CSS Audio Typhon: análisis de una torre de rango completo con alineación temporal ajustable

Introducción

El CSS Audio Typhon es el altavoz de suelo insignia de CSS Audio, y adopta un enfoque poco habitual para el formato de torre de siempre. En lugar de un único gabinete alto, el Typhon se construye como dos módulos apilados: un gabinete superior sellado que se encarga de las frecuencias altas y medias, y un gabinete inferior independiente que gestiona los graves. Ambos se asientan juntos como una sola torre, y el módulo superior puede inclinarse para que sus transductores permanezcan correctamente alineados con los oídos del oyente.

Esa inclinación es la característica definitoria. El módulo superior se desplaza hacia arriba y hacia abajo en el eje vertical hasta cinco grados, ajustable en pasos de un grado, de modo que el altavoz puede alinearse temporalmente en eje para la altura de techo y la posición de escucha de una sala concreta. Es el tipo de ajustabilidad que normalmente se asocia a torres de referencia muy caras, aplicada aquí en un diseño pensado para llegar a un público mucho más amplio.

En el interior del módulo superior hay un tweeter de cúpula blanda de menos de una pulgada, emparejado con un medio-woofer de papel de siete pulgadas en un recinto sellado. El módulo inferior alberga dos woofers de papel de siete pulgadas con un puerto trasero, con el crossover entre los módulos fijado en unos 200 Hz. CSS Audio afirma que la combinación ofrece una respuesta de rango completo hasta los 20 Hz en una sala sin subwoofer.

El Typhon se desarrolló como una colaboración con un oyente y diseñador externo que quería combinar dos caracteres de altavoz muy diferentes: un medio romántico y sedoso por un lado, y un extremo grave controlado y autoritario por el otro. El proyecto comenzó con un objetivo de precio mucho más bajo que el que finalmente tiene el altavoz, y la diferencia entre esas dos cifras es una de las partes más honestas de la historia.

Para quién es este altavoz

El Typhon tiene más sentido para oyentes que quieren una torre de rango completo y no quieren añadir un subwoofer, sobre todo en salas donde los altavoces no pueden situarse a una altura ideal respecto al asiento de escucha. Las torres de baffle fijo obligan a un compromiso: demasiado bajo, demasiado alto o una única posición perfecta de silla. Un módulo superior inclinable elimina ese compromiso y permite al propietario ajustar la alineación a la sala en lugar de ajustar la sala al altavoz.

También encaja con compradores que conciben un altavoz como una plataforma a largo plazo más que como una compra cerrada. CSS Audio diseña con una herencia de bricolaje y la empresa tiene intención de seguir ofreciendo rutas de mejora del crossover para que los propietarios puedan cambiar el sonido más adelante en lugar de sustituir todo el altavoz.

Diseño: una torre ajustable de dos módulos

Separar los gabinetes hace más que permitir la inclinación. Como el medio y el tweeter están en su propio recinto sellado, el módulo superior se beneficia del graves más ajustados y los transitorios más rápidos que suele ofrecer un diseño de estantería sellado. También reduce la cantidad de energía de los woofers de graves que llega al gabinete del medio, y permite una cámara de medios más grande y muy rellena que ayuda a absorber la onda trasera que emana del transductor.

El gabinete inferior alberga dos woofers de papel de siete pulgadas y un puerto trasero, y es en la práctica el subwoofer integrado del altavoz, salvo que su crossover es más alto que el de un subwoofer típico, en torno a 200 Hz. Eso permite que el módulo superior trabaje menos en la región de graves y se concentre en los medios y los agudos. El propio gabinete está acabado en chapa de madera, y el diseño pasó por varias revisiones después de que los primeros prototipos se juzgaran no lo bastante premium, lo que llevó a una base de outrigger metálica en lugar del pie de plástico original y a un cambio de bornes de conexión.

En la práctica, el ajuste es sencillo de usar. El propietario fija la inclinación para que coincida con su altura de asiento, normalmente unos pocos grados, y el altavoz permanece en eje tanto para posiciones de escucha horizontales como verticales. El proceso manual se gestiona mediante un recorrido de configuración guiado en lugar de un folleto en papel.

Sonido, crossover y elección de componentes

CSS Audio considera el crossover el corazón del altavoz, y el crossover del Typhon recibió la mayor parte de la atención del desarrollo. Lograr que los transductores se integren en fase es lo que produce un sonido cohesionado, y también es donde se decide la afinación del altavoz.

Para elegir los componentes, el equipo de diseño construyó un banco de conmutación que permitía comparaciones rápidas entre tipos de condensadores en el mismo circuito, usando valores igualados para que las diferencias oídas no fueran efectos de tolerancia. Se audicionaron varias familias de condensadores conocidas, como Clarity Audio, Jupiter y Duelund, junto con los condensadores Jensen Z que CSS Audio ya utiliza en sus otros altavoces.

