Bicicleta de carretera de gama de entrada vs. superbike: qué cambian realmente dos mejoras

Introducción

Dos bicicletas de carretera se situaban en extremos opuestos de la escala de precios: una máquina de gama de entrada de alrededor de £1,000 y una superbike de alrededor de £10,000. La pregunta era sencilla. ¿Cuánto de esa enorme diferencia pueden cerrar dos mejoras sensatas?

La respuesta fue más alentadora de lo esperado, y dice algo realmente útil sobre en qué conviene gastar el dinero en una bicicleta de carretera. La bicicleta de gama de entrada ganó una cubierta de rodadura más rápida y un juego de ruedas de carbono de perfil profundo, y el cambio en el cronómetro fue lo bastante grande como para alterar cómo se sentía la bicicleta al rodar.

Esta guía cubre los cuatro productos implicados, qué aporta cada uno y qué mostraron realmente los tiempos por vuelta.

Cómo se realizó esta comparación

La prueba utilizó un circuito de 4 km recorrido a lo largo de una sola mañana para mantener las condiciones lo más constantes posible, con la misma potencia media de aproximadamente 218 watts mantenida en cada vuelta. Esto no es un túnel de viento ni un laboratorio, y no se presenta como ninguno de los dos. Es una comprobación en el mundo real de cómo se comporta una bicicleta cuando cambian los componentes.

Solo cambiaron dos cosas en la bicicleta de gama de entrada: las cubiertas y las ruedas. La posición, la presión de las cubiertas y el nivel de esfuerzo se mantuvieron lo más parecidos posible entre vueltas, lo que hace más fácil atribuir las diferencias a las piezas y no al ciclista.

Igualar el esfuerzo importa más de lo que la mayoría de los ciclistas espera. Unos pocos watts extra en una vuelta pueden parecer fácilmente una mejora de componente, por lo que la potencia media se mantuvo estable vuelta tras vuelta y por lo que los resultados se leen mejor como una dirección de evolución que como una cifra de laboratorio.

Canyon Endurace AllRoad: el punto de partida de gama de entrada

La Canyon Endurace AllRoad es la mitad asequible de la comparación, una bicicleta que ofrece mucho equipamiento y rendimiento por su precio. Llegó con cubiertas de gravel de 35 mm, una elección sensata para superficies mixtas y caminos de canal, pero lenta sobre asfalto.

Dos detalles destacaron de inmediato. La potencia de serie medía 80 mm, lo que se sentía estrecho, y pasar a una potencia de 110 mm mejoró considerablemente el ajuste. El tubo de dirección convencional, el tubo de la horquilla y el cableado externo hicieron que ese cambio fuera fácil de hacer en casa. El manillar medía 42 cm en las manetas, lo que se sentía ancho en comparación con el manillar estrecho de una pieza de la superbike y va en contra de la eficiencia aerodinámica.

En la báscula, la bicicleta empezó en 10.4 kg, y ahí es donde vive gran parte de la diferencia de rendimiento.

Continental Grand Prix 5000 STR: la mejora de cubiertas

Las cubiertas son la mejora más fácil y rentable en cualquier bicicleta de carretera, y esta comparación lo dejó claro. La Continental Grand Prix 5000 STR es una cubierta slick de alta calidad. Es una cubierta tubeless, pero en este montaje se usó con cámaras TPU en su interior, y midió 32 mm una vez montada.

El paso de las cubiertas de gravel de serie de 35 mm a la slick se notó al instante. La bicicleta se volvió más rápida, más directa y mucho más parecida a una auténtica bicicleta de carretera. La mejora de cubierta y cámara también eliminó aproximadamente 500 g del montaje por un coste de alrededor de $120.

Esa combinación de menor peso y menor resistencia a la rodadura es exactamente por lo que las cubiertas suelen ser la primera mejora que merece la pena hacer. Antes de considerar ruedas, cuadros o cualquier otra cosa, una cubierta más rápida cambia cómo se siente una bicicleta en cada salida.

Super Team S Carbon Ultra H2: la mejora de ruedas

El Super Team S Carbon Ultra H2 es el juego de ruedas insignia de la marca y la segunda mejora instalada en la bicicleta de gama de entrada. Pesó 1,359 g en la báscula, lo que es una cifra sólida para una rueda de carbono de perfil profundo, y se vende por menos de £900.

Las llantas utilizan un perfil ondulado de sección profunda con un tratamiento de aleta de tiburón con hoyuelos a lo largo de los laterales, un diseño que parece distintivo incluso si las afirmaciones aerodinámicas son difíciles de verificar fuera de un túnel de viento. El montaje incluye radios de fibra de carbono para reducir el peso y aumentar la rigidez, carcasas de buje de aluminio de la propia marca con rodamientos cerámicos en su interior, y un freehub con 54 dientes de enganche.

