Análisis del Cambridge Audio SX50: el mejor altavoz de estantería económico por menos de $200

Introducción

El segmento de altavoces de estantería por menos de $200 es un lugar difícil para comprar. No hay muchos modelos entre los que elegir, y la mayoría de los que existen comprometen algo evidente: un rango medio apagado, una zona alta brillante o unos bajos que se desmoronan en cuanto la música se complica. El Cambridge Audio SX50 es uno de los pocos diseños de esta franja de precio que no pide al oyente aceptar ese compromiso.

Es un altavoz pasivo de dos vías y formato compacto, con un woofer de cono de papel tratado de 5,25 pulgadas y un tweeter de cúpula de seda de 1 pulgada, acabado en una caja negra mate con recubrimiento de vinilo negro. Cambridge Audio todavía lo fabrica y, por unos $200, sigue siendo uno de los argumentos más convincentes para destinar un presupuesto modesto a un par de altavoces pasivos de verdad en lugar de a un único equipo todo en uno.

Para quién es este altavoz

El SX50 tiene más sentido sobre un escritorio, o en una sala pequeña o mediana donde la distancia de escucha es corta y los niveles de volumen se mantienen moderados. La sensibilidad está especificada en 87 dB y la potencia de amplificador recomendada es de 10 a 100 vatios, así que no necesita electrónica cara para alcanzar un nivel cómodo.

Los oyentes de escritorio son el encaje más claro. En ese contexto, la salida de bajos suele ser suficiente por sí sola y un subwoofer no es estrictamente necesario, aunque un pequeño realce alrededor de 70 Hz ayuda si se dispone de un ecualizador.

No es un altavoz para fiestas. Cada caja pesa solo 6,6 lb y el diseño es realmente pequeño, así que está en su mejor momento cuando no se le pide llenar una sala a volumen alto. Los compradores que quieran reproducir a volumen alto durante largos periodos deberían mirar cajas más grandes con woofers mayores, o contar con añadir un subwoofer y un filtro paso alto.

Principales puntos fuertes

Destacan tres cualidades: la uniformidad del rango medio, la calidad más que la cantidad de los bajos, y una zona alta que se mantiene detallada sin volverse áspera.

Claridad en el rango medio que sostiene la música

El rango medio es donde el SX50 se separa de la mayoría de su competencia. Evita el amplio realce entre aproximadamente 250 y 300 Hz que muchos altavoces pequeños utilizan para sonar más grandes de lo que son. Ese realce es popular porque añade una sensación de escala, pero también emborrona la textura de las guitarras eléctricas y adelanta las voces de una forma que acaba cansando.

Como el SX50 se mantiene uniforme en esa región, las grabaciones de guitarras por capas conservan su mordiente y su separación, y las voces mantienen el detalle en lugar de quedar aplanadas en un solo bloque de sonido.

Las voces, en particular, se benefician. Con material bien grabado, el altavoz resuelve pequeñas inflexiones y detalles finos, que es el tipo de comportamiento que suele asociarse a diseños mucho más caros. El carácter tonal general se acerca más al de altavoces de estantería grandes y costosos que al del segmento económico, aunque no puede igualar su escala ni su alcance dinámico.

Bajos articulados desde una caja pequeña

Un woofer de 5,25 pulgadas en una caja de este tamaño no debería producir frecuencias graves significativas, y sin embargo el SX50 está especificado hasta 50 Hz y en la práctica llega más abajo de lo que sugieren sus dimensiones. Los bajos que produce son rápidos y articulados, más que pesados. El oyente no debe esperar sentir las notas graves en el pecho, pero la zona baja que está presente es limpia, afinada y fácil de seguir.

Sobre un escritorio, ese equilibrio es casi ideal y un subwoofer a menudo es innecesario. En una sala más grande, combinar los altavoces con un subwoofer y un filtro paso alto les permite concentrarse en el rango que mejor manejan.