Los resultados no fueron los que el equipo esperaba. Los condensadores Duelund fueron los favoritos claros en sonido, descritos como coherentes y con un snap real en los agudos, pero eran demasiado grandes para caber en el gabinete y lo bastante caros como para que usarlos habría añadido unos tres mil dólares al precio del altavoz. Los condensadores Jupiter produjeron una escena sonora inusualmente amplia, de pared a pared, pero con menos foco del que el equipo quería para un altavoz cuyo objetivo es una imagen precisa. Los condensadores Clarity Audio estrecharon la anchura de la escena y recortaron ligeramente el extremo superior. Los condensadores Jensen Z ganaron por equilibrio: foco más ajustado, buena profundidad y un carácter tonal que encajaba con los transductores, a un precio que mantenía viable el proyecto. CSS Audio ha dicho que podría explorar una ruta de mejora con crossover externo para propietarios que quieran ir más lejos más adelante.

La propia afinación fue un compromiso deliberado entre musicalidad y control, con el objetivo de mantener los medios y los agudos sedosos sin perder autoridad ni agarre en el extremo grave a cualquier volumen. El Typhon está afinado para medir plano en las frecuencias altas a niveles de escucha normales. Para propietarios cuyas salas o hábitos de escucha les empujen en otra dirección, el módulo superior puede enviarse de vuelta a CSS Audio para ajustar la respuesta de frecuencias altas en más o menos 3 dB, una opción que pocos fabricantes de altavoces ofrecen.

Cosas a considerar antes de comprar

La consideración más importante es el precio. El Typhon se concibió en torno a un objetivo de tres mil dólares por pareja, y ese objetivo resultó imposible dados el coste de los materiales y las piezas elegidas. El altavoz terminado tiene un precio de 5.500 dólares la pareja, y CSS Audio afirma que los márgenes son ajustados con esa cifra.

Los propietarios también deben esperar que el Typhon quede excluido de futuras promociones, incluidas las rebajas de Black Friday, porque los márgenes no permiten descuentos. Quien esté esperando una bajada de precio estacional debería tenerlo en cuenta.

Dos puntos menores merecen conocerse. El ajuste de frecuencias altas requiere enviar el módulo superior de vuelta a CSS Audio en lugar de un control por parte del usuario. Y como cualquier torre de rango completo, la extensión declarada de 20 Hz depende mucho de la sala y de la colocación, así que las indicaciones de configuración importan tanto como la hoja de especificaciones.

Consejos de compra y soporte de propiedad

Lo que el Typhon incluye a su precio es notable. Los compradores obtienen una prueba en casa de 30 días, un recorrido de configuración guiado producido por el equipo de diseño en lugar de un manual impreso, y acceso a futuras sesiones para propietarios en las que el equipo responde preguntas en persona en una feria, aproximadamente un año después del lanzamiento. Los propietarios también permanecen en una ruta de mejora, ya que el crossover puede revisarse más adelante sin sustituir el altavoz.

La compatibilidad con amplificadores es refrescantemente poco exigente. El Typhon se probó con una amplia gama de electrónicas, desde receptores AV modestos y amplificadores integrados hasta un amplificador integrado Parasound Halo y amplificación considerablemente más cara, y rindió bien con todas ellas. El altavoz hace el trabajo pesado, lo que significa que un comprador no necesita reconstruir un sistema en torno a él. Para quien quiera una torre que pueda alinearse con su asiento, llegue profundo sin subwoofer y pueda mejorarse con el tiempo, el Typhon es una pieza de ingeniería genuinamente meditada.

Conclusión

El CSS Audio Typhon es un altavoz ambicioso construido en torno a dos ideas que rara vez aparecen juntas a este nivel: un módulo superior físicamente ajustable para una alineación temporal correcta, y un gabinete superior sellado emparejado con un módulo de graves dedicado cuyo crossover está en torno a 200 Hz. El resultado es un altavoz de suelo que puede afinarse a una sala y a una posición de escucha en lugar de al revés, con un crossover desarrollado mediante una extensa escucha de componentes.

Los compromisos son claros y se declaran sin rodeos. El precio final de 5.500 dólares la pareja queda muy por encima del objetivo original, el altavoz no aparecerá en futuras rebajas, y el ajuste de frecuencias altas implica enviar el módulo superior de vuelta al fabricante. Los compradores que valoren la ajustabilidad, la salida de rango completo sin subwoofer y una ruta de mejora a largo plazo encontrarán aquí mucho que les guste. Los compradores que compren principalmente por precio deberían buscar en otra parte.