Análisis del ClearWater 50 Version 2: un scrubber de algas turf que se gana su espacio

Introducción

Los acuarios de arrecife con una carga de peces elevada tienden a derivar hacia el mismo problema. Alimenta a los peces y corales con generosidad, y el nitrato y el fosfato suben. Las soluciones habituales son conocidas: óxido férrico granulado para el fosfato, cambios de agua más grandes o más frecuentes, bio pellets o dosificación de carbono para el nitrato.

Un scrubber de algas turf aborda el problema desde un ángulo diferente. En lugar de eliminar nutrientes de forma química o por dilución, cultiva algas deliberadamente, en una caja controlada, y extrae los nutrientes del sistema en forma de materia vegetal. Si aciertas con el dimensionamiento y el programa de iluminación, el scrubber se convierte en el hogar preferido de las algas en tu acuario.

El ClearWater 50 Version 2 es una versión refinada de esa idea, y aborda varias de las molestias prácticas que traían los scrubbers más antiguos.

Qué hace realmente un scrubber de algas turf

El concepto es más sencillo de lo que parece. Un scrubber es una caja con luces. El agua pasa por la caja y sobre una malla, y las algas turf crecen en esa malla usando la luz y los nutrientes ya disueltos en el agua del acuario.

En esta unidad, el agua del acuario se bombea a través de un racor con espiga de 3/8 de pulgada, fluye por el lateral de la carcasa y entra en la bandeja. Después, la gravedad arrastra el agua hacia abajo por una abertura y sobre la malla antes de salir por la parte inferior de la unidad. Dos luces de cultivo independientes, una montada a cada lado, impulsan el crecimiento de algas en toda la malla.

Como las algas turf crecen extremadamente rápido en este entorno, compiten con ventaja contra las algas indeseadas por los nutrientes disponibles en el sistema. El resultado práctico es que la mayor parte de las algas de tu acuario acaba confinada en el scrubber en lugar de extenderse por los cristales y la roca.

Cuánto nutriente se elimina realmente depende de varias variables: el tamaño del scrubber, cuánta comida entra en el acuario, la carga de animales, cuánto tiempo funcionan las luces del scrubber cada día y con qué frecuencia se cosechan las algas.

Para quién es este scrubber

El ClearWater 50 Version 2 está clasificado para acuarios de 50 a 100 galones, lo que cubre una amplia gama de sistemas de arrecife mixto y de frags. La razón principal para instalar uno es la reducción de nutrientes, concretamente de nitrato y fosfato.

También tiene sentido para quien anda escaso de espacio. Un scrubber de algas turf ocupa menos sitio que un refugio estándar de macroalgas y, según la disposición del sump, puede simplemente colocarse encima del propio sump. Si no tienes un compartimento dedicado para un refugio, o si te interesa principalmente la reducción de nitrato y fosfato en lugar de la producción de pods, un scrubber es una opción razonable.

Hay una advertencia honesta que merece la pena señalar. Un refugio de macroalgas puede seguir siendo la mejor opción si tu objetivo es criar copépodos. El scrubber es, ante todo, una herramienta para nutrientes.

Principales fortalezas

El argumento central a favor de un scrubber de algas turf es la eficiencia. Las algas turf crecen rápido y probablemente sean más eficaces extrayendo nitrato y fosfato de la columna de agua que un reactor de macroalgas o un refugio de macroalgas de huella comparable.

En la práctica, esa eficiencia puede cambiar la forma de mantener un acuario. Usar un scrubber de algas en un sistema de frags con alimentación abundante durante unos seis meses puede eliminar por completo la necesidad de óxido férrico granulado y, en un sistema con una absorción fuerte, puede que haya que volver a dosificar fosfato porque el scrubber elimina gran parte de él. Es un cambio significativo para quien está cansado de cambiar el GFO cada pocas semanas.

Hay un segundo beneficio que es fácil pasar por alto. Las algas consumen dióxido de carbono y liberan oxígeno a medida que crecen, lo que favorece el pH. Iluminar el scrubber en un horario opuesto al del acuario principal ayuda a mantener el pH más estable durante la noche, cuando la iluminación del acuario principal está apagada y, de otro modo, el pH tendería a bajar.

