10 fabricantes de equipamiento artesanal que merece la pena conocer: edredones ultraligeros, mochilas y accesorios

Introducción

Los fabricantes de equipamiento de pequeña escala son uno de los rincones más interesantes del mercado exterior. Los mejores diseñan y cosen sus propios productos, responden sus propios correos y, a menudo, gestionan toda la operación desde una habitación libre, un sótano o un garaje reconvertido.

Esa configuración produce equipamiento distintivo, pero también implica una producción limitada, líneas de producto reducidas y diseños que cambian a medida que evolucionan los tejidos y las ideas. Los diez fabricantes que aparecen a continuación cubren edredones, mochilas y los pequeños accesorios que hacen que una mochila sea más fácil de llevar en una jornada larga.

Qué define a un fabricante de equipamiento artesanal

Un fabricante artesanal suele ser la persona que diseña el equipamiento, lo construye, se encarga del servicio al cliente y lo promociona. Un cónyuge, un familiar o un equipo muy reducido pueden echar una mano, pero el propietario sigue siendo el eje de casi todas las partes del negocio. Muchas de estas empresas comienzan como proyectos a tiempo parcial, y bastantes nacen cuando un senderista termina una ruta larga con una idea que merece la pena perseguir.

Los accesorios dominan este rincón del mercado, y hay una razón práctica para ello. Las bolsas, los sacos de compresión y las bolsas pequeñas son mucho más baratos y sencillos de producir que las mochilas, los refugios o los sacos de dormir, por lo que a menudo son la forma en que un nuevo fabricante construye una marca y lanza productos al mundo.

La calidad de la costura es una de las cosas más útiles que se pueden revisar en cualquier artículo hecho a mano. Una puntada densa y uniforme resiste mejor con el tiempo, mientras que una puntada muy espaciada se deshilacha con más facilidad y se engancha con otro equipamiento. La elección del tejido importa igual de mucho, y los fabricantes pequeños suelen ser los primeros en trabajar con un material nuevo porque pueden comprarlo en lotes pequeños en lugar de comprometerse con una producción larga.

El Coyote Quilts

El Coyote Quilts tiene su base en Arizona y está dirigida por Brian Nokes, un antiguo piloto de helicóptero que empezó a diseñar su propio equipamiento. Los edredones son el único foco aquí, y la gama incluye tanto modelos de stock como pedidos personalizados, con una variedad de colores, opciones de tejido y rellenos.

El edredón que se muestra utiliza un foot box con cremallera, lo que significa que se puede abrir plano como una manta o cerrarse ajustado cuando bajan las temperaturas. Ese tipo de versatilidad es el principal argumento de los sistemas de dormir tipo edredón, y hace que la misma pieza sea útil en una gama más amplia de condiciones.

La calidad de la costura es un auténtico punto destacado. La puntada es densa y uniforme en lugar de espaciada, lo cual importa porque una costura floja se deshilacha con más facilidad y se engancha con otro equipamiento. Todo está fabricado en Estados Unidos, y la operación es pequeña: Brian construye el equipamiento, con su mujer ayudando en la parte empresarial.

La filosofía de diseño es deliberada, no accidental. El Coyote no persigue el edredón más ligero que se pueda fabricar. El objetivo es un producto ligero que aguante años de uso, y eso es lo que ofrece la gama.

ThruPack Summit Bum

ThruPack está dirigida por Paul Thomas, conocido en el sendero como SkunkApe, y la Summit Bum es una de las mochilas que ayudaron a establecer los hip packs como equipamiento de senderismo de larga distancia en lugar de un accesorio casual. Paul las fabrica él mismo desde hace años, con una amplia gama de opciones de personalización disponibles.

La capacidad es un poco mayor que la de los hip packs más pequeños del mercado, lo que la hace más útil para una jornada completa de snacks y un teléfono que para una sola barrita de granola. Un panel trasero firme da algo de estructura a la bolsa, de modo que el contenido se queda donde lo pones en lugar de hundirse formando un bulto.

Las correas de confort están disponibles como complemento opcional, una mejora sensata si piensas llevarla todo el día en lugar de una hora seguida. La calidad de construcción es sólida en todo momento, con costuras limpias y un acabado cuidado.

