Análisis del Electrocompaniet ECI 80D: un amplificador integrado noruego y compacto

Introducción

El Electrocompaniet ECI 80D es un amplificador integrado de una empresa noruega que lleva fabricando equipos de alta fidelidad en la costa occidental del país desde 1973. Pertenece a la línea clásica de la marca y se vende por 3.299 £, lo que lo sitúa firmemente en el territorio de los integrados premium. Lo interesante no es la arrogancia de sus especificaciones, sino la combinación de un chasis escandinavo compacto, una fuente de alimentación conmutada a medida y una etapa de salida clase AB con una potencia nominal de 80 vatios continuos a 8 ohmios y 150 vatios a 4 ohmios.

Para quién es el Electrocompaniet ECI 80D

Este amplificador encaja con oyentes que construyen un sistema estéreo serio en torno a un número modesto de fuentes. Con dos entradas analógicas RCA single-ended, una etapa de fono para imán móvil, dos entradas digitales coaxiales y tres ópticas, además de Bluetooth, cubre un tocadiscos, un streamer o transporte y un par de componentes de nivel de línea sin exigir un rack lleno de cajas.

También es una opción natural para quien valora la fabricación europea. El diseño, el montaje y muchos componentes críticos se producen en casa, en Noruega, y el amplificador está dirigido a compradores dispuestos a pagar por ello en lugar de buscar el menor coste posible por vatio.

Diseño y conectividad

El chasis mide 470 mm de ancho, 262 mm de profundidad y 90 mm de alto (18,5 por 10,3 por 3,5 pulgadas), por lo que es un poco más ancho que una unidad estándar de ancho de rack completo, pero inusualmente poco profundo. Un panel acrílico de 10 mm de grosor recorre el frontal, con un botón de encendido en el centro, una pantalla OLED a la izquierda y cuatro botones a la derecha. Esos botones actúan lateralmente para seleccionar la entrada y verticalmente para ajustar el volumen.

En la parte trasera hay un juego de salidas de previo, dos juegos de entradas analógicas RCA single-ended, la entrada de fono para imán móvil, dos entradas digitales coaxiales y tres ópticas, un puerto de servicio, conectores de disparo y terminales de altavoces. No hay USB, AES/EBU ni I2S. Las tomas de auriculares están en el panel trasero, lo que resulta menos cómodo que una ubicación frontal o lateral, aunque mantiene limpio el frontal.

Diseño del amplificador y del DAC

En el interior, la disposición se define por lo que está ausente: no hay un gran transformador de alimentación ni un banco de grandes condensadores de filtrado. En su lugar, una fuente de alimentación conmutada a medida alimenta una etapa de salida clase AB construida en torno a dos pares complementarios de transistores BJT de ON Semi, dispositivos capaces de soportar picos de 25 amperios y disipar hasta 200 vatios.

Una fuente conmutada en un amplificador clase AB es una elección de ingeniería deliberada, no un atajo. Los diseños de este tipo pueden responder más rápido y hundirse menos bajo carga pesada que una fuente lineal, siempre que el ruido de conmutación de alta frecuencia se filtre de forma eficaz. La sección de DAC utiliza un chip Texas Instruments Burr-Brown PCM 1789, un convertidor con reputación de tener un carácter menos resolutivo pero más orgánico que los componentes ESS Sabre ampliamente usados. Los componentes están bien espaciados y limpiamente distribuidos, y las placas de circuito se pueblan en casa, aunque el diseño se apoya en componentes de montaje superficial y circuitos integrados en lugar de componentes discretos de orificio pasante en la sección del amplificador de potencia.

Calidad de sonido

El ECI 80D tiene una personalidad atractiva pero no fatigante. La resolución es muy buena, y el sentido del ritmo, el pulso y el tempo es una fortaleza real. El control de graves es de primera clase, con una resolución en el medio no muy lejos. El medio-bajo tiene una plenitud que aporta calidez, contrarrestada por un brillo añadido en el medio-alto que atrae sin llegar a la aspereza.

Las voces y los instrumentos principales se sitúan un poco más adelante que en algunos rivales, lo que da a la presentación una sensación íntima. La extracción de detalle es lo bastante fuerte como para superar a varios amplificadores populares de la gama de 2.000 £. Quien lo compare con un todoterreno neutro debe esperar más claridad y menos opacidad, a costa de algo de escala de escena sonora y peso en los graves.

