Comparativa de sistemas de pedales automáticos: opciones para carretera y fuera de carretera

Introducción

Clipless es una de las pequeñas bromas del ciclismo. Estos pedales llevan ese nombre porque sustituyeron a las antiguas rastras y correas, y sin embargo son los sistemas en los que realmente se engancha el pie. La elección entre ellos no es estética. El diseño del cuerpo del pedal determina la anchura de la superficie de contacto, cuánto juego permite la cala, cuánto margen de ajuste de postura hay disponible y con qué facilidad se puede caminar cuando se para a tomar un café.

Esta guía repasa los sistemas que se encuentran habitualmente hoy en las tiendas, explicando qué hace bien cada uno y dónde están los compromisos.

Cómo evaluar un sistema de pedales

Un puñado de características físicas diferencia un sistema de otro, y importan mucho más que la marca.

El tamaño de la superficie de contacto es lo primero. Una plataforma más ancha reparte la carga por todo el pie y, por lo general, se siente más estable en esfuerzos intensos. El juego es lo segundo: describe cuánto puede rotar la cala dentro del pedal. La mayoría de los sistemas ofrece una elección de cala, y las opciones sin juego bloquean el pie por completo, algo que conviene evitar si se valora la comodidad de la rodilla. El ajuste de postura es lo tercero, y abarca tanto la longitud del eje como la distancia a la que puede situarse la cala hacia atrás en el zapato. La calidad de los rodamientos y la durabilidad de la cala completan el cuadro, ya que determinan cómo resiste el pedal a lo largo de miles de kilómetros.

Los ciclistas que desarrollan mucha potencia, y los que simplemente pedalean mucho, tienden a notar las diferencias de estabilidad y retención mucho más que los ciclistas ocasionales.

Look Keo 2 Max: tensión ajustable con un atractivo neutro en cuanto a marca

Look fabricó el pedal automático original, al principio con una cala negra fija que causó problemas a un buen número de deportistas antes de que la marca desarrollara un sistema de juego libre. La gama abarca ahora una amplia variedad de materiales, opciones de eje que incluyen cromoly, acero y titanio, y varias calidades de rodamientos. Los modelos de gama alta usan un muelle de lámina de carbono para la retención, que no ofrece ajuste y puede desgastarse.

El Keo 2 Max es la versión que merece la pena destacar, porque añade tensión de liberación ajustable. La resistencia es más ligera que en algunos sistemas de la competencia, lo que lo convierte en una elección sensata para ciclistas ligeros o de complexión pequeña, y es efectivamente neutro en cuanto a marca, por lo que encaja en montajes SRAM o Campagnolo, donde los pedales Shimano quedarían fuera de lugar. El enganche y el rendimiento se sitúan cerca de los SPD-SL, aunque la plataforma no es del todo tan estable y puede desarrollar holgura con relativa rapidez.

Hay tres calas disponibles: gris con 4,5 grados de juego, roja con 9 grados y negra sin juego. La gama va de unas 30 £ a unas 250 £ para un eje de titanio de gama alta con rodamientos de agujas, y las roscas son algo más largas de lo habitual, lo que permite una postura más ancha.

Shimano PD-R540 SPD-SL: la puerta de entrada a la plataforma más estable

SPD-SL es el sistema más popular y, en cuanto a superficie de contacto, durabilidad y calidad de rodamientos, el más estable de esta comparativa. El PD-R540, con cuerpo metálico, es la puerta de entrada y puede encontrarse online por unas 20 £ a 30 £.

La plataforma es la más ancha del grupo, y las calas son a la vez duraderas y económicas de sustituir, por unas 20 £. Tres opciones de cala cubren la variedad habitual: amarilla con 6 grados de juego, azul con 2,5 grados y roja sin juego.

Shimano Dura-Ace SPD-SL: calidad de rodamientos de gama alta

En el otro extremo de la misma familia está el pedal Dura-Ace, construido con cuerpo de fibra de carbono y rodamientos de agujas japoneses. Comparte la reputación de estabilidad y durabilidad de la plataforma y añade la mejor calidad de rodamientos de la gama.

Para los ciclistas que quieren la plataforma SPD-SL en su versión más refinada, esta es la opción que hay que mirar. La principal consideración es simplemente su posición dentro de la gama.

Shimano SPD-SL E Extended Axle: una postura más ancha para una mejor conexión

El SPD-SL E, o versión de eje extendido, añade una extensión de eje de cuatro milímetros. Parece un cambio pequeño, pero responde a un desajuste real: las bicicletas suelen diseñarse pensando en un deportista de hace 20 años que pesaba unos 60 kilos, lo que no describe a la mayoría de quienes las compran.

La postura más ancha tiende a producir una conexión notablemente mejor con el pedal y resulta especialmente útil para aliviar la presión en la parte exterior del pie. Esta versión representa la gran mayoría de las ventas de pedales y mantiene la misma calidad de rodamientos, rigidez y durabilidad que la plataforma estándar.

Los ciclistas de mayor corpulencia y los de más edad son los candidatos habituales, aunque la respuesta correcta depende de cada persona y no de una categoría.

