Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set: una paleta de gran formato que merece una nueva mirada

Introducción

Cretacolor es una empresa austriaca con una larga trayectoria que, sin embargo, en internet ha quedado ocasionalmente atrapada entre las gamas económicas y los grandes nombres premium como Caran d’Ache, Faber-Castell y Derwent. Últimamente, eso sí, la compañía ha lanzado juegos nuevos realmente atractivos, y su nombre aparece con mucha más frecuencia. Esa renovada visibilidad, unida a precios que han bajado notablemente respecto a lo que eran antes, hace que sea un buen momento para analizar con detenimiento el Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set, el conjunto más grande de la gama.

A quién va dirigido este producto

Los lápices de pastel son ideales para los artistas que aman la riqueza del pastel pero detestan manejar barras blandas o polvo suelto. Si trabajas retratos de mascotas, fauna, temas botánicos o cualquier cosa que exija detalle controlado, los lápices te dan mucha más precisión que las barras. También funcionan bien junto a pasteles más blandos: muchos artistas extienden zonas amplias con barras o pan pastels y luego entran con los lápices para el detalle fino. Si el polvo te ha intimidado con los pasteles, los guantes pueden ayudar, y los lápices son en general una forma más suave de entrar en este medio.

Qué hay en la lata

El juego de 72 llega en una lata plateada sencilla con el nombre Cretacolor en la parte superior, un aspecto limpio similar al que emplean algunas otras marcas. En el interior hay un pequeño folleto que muestra la gama más amplia de Cretacolor, con juegos de artista, juegos de grafito y carbón, grafito monolito, polvos de artista y sus lápices acuarelables. También hay un detalle genuinamente útil: una hoja pequeña de papel de lija bastante grueso en un sobre ingenioso, perfecta para refinar las puntas de los lápices después de afilarlos.

La parte trasera de la funda de cartón lleva información multilingüe del producto, un aviso de solidez a la luz que explica la escala ASTM (LF1 es la más estable a la luz) y notas sobre inocuidad y normas medioambientales como ASTM D-4236. Un matiz: no se imprimen valoraciones de solidez individuales para cada lápiz, así que si la permanencia de archivo importa para un color concreto, es algo que conviene investigar más a fondo.

La principal queja práctica es la bandeja interior. El juego de 72 usa dos niveles, y la bandeja de plástico es muy endeble, pandeando notablemente en el centro al levantarla. La mayoría de los artistas guardan sus materiales en sus propios estuches de todos modos, pero si planeas mantener los lápices en la lata, ten cuidado: las minas de pastel son mucho más frágiles que las de los lápices de colores, y una bandeja combada es un riesgo real.

Paleta y calidad de pigmento

La construcción del barril es sólida: una mina de aproximadamente 3.8mm, bastante estándar en los lápices de pastel, dentro de un barril de unos 7.5mm. La madera natural pálida está impresa en un marrón chocolate fácil de leer con el nombre de la marca, “Fine Art Pastel” y Austria, además del nombre y número del pigmento en el otro lado. Una banda plateada separa el barril de una marca de color identificativa en la punta, lo que hace rápido coger el lápiz correcto. Los identificadores se acercan al color de la mina pero no son exactos, así que hacer tus propias muestras en el papel que realmente uses sigue siendo imprescindible.

La paleta en sí está bellamente equilibrada, sin ninguna familia de colores sobrerrepresentada. Entre los puntos destacados hay una laca carmín preciosa, violeta de Marte claro y oscuro, laca rosa, rosa antiguo claro y oscuro, y una potente serie de azules desde ultramar, índigo y azul de Prusia hasta azul glaciar y azul montaña. Los verdes van del turquesa y el verde abeto al verde oliva claro, verde francés y verde musgo oscuro. Los tonos tierra son soberbios, con rojo inglés, siena, rojo indio, sanguina clara y oscura, sepia clara y oscura, marrón Van Dyke, pardo y pardo oscuro. La sección más sobresaliente es la de los grises: ahumado, verde, amarillo, blanco, claro, nube, plateado, azul, elefante, perla, negro y gris oscuro, cada uno con sutiles insinuaciones del tinte que su nombre indica. Trazados sobre papel gris Hahnemuhle, la saturación es impresionante para lápices, que son inherentemente más duros y menos cargados que las barras de pastel blando hechas a mano.