Los detalles restantes merece la pena conocerlos antes de comprar: un diseño de llanta con gancho y 23 mm de ancho interno, compatibilidad con cubiertas de 30 a 34 mm, un límite de peso del ciclista de 120 kg y una garantía de 3 años. La marca es más nueva para los ciclistas europeos y británicos que los nombres premium establecidos, aunque la especificación se compara bien con ellos sobre el papel.

Durante unas cuatro semanas de uso, no hubo problemas de durabilidad o fiabilidad, ni problemas con los rodamientos del buje, y la tensión de los radios se mantuvo estable. Las ruedas también se mostraron robustas sobre superficies de carretera más rugosas.

Colnago C68: la superbike de referencia

La Colnago C68 es la superbike de referencia, y se mantuvo por delante de la bicicleta de gama de entrada mejorada incluso cuando ambas llevaban las mismas ruedas y cubiertas. Es más ligera, tiene un manillar estrecho de una pieza y su parte delantera se sitúa notablemente más baja.

Esa combinación es lo que premia el cronómetro. La superbike completó el circuito en 7 minutos 4 segundos a una media de 33.2 km/h, manteniendo los mismos 218 watts que en todas las demás vueltas.

Incluso con ruedas y cubiertas idénticas, la bicicleta de gama de entrada siguió siendo más lenta, y la razón es instructiva. El peso sigue favoreciendo a la superbike, y la aerodinámica también. Con una parte delantera más baja y un manillar más estrecho, el ciclista presenta una superficie frontal menor y se enfrenta a menos aire, lo que es una ventaja de velocidad gratuita que ninguna compra de ruedas puede replicar en una bicicleta con un stack alto y manillares anchos.

Lo que dijo el cronómetro

Tres vueltas cuentan la historia. La superbike marcó la referencia en 7 minutos 4 segundos y 33.2 km/h. La bicicleta de gama de entrada con sus ruedas de serie pero cubiertas slick mejoradas terminó en 7 minutos 42 segundos, con una velocidad media que cayó a poco más de 30 km/h, una diferencia de 38 segundos. Montar el juego de ruedas de carbono con las mismas cubiertas la bajó a 7 minutos 28 segundos, cerrando el déficit a 24 segundos.

El cambio de ruedas también fue la mayor transformación en sensaciones. Con las ruedas de serie, la bicicleta parecía trabajar al límite de su potencial en la pequeña subida, y mantener velocidades más altas exigía un esfuerzo real. Con las ruedas de carbono de perfil profundo montadas, mantenía la velocidad con mucha más facilidad y la barrera parecía levantarse.

Merece la pena ser claro sobre la conclusión. La bicicleta de gama de entrada no se convirtió en una superbike, y no debería esperarse que lo hiciera. En lo que sí se convirtió fue en algo drásticamente mejor que el montaje con el que empezó, por una fracción de la diferencia de precio.

Consejos de compra

Si tienes una bicicleta de carretera de gama de entrada o de gama media con ruedas de serie pesadas y cubiertas para superficies mixtas, estos dos cambios son las mejoras de mayor valor disponibles. Las cubiertas van primero porque son baratas, rápidas de montar e inmediatamente perceptibles. Las ruedas van después, y aportan el ahorro de peso, la ganancia aerodinámica y la transformación visual.

Los números aquí lo dejan claro. Montar el juego de ruedas de carbono bajó la bicicleta de 10.4 kg a 9.5 kg, un ahorro de casi un kilogramo, y el tiempo por vuelta cayó 14 segundos por sí solo. Es un retorno significativo para un solo componente.

El ajuste merece la misma atención. La longitud de la potencia, el ancho del manillar y la altura de la parte delantera de la bicicleta de gama de entrada la frenaban incluso cuando compartía ruedas con la superbike, y son cosas económicas de abordar. Un manillar más estrecho y una potencia más larga cuestan mucho menos que un cuadro y pueden cambiar cuánto aire desplazas.

La superbike sigue siendo la máquina más rápida y se gana su precio por su cuadro, su peso y su aerodinámica. Pero la diferencia entre ambas se redujo mucho más de lo que sugeriría la diferencia de precio, y esa es la conclusión más útil para cualquiera que compre en el extremo asequible del mercado.

Conclusión

Una bicicleta de carretera de gama de entrada y una superbike no son lo mismo, y ningún par de mejoras las hará iguales. Lo que mostró esta comparación es cuánta de la diferencia reside en componentes fáciles de cambiar.

Una cubierta slick de alta calidad y un juego de ruedas de carbono ligero de perfil profundo convirtieron una bicicleta de carretera competente y pesada en algo que se sentía realmente rápido, y cerraron la mayor parte de la diferencia de tiempo con una máquina que cuesta aproximadamente diez veces más. Para ciclistas con un presupuesto realista, ese es un uso mucho mejor del dinero que perseguir un cuadro nuevo.