Análisis del Devialet Astra: un amplificador integrado híbrido premium con auténtico carácter

Introducción

La mayoría de los amplificadores integrados no piden que se les preste atención. Llegan como cajas negras funcionales, se conectan a un rack y desaparecen silenciosamente. El Devialet Astra adopta el enfoque opuesto. Fabricado en Francia, es un amplificador integrado estéreo híbrido que combina la linealidad y el refinamiento asociados al funcionamiento analógico en clase A con la entrega de potencia de la clase D, con una potencia nominal de 150 vatios a 8 ohmios y 300 vatios a 4 ohmios con una distorsión muy baja. Además, es uno de los amplificadores de ancho completo más delgados que existen, lo que cambia el aspecto de un sistema y la sensación de convivir con él. Por unos 20.000 dólares compite en el territorio premium, y la pregunta interesante no es si suena bien, sino si todo el conjunto justifica el precio.

Para quién es este producto

El Astra tiene más sentido para los oyentes que quieren una sola caja elegante que cubra casi todo. Gestiona fuentes analógicas y digitales, incluye una etapa de fono configurable y es compatible con Wi-Fi, UPnP, AirPlay, Bluetooth, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect y Roon. Para cualquiera que pase de una configuración de varios componentes a un único chasis delgado, el atractivo es inmediato: menos cables, menos desorden y ninguna pérdida de capacidades para la mayoría de los sistemas.

Esa flexibilidad se extiende a la configuración. Las dos entradas analógicas se pueden asignar de varias maneras, incluida la conversión en una etapa de fono de imán móvil o bobina móvil con ecualización completa y personalización de la cápsula. Las dos entradas digitales coaxiales y las dos ópticas también se pueden reconfigurar, y las conexiones coaxiales pueden usarse como salidas de línea adicionales para un subwoofer o un amplificador independiente. Todo se gestiona mediante una aplicación o un configurador avanzado basado en portátil.

Físicamente, el Astra es inusual. Su chasis de ancho completo está mecanizado a partir de un bloque macizo de aluminio, pero mide poco más de una pulgada (unos 2,5 cm) de altura y pesa alrededor de 16 libras. Los terminales de entrada y de altavoces están empotrados, de modo que la parte trasera del amplificador permanece limpia una vez conectado todo. Los propietarios de altavoces de suelo grandes y hambrientos de potencia también son un público natural, porque el control del amplificador sobre cargas difíciles es uno de sus rasgos definitorios.

Puntos fuertes principales

La calidad de construcción y la interacción diaria son donde el Astra se distingue de la categoría. El mando a distancia incluido es un dial giratorio inalámbrico portátil con un peso real, y hace que los cambios de volumen se sientan deliberados en lugar de incidentales. Casi todos los botones táctiles cumplen más de una función, por lo que hay una breve curva de aprendizaje, pero el dial físico se convierte rápidamente en la forma natural de usar el amplificador.

La calidad de sonido es el núcleo del argumento. Con altavoces de bocina de alta sensibilidad, el Astra se mostró completamente silencioso, sin siseo audible de los tweeters ni de los drivers de medios, algo inusual en esos diseños incluso con amplificación mucho más cara. También mantuvo un control firme sobre un gran woofer de 15 pulgadas, ofreciendo una articulación que pocos amplificadores logran sin asistencia digital adicional.

El rendimiento de graves es lo más destacado. Emparejado con el Wilson Audio Watt Puppy, un altavoz con dos drivers de 8 pulgadas y una respuesta nominal en sala de hasta unos 26 Hz, el Astra produjo algunas de las frecuencias bajas más profundas, detalladas y ágiles que se han escuchado de un altavoz pasivo en la sala de audición utilizada para la evaluación. Los bombos y las líneas de bajo llegaron con pegada y peso en lugar de la presentación algo delgada y solo rápida por la que a veces se conoce a los diseños de clase D. La impedancia variable del Watt Puppy no causó ninguna dificultad al amplificador.

Los medios y los agudos son neutros sin ser estériles. Hay un atisbo de carácter en lugar de una perfección clínica: los pianos de cola y los violines conservan su cuerpo y su expansión, y las diferencias entre instrumentos siguen siendo audibles. Las frecuencias altas se perciben suaves y con un punto valvular, sin la aspereza que puede hacer agotadoras las sesiones de escucha prolongadas. La dinámica es igualmente convincente, con inicios y paradas que se asemejan a un sistema de altavoces activos, y la imagen sonora conserva la anchura y la profundidad que puede producir un par de altavoces capaz. La presentación se mantiene coherente tanto si la fuente es un tocadiscos, una entrada digital o un flujo de streaming.