Art Wolf

Art Wolf es un fabricante muy pequeño centrado en cosas muy pequeñas. Fundada por Nate, la marca empezó a producir equipamiento el año pasado y se especializa en accesorios de tejido ligero: fundas de cuchara, portapaletas de diferentes tamaños para distintas paletas, bolsas de kit, fundas de cepillo de dientes y carteras ultraligeras.

La funda de cuchara es el artículo que más atención ha atraído, y es un buen ejemplo del razonamiento que hay detrás de la marca. Es el tipo de problema específico y ligeramente peculiar que los fabricantes grandes tienden a pasar por alto por completo. Los portapaletas vienen en varios tamaños, así que puedes elegir el que se ajuste a la paleta que realmente llevas.

La marca nació mientras su fundador recorría el Northern New Mexico Loop, un origen muy apropiado para una línea construida en torno a resolver pequeñas molestias en el sendero. Nada de aquí es esencial, pero los artículos son baratos, pesan muy poco y eliminan algunas irritaciones recurrentes de una ruta larga.

LEAVE

LEAVE está dirigida por Cam, que fundó la empresa hace uno o dos años. La gama se centra en prendas de tejido Alpha, incluidos hoodies, junto con algunas chaquetas de lluvia genuinamente ultraligeras. Alpha se ha convertido en un material familiar en el mundo del ultraligero, pero la configuración de producción que hay aquí es lo que hace memorable a la marca.

La abuela de Cam, Denise, se encarga de todas las costuras. Él compra el tejido, se lo envía, ella cose las prendas y se las devuelve, y él las manda a los clientes. Su casa se ha convertido, en la práctica, en un pequeño taller. No es la cadena de suministro más convencional, pero es un ejemplo claro de una marca artesanal que encuentra la forma de hacer funcionar la producción.

La historia de fondo es igual de buena. Cam y su mujer habían planeado recorrer el Pacific Crest Trail y se habían preparado para ello, pero entonces descubrieron que iban a tener un hijo. La ruta no ocurrió. La empresa sí.

Yar Gear

Yar Gear es obra de Adam Bruce, con base en Kingston Springs, Tennessee. Recorrió el Appalachian Trail, pasó una larga temporada iterando diseños de mochilas y ahora construye una pequeña línea de mochilas de menor capacidad junto con trabajos personalizados y construcciones únicas.

El arnés tipo chaleco es la característica definitoria. En lugar de apoyarse en los hombros como una mochila convencional, rodea el torso y se ajusta a la espalda, lo que mantiene la carga cerca y estable. El panel trasero de malla está elegido para que no se enganche con matorrales ni rocas, y es una opción duradera a largo plazo.

El nombre tiene un origen sencillo: un niño en el preescolar de su hijo pensó que parecía un pirata y lo saludó en consecuencia.

Backcountry Exposure

Backcountry Exposure es el sello de Devin, un fabricante con base en Utah que anteriormente fue director general de Waymark Packs. Produce bolsas y bolsas de kit con un gran ojo para la elección de tejidos, el acabado y la estética general, y es bien conocido en la comunidad ultraligera por apoyar a otros fabricantes pequeños.

Empezó vendiendo un pequeño número de artículos a través de una tienda online y ahora gestiona su propia tienda. Los productos se venden por sus propios méritos y no por su reputación: construcción limpia, formas funcionales y selecciones de tejidos que parecen meditadas y no arbitrarias.

Esa combinación de sentido del diseño y construcción práctica es más difícil de encontrar de lo que parece. Las bolsas y las bolsas de kit son objetos sencillos, pero la diferencia entre una buena y una frustrante se reduce a la colocación de las costuras, la elección de la cremallera y cómo se comporta la bolsa cuando está llena.

Hartford Gear Co.

Hartford Gear Co. tiene su base en Hartford, Connecticut, y está dirigida por Georgia, que fabrica ella misma todos los productos. Lleva mucho tiempo en esto, y la gama abarca bolsas, fundas para estacas, totes y estuches.

Las combinaciones de colores y los acabados son un punto fuerte particular. Los estuches largos para lápices funcionan igual de bien como botiquín de primeros auxilios o como kit de cepillo de dientes que para papelería. Las fundas para estacas de tienda están dimensionadas para estacas de seis pulgadas con casi ningún espacio desperdiciado, lo que reduce el volumen empacado de una forma que un saco de cordón suelto no consigue.

Las fabricantes mujeres siguen siendo relativamente poco comunes en el ámbito ultraligero y artesanal, y la producción de Georgia es un buen ejemplo de lo que ese extremo del mercado puede lograr cuando alguien persevera durante años.