Por último, el scrubber oxigena el agua que pasa a través de él y, en algunas configuraciones, puede reducir la carga que soporta un skimmer de proteínas.

Un vistazo más de cerca al diseño de la Version 2

El diseño actualizado es donde reside la mayor parte de la mejora. Las versiones anteriores de este scrubber exigían varios pasamuros y bastantes conocimientos de fontanería, requerían cortar el flujo de agua cada semana durante la limpieza, usaban clips de malla frágiles que a veces se rompían y acababan resultando voluminosas una vez instaladas.

La Version 2 elimina la mayoría de esos puntos de fricción. Ahora hay un único desagüe en la parte inferior. Esa única conexión facilita alimentar el scrubber desde un colector o desde una pequeña bomba auxiliar. La malla se extrae con facilidad y no hace falta cortar el agua para hacerlo. Se incluye de serie un bloqueador de luz de PVC, que evita que la luz dispersa se escape hacia el sump.

Estas unidades las fabrica Adaptive Reef, y la calidad de construcción lo refleja. El ajuste y el acabado son una parte genuina del valor aquí, no un añadido de última hora.

Instalación y montaje

El scrubber se envía con todo lo necesario excepto la bomba, el tubo flexible y las abrazaderas de trinquete. Si ya tienes un colector, no hace falta bomba. Si necesitas una bomba, el caudal recomendado para esta unidad es de 150 galones por hora, lo que sitúa una bomba de 185 galones por hora justo en el punto óptimo. Para quien ya tenga una bomba más grande a mano, una válvula de bola de media pulgada permite regular el caudal a la baja.

El hardware de conexión es modesto: un tubo de silicona de 3/8 de pulgada de diámetro interior y abrazaderas de trinquete de media pulgada bastarán para una instalación con colector. Si en su lugar usas una bomba auxiliar, sirven el mismo tubo y las mismas abrazaderas, con la válvula de bola añadida para controlar el caudal.

El montaje sigue una secuencia breve. Instala el pasamuros desenroscando la tuerca de bloqueo, colocando el cuerpo del colector y la junta a través de la parte superior, y aprieta a mano la tuerca de bloqueo por debajo. Retira las dos varillas de la bandeja y pásalas por la malla, coloca la malla a través de la abertura de la bandeja y fija las varillas. Coloca todo el conjunto en el cuerpo del scrubber. Envuelve varias veces la cinta de fontanero incluida alrededor del codo roscado y enróscalo en el cuerpo. Desliza ambas luces en su sitio con los cables hacia abajo, y luego inserta los dos marcos de oscurecimiento a cada lado.

El montaje depende por completo de tu configuración, pero hay un requisito firme: como la Version 2 desagua por la parte inferior, tiene que montarse por encima del nivel del agua. Un enfoque habitual es usar una tabla de cortar como base, medir dónde debe quedar el desagüe, perforar un agujero de dos pulgadas y cortar un tramo de PVC de una pulgada para conectarlo al pasamuros. Mantener la salida por debajo de la línea de agua es lo que hace que el funcionamiento sea silencioso.

Hay un ajuste que importa más que ningún otro durante la puesta en marcha: quieres suficiente caudal para mantener la bandeja llena de agua, pero no tanto como para que se derrame por los lados.

Operación diaria, cosecha y programas de iluminación

La puesta en marcha es refrescantemente autónoma. Deja las luces encendidas 24 horas al día hasta que aparezca un crecimiento exuberante. No hace falta sembrar el scrubber, ya que las algas turf se establecerán por sí solas con el tiempo. Cuenta con varias semanas antes de que aparezca cualquier alga y, después, varias semanas más antes de que el crecimiento sea realmente robusto.

Si al principio aparecen otros tipos de algas, en particular una película amarilla, no te preocupes. Raspa cada semana y las algas turf acabarán imponiéndose.