Difuminado, mezcla y capa clara sobre oscura

La mezcla de colores funciona igual que con los lápices de colores, con un poco de teoría del color. Coloca una capa ligera de amarillo, añade azul encima y trabájalos juntos para el verde; añade rojo al amarillo para el naranja; coloca rojo en capa fina y trabaja azul encima para el morado. Mantén las primeras capas ligeras, porque presionar fuerte demasiado pronto llena la veta del papel y hace más difíciles las capas posteriores.

Una de las grandes ventajas del pastel se ve cuando depositas una capa densa de algo como pardo oscuro y luego vuelves sobre ella con blanco permanente para brillos luminosos. A diferencia del lápiz de colores, donde debes conservar el blanco del papel o improvisar los brillos, el pastel acepta a la perfección la luz sobre lo oscuro. El difuminado puede hacerse con una herramienta de esponja angulada, que empuja el pigmento sin dañar la veta del papel, o con difumino de papel; los dedos también sirven, aunque transfieren aceites de la piel al papel.

La elección del papel importa. El papel gris Hahnemuhle funciona, pero es endeble y ofrece menos veta; Canson Mi-Teintes, Lux Archival y especialmente Clairefontaine Pastelmat, con su superficie más granulada, permiten más capas y brillos más brillantes. Una prueba de un ojo de gato sobre Pastelmat mostró que las capas oscuras aceptaban de forma convincente trazos claros de marfil y blanco encima, y los errores en general son más fáciles de corregir en pastel que en la mayoría de medios secos.

El afilado: la verdadera curva de aprendizaje

Los lápices de pastel son notoriamente difíciles de afilar, y este juego no es la excepción. La mina es frágil, así que los resultados varían según el sacapuntas y el lápiz. Los sacapuntas de latón tipo bala funcionan para unos y no para otros. Los sacapuntas de plástico específicos para pastel rara vez funcionaron aquí, y los sacapuntas de manivela son una lotería. Un cuchillo de artesanía o un cuchillo tipo Stanley te permite cepillar la madera y dar forma a la punta con rapidez, y la hoja de papel de lija incluida o un bloque de lija refina la punta para el trabajo de detalle.

Un hábito inteligente: afila sobre tu obra o sobre una hoja de la que puedas golpear el pigmento, para no desperdiciar las virutas, y luego trabájalas con un difumino. Para quien tenga problemas de mano o muñeca que compliquen el afilado, un sacapuntas de manivela manual puede ser la opción más cómoda.

Una nota de calidad: un único lápiz gris verde llegó con la mina destrozada, agrietándose a lo largo de una línea visible sin importar cómo se afilara. No había sufrido caídas, y fue una lástima porque era uno de los colores más deseados. Parece un problema aislado y no sistémico, pero vale la pena revisar tu juego al recibirlo.

Consejo de compra

Esta es una de las paletas de lápices de pastel más potentes disponibles, con una selección inusualmente profunda de tonos tierra y grises teñidos que encajan con el retrato, la fauna y el trabajo botánico. Las minas son firmes para el detalle pero siguen estando ricamente pigmentadas, y toda la paleta combina exactamente con las barras de pastel de la propia Cretacolor, disponibles en gamas completas correspondientes a través de minoristas como Jackson’s Art, por si quieres ambos formatos con pigmentos idénticos. Si sopesas la endeble bandeja de dos niveles y los habituales desafíos de afilado de los lápices de pastel frente a la calidad del pigmento y el equilibrio de la selección de colores, los lápices en sí salen claramente ganando.

Conclusión

El Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set se gana su lugar entre las mejores gamas de lápices de pastel. La paleta está equilibrada con esmero, las secciones de tonos tierra y grises son genuinamente especiales, y la superposición de luz sobre oscura funciona exactamente como debería funcionar el pastel. La bandeja endeble y un lápiz frágil son manchas menores en un conjunto por lo demás excelente, y para los artistas que se inician en el trabajo de detalle con pastel, es una recomendación fácil.