Análisis de Denafrips Hades y Phthalo: un par de previo y etapa de potencia totalmente balanceado

Introducción

Denafrips se ha labrado una sólida reputación con sus convertidores digital-analógico, y el previo Hades y la etapa de potencia Phthalo trasladan ese mismo lenguaje de diseño a la amplificación analógica. Ambos se venden directamente a través del distribuidor global de la marca, Vinshine Audio, por lo que no hay una red de distribuidores a la que acudir para una prueba, y la hoja de especificaciones habla por sí sola antes de conectar nada.

El Hades tiene un precio de venta de S$1.849, lo que equivale aproximadamente a 1.000 £ antes de envío e impuestos. El Phthalo cuesta S$2.894, o aproximadamente 1.600 £ antes de impuestos y envío. Apilados uno encima del otro, los dos chasis parecen un único componente, y el acabado coincide lo suficiente como para que el conjunto se lea como un sistema diseñado en lugar de dos cajas separadas.

La pregunta interesante es si la misma fórmula que hizo tan apreciados los convertidores de la marca se traslada a la amplificación. La respuesta corta es que en gran medida sí, con un par de compromisos claramente definidos que conviene entender antes de decidirse.

Diseño, construcción y controles

Ambas unidades utilizan un chasis de aluminio cepillado plateado, y la construcción y el acabado son excelentes en todos los aspectos. El Hades mide 60 por 320 por 380 mm y pesa 9 kg, lo cual es tranquilizadoramente pesado para un previo. El Phthalo comparte la misma anchura pero mide 140 mm de alto y es ligeramente más profundo, 400 mm, con 19 kg.

Los controles son deliberadamente mínimos. En el Hades, una pulsación rápida del mando izquierdo pone la unidad en standby, y ese mismo mando recorre las tres entradas. El mando derecho acciona un control de volumen con relés escalonados que hace clic de forma satisfactoria al recorrer su rango. Un mando a distancia metálico incluido cubre las mismas funciones desde el punto de escucha, y está construido con el suficiente peso como para que dejarlo caer probablemente marque más el suelo que el propio mando. El Phthalo es aún más sencillo, con un solo botón que pasa de rojo a azul parpadeante mientras se carga la fuente de alimentación y luego se queda en azul.

En la parte trasera, el Hades ofrece tres entradas analógicas: dos entradas XLR totalmente balanceadas y una única RCA. Hay una salida RCA y una salida XLR balanceada, y la salida XLR es la que hay que usar con el Phthalo. Los previos totalmente balanceados son poco comunes a este precio, y la disposición interna explica por qué merece la pena prestar atención a esta característica.

El previo Hades

Dentro del Hades, la placa de circuito está distribuida de forma limpia. La entrada de CA alimenta un módulo de fuente de alimentación principal que convierte CA en CC, y la fuente se centra en un gran transformador de núcleo en O, un diseño que irradia menos ruido que un tipo toroidal. La capacitancia de filtrado proviene de Elna, un fabricante estadounidense bien considerado, y los condensadores metalizados son componentes Wima que parecen desempeñar una función de desacoplamiento entre etapas.

El previo es activo en lugar de pasivo, pero no tiene ganancia. El volumen se gestiona mediante relés que trabajan con resistencias de alta precisión en lugar de un potenciómetro convencional, lo cual es un enfoque más elaborado que aporta un mejor emparejamiento entre los canales izquierdo y derecho y una mejor linealidad tanto en el rango de frecuencias como en el de volumen. Hay 60 pasos en total. Todo el circuito es totalmente balanceado, lo que duplica el número de componentes y el coste, y existe para mantener el ruido lo más bajo posible.