Rendimiento de la etapa de fono y del DAC

Tanto la etapa de fono integrada como el DAC están bien implementados, no añadidos solo por comodidad. La etapa de fono para imán móvil ofrece buena resolución y suaviza lo suficiente la región de presencia para llevar el medio hacia la neutralidad. Una etapa de fono externa más cara puede mejorar la claridad y abrir el paisaje sonoro, pero la interna es lo bastante capaz como para que muchos propietarios no sientan la necesidad.

Lo mismo se aplica al DAC. Electrocompaniet extrae una fidelidad impresionante del Burr-Brown PCM 1789, y el convertidor interno desplaza el equilibrio tonal hacia una presentación más relajada. Añadir un DAC en escalera externo puede ampliar la escena sonora y afinar la claridad general, aunque la conectividad ofrecida es relativamente básica y las entradas digitales integradas cubren bien lo esencial.

Combinaciones de altavoces

El ECI 80D es consistente con una amplia gama de altavoces. Con el Monitor Audio Silver 100 7G mostró un excelente ritmo y tempo sin sonar delgado ni pobre. El Dali Menuet SE, un mini monitor revelador, dejó que el amplificador explotara su fuerte medio y sus registros agudos.

Los altavoces que demandan corriente también se manejan con compostura. Emparejado con columnas exigentes, el amplificador mostró menos signos de esfuerzo que algunas alternativas de precio similar, aunque no ofrece la autoridad absoluta de diseños más grandes y potentes. La combinación más convincente fue con el Revival Audio Atalante 3, un emparejamiento que combinaba una pequeña dosis de coloración sonora con grandes cantidades de compostura. Esa consistencia es lo que hace que el ECI 80D sea adecuado para una amplia gama de altavoces.

Aspectos a considerar antes de comprar

La principal consideración es el precio. A 3.299 £, el ECI 80D se sitúa por encima de varios amplificadores integrados capaces, incluidos diseños con una construcción interna más sustancial, mayor capacidad dinámica y escenas sonoras más amplias. Parte de lo que pagas es la fabricación en Noruega, donde los costes de producción son múltiplos de los de regiones de menor coste. Esas 3.299 £ también compran un chasis compacto en lugar de uno pesado, una fuente conmutada en lugar de lineal y una disposición que se apoya en componentes de montaje superficial.

La conectividad es otro punto a sopesar. No hay entrada USB, ni AES/EBU, ni I2S, y la salida de auriculares está en el panel trasero. Los compradores con una gran colección de fuentes digitales, o que prefieran el acceso a auriculares en el panel frontal, deberían tenerlo en cuenta en la decisión.

Consejos de compra

Si la calidad de sonido por libra es la única métrica, hay amplificadores en este tramo que ofrecen más sustancia interna y una presentación más grande y dinámica. Entre las alternativas que merecen una audición están un diseño de fabricación francesa a 2.900 £ con un carácter MOSFET claramente cálido y rico y una gran fuente lineal, un amplificador de tono neutro a 2.750 £, y su hermano mayor a 3.250 £ que añade dinámica, agarre y control al tiempo que abre una elección más amplia de altavoces.

Si, en cambio, quieres un diseño escandinavo compacto y distintivo que sea genuinamente atractivo de escuchar y que apoye la fabricación europea, el ECI 80D presenta un argumento sólido. Su etapa de fono y su DAC integrados son lo bastante buenos como para simplificar un sistema, su fuente de alimentación se maneja bien con altavoces exigentes y su equilibrio tonal es fácil de convivir con él en sesiones largas. Escúchalo junto a las opciones más neutras y más potentes a un precio similar, y deja que los altavoces que ya tienes decidan el resultado.

Conclusión

El Electrocompaniet ECI 80D es un amplificador integrado elegante y minimalista en un formato relativamente compacto. Su DAC y su etapa de fono son rudimentarios en cuanto a funciones pero están excelentemente implementados, el control de graves es de primera clase y el medio es atractivo sin llegar a ser fatigante. A alrededor de 2.500 £ sería una referencia; justo por encima de 3.250 £, los compradores pagan una prima por la fabricación noruega. En conjunto, es un amplificador todoterreno muy bueno y una recomendación segura.