Análisis del Eminent Technology LFT8C: un altavoz planar dipolar con una coherencia notable

Introducción

Eminent Technology diseña y fabrica sus altavoces en Tallahassee, Florida, y el LFT8C es la versión actual de su diseño de torre más asequible. Visto de frente, parece un gemelo del anterior LFT8B. La parte trasera del recinto cuenta otra historia. Donde el LFT8B utilizaba un único woofer de radiación directa de 8 pulgadas en un recinto sellado, el LFT8C pasa a una sección de woofer dipolar: un driver de 8 pulgadas orientado hacia delante combinado con un driver de 6,5 pulgadas orientado hacia atrás, impulsado activamente por electrónica integrada con DSP que ajusta con precisión el equilibrio entre el woofer y el medio y el tweeter planar magnético.

El resultado es un avance sustancial en pureza y transparencia, y en la forma en que el woofer y el panel trabajan juntos. El altavoz es más coherente y más continuo, y el detalle y la claridad de sus graves son extraordinarios.

Para quién es este altavoz

Es un altavoz para oyentes que buscan la máxima resolución, claridad y detalle, presentados sobre una escena sonora amplia y cercana al tamaño real. Encaja con quienes escuchan a niveles medios y valoran una presentación abierta y tridimensional por encima de la calidez tonal de un altavoz de caja convencional.

El precio es de 4.500 dólares el par, con envío gratuito en EE. UU., pero no a Europa. Eminent Technology vende directamente en EE. UU., con el apoyo de unos pocos distribuidores con tienda física. No hay distribución en Europa ni el Reino Unido, pero la empresa vende directamente al Reino Unido y a la mayor parte de Europa.

Los propietarios de los modelos LFT8 anteriores tienen una opción poco habitual: los woofers dipolares activos pueden comprarse por separado por 1.600 dólares el par e intercambiarse en un par de altavoces ya existente. El envío gratuito se aplica en EE. UU., no a Europa ni el Reino Unido.

Esa vía de actualización importa porque el cambio no es cosmético. La sección de woofer activo altera la relación entre los graves y el panel, y ahí es donde reside la mayor parte de la mejora.

Principales fortalezas: transparencia y coherencia

La cualidad más destacada es la transparencia. En grabaciones densas y con muchas capas, el altavoz separa instrumentos y voces individuales con una facilidad poco común, y las frecuencias altas son puras, claras y extensas. Como el recinto es alto, la presentación se extiende por la sala como un muro de sonido que llega más allá de los bordes exteriores de los altavoces, por delante y por detrás de ellos.

Lo que distingue al LFT8C es la coherencia entre el woofer y el panel. La transición del woofer dipolar al driver planar magnético dipolar es tan fluida que el altavoz se comporta como un diseño electrostático de rango completo, pero con una respuesta de graves que se extiende hasta unos 40 o 50 Hz y con una dinámica que los electrostáticos rara vez igualan. Quienes conozcan paneles electrostáticos clásicos como el Quad 63 encontrarán este diseño considerablemente más dinámico.

La resolución es alta, pero el altavoz no castiga las grabaciones mediocres. Las grabaciones flojas siguen sonando flojas, pero se mantienen escuchables en lugar de fatigar, lo que es un equilibrio difícil de lograr en un diseño de alta resolución.

Rendimiento en graves y el woofer dipolar activo

La rapidez, definición, agilidad y claridad de los graves son los argumentos técnicos más sólidos a favor del enfoque dipolar activo. Se puede escuchar dentro de los instrumentos graves, incluida la sensación táctil de un instrumento moviendo aire en la sala, y la transición entre el woofer y el panel se mantiene limpia en todo momento.

Como el woofer es activo, también tiene su propio control de volumen, de modo que el nivel del woofer puede subirse o bajarse en relación con el panel. Eso no es posible en la versión pasiva, donde el woofer solía quedar unos dos o tres decibelios demasiado alto para muchos oyentes. Aquí el equilibrio puede ajustarse al gusto.

La contrapartida es la profundidad y el peso en el extremo más bajo. Un driver de 8 pulgadas que trabaja con un compañero de 6,5 pulgadas orientado hacia atrás no sonará como un subwoofer activo de 15 pulgadas ni siquiera de 12, así que quien quiera ese tipo de graves profundos tendrá que añadir un subwoofer independiente al sistema.

Medios, imagen estéreo y comportamiento en la sala

Los terminales de conexión del panel trasero son la entrada de amplificador para el panel, que cubre los medios y los agudos. Las entradas y salidas balanceadas y RCA gestionan la conexión entre un preamplificador y una etapa de potencia, junto con la sección DSP que controla el woofer.

