Reseña de Cooking with Vegetables de Jesse Jenkins: frijoles caldosos de skater boy

Introducción

El libro debut de Jesse Jenkins, Cooking with Vegetables, llega con un pedigrí particular: Jenkins es patinador, fotógrafo de moda y creador de contenido detrás del canal Another Day in Paradise, y creció en Los Ángeles trabajando a escondidas en cocinas de restaurantes mientras perseguía una carrera como skater. Ahora vive en Londres, y ese trayecto de LA a Reino Unido moldea todo el libro. No es explícitamente vegano ni vegetariano, pero está dedicado a hacer de las verduras la estrella del espectáculo, apoyándose fuertemente en los clásicos italianos y franceses con un toque de influencias coreanas, japonesas, tailandesas, mexicanas y guatemaltecas.

Cocinamos 11 de las 110 recetas, siguiéndolas con la mayor precisión posible: cinco platos principales, cuatro guarniciones, una receta dependiente y un postre. La mayoría de los platos llevaron unos 45 minutos y rindieron cuatro porciones, con un coste medio de $7.10 por porción. Nos llevamos una puntuación global de 6,8 sobre 10 y una tasa de éxito del 81 por ciento en los platos que probamos.

Qué Es Este Libro de Cocina

Es un libro ligero que no se hace pesado. Las recetas son simples, accesibles y claramente europeas en su enfoque, y Jenkins está encantado de darte las señales básicas y luego entregarte la cocina. Las instrucciones son mínimas, con frases ocasionales como “añade agua si queda demasiado espeso” o “prueba el punto de sal y llévalo en la dirección que te guste”.

Ese estilo relajado es a la vez el encanto del libro y su mayor advertencia. A los cocineros que ya trabajan de forma intuitiva no les dará ningún problema, y es discutiblemente genial para cualquiera que intente desarrollar esa intuición. Pero si quieres una guía detallada de la mano, o eres un cocinero estadounidense al que le molesta convertir de Celsius o traducir aubergine a eggplant, quizás este no sea tu libro.

Una nota práctica sobre accesibilidad: casi todas las recetas se convierten fácilmente al menos a vegetarianas, con opciones como vino blanco, caldo de pollo, caldo de verduras o agua ofrecidas indistintamente. Esa flexibilidad importa, porque probablemente es una gran parte de la razón por la que la gente comprará este libro. La accesibilidad obtiene un seis.

Los Platos Destacados Que Cocinamos

El espagueti de puerro confitado y labneh fue lo más destacado de nuestras pruebas y se ganó una calificación de Hard Smash. No hay nata ni mantequilla; la salsa proviene por completo de los puerros confitados y el labneh, y se come como una pasta cremosa a medio camino entre el Alfredo y el pesto. Es brillante y herbal, aunque necesitó sal extra, y nos quedamos con ganas de un pequeño toque de picante como pimiento Aleppo para rematarlo.

Los tacos de piña asada fueron otro punto destacado y los mejores tacos vegetarianos que hemos hecho. Jenkins toma la mejor parte del al pastor, la piña asada, y construye alrededor de ella un taco completo, dulce y picante. Usar piña poco madura mantiene todo intacto, la parrilla añade dulzor caramelizado, y el jugo de lima extra equilibra la acidez. El tahini en la cobertura fue una elección genuinamente interesante, aportando más profundidad que solo mayonesa. Sustituimos el queso fresco por feta, lo cual funcionó bien, aunque no de forma exacta.

Las zanahorias y alubias manteca, una de las recetas más populares de Jenkins en internet, se ganaron un sólido Smash. Es esencialmente bacon vegetal: ahumado por los lardones de bacon, con acidez del limón y el vinagre de sidra de manzana, y crunch de las almendras. Usamos almendras fileteadas en lugar de laminadas y preferimos esa textura. El minestrone agridulce, inspirado en la cocina italiana de su madre con un golpe de giardiniera, era acogedor y contundente, aunque la próxima vez añadiríamos más caldo, ya que la receta se reduce a una sopa muy concentrada y sustanciosa.

Dónde Se Queda Corto el Libro

No todo funcionó. La pasta putanesca con kimchi fue nuestro mayor fracaso, merecedora de un pase completo. El sabor de la salsa base es genuinamente bueno, pero el plato se vuelve ruidoso: demasiados sabores protagonistas compitiendo, con el atún enlatado como el más estridente de todos, y una combinación de texturas que resultó rancia en lugar de apetitosa. Si lo hiciéramos de nuevo, omitiríamos el atún. La ensalada César de pepino aplastado también decepcionó, un susurro de César que entregaba sobre todo anchoa y limón, sin presencia de ajo, pimienta negra ni aceite de oliva. La idea vale la pena, pero con tu propio aderezo.

El succotash de elote era agradable pero se sentía como una visión muy europea de la comida mexicana, suave y verde, echando en falta sabores más ahumados como maíz asado o chipotle que lo llevaran.

El diseño obtiene un siete. Jenkins es fotógrafo de profesión y el libro se ve muy bien, con fotos útiles que revelan la textura. En varios casos, igualar las fotos en lugar de las instrucciones habría mejorado nuestros resultados, como cuando nuestras salsas salieron más espesas que las suyas. El formato de las recetas es estándar, y las notas introductorias largas llenas de historias personales a veces aprietan las instrucciones. La redacción obtiene un cinco por exactamente esa dicotomía: encantadora pero escasa en orientación. El sabor se gana un siete por resultados consistentes y bien equilibrados que se apoyan en la acidez y el picante de una forma que refleja claramente su crianza en LA.

Valor y Puntuación Final

Consideramos que un libro de cocina vale su precio de portada cuando al menos la mitad de las recetas que probamos son éxitos. Con una tasa de éxito del 81 por ciento, y con las sobras del minestrone y los tacos de piña disfrutadas durante días, este es un libro al que volveremos a recurrir. El valor obtiene un nueve.

Quién Debería Comprar Este Libro

Si buscas nuevas formas de cocinar verduras, disfrutas de los sabores eurocéntricos con fusión ocasional, y prefieres un libro relajado que no le dé demasiada importancia al asunto, es una recomendación fácil. Si estás acostumbrado a los sabores audaces asiáticos o latinoamericanos, espera que sus versiones sean más discretas. Y si necesitas instrucciones precisas y exhaustivamente detalladas, o te niegas a convertir de Celsius, busca en otro lado. Para todos los demás, Cooking with Vegetables es una adición sólida y agradable a la estantería.

Conclusión

Cooking with Vegetables obtiene un 6,8 sobre 10. No es para todos, pero su sabor consistente, su hermosa fotografía y su enfoque relajado a la cocina centrada en verduras lo convierten en uno de los libros más satisfactorios de los que hemos cocinado últimamente. Consulta el precio actual y hazte con una copia si el estilo de vida de frijoles caldosos de skater boy te habla.