Análisis del Celestron FirstScope: un Dobsonian de mesa de 50 $ que rinde por encima de su precio

Introducción

Un año después de analizar un telescopio de 100 $, el Celestron FirstScope reduce ese presupuesto a la mitad, y la sorpresa es que este pequeño Dobsonian de 3 pulgadas es en realidad un telescopio bastante bueno. Normalmente se vende por alrededor de 52 $, con precios que se han visto de hasta 70 o 75 $ y ejemplares usados por unos 30 $, así que un poco de paciencia puede valer la pena. Es pequeño, sólido, genuinamente portátil y encantador de una manera que los telescopios más grandes rara vez son. Este análisis cubre lo que hace bien, dónde se queda corto y el truco barato que hace que rinda notablemente mejor.

Qué incluye la caja

El FirstScope es un reflector de 3 pulgadas (76 mm) con una distancia focal de 300 mm montado sobre una pequeña base Dobsonian de mesa. El movimiento en azimut es sorprendentemente suave, y el eje de altitud tiene un mando ajustable para fijar la tensión exactamente como prefieras. Dentro de la base hay tres cojinetes de Teflón, un detalle agradable a este precio.

Los accesorios incluyen un paño de limpieza y dos oculares: un H20 mm (Huygens) que ofrece unos 15 aumentos y un SR4 mm (Symmetric Ramsden) que ofrece unos 75 aumentos. Ambos son diseños muy antiguos, muy simples y muy baratos. Cabe destacar que ninguno es un Plossl, el estilo fiable y asequible que habría mejorado la experiencia de inmediato. El tubo también tiene tuercas roscadas para montar un buscador, pero curiosamente no se incluye ningún buscador. El portaocular de piñón y cremallera es un poco holgado, y de fábrica la colimación del espejo no es perfecta, aunque el espejo está razonablemente centrado.

Cómo se desempeña en la Luna

Apuntado a la Luna con el ocular de 20 mm, la imagen es sorprendentemente nítida en el centro, con cierta aberración esférica visible pero poca aberración cromática. Al pasar al ocular de 4 mm se obtiene una buena imagen, aunque no tan crisp. Con un Plossl de 8 mm se ve decente, aunque puedes enfocar o bien el centro de la Luna o bien los bordes exteriores, pero no ambos. Esa es la firma de un espejo esférico, que es el que usa este telescopio. Los espejos esféricos son más baratos de fabricar, pero la luz entrante no se enfoca toda en un solo punto, produciendo ese efecto de centro nítido y bordes borrosos.

Los espejos esféricos no son malos en sí mismos. Los diseños Schmidt-Cassegrain y Maksutov-Cassegrain los usan, pero pretratan la luz aguas arriba con una placa correctora o una lente lenticular gruesa. Un Newtonian sencillo como este no cuenta con dicha corrección.

Cómo corregir la aberración esférica con una máscara sencilla

La solución ingeniosa casi no cuesta nada. Como un espejo esférico se comporta más como una parábola cuando solo se usa su porción central, puedes obligar al telescopio a usar menos espejo tapando la apertura. Recorta un disco de cartón de la tapa antipolvo, traza la apertura del tubo y corta un agujero de aproximadamente 1.75 pulgadas en el centro.

Pégalo con cinta sobre el frente del tubo y la diferencia en la Luna es asombrosa: la imagen se vuelve completamente nítida y el borde borroso desaparece. La contrapartida es una menor captación de luz, pero para la observación lunar a estos aumentos, la ganancia en nitidez bien vale la pena.

Qué podría ser mejor

Los puntos débiles son claros. Los oculares incluidos son el eslabón más débil, y añadir un par de Plossl mejoraría enormemente la experiencia. Un Plossl de unos 20 $ y quizá una Barlow son las primeras mejoras sensatas. La falta de buscador también hace que apuntar el telescopio sea más difícil de lo necesario, aunque se puede añadir un buscador de punto rojo mediante las tuercas roscadas, y existe un kit de accesorios con buscador, filtro lunar y oculares adicionales para este tipo de telescopio. Y, por supuesto, el espejo esférico sigue ahí, parcialmente domesticado por el truco de la máscara.

Cuándo dar el salto al Orion StarBlast 4.5

Una vez que añades mejores oculares, un buscador de punto rojo y empiezas a pensar en mejorar el espejo, te acercas al precio de un telescopio de gama superior, y es exactamente ahí donde se sitúa el Orion StarBlast 4.5. Viene con un espejo parabólico, un buscador de punto rojo y unos oculares realmente buenos de fábrica, resolviendo todas las quejas anteriores. La pega es el coste: vive en la gama de 200 $ en adelante, mientras que el FirstScope ronda los 50 a 70 $.

Para quién es realmente el FirstScope

El FirstScope atrae principalmente a los niños. Si tienes un hijo con un interés naciente por la astronomía, es un gran primer telescopio económico, especialmente con el diseño de mapa lunar que señala diez lugares lunares que buscar. Eso sí, proporciona supervisión: apuntarlo al Sol puede causar ceguera permanente. También es un divertido telescopio lunar de coger y llevar para adultos; es sólido como una roca, cabe en cualquier coche y los movimientos suaves del Dobsonian lo hacen fácil de usar para cualquiera.

Consejo de compra

Compra el Celestron FirstScope si quieres un primer telescopio barato, encantador y portátil para un niño curioso o como telescopio lunar informal de coger y llevar, y reserva un poco extra para un ocular Plossl y posiblemente un buscador de punto rojo. Si ya sabes que el interés es serio y quieres ópticas parabólicas, un buscador adecuado y buenos oculares incluidos desde el primer día, el Orion StarBlast 4.5 es la opción más gratificante a aproximadamente cuatro veces el precio.

Conclusión

Por unos 52 $, el Celestron FirstScope ofrece un manejo Dobsonian suave, detalle lunar real y un formato encantador, con sus principales defectos siendo los oculares baratos, la falta de buscador y el espejo esférico. El truco de la máscara de cartón y un Plossl de 20 $ cierran gran parte de la brecha. Para quienes estén listos para invertir más, el Orion StarBlast 4.5 ofrece la experiencia completa que este pequeño telescopio insinúa.