Los intervalos de cosecha dependen del sistema, pero lo habitual es entre cada 7 y 14 días. Después, la iluminación puede ajustarse para igualar la absorción de nutrientes que realmente deseas. Si 24 horas al día extraen demasiado del agua, baja a 16 horas o hasta 12.

Un fotoperiodo de 12 horas en horario opuesto al del acuario principal es una configuración popular, porque sostiene el pH durante la noche y sigue proporcionando una exportación constante de nutrientes. Como las macroalgas consumen muchos elementos menores y traza, se recomienda encarecidamente dosificar a diario o semanalmente un suplemento de elementos traza. Cosecha las algas semanalmente y el volumen de crecimiento se acumula rápido.

Aspectos a considerar antes de comprar

El requisito de montaje es la mayor limitación práctica. Montarlo por encima de la línea de agua significa que necesitas espacio vertical dentro o por encima del sump, y un plan sobre dónde descarga el desagüe. Mide antes de decidirte.

Presupuesta los accesorios que no están incluidos. La bomba, el tubo de silicona y las abrazaderas de trinquete hay que conseguirlos por separado, junto con una válvula de bola si usas una bomba en lugar de un colector.

Modera las expectativas en cuanto a los plazos. Los nutrientes no bajarán de la noche a la mañana. Normalmente pasan varias semanas hasta que aparecen las algas y más tiempo hasta que el scrubber alcanza su plena productividad. Es una herramienta lenta y constante, no una solución instantánea.

Planifica el mantenimiento. Cosechar cada una o dos semanas es parte de tener un scrubber, y el intervalo y el programa de iluminación tendrán que ajustarse a medida que cambie la carga de nutrientes de tu acuario.

Y si la producción de copépodos es tu objetivo principal, un refugio de macroalgas sigue siendo la mejor opción.

Consejos de compra

Dimensiona la unidad para tu sistema en primer lugar. El ClearWater 50 Version 2 está clasificado para acuarios de 50 a 100 galones, así que confirma que ese rango coincide con el volumen de tu agua antes que nada.

Después, decide cómo la vas a alimentar. Una conexión a colector mantiene la instalación limpia si tu fontanería de retorno ya lo permite. Una bomba auxiliar dedicada es la ruta más sencilla para la mayoría de los aficionados, combinada con una válvula de bola para ajustar con precisión el caudal hacia el objetivo de 150 galones por hora.

A continuación, comprueba los espacios libres. Como el desagüe sale por la parte inferior, este scrubber necesita situarse por encima de la línea de agua. Una base como una tabla de cortar sobre la cámara de retorno es una solución viable y económica, y perforar un agujero de dos pulgadas con un tramo de PVC de una pulgada te da una descarga silenciosa.

Por último, pide las piezas pequeñas al mismo tiempo que el scrubber para que la instalación no se retrase: tubo de silicona de 3/8 de pulgada de diámetro interior, abrazaderas de trinquete de media pulgada y la válvula de bola si hace falta.

Para los aficionados al arrecife que alimentan abundantemente, están cansados de cambios constantes de GFO y quieren controlar el nitrato y el fosfato en un espacio compacto, esta es una opción bien ejecutada y cuidadosamente revisada.

Conclusión

El ClearWater 50 Version 2 hace el trabajo poco glamuroso del control de nutrientes sin exigir mucho a quien lo maneja. El único desagüe inferior simplifica la fontanería, la malla extraíble elimina el ritual semanal de apagado, el bloqueador de luz de PVC incluido mantiene la luz donde debe estar, y la calidad de construcción de Adaptive Reef es evidente en todo el conjunto.

No es un aparato plug-and-play. Necesita una bomba o un colector, tubos y abrazaderas, espacio por encima de la línea de agua y una rutina de cosecha cada una o dos semanas. Además, tarda varias semanas en mostrar un crecimiento significativo.

Establece esas expectativas desde el principio y lo que obtienes es un equipo compacto que gestiona el nitrato y el fosfato, mantiene las algas indeseadas fuera de los cristales y la roca, sostiene el pH con un horario de iluminación opuesto y oxigena el agua a su paso.