Red Paw Packs

Red Paw Packs está dirigida por Matt Evans, un fabricante con profundas raíces en la comunidad de hazlo-tú-mismo y un largo historial de impulsar el diseño ultraligero. La marca toma su nombre de su perra, Lucy.

La gama incluye mochilas, hip packs y mochilas para perros hechas a mano. Las mochilas para perros son la parte inusual: se construyen a medida para perros individuales y se hacen a mano en lugar de producirse en masa, y solo un pequeño número de marcas en este espacio hace algo comparable.

Los hip packs están diseñados con mucho criterio, con una pequeña bolsa en la parte superior dimensionada para un pequeño botellín de agua o unas gafas de sol. Es un detalle que muestra el trabajo de diseño que hay detrás del producto y no un patrón genérico con un logotipo encima.

Tumble On Outfitters

Tumble On Outfitters tiene su base en Chama, Nuevo México, justo junto al Continental Divide Trail. El fundador, Mitch Collins, recorrió el CDT y quería dar a los senderistas de larga distancia un lugar donde comprar equipamiento a lo largo de una ruta que no tiene muchas tiendas, así que montó una tienda en un contenedor de almacenamiento que estaba helado en invierno y brutalmente caluroso en verano.

Esa tienda dio lugar a su propia línea de productos, que incluye un forro de saco de dormir Alpha y una prenda con capucha que combina forro polar de grid con tejido Alpha. El polar cubre el núcleo para dar calor, mientras que Alpha cubre los brazos y el cuello para mayor transpirabilidad, de modo que la prenda maneja mejor los cambios de intensidad del esfuerzo que una capa de un solo tejido.

Los pequeños motivos de setas dan a las piezas más carácter que una prenda Alpha lisa, y el detalle recuerda que el equipamiento funcional no tiene por qué parecer anónimo.

Ultralight Sacks

Ultralight Sacks fue uno de los primeros fabricantes centrados en accesorios en construir una base de seguidores, empezando en la tienda de un pequeño marketplace y expandiéndose después a su propio sitio web. La gama principal son bolsas, bolsas para osos y bolsas cuadradas, con mochilas también en el catálogo.

La bolsa para osos con cremallera es el producto más conocido y una de las pocas opciones con cremallera de su tipo en el mercado. Las formas cónicas de toda la gama son también un detalle práctico, ya que se empacan de forma más eficiente que un saco de lados rectos.

Lo que distingue a la marca con el tiempo es la experimentación con tejidos. Los materiales nuevos suelen llegar a los fabricantes pequeños mucho antes de que las marcas grandes puedan reajustar su producción en torno a ellos, y Ultralight Sacks ha sido sistemáticamente de las primeras en probarlos. La línea de productos se ha mantenido bastante constante incluso mientras los tejidos que la componen han cambiado.

Consejos de compra

Empieza por el problema que realmente intentas resolver. Si tu sistema de dormir es voluminoso o pesado, un edredón de un fabricante pequeño puede cambiar cómo se lleva tu mochila. Si no dejas de perder objetos pequeños en el fondo de la bolsa, unas cuantas bolsas bien hechas harán más por ti que una mochila nueva.

Revisa los detalles antes de pedir. Los edredones varían en relleno, tejido y diseño del foot box. Las mochilas varían en estilo de arnés y volumen. Los accesorios varían en dimensiones, y una funda para estacas dimensionada para estacas de seis pulgadas no servirá para otras más largas.

El trabajo personalizado es una de las ventajas reales de comprar a un fabricante pequeño, pero también implica plazos más largos y, en algunos casos, productos únicos que nunca se vuelven a fabricar. Si necesitas algo para un viaje concreto, pide con antelación y confirma los detalles antes de comprometerte.

Conclusión

Estos diez fabricantes resuelven algo concreto, ya sea un edredón que dura, un hip pack que se lleva cómodo todo el día o una funda de cuchara que mantiene limpio el resto de tu equipo. Ninguno intenta serlo todo para todos, y ese enfoque es precisamente la razón por la que merece la pena echar un vistazo a su equipamiento.

Compra al fabricante cuyo producto encaje con un problema que ya tienes, revisa las dimensiones y los materiales antes de pedir, y trata a los pequeños fabricantes de accesorios como lo que son: la forma más rápida de hacer que el resto de tu equipo funcione mejor.