En el punto dulce, la imagen estéreo se fija y se vuelve grande, amplia y profunda. La altura del recinto confiere a voces e instrumentos una cualidad de tamaño real que constituye buena parte de su atractivo. Desplázate cinco o diez pies fuera de eje y el altavoz sigue sonando convincente, llenando la sala de una forma que se parece a instrumentos tocando en un espacio real más que a un par de drivers disparando contra una silla.

Ese comportamiento proviene del patrón de radiación dipolar. Sale tanto sonido por la parte trasera del altavoz como por la delantera, mientras que la radiación hacia los lados es mínima, lo que reduce las reflexiones de las paredes laterales. Los paneles también disparan directamente hacia delante, así que el rebote en el techo preocupa menos. En términos prácticos, es un altavoz más fácil de ubicar de lo que su tamaño y su tecnología podrían sugerir.

Instalación, ubicación y requisitos de potencia

La sensibilidad es más bien baja, en torno a 87 dB, así que el altavoz necesita un amplificador capaz. Un Pass XA25 y un Linear Tube Audio LTA 40, con 50 vatios por canal a 4 ohmios, fueron ambos buenas combinaciones durante las sesiones de escucha.

Dale espacio para respirar. Unos tres pies de espacio detrás del recinto son un punto de partida sensato, aunque algunas salas funcionarán con dos pies. Como con la mayoría de los altavoces, suena mejor alejado de la pared que tiene detrás.

La escucha muy silenciosa a altas horas de la noche no es donde este diseño destaca. Da lo mejor de sí a niveles medios y superiores, algo típico de los altavoces de baja sensibilidad. Los diseños de alta sensibilidad, como los altavoces de bocina y los Zu, manejan mejor la escucha a bajo volumen.

Planifica el sistema en torno a ese requisito. Reserva presupuesto para un amplificador con una entrega de corriente real y deja suficiente espacio en el suelo detrás de los altavoces para que la salida dipolar se desarrolle correctamente.

DSP, niveles de escucha y compromisos

La ruta DSP envía la señal desde un preamplificador a una etapa de potencia y ofrece un menú de ajustes para equilibrar el woofer con el panel. Las cuestiones técnicas pueden dirigirse al diseñador, Bruce Thigpen, que las atiende personalmente.

La principal ventaja de funcionar con DSP es una reproducción más alta con facilidad. Sin DSP, el altavoz distorsionará si se fuerza demasiado, y la distorsión es evidente más que sutil. Dentro de su rango cómodo en una sala grande, reproduce tan alto como la mayoría de los oyentes necesitan, y el DSP no fue la opción preferida en las sesiones de escucha de aquí.

Merece la pena sopesar dos consideraciones más. Primero, esto no sustituye a un subwoofer, así que reserva presupuesto para un subwoofer independiente si los graves profundos importan. Segundo, es un altavoz revelador, lo que significa que expondrá el carácter del resto del sistema con tanta claridad como expone la grabación.

Consejos de compra

Por el dinero que cuesta, es un altavoz extraordinario. Está fabricado en EE. UU., ofrece una transparencia extrema, una imagen estéreo fenomenal y unos graves con rapidez y destreza, y se sitúa entre los altavoces más impresionantes de su clase. Sus medios son claros y con poca distorsión, y el efecto se hace evidente al volver a altavoces dinámicos convencionales con tweeters y woofers montados a lo largo del panel frontal, que pueden sonar sueltos y confusos en comparación.

Merece mención una alternativa. Un Pure Audio Project Duet 15 modificado, con un medio mejorado y una red de cruce mejorada, ofrece un equilibrio más amplio y pleno, una mayor sensación de facilidad y un rendimiento mucho mejor a bajo volumen, ayudado por su woofer de baffle abierto de 15 pulgadas. También cuesta aproximadamente el doble que el LFT8C.

Si ansías la máxima resolución, claridad y detalle con una escena sonora abierta y cercana al tamaño real, el LFT8C es una elección convincente. Si necesitas graves al nivel de un subwoofer, o escuchas sobre todo a volúmenes muy bajos, planifícalo en consecuencia: añade un subwoofer o considera otro diseño.

Conclusión

El LFT8C toma una plataforma planar magnética probada y mejora la parte del diseño que más lo necesitaba. El woofer dipolar activo acerca mucho más los graves y el panel, y el resultado es un altavoz coherente, transparente y genuinamente atractivo. Da lo mejor de sí a niveles de escucha medios, necesita un amplificador competente y espacio detrás, y no sustituirá a un subwoofer dedicado. Dentro de esos límites, ofrece un nivel de claridad e imagen estéreo difícil de igualar a ese precio.