Una zona alta con detalle y contención

El tweeter de cúpula de seda de 1 pulgada da al SX50 una zona alta clara y abierta, con una caída de agudos a 22 kHz. Es un tweeter que resuelve más que perdona: las partes de percusión que se difuminan entre sí en altavoces de sonido más suave aquí se mantienen distintas, y el detalle fino de platillos y caja se percibe sin exageración.

La sibilancia, que suele situarse entre aproximadamente 4 y 6 kHz, es el riesgo habitual de un tweeter revelador. El SX50 se acerca a esa región pero retrocede antes de volverse incómoda, así que el resultado son unos agudos marcados pero no quebradizos. La zona alta es, posiblemente, más fuerte que la que ofrece la alternativa económica de siempre en este segmento.

Dicho esto, los agudos están lo bastante adelantados como para que agradezcan cierto cuidado con la colocación y el volumen, algo que se trata más abajo.

Aspectos a considerar antes de comprar

El SX50 tiene límites reales, y merece la pena entenderlos antes de encargar un par.

Límites de volumen y el realce de 2,5 kHz

Este altavoz da lo mejor de sí entre aproximadamente 65 y 80 dB SPL. Por encima de 80 dB, la compostura empieza a perderse, como ocurre con casi cualquier altavoz de este precio. También hay un realce moderado alrededor de 2,5 kHz que se hace más perceptible a medida que sube el volumen, volviendo la presentación más adelantada y, finalmente, fatigante por encima de unos 83 dB.

Nada de eso es un problema a niveles de escucha normales. Los oyentes que reproducen a volumen alto con regularidad pueden gestionarlo: un filtro paso alto mantiene las frecuencias bajas fuera de la caja, y bajar 2,5 kHz unos 1 o 1,5 dB con un ecualizador restaura el equilibrio. A volúmenes moderados no hace falta corrección alguna.

Colocación, soportes y amplificación

La caja es pequeña y ligera, lo que facilita la colocación, pero también significa que la altura del soporte importa. En un soporte típico, los oídos de un oyente sentado suelen quedar por encima del nivel del tweeter, y esa posición reduce ligeramente la prominencia del realce de 2,5 kHz. Orientar los altavoces hacia la posición de escucha y mantenerlos separados de la pared trasera sacará lo mejor de los bajos.

El SX50 también es más capaz de lucir una buena electrónica de lo que su precio sugiere. Se ha utilizado con un amplificador integrado de gama alta y lo ha manejado sin sonar desbordado, lo que lo convierte en una combinación sensata para compradores que ya poseen una amplificación de calidad y quieren un par de altavoces económicos para acompañarla.

Consejos de compra

Por unos $200, el SX50 es la recomendación más sólida de este segmento. Rara vez entra en oferta, así que esperar un descuento probablemente no compense, pero de vez en cuando aparecen unidades open-box que merece la pena vigilar.

La comparación obvia es el Sony SSCS5, que ha sido la opción económica predeterminada durante años. En su precio más bajo sigue siendo una buena compra, pero ha llegado a subir hasta unos $200 en su punto más alto y su rango medio es menos uniforme, con un valle que cuesta algo de la textura y el matiz que el SX50 conserva. Los compradores que quieran un sonido cohesivo y neutro a volúmenes moderados sacarán más partido al par de Cambridge Audio.

Para quien esté montando su primer estéreo en condiciones con un presupuesto ajustado, el SX50 es la compra más segura a largo plazo. Funciona sobre un escritorio, en una sala pequeña y en un espacio más grande una vez añadidos un subwoofer y un filtro paso alto, lo que significa que no necesita ser reemplazado a medida que crece el sistema.

Conclusión

El Cambridge Audio SX50 no es un altavoz espectacular. Es pequeño, de acabado sencillo y honesto sobre su techo de volumen. Lo que ofrece a cambio es un rango medio neutro, unos bajos que se mantienen limpios y rápidos, y una zona alta con detalle genuino, todo por unos $200. Para los oyentes que mantengan expectativas realistas sobre el volumen que puede alcanzar un altavoz de este tamaño, es una recomendación fácil.