Bicicletas e-road vs. e-gravel: cómo elegir, con cuatro opciones que conviene conocer

Introducción

Las bicicletas eléctricas abren más carreteras y más terrenos a una gama más amplia de ciclistas, y eso es algo genuinamente bueno. Una vez que has decidido pasarte a lo eléctrico, la siguiente pregunta es qué tipo de bicicleta quieres: una e-road pensada para el asfalto o una e-gravel capaz de dejar atrás el asfalto.

A simple vista, los dos formatos se parecen, y algunas marcas comparten el mismo cuadro entre ambos. Las diferencias aparecen en el desarrollo, los neumáticos, la geometría y la sensación que transmite la bicicleta bajo tus pies. Esta guía repasa esas diferencias y después analiza cuatro opciones que conviene entender: dos plataformas BMC Roadmachine, el sistema de motor TQ HPR50 que las impulsa y la gama Pinarello Nytro.

Lo que más importa: el sistema de motor

Antes de elegir entre carretera y gravel, decide qué tipo de motor quieres. Los motores de buje van integrados en la rueda trasera. Suelen ser más económicos que los sistemas de motor central, más fáciles de instalar y, por lo general, menos potentes y con menos par. Esa carencia se nota sobre todo en las subidas pronunciadas.

Los motores centrales van montados en las bielas y obligan a diseñar el cuadro en torno a ellos. A cambio, la mayor parte de la masa del sistema se sitúa en el centro y en la parte baja de la bicicleta, lo que influye positivamente en el manejo y contribuye a una sensación de pedaleo más natural.

La sensación de pedaleo es un atributo poco valorado. Un buen sistema debería pasar desapercibido, como si montaras una bicicleta normal con una mano amiga en lugar de pilotar una pequeña moto. Algunos sistemas resultan bruscos, y a otros les falta el par necesario para ofrecer una asistencia fluida y constante.

TQ HPR50: un sistema de motor central ligero

TQ es una empresa alemana con experiencia en ingeniería robótica, incluida la fabricación de piezas para los rovers de Marte. Ese conocimiento alimenta ahora sus motores para bicicletas eléctricas, y el TQ HPR50 es el resultado: una unidad central compacta y silenciosa que rinde muy por encima de su peso.

TQ afirma que su sistema de motor y batería es el más ligero de su clase, con 3,9 kg para el motor central junto con la batería integrada en el tubo diagonal. El compromiso es real: puede que este sistema no sea el más potente del mercado ni el que ofrezca la mayor autonomía posible. Los sistemas que ofrecen más potencia y autonomía son bastante más pesados, y un sistema más pesado influye más en el comportamiento de la bicicleta en comparación con una bici sin asistencia.

La unidad utiliza una transmisión de anillo de pasador armónico, o HPR, basada en décadas de desarrollo de motores eléctricos para robots, satélites, estaciones espaciales y rovers de Marte. Ofrece tres niveles de asistencia, y la forma en que se entrega la potencia puede ajustarse en una app complementaria. El ciclista puede regular la asistencia máxima aplicada en cada modo, con qué fuerza multiplica el motor su propio esfuerzo y la velocidad y rapidez con que reacciona cuando aprieta más. Ese nivel de ajuste no lo ofrece cualquier marca.

BMC Roadmachine 01 AMP X: la opción e-gravel

La BMC Roadmachine 01 AMP X es la vertiente gravel de la plataforma. Monta un solo plato delante combinado con un cassette de rango muy amplio, lo que ayuda a gestionar los cambios rápidos de velocidad y de pendiente que encuentras fuera del asfalto. También recurre a una potencia con suspensión delante para absorber parte de los baches, junto con neumáticos más anchos y un dibujo más agresivo.

Esa combinación hace que la bicicleta sea capaz en terrenos irregulares y más estable en descensos sueltos. El rango de desarrollo importa más que la velocidad punta cuando la superficie no deja de cambiar bajo las ruedas.

BMC Roadmachine 01 AMP: la opción e-road

La BMC Roadmachine 01 AMP es la versión de carretera. Lleva un desarrollo más orientado al asfalto, con un doble plato delante y desviador, y un cassette con relaciones más cerradas detrás. Los saltos más pequeños entre piñones permiten una selección de marchas más fina, que encaja con los cambios más matizados de velocidad y pendiente del asfalto. Su desarrollo más largo también es mayor, lo que permite una velocidad punta más alta en llano.