El Speaker Active Matching, o SAM, es el enfoque de Devialet para la corrección específica de altavoces. La compañía mantiene una base de datos de altavoces medidos con un sistema láser de más de 60 puntos, y se puede seleccionar un perfil coincidente en la aplicación. No todos los altavoces están cubiertos: el Cornwall IV y el nuevo Watt Puppy no tenían perfil disponible, mientras que un modelo de Sonus Faber utilizado en las pruebas sí lo tenía. El efecto es sutil más que transformador, más perceptible como una sensación de graves ligeramente más profundos, pero es una opción genuina para los propietarios de altavoces compatibles.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar

La omisión más significativa es el HDMI. No hay entrada HDMI en el Astra, algo difícil de justificar a este precio para cualquiera que quiera una conexión física entre un televisor y su sistema estéreo. AirPlay desde un dispositivo de streaming funciona bien como solución alternativa, pero por lo demás un televisor necesitaría una conexión óptica o analógica.

La compatibilidad con streaming es amplia pero no completa. Amazon Music y Apple Music no están entre los servicios compatibles, y los propietarios que dependen de cualquiera de las dos plataformas deberían planificar en consecuencia.

La capacidad de ajuste también es limitada. Más allá de los controles básicos de tono y balance, no hay ecualización de sala ni ecualización paramétrica. Los oyentes que quieran un control más fino sobre cómo se comporta un sistema en su sala, o que simplemente prefieran más opciones de ajuste, encontrarán el Astra restrictivo a este precio.

Por último, el panel trasero empotrado mantiene el amplificador con un aspecto limpio, pero deja poco espacio para trabajar. Los cables audiófilos gruesos pueden hacer que el proceso de conexión inicial sea más incómodo de lo necesario.

Cómo se compara con otros amplificadores integrados de clase D

El punto de referencia obvio es el Technics SU-R1000. Está magníficamente construido, incluye una excelente etapa de fono y cuesta alrededor de 10.000 dólares, lo que lo hace parecer una ganga junto al Astra. No tiene ni streaming integrado ni HDMI, por lo que la ausencia de HDMI en el Astra es menos desventajosa en una comparación directa. Ambos son buenos ejemplos de amplificación moderna de clase D, pero el Astra hace un mejor trabajo de controlar y extraer los graves de altavoces difíciles de mover. Los oyentes de vinilo deberían escuchar ambos.

El HiFi Rose RA180 es una propuesta diferente. Es un diseño atractivo por unos 7.000 dólares, pero igualar las capacidades listas para usar del Astra implica añadir un DAC y un streamer independientes, lo que introduce cajas y cables extra y puede elevar el coste total por encima del Astra según los componentes elegidos. El HiFi Rose RA280, más económico, es una decisión más reñida, ya que ofrece gran parte del mismo rendimiento aunque carece de conectividad moderna. Construir un sistema de alta gama en torno al RA280 con un DAC y un streamer de calidad podría salir más barato en conjunto, incluso si el Astra sigue siendo el conjunto más depurado y cohesionado.

El propio Expert Pro de Devialet es la alternativa más interesante. Actualmente no aparece en la web de la compañía, pero sigue a la venta a aproximadamente la mitad de precio, y comparte muchas de las mismas tecnologías y especificaciones, incluida una potencia de salida comparable. Su sonido no se ha reevaluado recientemente, por lo que aquí no es posible una comparación sonora directa, pero el solapamiento en funciones y potencia hace que merezca la pena investigarlo antes de decidirse por el Astra.

Consejos de compra

El Astra es más fácil de recomendar a los oyentes que valoran la experiencia completa tanto como la especificación. Si un único chasis delgado, una excelente etapa de fono, una amplia compatibilidad con streaming y un control sobresaliente de los graves importan más que el HDMI y opciones de ecualización más profundas, es uno de los amplificadores integrados premium más convincentes disponibles.

Si el HDMI es esencial, o si Amazon Music o Apple Music son fundamentales en tu forma de escuchar, el Astra exigirá compromisos desde el principio. Lo mismo se aplica si disfrutas ajustando tu sistema con corrección de sala. En esos casos, el Technics SU-R1000, los modelos HiFi Rose o el propio Expert Pro de Devialet merecen un lugar en la lista de audiciones.

Como siempre, el factor decisivo debería ser cómo se comporta el amplificador con tus altavoces en tu sala. Los puntos fuertes del Astra son más evidentes con altavoces exigentes, por lo que una demostración en casa con los altavoces que ya tienes es la forma más fiable de juzgar si la inversión tiene sentido.

Conclusión

El Devialet Astra triunfa porque trata un amplificador como algo más que un componente. Su construcción, su mando a distancia y su huella mínima refuerzan la experiencia de escucha en lugar de distraer de ella, y su sonido combina la rapidez y el control que se esperan de la clase D con un peso en los graves y unos agudos suaves que no siempre forman parte del conjunto. La falta de HDMI, el limitado apoyo a plataformas de streaming y la ausencia de ecualización avanzada son desventajas reales a este precio. Los compradores que puedan vivir con esos compromisos encontrarán un amplificador al que es genuinamente difícil dejar de escuchar.