Wahoo Speedplay: máxima capacidad de ajuste con compromisos reales

Speedplay, ahora producido por Wahoo, ofrece más capacidad de ajuste que cualquier otro sistema de esta comparativa, posiblemente más de la que necesita la mayoría de los ciclistas. El enganche es por ambos lados, así que basta con pisar y salir, y el sistema se entrega con cubiertas aerodinámicas para las calas. El cuerpo del pedal es muy ligero, aunque la cala pesa lo suficiente como para compensar buena parte de ese ahorro. El sistema lleva mucho tiempo con fama de resolver las molestias de rodilla, y esa fama es menos clara de lo que parece.

Dos puntos merecen atención. La superficie de contacto es considerablemente más pequeña que la del SPD-SL, y el muelle en C que retiene la cala puede desgastarse a un ritmo notable, a menudo en torno a los mil kilómetros, tras lo cual el pedal tiende a desarrollar holgura. Los ciclistas grandes en particular pueden encontrar eso limitante. Wahoo también ha eliminado dos características que antaño justificaban el sistema: la placa extensora antero-posterior que desplazaba la cala más atrás en el zapato, y la variedad de longitudes de eje que permitía una postura más ancha.

Shimano SPD: el estándar de cala empotrada para fuera de carretera

Los sistemas de fuera de carretera usan una cala empotrada, que queda bajo la suela del zapato, de modo que se camina sobre el zapato y no sobre la propia cala. Shimano SPD es el más común de ellos, con expulsión de barro, enganche por ambos lados y una gran cantidad de ajuste. Algunas versiones añaden una jaula alrededor del exterior del cuerpo, lo que mejora ligeramente la estabilidad y da al pie un objetivo mayor al volver a engancharlo en pleno sendero.

Los precios empiezan en torno a 30 £ y llegan a un par de cientos para los modelos XTR de gama alta con ejes de titanio. La plataforma y las calas son más pequeñas que las de un sistema de carretera, por lo que la superficie de contacto es menor y la estabilidad algo inferior. Un zapato más rígido y con más sujeción ayuda, sobre todo para bikepacking y gravel.

La recompensa es la facilidad para caminar, que convierte el SPD en la opción práctica para cualquiera que pase tiempo fuera de la bicicleta durante una salida.

SQlab Extended Axle SPD: postura más larga para ciclistas de fuera de carretera

El SQlab de eje extendido SPD es una rareza. Las bicicletas de montaña suelen tener un pedalier más ancho que las de carretera, así que la mayoría de los ciclistas de fuera de carretera no necesitarán el ancho extra, pero la misma lógica que hace útil un pedal de carretera de eje largo se aplica aquí. El eje extendido añade aproximadamente de seis a ocho milímetros de postura y por lo demás se comporta como un SPD estándar.

La disponibilidad es el obstáculo práctico en este momento. Los ciclistas que consideren un pedal de eje largo de cualquier tipo deberían consultar a un especialista en biomecánica, ya que una postura más ancha no es automáticamente la respuesta correcta, sobre todo para ciclistas muy delgados o relativamente bajos.

Consejos de compra: cómo elegir el pedal según el ciclista

Empieza por la plataforma y no por el precio. El SPD-SL es la opción más estable y duradera de esta comparativa y las calas son económicas de sustituir, lo que lo convierte en la opción predeterminada más sencilla para carretera. El PD-R540 cubre la puerta de entrada, mientras que la versión Dura-Ace añade construcción de carbono y los mejores rodamientos de la gama.

Si tu montaje es SRAM o Campagnolo, o si eres un ciclista ligero que quiere una tensión de liberación más suave, el Look Keo 2 Max es la alternativa natural. Si notas presión en la parte exterior del pie, o simplemente necesitas una postura más ancha, la versión SPD-SL E de eje extendido lo aborda directamente, y representa la gran mayoría de las ventas de pedales.

Fuera de carretera, el SPD es el estándar práctico gracias a su cala empotrada, la expulsión de barro y el enganche por ambos lados. Combínalo con un zapato rígido para gravel y bikepacking, y considera una versión de eje extendido solo con la orientación de un especialista en biomecánica.

El Wahoo Speedplay encaja con ciclistas que quieren la máxima capacidad de ajuste y un enganche bilateral fácil, y que son lo bastante ligeros como para que la menor superficie de contacto y el desgaste del muelle en C no sean un problema.

En cuanto a las calas, el patrón es constante entre sistemas: elige juego. Las opciones de cero grados bloquean el pie en su sitio, y todos los sistemas comparados aquí ofrecen una alternativa con juego.

Conclusión

La elección de pedal se reduce a un pequeño número de factores físicos: superficie de contacto, juego, postura y durabilidad. El SPD-SL lidera en estabilidad y calidad de rodamientos, el Look Keo 2 Max ofrece tensión ajustable y neutralidad de marca, las opciones de eje extendido resuelven un problema de ajuste genuinamente común, y el SPD sigue siendo el estándar para la conducción fuera de carretera y para caminar. Haz que el sistema encaje con cómo y dónde pedaleas, y la decisión se vuelve mucho más sencilla.