La etapa de potencia Phthalo

El Phthalo se construye en torno a un transformador toroidal de 600 VA en lugar de una unidad de núcleo en O, ya que las etapas de potencia tienden a ser más ruidosas y el gasto adicional de un núcleo en O no estaría justificado aquí. La fuente de alimentación utiliza abundante capacitancia de filtrado de Elna, y los diseñadores eligieron muchos condensadores más pequeños en lugar de cuatro grandes, sobre la base de que los condensadores más pequeños se cargan más rápido y, por tanto, pueden entregar transitorios más rápido.

La potencia de salida está especificada en 120 W a 8 ohmios y 220 W a 4 ohmios. Cada módulo de potencia lleva cuatro pares de transistores de unión bipolar, el doble que el modelo Hyperion, inferior en la gama, y los módulos se montan directamente en los disipadores internos. El amplificador es totalmente balanceado y ofrece 26 dB de ganancia, lo cual es más o menos normal y debería permitirle emparejarse razonablemente bien con otros previos.

Por qué importa el diseño totalmente balanceado

Un circuito totalmente balanceado transporta tanto una ruta de señal positiva como una negativa, que es lo que permite el rechazo de modo común: el ruido captado por el camino puede aislarse y eliminarse en lugar de pasar a los altavoces. Eso requiere el doble de componentes que un diseño no balanceado, y el doble de componentes significa el doble de coste, razón por la cual este enfoque es poco frecuente en este tramo de precio.

El resultado práctico es un suelo de ruido muy bajo, y se manifiesta en la forma en que se reproducen los detalles finos y en la claridad con que un instrumento se separa de otro. No hay sangrado entre ambos, y el efecto es más evidente cuando la cadena está balanceada de principio a fin: un convertidor balanceado que alimenta el Hades balanceado, que a su vez alimenta el Phthalo balanceado mediante conexiones XLR.

Cómo suena la combinación

Las fortalezas aquí son inmediatas. La claridad, el agarre y el control son excepcionales, y superan lo que el previo Exposure 21 y los 18 Super Monoblocks ofrecen como pareja de referencia. Los graves bajos están tan bien definidos como cualquier cosa a este nivel, y los medios despliegan el principio, el medio y el final de cada nota sin emborronarlos entre sí. También hay un toque de calidez en los medios-bajos, así que no es un amplificador de sonido frío.

El compromiso está en los medios-graves. En la región de 50 a 60 Hz hay una falta de peso, que es fácil de pasar por alto con cajas y toms pero evidente con bombos. Dado que esa región transporta gran parte del impulso rítmico en mucha música, la presentación puede percibirse como dinámicamente contenida, y uno termina escuchando lo que hay en la grabación en lugar de sentirse arrastrado por la interpretación. Las voces profundas y potentes tampoco se reproducen con toda su autoridad.

La escena sonora está ligeramente reducida. Se extiende un poco más allá de los altavoces hacia la izquierda y la derecha y tiene una sensación razonable de profundidad, pero no es tan profunda ni tan amplia como la de algunos amplificadores a este precio. La imagen, en cambio, es precisa, con un cuadro muy bien definido aunque el lienzo sea un poco más pequeño. Las frecuencias altas están maravillosamente extendidas y refinadas, sin atisbo de un comportamiento excesivamente sibilante.

Escala, dinámica y la cuestión de la ganancia unitaria

Parte del carácter se debe a que el Hades funciona con ganancia unitaria, cuando la mayoría de los previos ofrecen 10 o 12 dB. Esa elección de diseño se asocia con un mejor peso en los graves y el impacto que puede tener en la escala y la dinámica. En uso, significa girar el mando de volumen más de lo que uno esperaría, con la escucha situándose a menudo en los 40 y 50 de los 60 pasos. El control de relés escalonados no añade distorsión por el camino, así que se trata de un ajuste mental más que de un problema.

La potencia nunca fue un problema al mover altavoces ProAc de 85 dB de sensibilidad en una sala de tamaño bastante decente, donde la combinación sonó tan alto como cualquiera podría razonablemente desear. Los oyentes que utilicen altavoces de baja eficiencia en salas más grandes pueden encontrarse sin margen de reserva, y quien se sienta tentado de pasar a un previo con ganancia para obtener más volumen debería consultar primero con Denafrips para confirmar que la etapa de potencia puede soportar el voltaje adicional, de lo contrario existe riesgo de recorte en su entrada.

