¿Puede una freidora de aire sustituir tu horno, freidora de inmersión, microondas y más? Lo pusimos a prueba

Introducción

Las freidoras de aire empezaron comercializándose como una forma más saludable de disfrutar frituras favoritas como las patatas fritas y los nuggets de pollo. Pero una buena freidora de aire puede hacer mucho más que eso. Para descubrir exactamente cuánto más, tomamos nuestra freidora de aire ganadora en pruebas, la Instant Vortex Plus, y la enfrentamos a una alineación de utensilios de cocina conocidos: el gran horno, una freidora de inmersión, el microondas, la cocina, un deshidratador de alimentos dedicado e incluso una fogata para malvaviscos.

La pregunta es simple: ¿puede una freidora de aire sustituir genuinamente otros electrodomésticos de tu cocina, o simplemente los complementa? Así se desarrolló cada duelo.

Freidora de aire vs. horno grande

Una freidora de aire es esencialmente un horno de convección compacto: un ventilador hace circular constantemente aire caliente alrededor de la comida. Los hornos de convección cocinan aproximadamente un 25% más rápido que los hornos normales y son geniales para dorar la superficie de los alimentos, así que el enfrentamiento estuvo más reñido de lo que cabría esperar.

Asamos un pollo entero de 4 libras en la bandeja de la freidora de aire, y cabía. El resultado se asó de forma hermosa y uniforme con un desorden mínimo, ya que lo único que limpias es la pequeña bandeja. La versión al horno del mismo pollo asado entre semana tardó alrededor de hora y media; la freidora de aire tardó 45 minutos. El pollo de la freidora de aire también tuvo una piel crujiente, dorada y totalmente renderizada, y el asa fría al tacto es un pequeño lujo comparado con el asa de una bandeja de horno abrasadora.

Hay contrapartidas. El pollo de la freidora de aire sufrió un poco de chamuscado en una pata cerca del elemento calefactor, y el calor caliente, seco y movido por ventilador significa que quizá quieras empezar a comprobar el punto antes de los 45 minutos. El pollo al horno fue un método más lento, más bajo y más jugoso, con más un gradiente de sabor de oscuro a claro, mientras que la versión en freidora de aire quedó más crujiente y dorada de forma más uniforme. Ambos fueron jugosos y ambos sabían genial.

Veredicto: empate, con puntos para ambos lados. Si cocinas para más de dos personas, el gran horno es el camino a seguir. Pero para un hogar pequeño que no quiera calentar el horno entero, la freidora de aire hace el trabajo más rápido y se limpia con más facilidad.

Hornear también funciona, con matices. Un pastel de aceite de oliva horneado en un molde de seis pulgadas en la freidora de aire salió húmedo, suave, tierno y de un amarillo uniforme, y honestamente no fue un gran compromiso. El pastel del horno ofrecía más contraste: una base más dorada, una superficie más crujiente y porciones más grandes. Si solo quieres hornear para dos y evitar días de tentación con el pastel sobrante, la freidora de aire es una opción genuinamente excelente.

Freidora de aire vs. freidora de inmersión

Nuestra freidora de inmersión ganadora, la T-Fal Ultimate EZ Clean, contiene tres litros y medio de aceite, suficiente para sumergir por completo bastante comida. Es la única manera de hacer unas verdaderas alitas de pollo fritas en rebozado: el rebozado húmedo simplemente gotea y se endurece de forma extraña en una freidora de aire en lugar de quedar crujiente.

La freidora de inmersión ofreció alitas espléndidas, perfectamente uniformes y de un dorado marrón con ese rebozado grueso, irregular y crujiente que puedes pelar en una capa. Las alitas de la freidora de aire, mientras tanto, no estaban nada mal: sazonadas solo con sal y pimienta y cocinadas unos 25 minutos, se fríen en su propia grasa, la piel se dora y realmente saben a pollo frito sin una sola gota de aceite añadido.

La diferencia práctica es el esfuerzo. La freidora de aire es completamente sin manos: echas las alitas, ves un partido, vuelves. Freír en inmersión implica rebozar, freír, sacar, comprobar el punto y esperar a que el aceite se recupere entre tandas. Es un proceso mucho más activo.

Veredicto: por facilidad de uso, la freidora de aire gana para la mayoría de la gente. Pero si amas la comida frita, organizas fiestas y quieres ese auténtico rebozado crujiente, una freidora de inmersión dedicada se gana su lugar.

Freidora de aire vs. microondas

Los microondas tienen algunas habilidades especiales que una freidora de aire simplemente no puede igualar: recalentar café, derretir mantequilla y chocolate, tostar pan rallado, freír chalotas y precocinar verduras como el brócoli antes de un salteado o la parrilla. Los líquidos son territorio exclusivo del microondas.

Sin embargo, para la pizza del día anterior, no hubo competencia. La porción del microondas tardó alrededor de un minuto pero salió blanda, esponjosa y empapada, sin variación de textura de arriba a abajo. La porción de la freidora de aire tardó de cuatro a cinco minutos y salió con una base bien dorada, pepperoni en forma de cuenco y crujiente, y un estiramiento de queso que sabía como recién llegada de la pizzería.