En este par de BMC, la geometría del cuadro es idéntica. Las dos bicicletas se diferencian en los componentes y el montaje, así que la elección entre ambas depende en gran medida de las superficies por las que piensas rodar.

Pinarello Nytro: cuando la geometría diverge

No todas las marcas optan por compartir el cuadro. La gama Pinarello Nytro utiliza geometrías distintas para sus versiones gravel y de carretera. La versión de carretera es algo más baja de delante y algo más larga, lo que permite una postura más aerodinámica y puede ayudarte a ir más rápido en llano y en los descensos.

Las bicicletas de gravel, eléctricas o no, suelen ser algo más cortas y más altas de delante que una bicicleta de carretera convencional, con una distancia entre ejes mayor y un ángulo de dirección más tendido. Todo ello aporta estabilidad y aplomo. También permite ir un poco más erguido y con el peso más atrás, de modo que los descensos pronunciados y los caminos sueltos se sienten menos comprometidos.

Peso, autonomía y por qué importan los neumáticos

Las bicicletas eléctricas de carretera y de gravel son bastante más pesadas que las bicicletas sin asistencia, aunque los ejemplos que nos ocupan son ligeros para lo que es habitual en el sector: 13 kg para el montaje de gravel y 12,6 kg para el de carretera. Por norma general, una e-road tiende a ser más ligera que una e-gravel, y la diferencia suele ser mayor que la que se ve cuando dos modelos comparten el mismo cuadro.

El peso sigue importando aunque haya un motor. Afecta a la aceleración, a cómo se siente la bicicleta en conjunto y a la autonomía que obtienes de la batería.

La autonomía depende de muchos factores, y el nivel de asistencia que eliges es uno de los más determinantes. TQ compartió datos de una prueba con un ciclista de 60 kg que promediaba 140 W de potencia propia en el Sellaronda Loop, en los Dolomitas. En el nivel de asistencia bajo, que aporta 78 W, el ciclista recorrió 51 km con 1.600 m de desnivel positivo y todavía le quedaba más del 50 por ciento de batería. En el nivel medio, con un máximo de 150 W, recorrió 72 km con 2.300 m de desnivel antes de quedarse sin batería. En el nivel alto, que ofrece hasta 300 W de asistencia máxima, la batería se agotó tras unos 1.886 m de ascenso. El patrón es sencillo: menos asistencia significa más autonomía.

Con diferencia, el factor más determinante en la diferencia de autonomía entre un montaje de carretera y uno de gravel son los neumáticos y la resistencia a la rodadura. Sobre asfalto, la bicicleta de carretera con neumáticos lisos es más eficiente y llegará más lejos, aunque la diferencia global entre ambas no es enorme. Aun así, puede ser relevante según cómo ruedes.

Consejos de compra

Para quienes buscan una sola bicicleta que sirva tanto para el asfalto como para el gravel, una e-gravel con motor central es la opción más versátil. Como el motor va en las bielas y no en la rueda trasera, tienes libertad para cambiar de ruedas y neumáticos a tu gusto, reservando un juego ideal para carretera y otro para el campo.

Si ruedas casi siempre por carreteras lisas, una e-road tiene sentido: más ligera, más rápida en llano y concebida en torno a un desarrollo de carretera y una postura más aerodinámica. Si tus rutas salen con frecuencia del asfalto, el formato gravel te da el desarrollo, el espacio para neumáticos y la estabilidad necesarios para afrontarlo con comodidad.

En cualquier caso, prioriza el motor. Un sistema central con asistencia ajustable y una sensación natural aportará más a tu disfrute que un ahorro de peso marginal o una pequeña diferencia de montaje.

Conclusión

Las bicicletas e-road y e-gravel comparten mucho, y la respuesta sincera es que la elección correcta depende de por dónde ruedas en realidad. Un sistema central con asistencia regulable, como el TQ HPR50, mantiene una sensación natural de pedaleo a la vez que añade un empujón útil cuando lo deseas. A partir de ahí, elige desarrollo, neumáticos y geometría en función de las superficies que piensas explorar.