Una prueba de intercambio arroja algo de luz sobre de dónde viene el carácter. Conectar el Hades a los Exposure 18 Super Monoblocks produjo una modesta reducción de escala y dinámica, pero no en el mismo grado que con el Phthalo. Eso sugiere que ambas unidades contribuyen al efecto en lugar de que una cargue con toda la culpa.

Emparejamiento de altavoces y del sistema

La elección de altavoces determina significativamente el resultado. El Triangle 40th Anniversary Comet, de alrededor de 1.500 £, es un altavoz cálido y atractivo con buena claridad, y ofreció una presentación equilibrada con el Hades y el Phthalo. El Amphion Argon 1, de alrededor de 1.200 £, es un altavoz pequeño extremadamente resolutivo y bastante contundente, y hizo muy evidentes la claridad y el control de la pareja. Un altavoz de sonido más lleno es un compañero natural, y uno delgado enfatizará exactamente lo que los amplificadores ya hacen bien y aquello en lo que se contienen.

La lección más amplia tiene que ver con el emparejamiento de componentes. Combinar un previo de una marca con una etapa de potencia de otra casi siempre es problemático, porque la adaptación de impedancias, la adaptación de ganancia y las características sónicas de cada unidad tienen que encajar. Mantenerse en la misma marca para ambos, salvo que se sepa exactamente lo que se hace, es la ruta más segura.

Consejos de compra

El contexto ayuda aquí. El Hegel H190 probablemente cueste una cantidad similar a la combinación de Hades y Phthalo en la mayoría de los mercados. No se acerca ni de lejos a la claridad de esta pareja y queda por detrás en agarre y control, pero ofrece una mayor sensación de escala y dinámica junto con una tonalidad más consistente y neutra. El previo Exposure 21 y los 18 Super Monoblocks pierden en claridad y control por un margen mucho menor, pero aportan mayor escala, dinámica y riqueza tonal, lo que da a la música una sensación de dimensionalidad más fuerte.

Ese planteamiento señala quién debería comprar. Si priorizas la recuperación de detalles, el agarre y el control de frecuencias bajas por encima de todo, y estás dispuesto a elegir altavoces que rellenen los medios-graves, esta pareja ofrece esas cualidades a un nivel difícil de igualar. Si la escala, el peso y una escena sonora generosa te importan más que la última palabra en claridad, las alternativas anteriores te sentarán mejor.

También conviene recordar que Denafrips vende directamente, por lo que es poco probable que sea posible una prueba antes de la compra. Leer con atención, emparejar los altavoces con criterio y mantener la cadena balanceada desde la fuente hasta la etapa de potencia es la forma práctica de sacar el máximo partido al sistema.

Conclusión

El previo Hades y la etapa de potencia Phthalo aportan una calidad de construcción excepcional, una recuperación de detalles notable y un control sobresaliente de las frecuencias bajas. La claridad y el control que ofrecen son los más fuertes disponibles en el territorio de precio de esta pareja, y una ruta de señal totalmente balanceada desde una fuente balanceada mantiene el suelo de ruido fuera del camino de la música.

Las limitaciones son reales pero estrechas: una modesta sensación de escala y dinámica, y una región de medios-graves que no transporta tanto peso como algunos oyentes querrán. Ambas son manejables con una selección cuidadosa de altavoces, y ninguna socava lo que los amplificadores hacen brillantemente. Denafrips ha establecido un listón muy alto con sus convertidores, y estos amplificadores toman su propia ruta distintiva en lugar de igualar ese listón en todos los aspectos. Como pareja, merecen una recomendación, especialmente para los oyentes que valoran la precisión por encima del tamaño.