Veredicto: la freidora de aire gana absolutamente para la pizza y recalentar sobras en general, dando resultados crujientes en lugar de empapados. Pero realmente sigues necesitando el microondas para líquidos, así que es agradable tener ambos.

Freidora de aire vs. cocina

¿Podría una freidora de aire lograr una costra chisporroteante y un interior rosado y jugoso en un filete, como lo hace una sartén? Untamos un filete con aceite, sal y pimienta y lo probamos.

El filete de la freidora de aire se veía sorprendentemente decente: dorado por fuera, rosado en el centro, con una textura bastante uniforme y un interior inesperadamente jugoso. El filete a la cocina se veía un poco mejor, con una costra más desarrollada y un gradiente más pronunciado entre el exterior sellado y el centro más suave y menos hecho. También es más fácil vigilar y controlar el dorado y el punto en una sartén, ya que el calor viene solo de abajo.

Veredicto: no vamos a tirar nuestras cocinas. Una sartén todavía hace el mejor filete, y es más fácil de vigilar. Pero si una freidora de aire es todo lo que tienes a mano, puedes hacer un filete respetable en ella sin miedo.

Freidora de aire vs. deshidratador de alimentos

Aquí va una sorpresa: nuestra freidora de aire favorita tiene un botón de deshidratar que le permite funcionar de forma continua con un temporizador durante horas a una temperatura específica, haciendo circular el aire alrededor de la comida, igual que un deshidratador de alimentos eléctrico. Así que la enfrentamos a nuestro deshidratador de alimentos ganador, el Excalibur, al que hemos sometido tandas de chips de manzana, chips de col rizada, fruta deshidratada y cecina.

La bandeja de la freidora de aire es limitada en espacio, así que añadimos bandejas apilables económicas, unos diez dólares, que triplican el espacio interior. Para la prueba, hicimos cecina: carne de res en rodajas finas, marinada y cocinada durante tres horas a 160 grados, girando las bandejas a mitad de camino.

Los resultados fueron genuinamente buenos: una cecina flexible y maravillosamente masticable con grasa renderizada, hecha de un corte modesto de res que absorbió bien el marinado. Fue mayormente sin manos, fácil de limpiar, y una tanda como esta valdría fácilmente 30 o 40 dólares de cecina comprada en tienda, con la ventaja de que controlas exactamente qué lleva, evitando aditivos que no quieras.

La diferencia de capacidad, sin embargo, es real. El Excalibur ofrece unos 15 pies cuadrados de espacio de secado, mientras que la configuración de la freidora de aire ofrece aproximadamente uno y medio. Ambos hacen el mismo trabajo, manteniendo una temperatura baja y constante durante horas, pero el deshidratador es del tamaño de un microondas y está diseñado para volumen.

Veredicto: para la mayoría de la gente, la freidora de aire maneja bien los trabajos de deshidratado más pequeños. Si estás conservando la cosecha o haciendo grandes cantidades de cecina de forma continua, un deshidratador dedicado vale la inversión.

Ronda final: freidora de aire vs. fogata

La última batalla fueron los malvaviscos. Dos malvaviscos en una honda de papel de aluminio dentro de la freidora de aire salieron con un color caramelo perfecto, con una costra crujiente, un poco de masticabilidad y un rico sabor a azúcar quemada y panela. Definitivamente más fácil que buscar leña, construir y encender un fuego y buscar palitos.

Veredicto: la freidora de aire gana esta ronda de forma decisiva, aunque es cierto que es difícil sentarse a su alrededor contando historias de miedo en una noche de verano.

¿Qué electrodomésticos deberías conservar realmente?

La Instant Vortex Plus se ganó su estatus de ganadora en cada prueba. Asó un pollo entero en la mitad del tiempo del horno con una piel crujiente superior, recalentó pizza mucho mejor que un microondas, cocinó un filete respetable, produjo unas alitas al estilo frito genuinas sin aceite, deshidrató cecina de verdad e incluso clavó los malvaviscos de fogata. Si estás eligiendo un electrodoméstico compacto de encimera que haga el mayor trabajo, este es el que hay que comprar.

El panorama que surge es matizado. La freidora de aire es un genuino sustituto del horno cuando cocinas para uno o dos, una clara mejora sobre el microondas para recalentar cualquier cosa que deba quedar crujiente, y un deshidratador sorprendentemente capaz para tandas pequeñas. El microondas, la cocina y el horno de tamaño completo conservan sus puestos para líquidos, control preciso a la cocina y tandas grandes, respectivamente. Y para cualquiera que fría alimentos rebozados con regularidad u organice invitados, la freidora de inmersión T-Fal Ultimate EZ Clean sigue siendo la única manera de conseguir esa costra gruesa, irregular y de estilo restaurantero.

Conclusión

Una freidora de aire no reemplazará todos los electrodomésticos de tu cocina, pero reemplaza más de los que esperábamos. Cocina para dos, recalienta sobras, asa un ave pequeña, deshidrata snacks, incluso hornea un pastel pequeño: la freidora de aire maneja todo eso más rápido y con menos desorden que las alternativas. Conserva el microondas para líquidos y el gran horno para multitudes, y si el rebozado frito es tu lenguaje del amor, añade una freidora de inmersión. Para todo lo demás, la freidora de aire te tiene cubierto.