, una vez inflado, no midió tan ancho como se esperaba. Ninguna de las dos cosas es un impedimento para la mayoría de ciclistas, pero si buscas el menor peso posible o una anchura medida concreta, merece la pena tenerlo en cuenta.

Schwalbe Pro One: sigue siendo muy competitivo

El Schwalbe Pro One rindió con fuerza en el laboratorio, lo que confirma que esta opción familiar y consolidada sigue siendo competitiva en resistencia a la rodadura. Los ciclistas que han acumulado muchos kilómetros con él suelen tener poco de lo que quejarse, y las cifras de la prueba respaldan su reputación como un neumático de carretera rápido y fiable.

Para los ciclistas que quieren un polivalente probado en lugar de un ganador absoluto de laboratorio, es una recomendación fácil dentro de este grupo. No lidera en eficiencia, pero la diferencia con el primero es lo bastante pequeña como para que la mayoría de ciclistas nunca la note.

Challenge Criterium RS: rápido y flexible, pero complicado de montar

En resistencia a la rodadura, el Challenge Criterium RS dio muy buenos resultados, quedando solo fracciones de vatio por detrás del Pirelli. Su carcasa de 350 TPI es extremadamente flexible y el agarre en carretera es excelente, por lo que la calidad de marcha es realmente impresionante una vez que el neumático está montado en la bicicleta.

Llegar hasta ahí es el problema. El Criterium RS quedaba extremadamente ajustado en las llantas de prueba, y asentar los talones en la repisa de la llanta resultó muy difícil. Una bomba de pie estándar no bastó para asentar los talones, y se necesitó un inflador tubeless específico.

Es un inconveniente importante para un neumático que, por lo demás, es tan rápido. Todos los neumáticos de este grupo ofrecen buena calidad de marcha, excelente agarre y carcasas flexibles, por lo que pagar un sobreprecio por uno que es tan complicado de montar es difícil de justificar para la mayoría de ciclistas.

Specialized S-Works Turbo: más lento en el laboratorio, impresionante en la carretera

El Specialized S-Works Turbo fue uno de los neumáticos más lentos de esta prueba, pero dejó una fuerte impresión en carretera. Nominalmente es una opción más resistente orientada a carreras de adoquines al estilo de los Clásicos, y se sintió muy bien al rodar, con ese tipo de aplomo que importa más que uno o dos vatios en superficies irregulares.

También resulta ser un poco más barato que algunos de los otros neumáticos de aquí, lo que hace que el conjunto para el mundo real sea más atractivo. Si tu prioridad es un neumático que se sienta rápido y se desenvuelva bien en condiciones de carretera mixtas, en lugar de la cifra de resistencia a la rodadura más baja posible, esta es una elección sensata.

Para la mayoría de ciclistas, la diferencia entre este y el neumático más rápido del grupo sería esencialmente indetectable en una salida normal, mientras que la construcción más resistente bien podría notarse en asfalto en mal estado.

Vittoria Corsa Pro TLR: sensaciones excelentes, cifras decepcionantes en laboratorio

El Vittoria Corsa Pro TLR fue el neumático menos eficiente de la prueba, con 16,68 vatios por neumático, una diferencia significativa respecto al Pirelli. Todo lo demás es excelente: sensaciones fantásticas al rodar, agarre soberbio y uno de los montajes tubeless más fáciles del grupo. Los clásicos flancos color canela también quedan muy bien en una bicicleta de carretera.

Esa diferencia es difícil de pasar por alto a unos 90 libras o 100 dólares por neumático, especialmente cuando el resto del grupo se sitúa dentro de unos 2,5 vatios entre sí. El neumático ha ganado mucho al más alto nivel de competición, así que es posible que la muestra probada fuera simplemente una excepción. Aun así, es el único resultado de aquí que destaca por el motivo equivocado.

Continental GP5000 TT TR: velocidad de contrarreloj con un coste

Los neumáticos específicos de contrarreloj están en una categoría completamente distinta. El Continental GP5000 TT TR ofrece una resistencia a la rodadura excepcionalmente baja, superando a todos los neumáticos de esta comparativa, pero está diseñado para carreras cortas en carreteras en buen estado. Es demasiado delicado para el uso general, se desgasta rápido y es más propenso a pinchazos, así que solo tiene sentido si la velocidad absoluta es la única consideración y puedes aceptar los costes de uso.

Vittoria Corsa Speed: el mismo compromiso

El Vittoria Corsa Speed sigue la misma lógica. Su resistencia a la rodadura es excepcionalmente baja, de nuevo por debajo de cualquier neumático del grupo polivalente, pero la carcasa prioriza la velocidad sobre la durabilidad y la protección contra pinchazos. Los ciclistas que quieren un solo neumático para todo deberían buscar en otra parte, mientras que quienes persiguen un resultado en contrarreloj o en circuito corto pueden encontrar que el compromiso merece la pena.

Cómo elegir el neumático tubeless de carretera adecuado

La diferencia entre los siete mejores neumáticos de la prueba de resistencia a la rodadura fue de menos de 2,5 vatios por neumático, algo que para la mayoría de ciclistas sería esencialmente imposible de detectar en carretera. Eso no significa que esos vatios sean irrelevantes, solo que son un factor entre varios.

La facilidad de montaje merece un peso real con los neumáticos tubeless. Un neumático que necesita un inflador específico y una lucha para asentarse te costará tiempo y paciencia, y un talón obstinado es aún peor en el arcén. El precio también importa. En este extremo del mercado, la mayoría de los neumáticos ofrecen buena calidad de marcha, excelente agarre y carcasas flexibles, por lo que las diferencias que deciden una compra suelen ser prácticas más que medibles.

Si ya usas un juego de estos neumáticos, hay pocas razones para quitarlos. La confianza en tus neumáticos cuenta mucho, y si un modelo ha sido fiable y se siente bien bajo ti, es una razón perfectamente válida para seguir con él. A menos que compitas, uno o dos vatios importarán mucho menos en el día a día que el montaje, el coste y cómo se comporta el neumático en las condiciones en las que realmente ruedas.

Conclusión

El Pirelli P Zero Race TLR es el destacado de este grupo: el más rápido en laboratorio, fácil de convivir con él y solo ligeramente más pesado y estrecho de lo esperado una vez inflado. El Schwalbe Pro One sigue siendo una opción muy competitiva y tranquilizadora, el Challenge Criterium RS es rápido y flexible pero complicado de montar, el Specialized S-Works Turbo cambia un poco de velocidad en laboratorio por una conducción más resistente, más barata y con muy buenas sensaciones, y el Vittoria Corsa Pro TLR ofrece una conducción encantadora con las cifras de resistencia a la rodadura más débiles de aquí. Los modelos de contrarreloj como el Continental GP5000 TT TR y el Vittoria Corsa Speed son aún más rápidos, pero solo para ciclistas que aceptan su fragilidad y su corta vida útil.

Elige el neumático que se adapte a cómo y dónde ruedas, y las cifras se cuidarán solas.