Análisis del Chord Mojo 2: un pequeño DAC portátil que funciona en casa y en movimiento

Introducción

El Chord Mojo 2 es un convertidor digital-analógico y amplificador de auriculares del tamaño de la palma de la mano con una batería recargable integrada. Ocupa aproximadamente la huella de una pequeña libreta de bolsillo, pero incorpora un complemento completo de entradas digitales y dos salidas de auriculares.

Lo que lo distingue es cómo se gestiona la conversión. En su interior no hay ningún chip DAC de los proveedores de silicio habituales. El diseñador de Chord, Rob Watts, ha utilizado una FPGA cargada con código personalizado para realizar la conversión digital-analógica, el mismo enfoque adoptado con el Mojo original.

Por unos 600 euros, el Mojo 2 pide una cantidad considerable para su tamaño. El argumento a su favor es que una pequeña caja puede anclar un sistema de altavoces en casa, viajar con un teléfono y alimentar una amplia gama de auriculares.

Para quién es el Chord Mojo 2

Este es un convertidor para oyentes que quieren que un solo dispositivo haga varias tareas. En casa puede situarse entre un streamer y un amplificador integrado o previo, encargándose de las funciones de conversión para un sistema de altavoces. Fuera del escritorio puede emparejarse con un teléfono para formar un equipo portátil compacto.

Los aficionados a los auriculares obtienen un segundo beneficio. Las dos tomas de 3,5 mm se incluyeron para que dos personas pudieran escuchar a la vez, y también facilitan cambiar rápidamente entre dos pares de auriculares al compararlos.

La batería también importa a un tipo particular de oyente. Cualquiera que prefiera mantener la mayor parte de un sistema de alta fidelidad alejada de la corriente de red puede hacer funcionar el Mojo 2 enteramente con su celda interna.

Principales fortalezas

Tres cualidades sostienen el Mojo 2: su sonido, su flexibilidad y la cantidad de control que entrega al oyente.

Carácter sonoro y resolución

El Mojo 2 suena más vivo que el Mojo original. Se inclina hacia la música en lugar de quedarse atrás, con una presentación audaz, vívida y enérgica que encaja con oyentes que responden al impulso hacia delante.

La resolución es la cualidad destacada. En este rango de precio, el Mojo 2 resuelve de forma excepcional y supera a convertidores USB compactos tipo dongle como la gama AudioQuest DragonFly.

La separación de capas es la otra seña de identidad. Los instrumentos ocupan posiciones distintas en el espacio frente al oyente, y las partes entran y salen de la mezcla sin difuminarse unas con otras. Cualquiera que escuche de forma analítica, siguiendo líneas individuales en lugar del conjunto, encontrará mucho que disfrutar aquí.

Salidas de auriculares y portabilidad

El Mojo 2 se comunica con los smartphones por USB, lo que convierte un teléfono en un transporte capaz. El emparejamiento requiere el cable correcto de estilo on-the-go en lugar de cualquier cable Lightning a USB-C de los que se encuentran en las tiendas, y las almohadillas de gancho y bucle en la parte posterior del Mojo 2 y del teléfono mantienen a ambos unidos.

El equipo resultante es silencioso en uso, sin ruido de fondo significativo, y moverá la mayoría de auriculares y monitores intrauriculares sin problemas.

Batería y modo de sobremesa

La batería interna es la razón por la que el Mojo 2 puede dejar atrás la corriente de red. También aporta una tarea de mantenimiento que importa con el tiempo. Cuando la unidad está conectada a un sistema con el cable de alimentación USB conectado, el modo de sobremesa inteligente impide que la batería se cargue más allá de un nivel establecido una vez que ha estado conectada durante muchas horas, lo que evita la sobresaturación que acorta la vida útil de la batería.

Este es un detalle pequeño, pero es el tipo de detalle que decide si un componente alimentado por batería todavía mantiene carga varios años después. Para un dispositivo que pasa la mayor parte de su vida enchufado a un sistema de escritorio, es una salvaguarda genuinamente útil.

DSP sin pérdidas y crossfeed

El Mojo 2 añade un DSP de cuatro bandas que Chord presenta como sin pérdidas. Los graves bajos, los graves medios, los agudos bajos y los agudos altos pueden ajustarse individualmente, de modo que un par de auriculares brillantes puede domarse en el extremo superior o uno delgado puede recibir más peso en los registros inferiores.

El crossfeed está integrado junto a él. Toma una pequeña parte de la señal de un canal, la retrasa ligeramente y la introduce en el otro, lo que imita la forma en que cada oído escucha una combinación de ambos altavoces en una sala. El efecto es una imagen central más sólida en el escenario sonoro. Los oyentes a los que les gusta experimentar encontrarán mucho con lo que trabajar, y quienes prefieren configurar y olvidarse pueden simplemente dejar un toque de crossfeed activado.

Cosas a considerar antes de comprar

Los cuatro botones codificados por colores hacen la mayor parte del trabajo, y requieren práctica. Se incluye una guía de inicio rápido, y mantenerla cerca es un hábito sensato hasta que las combinaciones de botones se vuelvan algo natural.

La entrada coaxial utiliza una toma de 3,5 mm en lugar de un conector coaxial estándar, debido al espacio disponible dentro de la carcasa. Por lo tanto, conectar una fuente coaxial significa comprar un cable especializado en lugar de usar uno que ya esté en un cajón.

La disposición de montaje del teléfono es funcional más que elegante. Las almohadillas de gancho y bucle mantienen el conjunto unido, y el resultado es más voluminoso que un reproductor portátil dedicado. También puede oírse interferencia ocasional de las antenas de un teléfono a través del Mojo 2, aunque es intermitente y de corta duración.

Consejos de compra

Por unos 600 euros, el Mojo 2 tiene que justificarse frente a convertidores portátiles más baratos y amplificadores todo en uno con un DAC ya integrado. Donde tiene sentido es cuando un solo dispositivo debe cubrir varios roles.

Considera lo que ya hace el resto del sistema. Si un amplificador integrado ya tiene un convertidor competente incorporado, añadir una unidad externa deshace parte de la simplicidad que hacía atractivo el todo en uno en primer lugar. El Mojo 2 se gana su lugar cuando se espera que la misma caja sirva a un sistema de escritorio y a un equipo de bolsillo, y cuando el DSP y el crossfeed son funciones que realmente se van a usar.

Para los compradores en esa posición, la combinación de una huella pequeña, una batería y un sonido resolutivo es difícil de igualar al precio.

Conclusión

El Chord Mojo 2 es un convertidor compacto y flexible que funciona como corazón de un sistema de altavoces y como núcleo de un equipo portátil de auriculares. Su etapa de conversión FPGA le da un carácter vivo y altamente resolutivo, y el DSP de cuatro bandas y el crossfeed añaden un nivel de ajuste rara vez encontrado en un dispositivo de este tamaño. Las contrapartidas son reales pero manejables: botones que requieren aprendizaje, una entrada coaxial que exige un cable especializado y un montaje para teléfono que es práctico más que bonito. Para oyentes que quieren que un pequeño convertidor haga bien varias tareas, merece un lugar en la lista de candidatos.